“不时不食”，是一句老话，讲的是我们中华民族悠久的民俗传统：吃东西要应时令、按季节，到什么时候吃什么东西。最早说这句话的，是开业于明天顺二年(1458年)老北京最老的一家叫聚庆斋的糕点铺的掌柜的。那时，聚庆斋恪守这样“不时不食”的规矩卖糕点，老百姓也照这样的讲究吃食物。
这样说是没有错的，一招一式不能乱。比如，元旦要吃驴肉，谓之“嚼鬼”;立春要吃萝卜，谓之“咬春”;三月要到天坛城根儿采龙须菜吃，图的是沾沾仙气儿;四月要吃京西的大樱桃，谓之“尝一岁百果之先”;五月不仅要吃粽子，还要吃新玉米，叫做“珍珠笋”。中秋节不仅要吃月饼，还要吃河里肥蟹和湖中莲藕;重阳节吃花糕，过去的竹枝词里说“中秋才过近重阳，又见花糕到处忙”，那是一种双层三层乃至更多层的点心，中间夹着枣栗等果仁，意思是“层层登高步步高升”;到了春节，团圆的饺子之外，荔枝干、龙眼干、栗子、红枣、柿饼等杂伴儿，是不能够不吃的，意思是“百事大吉”一个民族所有心里的祈祷与祝福，都蕴涵在那随节气变化而变化的吃食之中了。
再说吃之中的点心，在我们的传统中更是什么时令吃什么，不能乱了套的。比如正月要吃元宵，二月要吃太阳糕，三月开春要吃榆钱糕，四月要吃藤萝糕和玫瑰饼，五月要吃五毒饼，六月入夏要吃绿豆糕、山楂糕、豌豆黄，七月要吃茯苓夹饼，八月要吃月饼，九月十月要吃麒麟酥、蜜麻花，腊月要喝腊八粥，要准备过年吃的“年年高升”的年糕和为先人和佛祖供奉的蜜供。
这可不是穷讲究，不是物质不丰富时节品种的单调。那确实是讲究，每一种食物里都可以讲出一个动人的故事和传说，是和季节联系在一起的风俗与民风，是漫长农业时代的一种文化的积淀，透着现在越发缺少的和泥土和自然相近的亲切感觉;更是我们民族渗透进肠胃和血液里的隐性密码，表达着我们的先辈对于大地的朴素的敬重情感，依此维系着代代相传的胃的感觉和心的依托。
无论我们走到这个世界的任何一个地方，这样的饮食习惯和传统，便让我们可以找到我们自己的亲人和伙伴，找到我们民族根性的东西，让我们即使天各一方，彼此语言不同，却因此而紧密地守候在一起。春季里，花繁事盛，尽遇知味之士;冬季里，白雪红炉，畅饮怀乡之情。
如今，物质的发展，科技的发达，我们想吃什么，就吃什么，想什么时候吃，就什么时候吃，手到擒来，随心所欲，反季节的食物更是随处可见，吃得是越发的花样翻新。但是，我们还是应该讲究一些我们民族“不时不食”的传统，不应该乱了方寸，将那几百年乃至上千年老茧一样磨出来的讲究和风俗一起渐渐失落。
特别是在我们每一个传统节日到来的时候，我们阖家团聚的时候，更应该讲究这样“不时不食”的传统，让我们的下一代知道这个传统，由此唤回我们民族绵长久远的回忆，让我们离乡土和大自然越来越近，让我们心的距离越来越近，让我们民族的情感越来越浓。即使远隔千山万水，中华民族是一个大家庭，民族情感的认同，来自于对民族文化的认同。“不时不食”，看似简单，却是联系着我们每个华夏子孙日常生活的文化根系，由此生长的大树才会随时令不同而丰富多彩，四季缤纷。