在李世民身边，房玄龄和杜如晦两人，就相当于是他的卧龙与凤雏，或者是他的萧何与张良。从行军打仗，到策划玄武门之变，再到后面的治国理政，都是这哥俩一直在帮李世民出主意。
而且，房玄龄和杜如晦这对组合，更是合作的天衣无缝。有了重要问题，房玄龄负责拿出解决问题的方案，而且会同时拿出好几个;杜如晦则负责分析这些方案的优劣，从中进行选择。
这两个人，是李世民成就大业的关键性人物。
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杜如晦，出生京兆杜氏，祖上世代为官，算是关陇贵族当中的核心家族之一。
杜如晦在少年时代，接受了最优质的教育，精通历史与文学。后来，随着杜如晦逐渐长大，按照当时的选官办法，杜如晦依靠祖荫入仕，做了候补官员。
杜如晦入仕的时候，正是隋炀帝杨广刚刚登基那会儿。
当时有个吏部侍郎叫高孝基，负责选拔和考评隋朝官员的工作，高孝基见到杜如晦之后，对杜如晦的评价极高，称赞他将来必为国家栋梁。
但可惜的是，当时隋朝内部，官场山头众多，想要做到高位，就必须选择站队。杜如晦性情耿直，不屑和那些人同流合污，所以也没被分配什么好职位，只是做了一个滏阳县尉。
担任滏阳县尉期间，杜如晦眼见官场黑暗，再加上隋朝朝政越来越混乱，知道隋朝恐怕不久之后就会灭亡，所以没过多久，杜如晦就直接辞职回家，过上了半耕半读的生活。
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杜如晦在家里大概过了十年的闲散生活，很快就过了三十而立之年，隋末天下大乱，杜如晦终于迎来了自己最重要的人生转折点。
隋炀帝大业十三年，李渊自太原起兵，而后很快就一路攻入长安，入主关中。
李渊进长安之前，当时官阶不高的房玄龄，亲自来到李世民的军中，投奔了李世民。李世民早就听说过房玄龄的才名，所以当即任命房玄龄做了自己的记室参军，也就是心腹谋臣。
而房玄龄进入李世民麾下之后，马上就向李世民举荐了杜如晦。
唐朝建立之后，秦王李世民很快就征召杜如晦出来做官，就这样，杜如晦真正走上了仕途，到了李世民麾下做官。
这一年，杜如晦33 岁。
此后的几年里，杜如晦追随秦王李世民，南征北战，先后扫平了诸多强敌。
在李世民麾下，杜如晦和房玄龄两人，虽然从不上战场，但历次大战的后勤补给、军队调配、战略部署等方方面面的策略，几乎都是出自他俩之手。
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几年之后，随着秦王李世民击败了所有强敌，唐朝逐渐统一了天下。
在这之后，秦王李世民和太子李建成的矛盾，就凸显了出来。
在两人斗争最激烈的时候，太子李建成曾倾尽全力，想要剪除李世民的羽翼。
在这个过程当中，李建成对其他人或许还没那么重视，唯独对房玄龄和杜如晦这两人，李建成发动了所有关系，不惜一切代价，也要把他们赶出秦王府，可见这两人的重要性。
但可惜的是，虽然后来太子成功说服了皇帝，确实让这两人离开了秦王府。但房杜二人，还是心向李世民，此后依然帮助李世民进行各种谋划。
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玄武门之变当中，史书上对于其他功臣，都是用从平或者参与这样的字眼来形容，唯有房玄龄和杜如晦两人，史书上用的是策划这两个字。
整个玄武门之变的详细计划，其实就是由房玄龄、杜如晦、长孙无忌以及李世民这四个人进行策划的。
策划之功，显然要比参与者的功劳更大。
玄武门之变后，李世民登基为帝。
此后，唐太宗李世民大封功臣，其中超一等的人只有一个，这个人是当时的宰相裴寂。之所以给他超一等待遇，是为了稳住前朝老臣派的官员，稳固李世民的皇位。
而在裴寂之后，一等封赏一共有五个，分别是尉迟恭、长孙无忌、房玄龄、杜如晦和王君廓。
这五个人当中，尉迟恭参与了玄武门事变，而且救了李世民的命;
长孙无忌是李世民的皇后的哥哥，而且也参与了策划;
王君廓也曾是李世民的部下，而且此时坐镇幽州，刚刚灭了一个想要叛乱的李家王爷;
在这三人之外，就是房玄龄和杜如晦这两位策划者了。
对于李世民来说，杜如晦是玄武门之变的主要策划者，甚至是决断者，没有杜如晦的精确判断，就不可能有玄武门之变的成功。
所以，将杜如晦定为第一等，实至名归。
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唐太宗李世民登基后，杜如晦开始逐渐负责唐朝的人事工作，帮助李世民清理老臣派，逐渐换上李世民自己的人手。
此后不久，杜如晦又奉命兼任尚书右仆射，成了所谓的宰相，除了兼管人事之外，还负责和房玄龄一起，制定唐朝的各种政策。
整个贞观年间的大部分国家级政策，大半都是出自房杜二人之手，包括选官、土地、税收、教育等方方面面的政策，都是如此。
这个贡献，无疑是相当巨大的。
可惜的是，杜如晦本人寿命不长，贞观四年就去世了。
杜如晦去世的时候，唐太宗李世民大哭不止，直到很多年之后，依然经常提起杜如晦。
贞观十七年，李世民评定凌烟阁功臣榜的时候，杜如晦位列第三，仅次于长孙无忌和李孝恭两人。
长孙无忌是李世民的皇后的哥哥，之前又有那么多贡献，排第一自然不奇怪;
至于李孝恭，则是李家宗室当中的第一人，整个南方都是人家打下来的，排第二自然也很正常;
在他们之后，便是杜如晦，所有文官当中，杜如晦无疑是排名最高的。
如果没有杜如晦，李世民能否打败那些强敌，能否在玄武门之变中胜利，都是一个问题，将杜如晦评定为第一等功臣，自然也就是理所应当的事情了。