2022年下半年，在上海工作的我拿到了中华人民共和国退役军人优待证。看到像军旗那样鲜红的颜色，我热血澎湃。中国工商银行上海支行还专门为退役军人提供了“随军行”专属金融产品和便捷服务。在一些外省市旅游时，我用退役军人优待证还能免费参观景区。有一次，我与家人在杭州西溪国家湿地公园和扬州瘦西湖等地游览省去几百元的景区门票时，我的孩子举起拇指，连连称赞国家对退役军人的重视，并为自己父亲是一位退役军人而感到自豪。最近，看到国内杭州、贵阳等地对退役军人推出享受免费乘车服务的信息，这使我相信，国内各地政府对退役军人还会陆续出台一些更优惠的政策。显然，这些优待政策的背后便是政府对退役军人浓浓的爱。国家在变得富强的同时，心中牵挂着为国防建设作出无私奉献的义务兵们。
看到金光闪闪的退役军人优待证，便想到了和平年代下我们军人那些难以忘怀的日子。
我出生在浙江嘉兴市，服役在宁波武警部队。作为义务兵的我们，训练和工作的强度是当下很多年轻人难以想象的。
寒风凛冽的冬天，天还蒙蒙亮，在武警部队新兵营集训的我们，便开始进行晨跑。晨跑结束匆匆吃过简单的早餐后便马不停蹄地往操场赶，开始上午三小时多的队列训练。中午稍加休息后又是难度和强度很高的擒拿格斗训练。晚饭后，已疲惫不堪的我们，有时还要进行夜晚射击训练。高强度的训练，极大地考验着我们的意志;也有个别战友因疲劳过度，在射击训练时不知不觉地躺在地上睡着了。
想让马儿跑得快就得给马儿多吃草。可残酷的现实是我们这些还未转为正式军人的新兵，每日伙食的营养与高强度的训练不成正比，每日的伙食费不到军人标准的三分之一，天天是单一乏味的蔬菜，一周才有一顿红烧肉吃。在魔鬼般的新兵集训后，还要淘汰一些体质较弱的新兵退回老家。在体检时，由于我营养不良，以及高强度的训练导致肝肿大3厘米，险些被退回老家。但那些体能欠佳的战友就不那样幸运了，体检时检查到肝功能转阳的现象，最终被退回了老家，无法实现保家卫国的夙愿。看到他们一边流泪一边与我们依依不舍地告别时，我的心中充满了悲怜和无助。
给衣服帽子戴上红色领章和国徽后，我终于成为一名正式的武警战士。我从新兵营被分配到武警部队宁波市中队后，主要任务是在宁波市看守所看押犯人、押送犯人。每日除了日常的队列、擒拿格斗和射击训练外，还承担着在看守所看押犯人2小时的值班工作。有时半夜值班后，第二天白天还照样参加日常的军人训练。
当时的训练很苦，但每月的津贴只有10元人民币。除去买牙膏牙刷等日用品外，也不可能有余钱去买补品。三年的军营生活，身体或多或少留下伤痕。我因得过慢性胃炎而导致消化不良，至今还保持着消瘦的身材。我想，有我们军人的无私付出，才有国家的稳定与发展。
再次凝视退役军人优待证，我感到它是我们军人的骄傲。因为这里凝聚着我们保家卫国心血，留着行走卫国之路的足印。和平年代的军人功勋，虽然无法与抗日战争、解放战争、抗美援朝时期的那些军人的付出和牺牲相比，没有轰轰烈烈的事迹，但他们能舍小家顾大家，挑起维护国家稳定与安全的沉甸甸的担子，无悔无怨地奉献着、坚守着。
退役后，他们仍然保持着军人的本色，坚持“退役不退志、退伍不褪色”，成为国家建设的先锋。
作为上世纪末退役的很多农村士兵，我的很多战友没有享受到当地政府的就业安排，也没有可观的退役费，只有那一颗红心。
脱下戎装，依然是不变的初心。他们不给政府添麻烦，而是靠自己的智慧和勤劳的双手去自主创业，成为当地勤劳致富的带头人。有的退役军人承包了土地，自学农技，靠种水果发家致富，给家乡摸索出一条致富之路;有的退役军人利用自己的摄影技术，办起了摄影摄像工作室，满足了家乡民众对摄影艺术的追求;也有退役军人集资开厂，解决了当地居民的就业问题。
我作为一名退役军人，虽然没有成为当地致富的领头人，但我从个人的志向出发，采取了半工半读的生活方式，开拓一条自学成才的道路。我凭着军人的自信和毅力，发掘了自身的学习潜能。只有初中学历的我，通过考试考入浙江广播电视大学学习英语专业。虽然白天工作，夜晚学习，但我学习勤奋，各门学科达到了优异成绩，还被评为优秀学生干部。三年电大毕业后，我的很多同学凭着电大毕业的文凭有了一份不错的工作，开始过起了安逸的生活。而我则认为，自己要用自己的青春年华为未来多彩的人生打下知识基础，去开辟一个新的天地。我以军人不服输的精神，在三次考研失败后，最终于1993年考取了全日制大学硕士研究生。那时的喜悦之情难以言表，因为当时的全日制研究生，不但学杂费和住所费全免，而且还发放生活费。
研究生毕业到上海工作后，我还保持着军人的奉献精神。在上海工作的第四年，我响应党中央号召，支教于云南边疆的农村少数民族学校。在那里，我与学生生活在一起，课后辅导学生功课，给学生讲外面的世界，让学生树立起积极向上的人生观，敢于走出大山去开创新的生活。支教结束返沪后，我仍然以志愿者身份资助云南少数民族的孤儿学生。为开阔学生思维，培养学生的想象力，不是中文专业毕业的我自学文学，创作出版两部长篇科幻小说《三个星外小侠客》和《星外小人国奇遇记》，并捐赠2千余册给云南、西藏、四川、新疆等地的学生。我作为退役军人，闲暇之时还不时地反省自己是否忘记了军人的本色，我想：我还需努力!
无论是现役军人，还是退役军人，“军人”两字的背后更多的是沉甸甸的责任和奉献。与其说退役军人优待证是给退役军人的一个待遇，还不如说这是对退役军人的一种鞭策。退役军人优待证就像一把火，点燃了全民参与国防建设的热情，形成了一道“民爱军，军爱民”的亮丽风景线。