石从省城机关下派到一个贫困县任副县长。因为是挂职，地方上也不太重视，就没有分配他抓什么具体工作。闲着没事，他就想到农村转转。他听说解放村是全县最穷的一个村，就决定去看看。司机是个小青年，一听说要去解放村，就把头摇得像拨浪鼓，说：那熊地方，老远老远的，道又不好走，能把人颠散了架。但石很坚定地说：就去那里，越远越偏僻越好。
石乘坐的车在山沟里钻来钻去，走了3个多小时，车突然熄火了。路上有往回拖庄稼的农民，一打听，说距解放村不到5里路。石对司机说：你先慢慢修着，我自己走。司机的脸色有些难看，说：不知啥时才能修好。石说：啥时修好啥时过来。说完，石就一个人下了车。
刚走不远，看到路上有一个人推着独轮车，左脚一跛一跛的，显得非常费劲，石就快走几步追上去。石看清这是一个六七十岁的老人，黑瘦黑瘦的，腰弓得像虾米。石说：大爷，我来帮你推!老人抹了一把脸，觉得石很眼生，便说：我自己来吧。石不由分说，将车把握在自己手中，说：我也是农村的，推车一点儿问题没有。老人便没有推辞什么，一跛一跛地跟在后面，两人边走边聊。
石说：这么大岁数还不闲着，您老是个勤快人呵。
老人说：谁都知道待着好哇，可我不能待着——家里还有一个瘫子呢。石的心里“咯噔”一下，心想，这倒霉的事怎么都跑一家去了呢?
石问：您家里都有啥人呀?老人答：我，还有个瘫子。石又问：您这脚是打小落下的毛病?
老人答：打小我可啥毛病没有，这是在朝鲜光荣的。
老人说罢，还呵呵地笑起来。石的心却沉甸甸的，一点儿也高兴不起来。
石又问：您是伤残军人，民政部门有补助吧?
老人叹了一口气说：唉，那点儿钱还不够我俩的药费呢。
石问：那瘫痪病人是您啥人?
老人乐了，说：啥关系没有，可我得养活他。我不养，没人养他。
石就觉得这里有故事了。
果然，老人告诉石：家里那个瘫子原来有一个儿子，可那儿子在抗战时期被日本人杀害了……
来到老人家里后，石的眼睛有些发潮：这哪里是人住的地方啊!3间破草房，屋里黑糊糊的。炕上躺着一个人，只有那转动的眼睛，表明他还是一个活人。
石站在屋里左看右看，他想把这里的每一个地方都看得仔仔细细，他要牢记在心中。这时，司机和这个乡的乡长来了。司机对石说：我坐刘乡长的桑塔纳来的，咱那破车扔乡政府大院啦。
老人听说帮他推车的是县长，就不好意思了，两只手来回搓着，说：这事闹的，这事闹的。
临走时，石掏出身上的全部现金，交给了老人。
老人的手直哆嗦，他说：我不能平白无故收人家的钱。石流着眼泪说：大爷，收下吧，孝敬您是应该的。买点儿草把房子苫一苫，要不，来年恐怕要漏雨的。
刘乡长也掏出了200元。离开老人的家，石坐在刘乡长的车里一言不发。回到乡里已是中午，刘乡长对石说：石县长初次来，在伙房吃顿便饭吧。石点点头说：越简单越好。
虽说简单，也是六凉六热12个盘。望着桌上的鸡鸭鱼肉，石一点儿食欲也没有……
温馨启迪
作为下派干部，石这个副县长意外地碰到一位老人，这位老人在朝鲜战场上残了一条腿，却用自己的绵薄之力供养另一位烈属。石和刘乡长最后掏的钱又意味着什么呢?同情，感动，还是愧疚?