1
五黄六月一到，包谷已经不是包谷，一个个就像刚怀孕的小媳妇儿，身条儿还是纤瘦，该鼓的地方却使劲儿突起来了。王连林看得心慌。也不全是心慌，担心也有，更多的却是欢喜。去地里更勤了，每天扛着锄头，至少要打三回望。这个时候，包谷忙着抽穗，忙着灌浆，王连林去了，顶多也就看看有没有野兽来糟害。没什么事干。草都不用薅了。不薅草，并不是因为他和别人一样，也买了苏良英店里的百草枯。他信不过那玩意儿。连草都能杀得一根不剩，种下的粮食还能往嘴里喂?这话他也没和人说。说了苏良英还不把他恨死?所以别人青天白日都在家打牌，只有王连林雷打不动地去薅草。等到包谷齐腰，没他的事了。不过说来也有些泄气，甭管他怎么精心照看，粮食长成，背到粮站，价钱并不见得会更高。价格一样也没什么，主要是他的粮食到最后还是和别人的混到了一起。讲起这本经时，他有抱怨，更多的是对这种做法的不理解。怎么世道就成了个这样?搞得他好像也成了同谋犯。老婆杨白玉为此挺有意见。
“死无卵用你还怨别人。”
好像是为了证明自己不是随便一讲，杨白玉噘着嘴，连夜就去了潮州。潮州是个什么样的地方呢?据杨白玉说，无非就是靠海，有本事没本事的人都偷渡去了国外。虽然地方谈不上有多好，到底要比渔川发达。小厂子就像春天的竹笋，这家才开，那家又冒出来了。杨白玉就在制衣厂。多年后，王连林才想起来，这个杨白玉在制衣厂上班，为什么每回都要背回来一尼龙袋伞。伞挂满了一板壁，箭一般，根根指向楼顶。有时候下地，他也想学杨白玉打把伞，可这副装扮哪里是搞农业的行头呢。这事儿也被杨白玉嘲笑了一回。归根结底，还是他无用。这话伤人了。个臭婆娘，出了趟远门，就不知天高地厚了。好像他王连林从没出过远门。他还去过广州呢。
说起广州，王连林话里话外都是遗憾。那会儿才九十年代，别人都还在地里刨来刨去，王连林就去了大城市。去，也是因为躲债。新婚不久，王连林的心气儿也高，虽然受了畏罪自杀的爷爷影响念不了高中，好歹还是读了十来年书。在渔川也算是个文化人了。难道还要像他爹王世农天天扛挖锄?不是他鄙夷，是他实在一眼就看到了活着的尽头。太恐怖了。老路是走不通了，怎么办?起先是贷款，养了几百只兔子。兔子繁育的速度远远超过了他的预期，他一个人又是按科学比例配饲料，有点空闲还得跑到百福司找兽医请教。车轱辘般转得屁滚尿流。杨白玉忙着怀孕，根本搭不上手。等到老二王强生下来，杨白玉去帮着照看时，才发现兔子越养越少。黄鼠狼早把那些兔崽子吃掉了。欠下的债总得还，两个儿子嗷嗷直叫的嘴也得找东西填，活路在哪里呢?他又琢磨着种天麻。天麻倒是不会跑，种到地里就行了。他是按照《天麻种植技术》一步步来的，可以说，完全到位了。唯一没有料到的是，等他种完了天麻又去地里忙活时，王勇王强已经学会了玩泥巴。这两个兔崽子，对他爹把木头桩子埋在地里的做法好奇得不行。等到王连林一转身，他俩就扑过去把培土抠开，想弄明白到底藏下了什么宝贝，值得他爹如此认真，还要拿杉树枝挡着。什么是人祸?防不胜防呀。等到天麻种植也失败，王连林上吊的心都有了。
他揣上五百块钱就去了常德。
王连林当上了甩手掌柜，可把杨白玉累瘫了。两个孩子虽然也匪，就是听不进去话，还可以用棍棒收拾，田间地头就不由她控制了，两天不去，草就疯了一样盖过了脚背。还要管两头年猪，一个猪娘，一头牛。杨白玉脚板皮都跳翻了。那是三月，猪娘从栏里翻出来，拱完了菜园，又进了油菜地。满坡油菜花挤挤挨挨的，开满了屋前屋后。正在发情期的猪娘在油菜地里尽情撒野，金黄的油菜花在猪的奔跑下露开了缝隙。龚三妹就站在路边喊。声音又尖，好像别人在杀她。杨白玉气得不行，照她的话说是，帮着赶一下就行了，举手之劳的事。可龚三妹呢，她杵在那里，不光不帮忙，还念叨，说这个杨白玉太贪心。龚三妹也是好意，提醒她摊子不要铺得那么大。憋了一肚子火的杨白玉，哪里有心思翻捡婆婆的话，当下就顶了一句嘴：
“我就是累死了，会有人帮我提一下猪食桶?”
意思很明显了，明里是说她龚三妹没有帮她喂猪，其实还是指责龚三妹偏心了。龚三妹就说，你们就当老的好欺负。怎么帮老幺喂猪就不是欺负，她杨白玉发句牢骚就成了好欺负?杨白玉正在气头上，拿起尖担就打猪，把猪撵得腿都快断了，嘴里不免带着气：再拱，再拱过两天就把你这两个老不死的杀了。
有什么办法呢，杨白玉只好花钱请人搞工夫。儿子屋里天天有几个旁姓男人喝酒，王世农看不过眼了。这么搞下去成何体统?当然，他也是旁敲侧击，说了半天，无非是想讲，杨白玉嫁过来十来年了，也没见她给他打一壶酒，现在倒好，王连林天天在常德打工，杨白玉却用儿子的血汗钱请别人喝酒。这不是吃里扒外么?显然，公婆都认定儿子远走常德，是因为杨白玉撵跑的。要不然她现在怎么还笑得出来?她不光是笑，还在屋里好烟好酒的招待别的男人。龚三妹也跟着敲边鼓，最后还推导出了一个吓人的结论：
“一个妇道人家，竟然狠得下心。”
杨白玉听得火冒八丈。她和龚三妹吵了一架。龚三妹尽管年近六十，嗓门还是一样的大。一九六九年，王延祯垦荒烧了两座山，害得十来岁的王连林也起早摸黑，跟着栽了两个月的杉树。搞运动的一来，王延祯又多了项罪名，土匪反攻倒算，破坏社会主义公有财产。苏良英她爹苏屠宪尤其积极，批斗王延祯不说，还把王延祯王世农王连林祖孙仨押到百福司搞了回陪杀，说是要镇压土匪崽子的嚣张气焰。王世农王连林还年轻，听到枪响，只觉心暴跳腿稀软，王延祯回到渔川有就有点糊涂，第二天睡到日上三竿没起来，还把一泡屎屙到了床头。这家人悄无声息，心惊肉跳地又熬了两天，不曾想，苏屠宪好像还没过够瘾，又来提人。平素见人就叫的狗直接钻进了楼板底下，只是呜咽。龚三妹眼皮猛跳，听苏屠宪高声谈论了半天，无非是声称既然上面都有了政策，那么大队也得有点实际行动响应。王延祯被架到村委会，不光剃成了秃瓢，苏屠宪还用杀猪刀把捶，就像敲木鱼。到底是人头。血花直溅。第二天再叫王延祯去开斗争会，王延祯有了先见之明，联防队的民兵还在渔川河谷，他就从猪栏边找了根绳子，把自己挂在了三治田边的核桃树上。王延祯倒是解脱了，对这一家人，麻烦却并没有因此终结。就在王延祯死掉的第八天，苏屠宪又带着民兵要捉王世农。这个时候，龚三妹站出来了。她把大门一闩，嘴里叽里呱啦，手上菜刀乱挥，摆明了就是一点：
“你苏屠宪再用刀把敲敲试试。”
屠夫出身的苏屠宪当然不会被一个女人的话吓住。他常年杀猪，白刀子进红刀子出，不信鬼煞，不过这个时候，他还是掂量了一番龚三妹的话。龚三妹的话没有什么分量，可她有两个哥哥。苏屠宪家族也不小，但龚天安龚天明都是镇人武部的干部，腰上别的有枪。最后王世农能逃脱制裁，说到底还是火器战胜了冷兵器。龚三妹的腰杆从此硬了。她自以为她的话分量十足。她的话都能镇住大队干部，还管不了个儿媳妇?龚三妹开始指桑骂槐。
杨白玉到底是年轻，越扯越远，一不留神就把心里话说出来了：“你儿都没讲什么，你们胀什么干气?王勇王强上学都要钱，屋里的活我一个姑娘家怎么做得完?我不找人帮忙，你们帮我做?”
王世农一截木头没有锯完，捡起石头撵鸡，嘴里也是骂骂咧咧：“一个妇道人家，还要不要脸?”
王世农做什么都有条不紊，谈得上一丝不苟。比方说，木头到时一把火就烧了个精光，两刀砍断也能了事，可他非要锯好，一段一段，整整齐齐地码在那里。在地里干活，拿把锄头量间距，横平竖直，说是搞农业也得懂规矩。多年后，王连林折腾够了，回到渔川种地，完全继承了父亲的大寨式强迫症。话说回来，王世农再讲究，也没见地里的收成增补多少。倒是杨白玉，牛粪猪粪有的是，每年收秋，大背小背的，堆满半间屋。
可能这才是龚三妹起火的原因。她两口子好生经管，累得腰弯背驼，竟然还搞不赢儿媳妇。这一架吵到最后，也没分出个胜负。杨白玉倒是看清了形势，觉得待在家里实在了无生趣。她要王勇给王连林写信。
“叫你爹回来。”
王连林以为去了常德能干一番事业。邀他去的是妹夫。在妹夫的话里，到了常德基本上就是捡钱。说得王连林喉咙里都快伸出了爪子。谁知到了常德仍是种田。跑了几百里路，不过是换个地方种田，王连林泄气了。待了几天，王连林又发现，同样是种田，常德到底是大地方，说起来感觉就不一样。具体哪里不一样，王连林也没说出所以然，过了些时日，他才明白，原来没人在他耳边唠叨。不光没人管他，居然还有女人找他搭讪。这个常德女人，浓妆艳抹，和他聊了几句，得知他坐几天车到了常德仍是干着本行，话里话外就有些恨铁不成钢：
“我们村现在连强盗都绝迹了知道为什么吗?”见王连林瞪大眼睛等着，又说，“强盗都知道了有那个工夫寻思别人的东西还不如去赚钱。”
这话说得，好像强盗脑子都活套了，都懂得转行了，只有他王连林好像还没种够田。心里不服气，他嘴里还是笑嘻嘻的，话也谦逊得很：“那你说说去哪里就能赚到钱?”
“深圳。那里是特区。知道什么叫特区吗?只有你想不到的，没有干不成的。”
这不成了胡作非为吗?聊到最后，他好像想通了，他折腾了半天不就是想找个来钱快的门路嘛。而现在世界上就有这么一个地方，就是傻子讨饭也能赚到成千上万的钱。一个卖笑女子都有如此开阔的见识，他还是差点就进了高中的初中生呢。杨白玉的信还没寄到，王连林人已经去了张家界。火车开到广州就停下了。下了站就有人问他，想不想干活。他没想到自己如此重要，人生地不熟的，还有人这么热情地邀请他。
去深圳干吗呢?广州也不错嘛。多年后，听儿子王强说起外面的世界一团混乱，处处都是陷阱，王连林先是不信，等王强说得神乎其神，才有些后怕。要是他当年碰到了坏人，现在会是个什么样子?想都不敢想。好在刚碰上改革初期，人们想的还是搞实业赚钱，根本没有闲暇想着骗人。到处都是工地，什么都不缺，就缺人。招工的人问他会干什么，王连林还没有从天麻的阴影中走出来，说话底气不足，“也就懂点养殖技术”。虽然开吊车和养兔子根本沾不上边，但好赖也是技术。
“连养兔子都会，还怕不会开吊车?”
招工的人还以为他低调，笑了笑，二话没说就让他上了车。王连林本来挺发怵，但见人这么信任他，他还是坐上了驾驶室。这件事成了王连林后半辈子经常回忆的一个话题。他总是说，要是他能踏实下来，一门心思开吊车，怎么着也不至于把日子过成现在这般光景。每回听说王勇动不动就跳厂，听说外甥田贵东一会儿要去厦门学开车，一会儿想去浙江当和尚，王连林就暴躁得不行。他就是前车之鉴啊，居然没人拿他活生生的教训当回事。他开了半年吊车，就想回渔川了。就像他后来和人声称的那样：
“反正技术学到了手，去哪里还不是一样挣大钱?”
他其实是吃不惯广州的饭，什么菜里都有股海腥味儿。也不是因为吃不惯饭，还是他害怕。香港马上就要回归，运兵车来来往往，他琢磨着要是一旦打起来，别说挣钱，命能不能保住还得两说。看到又黑又瘦的王连林回来，龚三妹说起来就直抹泪：广州还是人待的地方?饭都吃不饱。还是渔川好。回来就好回来就好。回来了就能和杨白玉过日子了。可杨白玉不这么想。有本事的人都在外面扑腾，回来有什么好呢?杨白玉把一头及腰长发卖了，也只为王强换来半个月的生活费。和男人闷头种了几个月地，眼见得香港一团欢喜，世界太平无事，杨白玉终于下定决心：她要出门。
她还带上了王勇。王勇跟着她在潮州待了一段时间，嫌闷。他喜欢和老乡们在一起，就去了福建龙岩。虽然没念过什么书，但刨板也不需要什么技术，天晴了干一天就有一天的活钱，下雨了还可以天天打牌看录像。还能有比这更好的生活吗?苦是苦了点，但和在渔川搞农业相比，还是要轻松许多。这是王连林想不通的地方：打了那么多年工，什么技术都没学到的人，居然也能在外面混下去。
王连林一个人在家也忙得很。天没亮就出去给猪割一回草，又是给猪煮，伺候完了两头猪，露水草都干了，才停下来给自己做饭。等到芒种过去，他才稍微有些空闲。还是坐不住，他喜欢有事没事儿去地里转转。看见被风吹倒的包谷，他要找根棍子撑起来。鸟雀多的地方，还要绑上几片破伞布。包谷一株株胀了起来，五颜六色的伞布旗帜般迎风招展，王连林也是心神摇荡。他从田坎边摘了根嫩黄瓜，用袖子擦了擦，大口吃起来。
就是那个时候，他看见田贵东田贵超两弟兄又往延春诊所跑。每回都是这样，只要苏良英的三个闺女一回来，渔川的年轻后生就像饿狗嗅到了屎，全扑了上去。
2
滚滚乌云散开，连日梅雨终于消停了，黄澄澄的太阳从青龙坳跳了出来。渔川河谷弥漫的浓雾正往山野里藏匿。暴涨的河水浑浊，像条吃饱的巨蟒，懒洋洋地卧在峡谷之中。刷完牙，王连林走进屋，问王勇：
“今天好点没?”
“那是结石，你以为是感冒之类的三病两痛?”
在渔川，结石之类的病以前应该也有，只不过人们生了病，也不去医院，所以叫不出来名字，说起来也是腰杆痛。天天扛挖锄的人，谁的腰不痛呢。痛得实在熬不住，睡两天就好了。可王勇在漳州睡了一个星期，腰还是不得劲儿。腰用不上劲儿，就没力气往机台上抬木头。上不成班，还得花钱。眼见得口袋里的钱一天天少下去，王勇有些心慌。同厂的老乡提醒他，说是回龙山结石医院检查检查，好多人都在那里治好了。不查不要紧，一查却让人瘆得慌，米粒样的结石，密密麻麻。这是肾啊，人体的下水道被堵住了，能不痛吗?医生的建议是，想快点好，就做手术，要么，就慢慢熬。可动刀子要一万多块钱。王勇担心的也不全是钱，他是害怕，冰冷的刀子在腰里进进出出，万一出了事怎么办?他还是用了最保守的治疗方案，先用激光打。为了效果更好，又到处访郎中，吃草药。王勇打听了，打工的，又有几个没得结石?就是割掉了，还会再长。这东西就像韭菜。反正是个长，何苦折腾。王勇是这么想的，可疼痛不由他。他哼哼哈哈的在家躺了两天，王连林坐不住了。
“要不割掉算了。”
“钱呢?弟弟读书不要钱?我娶媳妇儿不要钱?”
王连林装作没听见，洗了白菜，又继续洗萝卜，把个猪食盆砍得咣当直响，两头猪就在栏里撒开蹄子跑开了。
吃了早饭，见王勇又在那里洗头，还用雪花膏擦脸，王连林就说，你这是准备去哪里?王勇没说话。王连林又说，腰要是好点了，就跟我去渔川河里吧，看能不能捞上一碗早饭菜。
“这么大的水。”
“就是要趁浑水摸鱼啊。”
“你不是说河里被人放过药吗?还有鱼?”
“去了就知道了。”
到了河边，王连林才听见渔川河水响声吓人。这哪里是吃饱了卧着消食的巨蟒，分明就是怒吼阵阵的奈河。还没下河呢，李安彪几兄弟踩着几排杉木从上游冲了下来。到了水势平缓的地方，他们立住了，问：
“河里有鱼吗?”
“刚来。这天气放排，可有罪受了。”
“这天气不放，山上的木头就烂了。”
等到李安彪他们走远，王勇才问：“他几个闺女不都在外面打工吗?怎么还这么冒险图这点钱?”
“谁会嫌钱多啊。”
有一阵儿，父子俩没说话，一个在前面沿着河边踩，一个在后面拉着虾耙。走了几十米，拉起来一看，除了些蚯蚓，几只石蛙，连个鱼苗的影子都没看见。
“歇口气吧。”
“怎么腰又不舒服了?”
“没有。太冷了。抽根烟。”
河边的雾气渐渐散去。王连林试着往河中间走，不料脚下一滑，就被水冲到了河中央。他的头在河里一起一伏。王勇烟也顾不上抽了，沿着河岸疯跑。幸好到了转弯的地方，王连林信手抓住河边的一截竹根。王勇拿根棍子递过去，王连林才费劲爬上来。虾耙也被冲坏了，王连林顺手砍了根水竹，划成篾，把坏的地方补好。
不走大河，到了另外几条小溪沟里，收获倒不少，才半个小时，鱼篓就快装满了。王勇好像很兴奋，坚持要再往山里走。王连林却说够吃了。王勇捡起一块鹅卵石扔向远处的河潭，好像在问什么会有个够呢?两个人把衣服拧干，走出河谷，阳光照在身上，王勇连打了几个喷嚏。王连林看了儿子一眼，好像这才鼓起勇气：
“你以后不要动不动就往苏良英家跑。”
“怎么啦?”
“都有人说闲话了。”
“那么多人去，就偏偏说我?”
“名誉搞坏了，以后还怎么给你说媳妇儿?”
“什么呀。人家三个黄花大闺女都不怕，我怕什么?”
“什么黄花大闺女?婚都没结，就生了女儿，这样的女人你敢要?”
“我想要，别人还未必肯嫁呢。”
王勇才去了县结石医院三回，身子还没调理好，就着着急急地去了漳州。到了漳州，也不去原来的厂了。王连林知道后，还埋怨过王勇几句，意思是他怎么就不能踏踏实实在一个厂里好好干。王勇却来了一句：“你去红薯窖里看一看。”
王连林差点没吓死。冬天存放土豆和红薯的地方，凭空多了一架锯木头的机台。王连林直问是怎么回事，问王勇哪里来的钱。王勇说：
“老板让我买机台，我想着渔川也有木头，就把机台背回去了。”
难怪他要跳厂。王连林明白了。因为明白了儿子的无法无天，王连林眼皮跳得更厉害了。才二十来岁就敢抢别人的东西，将来还了得?他好像想起了爷爷的命运，难道他们王家天生就有这种不安分的基因?太可怕了。要是搞运动的一来，这指不定是怎样的祸患呢。他对王勇说：
“你赶快回来把它送回去。”
“送回去?你说得轻巧。我送回去还不被他们打死。”
渔川人在漳州打工的不少，年轻人学坏的也有，成群结伙地，也不好好上班，光天化日之下都敢把路上骑摩托的打晕。王连林有回还和人算了算，数下来，渔川竟有二十多个都进过少管所，一关就是两三年。王连林这么算的时候，其实有点得意，至少他的两个儿子都没被抓过。老二王强不光没被抓，还考进了天津的大学。他是享受别人的羡慕的。可现在呢，老大王勇居然敢做出这样的事。
王连林还要讲道理。王勇就说：“你不是告我要趁浑水摸鱼吗?”
这个时候，王连林才知道，和初中都没念完的儿子实在没法儿沟通。他只是后悔，想着当年怎么没有狠狠心，把王勇也逼到学校里去。他感觉脑仁儿都快裂了。他想再嘱咐几句千万不敢再这么干了，谁知王勇却着急忙慌地挂了电话。
王连林没辙了。送回去万一被抓了呢?不是万一，很明显了，轻点是被打一顿，再重点说不定就是残废。有那么一段时间，王连林都没心思薅草了。他从没发现王勇有偷摸的毛病，现在才意识到，王勇的心思野得很。有空没空，王连林也不去田里了，他把自己关在红薯窖里，先是发呆，时间久了也忙活起来，不是给机台上上油，就是拿布子擦拭，好像是等着有一天漳州的老板找上门来。兴许老板看见机台完好无损，就可以减少点儿子的罪孽。
不曾想，这事还是被人知道了，说是王勇赚了大钱，准备在渔川开刨板厂。王连林只好解释他们王家自古就是受苦的命，就是想当老板，又从哪里弄本钱，“抢银行吗?”因为说到了抢，他好像嫌自己口不择言太晦气，还呸了两口。这头忙着和人撒谎，那头却在电话里给王勇上紧箍咒，死活就是一句话：“你可千万不敢学你太爷爷。有些东西现在没报应，将来可说不准。”也不管王勇听没听进去，接着又给杨白玉打电话：“狗日的，越来越不像话了。”两口子合计了半天，也没想出妥当的办法。总得有个人管着吧。最后还是杨白玉说：
“你看看渔川有没有合适的人家。”
“合适?都在外面打工，我哪里知道谁合不合适?”
“你不用心，那就等你儿坐班房吧。”
3
月半才过，天气说凉就凉了。王连林从七姊妹山找枞树菌回来，太阳已经过了河。他坐在院子里，手上捏着根白沙牌香烟。烟还没放到嘴边，就听见有人说话。他偏起耳朵听了半天，知道他妈又在拦住过路人扯白。竹林挡住了光线，他没看清来人是谁。过了会儿，见龚三妹从竹林边探出头，递过来一句话：
“连林知道刚刚过去的是谁吗?”
龚三妹年纪越大，好奇心却没有降下来。有两年不知怎么搞的，居然信开了耶稣。原先勤快的两个老年人，天没亮就跪在床上祈祷。王连林从没想过父母为什么要祈祷，他不知道他们希望得到点什么。从小他就看见龚三妹信中国的神，迷信一切她不能解释的事情，好像这些未知的领域能按摩她被劳作折磨的身心。或者说，读过几年书的王连林，对母亲信教也没什么看法，老人嘛，总得找点事做，要不然天天昏睡还不成了老年痴呆?有回听母亲说她又资助了传教的一百多斤腊肉，为的是让上帝之光能尽快照耀到渔川。这不明摆着是骗人吗?这个世道，骗子多的是，能骗住人也算，问题是把心思算计到老年人身上，王连林还是生气。他穿上解放鞋跑出去撵了一截，看见背腊肉的还在对门，直喊人要把他们拦下。吓得传教的有小半年没敢往这一方走。王连林没少提醒过王世农龚三妹。眼见得道理讲不通，他只好用反问句：上帝都无所不能了还要吃腊肉?一个外国鬼子能管得了你们的苦难?龚三妹顾不上捉摸儿子的鄙视，只是掐着自己的指甲念叨，怎么没效果?你看看，向主问了这么多天安，我手上都能掐出血色了。王连林说，你们要是天天歇着，不帮老幺拼命种地，脸上也会红光满面。龚三妹有的听进去了，有的却没听着。她好像害羞得不行，说，这怎么能行呢?那不成了好吃懒做了嘛。丑死了。龚三妹还不想做个没用的人。
王连林点上烟，含混问了句：“能有谁?还不知道你天天和李秀莲说传教。”
“她这回不是传教。是给人做媒。”见王连林兴致不高，她又说，“知道苏良英的老二吧，苏银平，和王勇同年的?”见王连林还站在那里，她又来了一句，“你知道苏良英放出什么话了吗?她当着李秀莲的面讲，全渔川的后生，她只看得上邓子明和我们家王勇。”
王连林转过去给猪栏里扔了捆草。龚三妹说：“要不找个媒人去问问?”
“问什么问?那样的孙媳妇你敢要?”
“听人讲，她们三姊妹的存款都可以在百福司街上买一幢四层楼的屋。”
王连林半夜被房顶的漏雨声弄醒，找了几个脸盆去接。雨声敲在脸盆里，丁零当啷，打得他的心思七上八下。第二天是十八，他去百福司赶场，先给王强打了个电话。王强说他准备考研，考研也没什么，王连林早就放出话了，只要儿子愿意读书，他就是卖房拆瓦也要供。可是现在好不容易供到了大三，他却说要再读三年。听见王连林不说话，王强又说，要是家里实在困难，我就不念书了，我去西部支教。这算是什么话呢?渔川就够穷的了，他还要去西部。送了他念了这么多年书就为的是去西部吃苦?王强说得那么冠冕堂皇，王连林还是听出来了，王强害怕的是一时半会儿找不下工作。王连林只好说考研的事他也做不了主，等杨白玉回来了，一家人再商量。还要商量什么呢?给王强寄走一千块，浑身上下抠抠索索就只找见两块钱。吃午饭的钱都不够了。他拿着剩下的两块钱给王勇打了个长途电话。平时王连林也没什么话，问了身体，肯定要问生意，但这回他绕来绕去，问王勇有没有找女朋友。王勇的回答倒也干脆：
“屁。”
这就是没有了。不光是没找下对象，还有对父母责怪的意思在里头。好多回了，王连林都说，只要王勇能带个媳妇儿回来，他这个当爹的就是借钱讨米也要给他盖座新楼房。可王勇不这么看。这不是日哄鬼嘛，有了房子自然就有对象，可他爹呢，竟然指望儿子空手套白狼。见儿子着急挂电话，王连林又说：
“那就回来吧，给你讲个媳妇儿。”
自从老二王强考上了天津的大学，王连林好像也跟着沾了光。先是村里提名，让他当委员。可王连林呢，低调得很，委婉地拒绝了。别人想进入村委核心都没有机会，王连林倒好，好像他的心思根本不在村里。确也是，他的孩子都上大学了，将来还会在渔川待吗?那老大王勇呢?有心的人一推论，感觉王勇也完全不一样了。这事的结果是，已经不止两三个人暗示过王连林，只要王连林说句话，那谁谁谁家的姑娘就可以嫁过来。说得多了，王连林也不接茬，有人就觉得他骄傲了，他儿子这才读大学呢，他王连林好像就一副志不在渔川的架势。能怎么整治他呢，好话不听，那就激将他。激将他不行，就提王勇，说王勇的年纪不小了。也不知是谁传的闲话，说是王连林两口子偏心，打了多年工，尽供王强上学了。王勇耳根子软，听得气鼓鼓的，过年回来，动不动就往别人家跑。要是像田贵东田贵超两弟兄是去哄姑娘也算，王勇呢，好像是受了父亲的刺激，改变了性取向，硬往男人堆里挤，打牌凶，输赢也大，动不动就成百上千。王连林吼了几句，王勇脖子一梗，给他翻了个白眼。好像他的终身大事都让父母耽搁了。
可旁外人不这么看。尤其是苏良英，一提起王勇，脸上就堆满了花儿，直说王勇懂事。“嘴巴又乖，这样的男人打着灯笼都难找。”这个王勇，和他爹他爷爷的性格完全不像，开朗得很。见到李安彪，一口一个表叔，喊得顺溜又亲热。他和苏家有什么亲呢?就是有亲，早几年也被苏屠宪打得没了。当然，也不能全怪王勇，那段过往，王连林从来没提，山里的日子好像也加速了，人人都忙着出门挣钱，谁还顾得上翻那本陈年旧账?上小学的时候，王勇总是小跟班一样在苏银平三姊妹屁股后面擂。再大几岁，稍微懂点事，他不了，但离得老远看见苏良英，仍然会喊一声表娘娘。
这个时候的王勇，像过了夏天的嫩竹子，原先从土里带出来的灰褐色皮壳统统不见了，要条儿有条儿，头发又黑又硬，五官也长得周周正正。最主要的，还是有本事。同样是苏良英看着长大的年轻人，田贵东许道佑覃少武彭建明，也还行，见到长辈知道敬烟倒茶，问题是就看和谁比。比方说这个王勇，同样是二十来岁，却有种同龄人少有的稳重。稳重不是说他显老，而是他知道什么不能干，什么能干。别人老老实实地打工，王勇却敢把老板的机器背回渔川。
苏良英懂一点马克思，她爹有两套供批判用的毛选，她小时候没少费心思，比如这样的话：资本来到世间，从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏的东西。别人看到的都是道德的审判，苏良英却天生知道怎么活学活用，她想起了中国的俗话：马无夜草不肥。想致富老老实实种地行得通吗?她虽然从来没有跳出来反驳别人，但内心里，却有自己的算盘。这也是为什么看到王勇的歹心，她却喜欢得不行。她喜欢有野心的年轻人。好几回了，见来提亲的媒人不是她中意的后生，苏良英只是敷衍：
“老大金平都还没嫁呢。”
苏金平没人敢要。一个姑娘，还没结婚，就生了个女儿，这在渔川闻所未闻。多数人都知道苏良英的三个女儿在外打工，挣的钱还不少。李安彪好像生怕人想歪，还要再三强调说是开发廊。好像发廊很光彩，是个上档次的地方。百福司街上都只有理发店，可苏家三姊妹开的却是发廊。发廊是个什么样呢?据李安彪的描述，门口有身材板正的年轻后生迎客，店里也是金碧辉煌。最主要的，来消费的都是有钱人。
“洗个头没有百八十块下不来。”
这话说得众人半信半疑。渔川人在地里刨上一整天，顶多有个几十块，还得等到年底卖了药材才能换成活钱。可看看人家，洗个头都那么舍得。天下还有比这赚钱更快的办法吗?都说实践是测试谎言的不二真理，渔川出门的人一多，自然也知道了发廊是怎么回事。正规的店铺也有，但在更多人的眼里，他们经历的，看到的，都是那种暗红灯光的小门面，暧昧扭曲地挤在火车站附近的深巷里。
不过怎么说呢，她们一不偷，二不抢，隔三差五，苏良英李安彪还要去百福司街上背皮箱。皮箱当然是苏金平苏银平苏玉平三姊妹寄回来的。据苏良英讲，也不是什么值钱东西，就是些衣服和土特产。她话里话外都是埋怨，好像这三个女儿真是败家得不行，上一回寄的衣服刚上身，皮箱又来了，她天天晒，还是抗不过漫长的梅雨季节。话是夸张了些，但大家还是明白了，别看苏家这三姊妹走的不是什么正路，人却挺孝顺。全渔川，出门打工的也不少，可有几个年轻人懂得给老辈子买两身新衣裳?问题不在买不买新衣服，而是这份心意。更何况，这三姊妹还长得有模有样。尤其是老二，不化妆还好，收拾打扮一番，简直就是个城里人。到了后来，也没人说苏金平苏银平苏玉平三姊妹不好，眼神滴溜得快的人，还会咂巴两句，暗示苏良英李安彪两口子坐享清福。龚三妹脑子不算转得最灵活的，至少比起那些成天往苏家跑的年轻后生要慢一拍，但有一回碰见苏良英背着皮箱回来，还是表达了羡慕之情：
“你这大箱小箱的，天天往屋里背，也不嫌累?”
“有什么办法?女儿都在外头，可把我们这些老辈子整惨了。”
“也不知道谁家有福气，能娶上你家姑娘做儿媳。”
“女儿都是赔钱货，哪像您的两个孙儿那么有出息。”
“有两个孙儿有什么用?一个跑到天远地远的天津读大学，一个呢，书不好好念，还不省心。”
苏良英比龚三妹要小个二十来岁，当然听出了龚三妹的话外音。她说：“干大事的人有几个是循规蹈矩的?你老人家就等着享福吧。”
“享什么福啊，年纪一大把了，也不结婚，快把人急死。”
“不是听说王勇引了个贵州媳妇儿?”
“不靠谱，早吹了。还是边邻处近，知根知底的好。”
“倒也是。你看看苏金平，现在真是把我们愁得。也不知道现在的年轻人怎么想的。你还不能讲，一讲就说你话多。我们也想开了，只要年轻人自己合得来，星宿八字不犯冲，生活理念谈得拢，就好。”
“这是准备把姑娘都嫁到城里去吗?”
“那可不行，我们也和老二讲了，希望她在家里待着，总不能让我们苏家断了香火，将来老了连个上坟的人都没有，那活着还有什么盼头?”
“赶快招个上门郎给你顶门立户。”
“说起来容易，找个不错的太难了。你以为人人都是你家孙儿王勇?”
李安彪也是这么想的。他虽然也这么想了，但还是嫌女人说得太露骨。等到翻过岭，李安彪才说女人：“就你话多。”苏良英没吱声。老大苏金平的女儿隔老远就姥姥姥姥地叫开了。苏良英又叹了口气。
没过多久，渔川的人都知道了，苏良英这个丈母娘看上了王勇。
4
可能是害怕大操大办遭人闲话，放了封炮火，王勇就去了苏良英家，低调得很。王连林糊里糊涂的，都没顾上给杨白玉打电话。反正是板上钉钉了，隔了上千里，给杨白玉说了又顶什么用?王连林的想法也简单，嫁了王勇，还可以指望王强。甚至还正儿八经和王勇签了份协议，大意是以后就不用王勇养老送终了。上门，李安彪也没狮子大开口，要什么彩礼钱，说是把那套锯木头的机台带过去就行。当初按王勇的想法，渔川的木头也不少。可机器背回来才知道，开个刨板厂并没有想象得那么简单，本钱不够另说，问题是渔川的木头太小，稍微好点的，都因为早两年村里搞开发，烧炭砍完了。机器不用，就等于是一堆烂铁。李安彪想要，王连林也乐得送个顺水人情。
过了两个月，杨白玉打回来电话，才知道王勇成了别人的上门女婿。表面上她埋怨了王勇几句，说是没把她这个当妈的放在眼里，倒也没真的生气。平白无故就捡了个儿媳妇，想不高兴都难。可时日一长，她还是有些失落，自己养了近二十年的儿子，居然就去了别人家。为此，暗地里还掉了几回眼泪。等到第二年八月，苏银平生了个儿子，杨白玉买了一堆东西就往屋跑。到了百福司，回渔川的车拉了一卡车货，前面早就没了位子，她就顶张塑料布坐在一堆化肥上。好在雨也不大，几卷鞭炮没打湿。炮火响完，看见苏家三姊妹在院子里坐着，而王勇呢，背了水缸大捆柴刚回来。杨白玉的眼睛一下就红了。苏良英说：“你不知道王勇多勤快。一天都闲不下来。”她骄傲的样子，感觉不是招了个女婿，而是捡了个好长工。晚上回去，杨白玉还一个劲儿地数落王连林，说：“王勇真是可怜。他这真是给她们做牛做马了。”她想起自己坐月子时事事都靠自己，而她遭下一身罪，好不容易养大儿子，如今却成了别人的帮手。王连林没接茬，他还在研究杨白玉新买的无线电话。好不容易接通了，直接就拨到了天津：
“你哥生了个儿子，你给想个名字。”
“什么?”
哥哥结婚居然都没告诉他，王强有些恼火。生完气，他还是想了个名字：王子腾。按王强的解释，这名字是有来历的，向来贫寒的老王家需要这种气焰嚣张的鼓励。第二天，王连林过去吃饭，喝了两口酒给亲家解释，但李安彪却说：
“头一胎得姓苏。”
苏良英好像生怕王连林心里不痛快，又说：“可以取两个名字嘛。你们叫王子腾，我们叫苏水生，我孙儿缺水嘛。当然，到时上户也得叫苏水生。”王连林酒喝多了，光顾着讲老二王强取的这个名字如何有文化，根本就没顾上去争论。到了打十澡那天，人人都知道苏良英添孙了，孙子名叫苏水生。
怎么着也得叫苏子腾吧。难道念了将近二十年书的儿子想出来的名字会丢苏家的人?可是在酒席上，王连林喝多了，没有想着这一茬。也是人逢喜事，喝多就开始摆古，头一句就是说他年轻时和马熊打过一架。好像只有和马熊干过仗，才能显示他这个当爷爷的威风。他都和马熊打过架了，自己孙子的基因能差到哪里去?甚至他还得意地透露，就是因为打倒了马熊，杨白玉才嫁给他。
“打马熊打马熊，你这辈子见没见过马熊屎?”
因为杨白玉用的是个反问句，正沉浸在往事中的王连林还以为是女人向他讨教。等到众人笑起来，才发觉不对。亲家母苏良英也对他笑了笑，王连林脸上挂不住，又喝了半碗酒。
王连林和马熊打没打过架，没人搞得清楚。但结婚后，有一年在百福司卖鱼腥草，一帮小流氓强买，王连林不干，倒是拿了根尖担，打了通街。渔川人听说王连林受了欺负，个个都拿着尖担围拢，声势也吓人。流氓逃遁，还喊有人造反。派出所的人朝天放了两枪，挤成一坨的人，才慢慢散开。
说起早年的事，大家一致认为王连林胆子大。到了后来，王连林就有些满不在乎，他说，要是你在杀场上站过，听见枪响，身边的人倒下去，你还会害怕?你都在鬼门关走过一遭了还会害怕?
这是酒话了。喝完酒回来，王连林门板拍得山响，拍了半天，杨白玉才起来，嘴里还问：
“你亲家母怎么没给你安张床?”
“杨白玉你什么意思?你以为人人都像你这么九精八怪?”
王连林嘴里打着嗝，连用了两个反问句，还想往杨白玉的跟前凑。睡在床上的时候，王连林用腿顶她。开始她还嫌恶地踢了他几脚。
虽然添了孙，可孙子却在苏良英家。离得倒也不远，就两三分钟的路程。可也不能因为是自己的孙子，就天天往苏良英家跑。王连林杨白玉两口子本来分居两地，这回突然在一起，反而有些别扭。看着别人家欢天喜地，自己的家里更显冷清。又住了半个月。杨白玉还是想着去潮州。临走的前一晚，王勇过来叫王连林杨白玉两口子吃饭。酒喝到一半，苏良英对杨白玉说：
“亲家母，你就别出门了，帮我们带水生。王勇小两口把延春诊所盘下来了。”
这回不是简单的租，是一次性买断。杨白玉看好儿子的前程，却对自己活在别人的屋檐下没有信心。怎么能行呢?一家人的关系都不一定能搞好，何况还有外姓人。
延春诊所换了人，生意仍是不温不火，可李安彪买了辆卡车，把种子化肥农药也从百福司拉到了渔川，价钱还和镇上差不多，来的人一下子就多了起来。说多也是夸张，年轻人都在外面，也就是不用天天薅草的老家伙突然闲了下来，有事没事，总聚在延春诊所打打牌。苏良英李安彪苏银平在诊所里待着，地里的事情就全交给了王勇。有一天，王连林看见王勇在地里，就问：
“怎么就你一个人?”
说话的工夫，李安彪就开着卡车过来了。苏良英隔着老远就喊，让王勇过来搬化肥。离得近了看见王连林，说，亲家也在啊。马上开春了，你的化肥买了没?要不让王勇给你送几百斤?王连林还没吭声呢，王勇就说：
“我爸从来就不用化肥。”
准确地说，王连林从来不用农药。原因也简单，老婆杨白玉早年和他吵架喝过一回农药，屙了一裤裆黄屎。他当时后悔得要死，疯了般背到卫生院，灌了半天肠，人才活过来。杨白玉人虽然没死掉，对王连林的打击却是灾难性的。农药这种东西能把人害成这样子，撒到地里，长下的粮食还不要人命?他对农药的恐惧从那时就根深蒂固了。当然，他也从没和人讲过这本经。他只是老老实实地割草，让牛吃，让猪踩，畜生养了，肥也沤成了。别提施肥的认真劲儿了。每天春天，从猪栏里挖粪时，王连林的高兴无人能解，好像那不是臭烘烘的热气，而是他发酵的梦，无人知晓的秘密。这么多年过去，他种地没偷过懒。别人家忙得有声有色，他的事情倒也没想象的那么费劲。
5
王强变了。
才读了几年书啊，说话做事都不像本地人了。开口闭口都是他的公司。照他的描绘，别看他刚毕业一年，公司却已经起步了。起步还不是普通的起步，才开张没多久呢，就开始了兼并，就开始了扩张。公司可不是一般的人都能开的。这样的高端话题，王连林怎么插得上嘴呢。但凡碰到老二讲起这门经，他总是抖着手去卷烟。王强却好像看不下去了：
“给你说过多少回了，我都开公司了，爸你还抽卷烟。这不对。”
“怎么不对了?”
“你现在已经不是你了。”
“那我是谁?”
“你得为你儿子的形象考虑。你就是不为你儿子的形象考虑，也得为你儿子的事业考虑。”
王连林好像想不通了。妈的抽个烟还有这么多说道?抽个烟都不痛快，还抽个什么劲?王强好像是看出了父亲的疑惑：
“这么给你讲吧。你儿我现在开的是公司，要是我的生意合作伙伴知道我爹抽的是卷烟，会怎么想我?”
“那我应该抽什么?”王连林也不好意思用唾沫舔卷烟了。
“这个，雪茄。古巴产的。”
王强变魔术般，从旅行箱掏出一盒雪茄。又掏出暗器样的双刃雪茄剪，咔嚓剪掉雪茄帽。也不知道是雪茄质量太低劣，还是王连林的肺适应不了洋烟的气味，呛得他直流泪。倒是王强，憋着腮帮子吸了一口，又来了句：
“什么都是个习惯。适应能力强的人才会引领时代。”
王连林虽然觉得儿子的话不太对劲，但不知道是不是被烟呛晕了，反正琢磨了几天也没想明白问题到底出在哪里。倒是渔川爱打牌的人听说王强从合肥回来了，都跑到王连林家，挤满了一堂屋。说不清楚真是王强智商高，还是他运气好，推了几把牌九，差不多就赢了近一万。可打了会儿牌，他就把赢来的钱往王连林身上一塞，说：
“这样的来钱方式还是太慢了。没什么意思。”
才个把小时，他就赢了上万块，居然还说这么干没意思。李安彪问这个王强到底做的是什么大生意。王连林说：“这个我也不清楚。说是开公司，我每回打电话问他在做什么，他就说是在和老板喝茶。下一回又说是在和老板打高尔夫。我就一直没想通，这世上还有不出汗，喝喝茶打打高尔夫就能赚钱的事?”王连林好像满脑子都是困惑，渔川人却还是从他轻描淡写的话里掂量出了得意。有个儿子在合肥做大买卖，能不得意吗?
去王勇家吃饭的时候，王强拿了几提黄陂湖大闸蟹。饭桌上，王强还和李安彪说，在合肥那边天天吃这些东西，烫上黄酒一起喝就更舒服。苏良英就在旁边问，有钱的人不是喝茅台吗?前不久听说有个地方，人们喝茅台中了毒，一查才知道，原来是假酒。用敌敌畏兑的。据说茅台和敌敌畏一个味儿。李安彪说：个老娘们儿，你就知道卖点农药。你怎么能和王强这样做大事的人开口闭口提敌敌畏?王强好像有点难为情，抓了抓头发，说，也不是什么大买卖。和你们一样，都是小本生意。其实就是投资。什么是投资呢，打个比方，你看你们两老没怎么送嫂嫂她们三姊妹念书，她们早早就出门打工赚钱，这只能算是无本的买卖。可我爸就不一样了，我爸勒紧裤腰带送我读大学，吃的这个苦就是投资。
渔川人虽然也经常夸人，但听见别人这么明目张胆地夸自己，还是有些脸红耳臊。王强说了半天关于投资的事，话里话外都在暗示他做的是大生意。照他的估算，只要中国的经济发展速度不出大的变化，他的公司团队会呈几何级暴增。听到后来，苏良英好像也动了心，一副跃跃欲试的架势。王强的话停住了，苏良英像是无意感慨了一句，说，王强你都这么厉害了，还不拉你哥一把?
“这个也不是拉不拉的问题。公司也不是我一个人说了算。”
等到王强回去后，两口子躺下，苏银平还想再提投资的事，王勇就踢了她一脚，嘴里尽是抱怨，也不知是嫌世上没有那么好的事，还是说不会真有掉馅饼砸到他头上。
“可他是你弟弟。你弟弟还能骗你?”
“这可说不来，你又不是不知道。百福司好多人搞传销，都家破人亡了。”
“你弟弟是在搞传销吗?他不是说他是在合肥开公司?”
苏水生被吵醒了，哇哇直哭。王勇没接老婆的话，又哄了半天。隔着板壁，却听见苏良英和李安彪好像翻来覆去睡不着：
“你看看王强，肚子都和镇上的干部一样大了。”
“天天好吃好喝又不干活儿，不胖才怪。”
他到底做的什么生意?天底下竟然还用说几句话就能来钱的好事?
虽然没人再提入伙投资的事，王强留给人的印象还是太强烈了。王强去了合肥，隔上十天半个月打回电话。好几回，苏银平接到电话，直接就喊：王勇，你弟弟找你。但这回，王强却说没什么事儿，就是问问她们怎么样，还一个劲地邀请，要是没事儿干，带上侄儿到合肥住几天。又过了些时日，王强还建议苏银平，问她想想不想来合肥开个发廊。他嘴里一口一个嫂嫂，说是他们老板有一家店想低价转让。苏银平就问多少钱，知道了数目，她又感慨了一句，说钱都存的是定期，一时半会儿取不出来。
“我要有你那么多钱，肯定不会把钱存在银行。那点利息，还没通货膨胀的速度快呢。”
好像是闲聊了，不过这话却也击中了苏银平的软肋。晚上和王勇聊起来，还是后悔，天底下有那么多一本万利的买卖，为什么偏偏她就选了最笨的一种。早两年，她们三姊妹打工，每年也存下不少钱。也不懂理财，就让镇上的亲戚帮着存定期。有回去取条子，亲戚还说她，你当年要是用这些钱买几块地，如今恐怕都值上百万了。现在呢，现在这些存款在镇上买个一百来平方米的楼房都不够。
“反正存在银行里也没有什么利息，还不如放到你弟弟那。”
王勇到底是多了个心眼，第一年也没多给，就给了五万。不曾想，到了年底，王强竟提回来将近六万块钱。这个时候轮到王勇后悔了。苏银平还直埋怨王勇，正是因为了他的犹豫，一年时间让她损失了多少。当然她用的也是反问句，一个劲儿地问，你连你弟弟都不信，还能相信谁?好像是生怕王勇做出更愚蠢的事来，再叫王强过来吃饭时，苏银平把将近三十万都给了王强。王强也不点，只是说到年底再来算算具体的收益。
可到了年底，王强没回渔川。苏银平着急打电话过去，王强却说是在开会，讲了两句就要挂电话。过完年，苏银平坐不住了。问清楚王强的地址，只身去了合肥。苏银平在合肥待了小半年，才九月份，就回来了。和去的时候完全不一样，她说话的劲头和王强当年刚回到渔川时一模一样，好像打了鸡血。每天忙得不行，饭才吃到一半，就有电话响起来。她还要说普通话。像是生怕别人听到商业机密，总会走到院子里卷上舌头嗯啊个没完。别人问她在哪里发财，苏银平不说先笑：
“发什么财?就是天天东奔西跑地开会，图个好玩。”
这有点不务正业的架势了。她苏银平又没文化，凭什么和干部们一样动不动就坐小车?还开会，她一个平头老百姓开什么会?话里话外都是嫉妒。得知她男人有个亲弟弟在合肥投资做生意，好像这才反应过来。加上王强又能说会道，几下就打消了人们的疑问。确也是，哪里是简单的东奔西跑，分明玩的是信息战。天天窝在一个地方，什么都不知道，能有出息?什么叫树挪死，人挪活?你不折腾怎么知道哪里有更赚钱的买卖?新时代了，谁拥有信息谁就引领风骚。
王强的话听起来怪怪的，似乎也就是个光说不练的把式。比起王强来，苏银平的能力好像还要强一些，才在渔川待了三个月，就有十一户人家把钱掏出来，要入股。老婆的所作所为，王勇都看在眼里。他也不想多管。在这个家里，从一开始，他说话就不怎么算数。何况苏银平玩的还是那么大的数目。只是看着苏银平接电话的次数越多，王勇还是没有忍住：
“你天天和谁用普通话通电话?”
“想什么呢想什么呢?我做生意不打电话钱能白白地给你?”
还能怎样呢，再问下去，恐怕又要吵起来。苏银平涂着猩红的嘴唇，一天要给手上抹几次护手霜，王勇呢，指甲盖里全是污渍也没工夫收拾。忙完了地里，还得去在渔川河谷喂牛。按他的设想，等到儿子苏水生上学，完全不用苏银平管，一年卖一头牛，儿子读多久，他就可以卖多少头牛。谁知他的牛才养上十头，苏银平就打开了他的主意。
“把牛卖了吧。”
“为什么?”
“天天种地能有出息?”
苏银平给王勇算了半天账，王勇种了这么久的地，一份活钱没有，堆的两千斤玄参还不一定能卖成现钱。算来算去，就是种地太不划算了。苏银平的话也含蓄：“我们总不能让水生再在渔川上学吧?”她甚至举了几个例子，一些不如他们的人家，都把孩子送到百福司去了。怎么能让水生输在起跑线上呢?王勇开始还附和，听到后来，他明白了，苏银平不光是说家里的存款不多了，要卖他的牛，还要他出门打工。还有什么比让儿子好好念书更动人的目标?就像苏银平说的那样：
“得和你弟一样，书念不念得成且不说，早点去大地方跑一跑，胆子就不一样了。”
王勇还能说什么呢?他就是因为没钱，才不愿意在学校里待着。没去大地方待过，想法有限，胆子呢，相比起天不怕地不怕的弟弟来要小得多。年刚过，还没出正月十五呢，他就跟着几个老乡去了漳州。厂子就在郊区。下雨，没法儿晒板，就闲着。有事儿没事儿就给苏银平打电话，也没什么可说的，每回都是先问吃饭没，然后就是关于儿子了：“儿子没生病吧?”他嘴里问的是儿子，其实是想的老婆。苏银平业务不忙时，还会和他说笑几句，有的没的，说了半天，还不挂电话。苏良英好像看不过眼了，就在旁边唠叨：
“打电话不要钱啊?你们也真是，大手大脚惯了，也不知道节俭。”
下一回打电话的时候，苏银平就把这话也说了，好像并不是她着急挂电话，而是老人嫌他们太不懂得过日子了。王勇虽然舍不得挂电话，但一想到多花一分钱，就是在一点一点毁掉儿子的前程，他还是狠下了心。他把烟也戒了。有回和杨白玉打电话，杨白玉还说：“平时没事儿多给银平打打电话。你又不在身边，要多陪陪她。”
“陪什么呀。离这么远。好不容易打个电话，她妈还嫌我浪费电话费呢。”
本是句牢骚，杨白玉却记住了。和王连林说起来，也是百般抱怨，嫌王连林做事太草率：
“你看看你做的都是些什么事，当时是图痛快了，该走的程序不走，匆匆忙忙把儿子送过去，现在倒好，你儿一点地位都没有。做牛做马供他们吃供他们穿，给老婆打个电话还要被丈母娘敲打。”
6
王连林起初对关于儿媳妇的闲话没怎么在意。
太荒唐了，有人竟说苏银平和王强搞到了一起。怎么可能?他虽然对苏银平心里没底，但对老二王强还是了解的，一个读了多年大学的人不可能做出那么可怕的事。兔子还不吃窝边草呢，何况王强是个读书人。这不，苏银平到底没能在合肥待下去。这个事情证明了什么呢?要是两个男女相好，会说分开就分开?不过，让人困惑的是，苏银平也没有回到渔川，而是在百福司转来转去，好像只有镇上才能施展她的手脚。
确也是要怪老二，要不是他带坏了风气，苏银平仍会老老实实，可现在呢，她打扮得花枝招展的，搞得有回王连林在街上看到她都差点没认出来。王连林眼皮跳了半天，好像预感到了要出大问题。和王勇打电话，直喊他快回来：
“你要再不回来，苏银平只怕要跟人跑了。”
“你就放心吧。她一个小学毕业生，能跑到哪里去?”
作为一个初中毕业生，王勇好像自信得不行。婆娘们有点见识，就想踹开男人的例子，王勇可是没少见。就说张海英吧，都和村长李安德结婚了，就因为打了两年工，刨板厂老板对她有点意思，就想着离婚。可没少闹腾。硬闹了两年，搞得渔川外面的人都知道了，婚没离成，却赶上经济危机，刨板厂倒闭了。老板哪里还有心思和她调情，早不知道跑到爪哇国去了。换了个刨板厂，张海英再没提离婚的事，她每天起早摸黑的，有时还会和王勇开开玩笑，把离婚未遂当成了自嘲。都是没念过什么书的女人，苏银平能怎样呢，她就是脚板皮跳翻了，能蹦到天上去?
没有准确的信息，王连林也不好说儿媳妇的不好。他只是难过，好好的日子怎么就过得这么心焦，这么不省心。怕什么就来什么，他正为这事儿愁着呢，在百福司教书的连襟还是告给了王连林一个不祥的消息：
“这个苏银平居然在街上牵着覃浩的手。”
连襟好像在替他不平，光天化日之下，这对男女竟然就不顾忌别人的眼睛了。关于覃浩，王连林多少也听说过他的底细。三十好几，白白净净。提到覃浩的长相，王连林不停地叹气。谁若是天天不干活，好吃好喝，恐怕也会长得细皮嫩肉。可覃浩还有些富态，尤其是那双眼睛，有光。而王勇呢，成天在刨板厂干活，人精瘦，却没有精神，眼神混浊得很。
总不能直接去找苏银平兴师问罪。他假装路过延春诊所，看见苏水生，就问，你妈呢?可怜的家伙，你妈不会不要你了吧?苏良英听见王连林的声音，直喊他快到屋吃中饭。她喊他进门，声音却没什么热情，一看就是心不在焉。寒暄完了，还暗示他那样吓唬小孩子不好。可王连林呢，好像他不过是在指出苏水生即将被抛弃的残酷现实。虽然两个人都没提起覃浩这个危险人物，王连林还是看出了苏良英的心虚。
她怎么会不心虚?前两天覃浩还在延春诊所睡过一晚呢。看到女儿一点都不避嫌，苏良英还讲了女儿几句。可苏银平却支支吾吾的，说他就是个生意上的伙伴。还能把话说得怎样露骨才敲得醒走火入魔的女儿?吃了饭，李安彪还和覃浩聊了几句。覃浩话多，但说出来并不惹人讨厌。比如他不知怎么就说起了苏良英的年轻，说人年轻也没什么，问题是他说话的方式，讲究。但又不像是字斟句酌，好像为了某个目的，预谋了半天。他说得那么自然，完全是她的样子超过了他对时间的理解。
“您这么年轻就当奶奶了，我妈知道了还不急死。”
也不知道是夸她年轻，还是羡慕她早早就有了孙子，或许他嫉妒的是她这么年轻就添了孙。什么叫有福呢?到了后来，苏良英被覃浩打动，也不全是因为他夸她年轻，而是对她的孙子表露出了异乎常人的喜欢。他抱着苏水生，时不时地要用胡子扎他的小脸蛋。好像光扎还不过瘾，还亲他的脸，都快把他的小脸吸得瘀青了。兴许，那个时候，苏良英就已经相信，即便苏银平跟了覃浩，自己的孙子也不会遭什么罪。更何况，覃浩话里话外都像是秉持着法律的良心。
“你们两老随便到百福司的街上打听打听我覃浩负责的案子。就是输了，也输得体面。”
苏良英喜欢有事业心的男人。看覃浩的穿戴，挺括的西服上，连点泥星子都没有。虽然之前，她认定了王勇，勤快，胆子大，值得女儿托付终生。可现在呢，见到女儿居然和覃浩这样的男人也有了交集，苏良英不免对早年的见识浅薄感到痛心。
有一段时间，苏银平也不回渔川，还是苏良英追着打电话。起先，苏良英还假装问问她的生意，后来就直接了：
“你和那个律师怎么样了?”
“你想什么呢?”
“怎么你们不在一起?”
“事情不是你想的那样。”
苏银平不说，苏良英只好自己想办法。端午这天，苏良英拿了几串粽子给王连林。放下了粽子，苏良英也不走，夸了半天他一个人把家操持得好，猪喂得肥，突然就来了句：
“王勇怎么样?他也是，去门这么久了也不给屋里打个电话。”
好像是漫不经心，又好像是在埋怨王勇不懂事了。苏良英要是假装不提，王连林兴许还不会冒火，现在关于苏银平的风言风语传得人尽皆知了，苏良英还想责怪王勇。有这么做人的?
“我还想问你们呢。”
苏良英叹了口气，好像她真是拿年轻人一点办法都没有。
见苏良英不说话，王连林又来了一句：“人人都知道苏银平在百福司干了什么。你们为人父母，得管一管。”
“怎么管?问起来，她什么都不和我们说。”
“还用说吗?我可是听人讲，她把那个姓覃的都带回渔川了。”
“他来是来过，不过是谈生意。住了一晚就走了。”
“他要再住一晚试试，你是不是看准了我们王家没人?”
“亲家，你也别说气话。女大不由人，我就是问问，王勇有没有给银平打电话。”
“这个时候你想起王勇了?要不是因为你连电话都不让他们打，能走到这一步?”
虽然没从王连林嘴里套出什么话，苏良英还是明白了。他们王家认定她苏良英的女儿变坏了。问题是，她到现在都搞不清女儿怎么想的。王连林说得也没错。关系没走到那一步，能随便把人带回渔川?
等到苏良英走了，王连林才想着要把粽子还给她。
好几回酒喝多了，王连林都端着碗在那里喊：
“别把老子逼急了。老子可是杀过马熊。”
他说酒话的声音那么大，把正在床上祈祷的龚三妹王世农吓了一跳。两个老人也不向主请安了，侧着耳朵听了半天，还以为王连林和谁吵架。龚三妹提了把菜刀上来，直问：
“是哪个要杀人了?娘卖麻皮，敢欺负上门了。”
两条黑狗也扑出来跟着吼，黑漆漆的夜里只有远处的几颗星星，好像为听到这样的话心惊胆战，闪烁不定。
7
苏银平的胡作非为可能真的打击到了王勇，有那么半年的时间，他茶饭不思。到了下雨天，老乡们围在一起打牌，他却闷在石棉瓦搭成的工棚里睡觉。有一回切片，他反应慢了一拍，差点把大拇指切掉。兴许是受了惊吓，出了一身虚汗，再之后，咳嗽就没好过。好不容易坚持坚持到月底，结了当月工资，从邮局汇给了苏银平，王勇就坐车回了渔川。
听说儿子要回来，王连林好像找到了主心骨。他到了百福司，先在街上逛了一圈，又在司法所门口站了半天，以为能碰到苏银平。他虽然还没想好要真是碰到这对男女怎么办，但总得去碰一碰，要不然就显得他这个当公公的太没面子了。可他一棵烟还没抽完，王勇的电话就来了。王连林也顾不上去寻儿媳妇了。
没想到儿子瘦成这样。像根麻秆。才七十八斤。村里打工的，倒是都瘦，问题是王勇完全脱了相。脸又黑，颧骨都顶了出来。王连林问他怎么了，王勇好像因为思念用尽了力气，说话像蚊子哼。王连林也没听出个所以然，接过王勇手中的尿素口袋，往背笼里一放，哗哗直响。里面装着脸盆、衣架。看来王勇这是准备再也不出门了。
快到家时，王勇说他实在走不动了。也没去延春诊所，直接就回了王连林这头。龚三妹远远地看见王勇，没认出来，走近了一个劲儿摸着王勇的脸哭了：勇勇，你这是怎么啦?你这是受的什么罪呀?王连林还吼：又没死人，哭什么哭?龚三妹不知是不是老糊涂了，哭着说：什么没死?你看看把我们王勇都折磨成什么样了，这还像个人吗?这和鬼差不多。龚三妹好像也被自己的话吓着了。她又倒了碗蜂蜜走上来。看见王勇吃了两勺蜂蜜，龚三妹又认为王勇肯定是犯了什么凶煞，让王连林去请李秀莲来给打整打整。
第二天，苏银平抱着苏水生来看了一眼，王勇强挣着起来逗了会儿苏水生。到了中午，苏银平饭也没吃，就要回去。龚三妹说，这就是你家，你要回哪里?苏银平声音低低的：水生还小，火眼低，我先把他送回去。可她带着儿子走了，再也没回来。王连林跑到延春诊所，喊苏银平来帮着照看王勇。苏银平却躲在房间里说感冒了。等到王连林出了院子，苏良英还跟出来说：
“你们家王勇是不是在外面染下什么病了?”
苏良英虽然是迟疑着说的，王连林还是听清楚了她话里的意思。她们关心的不是王勇生了什么病，而是质问他家王勇是怎么得的病。眼见得王勇一日日消瘦，还咳嗽，王连林也是像热锅上的蚂蚁，六神无主。这些症状和前些年村里得艾滋病的石发刚一模一样。石发刚从外面勾了个贵州姑娘回来，据说是个发廊妹。两人倒是结了婚，还生了个孩子。结果没两年，一家三口，相继暴亡。症状就是发烧，咳嗽，人变瘦。当时渔川人没这方面的意识，后来想起来害怕得要命。但凡和石家有点接触的人，不是把碗扔了，就是把杯子砸了。甚至恨不得把他踩过的路都要挖一遍。过去了好几年，虽然没人再提，但这种恐惧仍像是鬼魅般如影随形，藏在人们心里。人们看见王勇病成这个样子，不知是谁提起了石发刚，话题一下子就绕不出来了。越说越像，越说越恐慌。王连林也着急得要命。这种病就是绝症啊。不光是治不好，最主要的还是丢人。他现在想和苏良英讲理都讲不通。只好给杨白玉打电话。杨白玉在那头说：
“得病了就没人带他去治?”
“治什么治?大家都说王勇得的是艾滋病。我们在百福司那里喝过水，那家人把王勇用过的水瓢都扔了。”
“苏银平是怎么想的?”
“我现在哪里顾得上问那些。你先回来再说。”
苏良英做得也比较绝。王勇还在床上躺着呢，她就把王勇的衣服全送了过来，还对王连林说：“王勇得的这种病，暂时就不要回去了，毕竟水生才三岁。”
过了两天，李安彪又在院子里喊王勇。王勇应了几声，李安彪也没听见。王连林走出去，李安彪就说：“亲家，有些事也不知道该怎么开口。你看看王勇出了这样的事，我们也毫无办法。可是银平还年轻，水生也还小。反正他们两个也没有扯结婚证，要不让他们协议离掉。这样，对大家都好。”
“王勇还没死呢，你们觉得合适吗?”
“你也别发火，不过是时间早晚的问题。”
“你这是盼着王勇死了?”
“不是不是，我是说离婚的事。”
王连林脸色铁青，问：“这是你的意思，还是苏良英的意思?”
李安彪还没开口，苏良英就从屋后转出来了。她说：“现在说这些还有用吗?我们当年实在太草率了，光知道你儿敢偷老板的机器，哪里知道他还敢在外面胡搞?”
王连林理亏，嘴巴又笨，也不知道该怎么吵。
好在杨白玉回来了。
杨白玉去了延春诊所，也不进门，站在院子里说：“人人都说我家王勇得了艾滋病，这是谁说的?我就不信了，你们又没去医院检查，怎么就敢那么肯定?”
“王勇都成了这样了还用说吗?他的症状和当年的石发刚一模一样。”苏良英把石发刚抬出来，好像这样就能让人理解她的所作所为。
杨白玉说：“你们就是舍不得花钱。好，你苏良英不愿意出钱，我出。”
杨白玉好像就是要故意大肆折腾一番，专门从百福司雇了一辆车。光路费就多花了几百块钱。跑到恩施一检查，哪里是什么艾滋，就是个淋巴结核。在医院调理了半个月，杨白玉就带着王勇回来了。
听说王勇得的并不是那种病，苏良英还硬着脖子说：“没得那种病，也不能证明你家王勇到底干没干好事。”
本来知道了苏良英造的谣，杨白玉就生气得不行，现在医院都证明王勇没事了，苏良英还这么混账，杨白玉憋了多年的话也就全出口了：
“你以为谁都像你苏良英的三个姑娘?”
王勇苏银平两个年轻人在这样的阵势下，根本就没有插嘴的机会。苏银平没帮着吵，王勇也是一脸沉默。两家大人却都气得不行，好像不弄个你死我活就不善罢甘休。
杨白玉忙着找当初的介绍人，准备和苏良英算账。
算账的时候，杨白玉还把变馊了的几个粽子扔到了苏良英家的桌子上。
杨白玉说：“我儿到苏家待了三年，没有功劳也有苦劳，这个钱怎么算?”见苏良英不说话，她又说：“钱我也不要了，就要孙儿。”听杨白玉的算盘在这里，苏良英说：“不可能。这是我们家银平生的，我们养了两年，凭什么给你?”
来帮着调解的李安德人虽然年轻，却挺会说话：“都是边邻处近的，既然过不下去了，也没必要做得这么绝。孙子呢，还是跟着母亲合适。王勇年轻，又要出门做事，怕也是照顾不好。”
这么一通下来，两家人算是达成了协议，最后苏良英补偿了王连林三万七千六百块钱。
谈妥了儿子离婚的事，杨白玉天没亮又出了门。可她人在龙山还没买上汽车票，王连林的电话就来了。
“狗日的，这个苏良英明里一套背里一套，说好的事情，她又告到法院去了，现在要我们退钱。”
本来就窝着一肚子火的杨白玉，这回好像找到了发泄的出口。她口口声声说就是倾家荡产也要和苏良英官司打到底。对于杨白玉的话，覃浩也没多反驳：
“胡搅蛮缠那么多没用的毫无意义。我作为一个法律工作者，这么给你说吧，按法律的规定，你们还得为孩子掏抚养费。考虑到王勇的能力，我们就不要那么多了。”
还没怎么着，他就开口闭口我们了，已然和苏家打成了一家人。他说得冠冕堂皇的，好像他来了这么一手，还是让了王勇。这算是哪门子法律?
听覃浩的口气，不光孙子成了别人家的了，还有可能要掏钱去养，杨白玉直接就发了飙：你他妈是个什么东西?什么时候轮到你说话了?要不是你，我儿子会搞成现在这个样子?你们就是一个鼻孔出气。苏良英说：杨白玉，我跟你讲，真要算账，你家王强骗了我们三十万的事怎么算?杨白玉说：那不是你苏银平愿意的?你自己的女儿是个赔钱货，反倒怨开我们了?王勇好像头痛得不行，终于憋出一句：
“别吵了。都别吵了。”
法庭到底不是搅面糊的地方。到了最后，覃浩成功帮苏家要到了抚养款。什么叫赔了夫人又折兵?杨白玉肺都快气炸了，哭了好几回，动不动就跑到苏良英的延春诊所去闹。到了后来，见苏良英不接茬，又回到家里天天吼王连林，说一切都是王连林的错。她越说越生气，甚至推断出当年王连林让王勇上门，并不全是为了儿子，而是想和苏良英好。说出了这么一通话，杨白玉自己好像也吓了一跳。她说出这些的时候，脸黑着的王连林神情大变，吓死人。杨白玉越说越生气，眼见得王连林把事情搞成这样实在郁闷，去了广东，电话也不打了，好像这样就可以眼不见心不烦。王勇在家休养了一段时间，待着无趣，又去了漳州。
那些天，王连林也没心思下地，天天喝酒。一喝多，难免说些酒话。从说他打马熊又跳到了和人打架。他甚至说他白天迎面碰到李安彪，双方都没有避让的意思，结果硬生生把李安彪挤到了田里。李安彪浑身泥巴爬出来，见王连林拿根尖担还在路边等着，也没多话，只是对着他指了几下，好像是说等着瞧。王连林和人说起李安彪一身淤泥从田里爬出来时，眼角含笑，好像看到他狼狈的样子，就出了胸口恶气。
苏良英好像真是气得不行，又和大女儿苏金平唠叨起这件事。苏金平说，要不要到镇上找几个人教训教训他?她用的是反问的语气，明显是替苏良英做主了。苏良英没接茬。
中秋前几天，王连林去百福司给王勇寄腊肉，刚走到街上就被揍了一顿，他最撮火的也不是被揍，而是好好的腊肉还被他们抢走了。都什么年代了，还有没有王法?王连林不信邪了。他爷爷当过两天土匪隔了几十年还能翻旧账，这些人光天化日之下抢劫他就能不受到惩罚?他火气腾腾地来到派出所报案。讲了半天前因后果，做记录的民警却忙得很，一会儿一个电话，好像还有更多杀人放火的事要去管，而他的几斤腊肉实在算不上什么案件。见民警光是坐在那里听，而不是起身去抓人，王连林讲得口干舌燥，也就没了耐心。
走出门和王勇打电话，也不说被打的事，就说腊肉被苏良英抢了。腊肉本来是要给王勇补身子的，现在呢，却这么不明不白地被人抢跑了。王连林讲得很激动，一副和苏良英不共戴天的样子。王连林控诉得唾沫四射，王勇呢，好像这根本算不上什么屈辱：
“你要我怎么办?你是要我去和他们拼命?”
王连林没辙了。这个王勇，说是他王连林的儿子，血性还不如苏金平。他在家睡了两天，起来也不给猪喂，腰上别了把杀猪刀，就在延春诊所附近走来走去。看见苏良英出门，还要用阴鸷的目光睃几眼。
8
最后在渔川待不下去的是王连林。
也不是待不下去，照他家老二王强的说法是，“既然老天爷没有让他的儿子继续扛挖锄，那他为什么不尝试换种活法呢?”所以，王连林跟着老二王强去了镇上，人们都说这个王连林是享福去了。王强好像是终于明白了父母在不远游的道理，又好像是在大城市待得厌了，不好好找个正经工作吃皇粮，居然又回到了渔川。想想自己几十年勒紧裤腰带供了个大学生，最后却是这样的结果，王连林脸上无光。去镇上，也有点自暴自弃的意思。他甚至还暗示过王强，说他工作都没有，居然还想在镇上买房，靠什么维持生活?渔川人在百福司买房的也多，但都是自己买块地，盖个四五层。在镇上买个百八十平方米的楼房怎么住?王强却说房子多大就够住呢，又不是搞农业，要把撮箕挖锄鸡鸭猪狗全往家里放。这理由也说服不了王连林。住在百福司，不搞农业，还能做什么?王连林甚至去打听过哪里有卖地基的，可卖地的一听说他是渔川的，就像是遇到了仇人：
“你们就是再有钱，我也不会把地卖给你。”
“为什么?”
“我们害怕艾滋病。”
连问了两家都是这样的回答。王连林没有办法了。别人每提一次艾滋病，他都会想起苏良英加给他的屈辱。要不是苏良英造谣，他儿王勇的名声能坏到这样的程度?到了最后，他没有买下地基并不完全是没人卖给他，而是他手头也没那么多钱。买楼房也有买楼房的好处，按王强的说法，好赖是电梯房，而且是百福司的第一栋电梯房。王强甚至预言，再过十年，百福司就不是一条街两条街，而是一个城市。他说，三十年前，深圳还是一个海边渔村，可现在呢，一栋栋房子就像自幼发芽的竹苼，就像爆炸了般，成了国际大都市。是时候轮到渔川享受改革开放的福利了。这不，高速路都快通到家门口了，这么好的机遇不抓住，再等着房价涨起来，想买都买不起了。
王连林被王强的爆炸预言说得激动了，好像他现在住在百福司已经不是待在一个拥挤的小镇，而是进入了一个马上要爆炸的机舱。这话拗口了，爆炸不是真的爆炸，而是那种日新月异的速度。他看见王强每天夹着个皮包出门，也是汹涌澎湃。杨白玉每天接送王勇王强的孩子上下学，王连林呢，哪里人多就往哪里钻。街上的老头老太太就是悠闲，天亮就在百货大楼前的空地上扭来扭去，到了黄昏好像还没有玩够，仍跟着劲爆的节奏蹦蹦跳跳。王连林转了几天，也找到了事做。镇上有一家店卖磁疗床，据说可以治风湿，为了做广告，免费让大家体验。很多跟王连林一样刚从乡下搬来的老辈子，哪个身上没点病痛呢?都想免费治疗一把。王连林喜欢看别人把五颜六色的电线往自己身上缠，好像经过他们的这么一通胡乱折腾，那些经年累月累出来的关节肿大会有所缓解。这不，有几个先来的老太太，说在这个磁疗床上睡了几天，折磨了她们一辈子的头痛居然好了。这让王连林更是怀揣希望，每天早早地就去排队。他想的是，不管能治哪种病，说不定就能歪打正着。他甚至给远在漳州的王勇打电话，问他腰还痛不痛，实在不行回百福司睡几天磁疗床看有没有效果。可是怎么说呢，被电击了几回，王连林的头痛却加重了。过去他每天只吃一颗去痛片，现在呢，却要一把一把的喂。到了后来，还是王强一语点破了实质：
“你这头痛是急出来的。”
“什么?”
“你是染上了城市病啦。”
听了王强的一番解释，王连林好像这才找到了病因。难怪之前在渔川待了几十年，也没觉得浑身有什么不对劲，偶尔有个头痛脑热，吃颗去痛片就行了，谁知到了百福司才几个月，就不自在了。
王连林开始动不动就往渔川跑，别人都说他生来就是受苦的命，有福也不会享受。房子本来说好要卖给外甥田贵超，当然田土都要给外甥。这时候，王连林却又像是反悔了：
“老了我还是想埋到渔川。”
他这么说话的时候，好像回到渔川就是想给自己找个埋人的地方。但时日一久，人们还是发现，他给人的感觉更像是舍不得渔川的几亩药材。好像是为了证明自己不是随便一说，他还砍了几根竹子，要重新编织撮箕和粪筐。
王强也跟着回来了。许是受了父亲的感召，许是看到了新的机遇，王强竟然回到渔川承包了几十亩地，搞起了有机农业。有机农业说得好听，其实就是最笨的办法，用猪粪牛粪。十几年前就没人这样干了，现在倒好，王强读了一辈子书，学到的唯一知识就是拒绝先进科技。这样的大学生在渔川人看来也扯淡。他拒绝先进科技也没什么，居然还会回渔川种地。稍微有点本事的人都出去了，而王强读了十几年书居然还是回来修地球。渔川的年轻人都在外面打工，做一天工，就能挣一二百活钱。种地能挣上钱?读了那么多年书就是为了回渔川种地?人们说起王连林的老二，好像都感慨得不行。
“现在谁还敢送孩子念书呢?读了大学又能怎样?”
王连林当然听见了人们的闲话。有了王强早年搞传销的刺激，王连林对儿子到底想干什么，他已经不抱任何希望。甚至一度，他看见王强也坚持不用百草枯，还认为儿子总算是和自己一条心了。
他是这么想，别人可就不这么认为了。尤其是苏良英，听见王连林王强父子俩到处和人说百草枯要不得，她就生气。都是些什么歪理邪说啊。他们不光说百草枯不好，甚至还说化肥也不行。王强还有一套理论。
“化肥是什么?化学制品。知道为什么现在癌症这么多吗?”
这话挺吓人。一回忆，又觉得王强说的是对的。早些年，村里谁听说过癌症啊。现在呢，不是肠癌，就是肺癌，不是胃癌，就是血癌。一句话，人倒是能吃饱了，可癌症呢，也普及了。化肥不光不能增肥，还会致癌，这样种出来的粮食谁还敢吃?慢慢的，李安彪再去给人送化肥，就没什么人想要了。
到了这个时候，人们意识到了，王强口口声声说什么有机农业，无非就是劝人别买农药。就差说别买苏良英家的农药了。本来种地的人就不多了，经过王连林父子俩一忽悠，苏良英的生意更是一落千丈。苏良英认为王连林就是故意回来报复的。还说得那么冠冕堂皇，说什么有机农业。
“渔川人吃了几十年化肥种的东西，也没毒死人。就他王连林干净?”
苏良英甚至放出了狠话，他王连林要是还想多活几天，最好别再胡说八道。王连林好像真是回来一门心思种地，根本顾不上和苏良英争吵。王强却好像是在替父亲出头了，他放出话来，说只要不用化肥，种出来的粮食他都收了，价格还要比百福司粮站给的高。粮食收回来，也不是囤着。他是用来喂猪。什么样的粮食不能喂猪呢?偏偏还要这么讲究?有人耐不住好奇去了王连林家一看，好家伙，才多久啊，王强就建了整整三排猪舍。一头头猪皮毛光滑地在猪舍里昂首阔步。
“猪栏就是猪栏，王连林家老二却非要说是猪舍。这不是书呆子么。”
可以说到这个时候，人们还是抱着看笑话的态度。不过到了后来，还是有人看出了蹊跷。这个王强，杀了猪，他也不卖，而是加工成腊肉。别人的腊肉是因为吃不完，熏腊的，王强却说他做的是产品。果真，仍是平常的猪肉，他稍微包装了下，一斤居然卖到了三十块。都快赶上牛肉了。听说百福司搞圆通快递的都快忙疯了。
居然有人到这偏远的地方买腊肉。一打听才知道，原来别看王强天天抱着个手机，其实呢，却是在做推广。他不光做推广，还让他细皮嫩肉的媳妇儿拍照。在那个营销账号上，王强的媳妇儿，摇身一变，成了一个漂亮的姑娘。漂亮的姑娘可不仅仅只是一副光鲜皮囊，在营销账号上，她已经不是王强的媳妇，而是一个诗人。一个年轻的女诗人，可能还没结婚，居然到乡下做开了有机食材。明明就是再平常不过的猪肉，她却说是食材，比如过上两天就会来一句：“希望你们吃我做的食材可以感觉幸福。”这哪里是吃肉呢，明明就是在享受幸福。可以说，她已经不是单纯简单地写诗了，她花费了自己的青春，却是给城市人打造健康纯洁的厨房菜单。这是什么样的精神?
渔川人当然不懂什么诗歌。反正他们从王强装模作样的行径中看出了问题。这不是骗人吗?可也不是骗人那么简单。骗人的事，王强小时候给父亲写信时就干过了。这个成不了他的心理障碍。在他看来，只要能做成事，顺着买肉人的消费心理，不也是皆大欢喜?有人喜欢女人，有人喜欢漂亮女人，有人喜欢漂亮女诗人，有人喜欢漂亮女诗人做的腊肉，而他王强恰恰都提供了。管它是不是真实的，他们最终要吃的也不是什么漂亮女诗人，而是味道正宗的腊肉。而王强呢，对这些肉还真是用心，经过他的研发，对，他说的就是研发，味道诱人，有股子乡村生活的朴素劲儿，那肉还是肉，却有肉感，又好像那肉已经不是肉了，那肉里有寂寞生活慢慢酝酿出的芬芳。慢慢的，就有人来讨教，问秘诀。王强还是笑，说，有什么秘诀呢，人哄地皮，地哄肚皮，踏踏实实做人最要紧。他甚至把王连林种地的经验也搬出来了：
“多年前，我跟着我爹种地，什么都不懂，总觉得别人都用百草枯了，他呢，还是老三篇，用手扯草。我们这里雨水多，这头还没扯完，那头又长起来了。我爹就这么一辈子扯啊扯，结果腰弯了，背驼了，草呢，还是在长。我当年对我爹这一套是反感的。可是经过了这么多年折腾，我明白了我爹。他做事是有耐心的。你必须用了心，那么土地才会更丰厚地回报你。”
王强讲了半天，有的人还是没听懂。没听懂也没说什么，王强可以接着说。说得通俗易懂点，就是别想着投机取巧。
这话难理解了。什么是投机，什么是取巧呢?一个把嫂子骗进传销窝点的人，居然给人说这一套。这可不是人们想要的答案。人们想要的是快速致富的方法，而不是什么道德说教。王强双手一摊，好像也没辙了，继续腌他的猪肉。累了，就让他媳妇儿站在案板前，把腌好的猪肉翻两下，做些姿势，他呢，拿起手机不停地拍照片。渔川人还不懂得微博、微信营销，只是觉得让个从不干活的女人拍这么些照片，简直就是小孩子过家家。
王强忙完了一阵，就去了百福司。他开着辆尼桑皮卡，比起李安彪的大货车，还灵活。原先，李安彪的货车独霸一方，谁要去百福司办个事，要么包车，要么一趟付一趟的钱，而王强呢，他好像完全看不上这些鸡零狗碎的小钱，谁家有事，他都愿意捎上一截。
这不是要坏了生意上的规矩么?
对于苏良英的抱怨，王强并没放在心上。偶尔兴致高了，还会和人扯几句卵弹，说：“政府没有监督，那叫集权;生意没有竞争，那叫垄断;全渔川要是就由着苏良英两口子胡来，人们多会儿才能享受到发展的福利?”王强虽然用的是个反问句，但听见的人都听出了他是胸有成竹的，或者说他的志向不单单是想自己一个人富起来。
看起来，他确实是这么干的。他声称，只要人愿意用有机农作物喂猪，他到时可以用比市场高一点的价格收购。渔川人祖祖辈辈都在喂猪，猪肉价格时涨时跌的行情弄得他们晕头转向，到后来就不想了，也不是不想，只是想着平日里油够用，肉够吃，就好了，谁会想到这猪肉也能致富?王强靠喂猪发了财，动心的人就不是一个两个了。
问题还是出现了。
上百头猪不是同时死的。但随着猪死得越来越多，就引起了恐慌，说王强的规模养殖带来了瘟疫。王强不相信这些谣传。发展的过程中总会出现各种各样的问题，在没有明确的结论之前，怎么就能随便打击自己的信心呢?他去镇上找来了兽医，漫长的化验，终于等到了结果，哪里是什么瘟疫，居然是人为投毒。
警察来了。
王连林说，全渔川卖农药的就苏良英一家，肯定是她放的。
王连林说得这么肯定，但警察也不能全听信一面之词。问：作案动机呢?
“还用问吗?多年前我们就是死对头。”
“除了她，你就没和别人结过怨?”
这话把王连林问住了。
最后找不到合适的证据，这事也就不了了之。吃了亏的王强，好像也是自认倒霉。他建了一个石灰池子，把死猪都扔了进去。那段时间，渔川人总是能闻到猪肉的腐烂气味，连续刮了几夜大风，都没有吹散。
9
果真应了当初的流言，苏银平又被覃浩抛弃了。
她都被覃浩抛弃了，还天天开着辆北京现代，带着一帮姐妹在龙山、来凤一带赶场子。谁不知道苏家三姊妹在卖淫呢?人们没有料到的是，之前她们还要点脸，至少还会怕碰到熟人。现在呢，在家门口就脱开了裤子，好像什么都不在乎了。她完全破罐子破摔了。王连林酒后不免话多，说这俩娘母真是害人精，一个祸害年轻人，一个祸害粮食。和王勇说起这门经时，王连林好像还有些庆幸：
“幸亏你们离了。”
可王勇好像听到这样的事一点都高兴不起来，他说：
“你就不能少操点别人的心?”
这是什么话?什么叫是替别人操心?他活了大半辈子，好像一点都不懂儿子了。对于两个儿子在干的事情，王连林既帮不上忙，也不知道该如何去沟通。他甚至暗示过王强，反正他现在也雇着别人，为什么不叫王勇回来一起干?亲兄弟总比外人要好吧?可王强呢，好像搞了几年传销，真的懂得了与国际接轨，他说：
“现代企业管理避免的就是家族式熟人社会。”
王连林想骂娘。狗日的，才做了几天生意啊。中国不就是个熟人社会，不就是要讲究点人情世故嘛，他王强居然想撇开这一切。苏良英三个没念过书的女儿都知道抱成团呢。这不，她们带着一帮姑娘跑来跑去，好像真赚了不少钱，李安彪都想办锯木厂了。也是听说了这回事，王连林才想起，当初光顾着算账，竟忘了把那锯木头的机台要回来。也不能说是忘，当初他对儿子背回别人的机台本来就有些恐惧，想着把祸患留给苏良英也好。谁知过了这么久，李安彪竟然真的派上了用场。
李安彪打起了那片黑老山的主意。黑老山里全是脸盆粗的杉木，他请来了伐木工人，一百块一天。王连林知道的时候，李安彪已经开始锯开了。听说苏银平还在百福司租了块地，办了个厂。
倒不是说王连林真的就是舍不得那片黑老山。问题是那片黑老山是王延祯栽的。这件事王连林记得太清楚了。他十来岁的时候还跟着爷爷一起上山栽过树。每天天没亮就去山上，小小的手冻得全是伤口。为这事，王家没少挨过工作队的整。后来搞林改，老山划归了集体。王家也从没再提此事。怎么突然之间，黑老山就成了苏家的了?
王连林给森林派出所打电话：“没扯砍伐证?能不能砍树?”
“废话。”
“那要是有人砍了几千棵树呢?”
“谁不要命了，想一辈子住牢房?”
这个时候警察已经觉察到了打电话的人不是在咨询，而是在举报。
第一车树刚运到百福司就被森林警察截住了。
幸好苏良英的弟弟苏刚在县武装部当头头。虽说占关系，李安彪还是被拘留了两个月。最后交了五万罚款才放出来。
李安彪回到渔川的第一件事就是上门找王连林。两个男人面红耳赤地站在院子里，好像都在找对方的弱点，伺机准备致命一击。这个时候，苏良英却从一边冲了出来，扭住王连林，挠得他满脸都是抓痕。
王连林理亏，也没还手。
确也是，他做得有点过分了，平日里人们之间有过什么纠纷，谁会闹到法庭上去?就是有矛盾，白刀子进红刀子出，都有自己的解决方式，向政府报案，可不是渔川人的做派。只有小人才这么干。更何况王连林闹腾了半天，自己也没得到什么好处。甚至那片被砍倒的黑老山最后都被森林派出所的运走，当作罪证，充了公。这叫什么事儿呢，明显的损人不利己。到了后来，不光是苏良英一家，连旁外人讲起这本经来，都说王连林是个猪脑壳。
虽然被人骂得狗血喷头，王连林好像并没放在心上。
现在还有什么能让他看不开的呢，王强的生意做到了百福司，他在街上办开了腊肉加工厂，完全是机械化生产。名声出去了，渔川的猪舍也就是回来拍拍照片用。王勇又结了婚，不光结了婚，还给他生了个胖孙子。孙子一个接一个地出来，杨白玉在百福司带了两个都忙不过来，王连林在渔川帮着看猪场，也带着一个孙子。
天天带孙子也是闷得慌，搞工夫累了逗一逗孙子还能解解乏，问题是天天和小家伙腻在一起，王连林还是觉得日子实在漫长。到底还是闲不住，上回听杨白玉在电话里说街上有人收摇钱树叶，就是婆娑树叶，九十块钱一斤。王连林当时听了没什么想法，倒是杨白玉在那里感慨，说是天天被两个孙子捆着，要不然她也能挣点零花钱养活自己。本是带着孙子王子腾去山里闲走，身上却也带了把斧头。满山转了半天，摇钱树的影子也没看见半个。就在他看到一只锦鸡扑棱棱飞起来的时候，王子腾却奶声奶气地说：
“爷爷，我要那个钱串串。”
顺着孙子指着的方向，王连林看清楚了，这不就是摇钱树嘛。真是漂亮，树又高，一串串果实就像铜钱，悬挂在枝间。王连林侧耳听了一会儿，好像真听到了钞票叮当作响。他让孙子在一边玩着，只身进了林子。他举起斧头一门心思砍树。不曾想，树太大，他还在砍呢，树就突然倒了下来，树根下的王连林被弹到了一边。
他醒来的时候，看见王子腾正坐在旁边哭。王子腾眼泪流得哗哗的，王连林什么也听不见。一摸，头上全是血。也顾不上摘什么摇钱树叶了，斧头也不要了。他用衣服包住头，牵着孙子往树林外走。
走到大路上的时候，他才看清，刚刚进去的地方，是苏良英的柴山。
回到家，他交代孙子，别说是被树弹的，是被马熊抓的。
龚三妹看到王连林满脸是血，边哭边喊王世农。她是真以为王连林要死了。等到给王连林洗了脸，王世农才发现儿子只是有半边耳朵快扯掉了。血流得太多了，迷糊中的王连林说要去买药。龚三妹就说：你这一走，那些猪我帮你喂得出来?你爹就会中药，养一养就没事了。王世农也老眼昏花了，见王连林的耳朵还是趴着，就用绑电线的黑胶布把它粘住了。讲起来，王世农还理壮得很：风把包谷吹倒了，用根绳子绑住，过两天又能长直，何况是人。晚上龚三妹王世农两个在床上祈祷了一会儿，龚三妹还是眼皮直跳。
“连林没事儿吧?”
“能有什么事儿?”
龚三妹还是睡不着，走到院子里一看，红旗界那一方半边天都红了。她直喊王世农，说是天上出现了异象，是不是世道要乱了。第二天早上去给王连林送饭，喊了半天，也没反应。
又过了一天，王连林才有胃口喝点稀饭。
胃口好了点，王连林又牵着王子腾去延春诊所给王子腾买糖。也不是去延春诊所，诊所旁就是村委会，小卖铺还有好几家。聚在那里打牌的人，听说王连林被马熊抓了一下，都连说庆幸。
那段时间总有吓人的事。先是一个十九岁的杀人犯流窜到了渔川。他白天躲进山里，晚上就出来敲门找人要饭吃。年轻人都在南方打工，一帮弯腰驼背的老头老太太真是一点办法都没有。县里派了十三位公安来搜山，连根头发也没找见。杀人犯的阴影还没消除，没想到马熊又开始咬人了。
倒是苏良英远远听到了，却来了一句：成天说马熊，你就是狗熊，敢做不敢当。苏良英老就老了，还有点老来俏，头发剪短了，却染了点颜色，在朴素的乡下，相当的扎眼。不光头发刺眼，说话也是硬邦邦的，好像她随时准备找王连林闹一场。
王连林还没接话呢，王子腾却好像敢为爷爷扳本了，对着肥胖的苏良英来了一句：“什么敢做不敢当，我爷爷砍的就是你家的树。”
“好啊，王连林，你一个人欺负我也就算了，还带着孙子砍我家的树。你以为我是李安彪，可以由着你来欺负?我跟你讲，我要放火烧你的屋，我要杀了你孙子，我要让你们王家绝后。”
被树弹了一下，王连林的耳朵不如以前好使了。他没完全听明白，但还看清了苏良英凶狠的表情。他感觉她凶神恶煞的样子不单是冲着他。她在诅咒他的孙子。这不王子腾都哭了。好像苏良英的话真是吓人，王连林买上五彩棒棒糖，牵着王子腾的手掉头就走。
10
王连林的五间瓦房谈不上雕梁画栋，但在渔川方圆百里，也是屈指可数。
说到底，还是王连林会收拾。房子也不是一下子装好的，最初修屋，也是杨白玉和龚三妹赌气，两个二十六七岁的男女，硬是靠着自己的双手把五柱六的屋架子搭起来了。王连林也跟王延祯学过几天木匠，别人都在外面打工挣大钱，独他守着瓦房，有空了就动点心思，几十年下来，四处漏风的屋倒也装得严丝合缝，密密实实。别人都在修砖房了，他还在琢磨砍几根杉树扩建吊脚楼。王勇二婚时，嫌窗子不好看，拆掉装上了玻璃。窗户上不用糊塑料纸，屋里显得格外亮堂了。他不光把屋里收拾得齐整，屋外也拾掇得清爽。到了三四月份，院子一溜沿的灼人桃花都开爆了，转眼就是七八月，屋前石榴也努着劲儿长，快要撑裂。
王连林没少在这房子上面费心思。王强说是要搬到镇上时，王连林差点就被说动卖掉了老屋。到后来，他愿意回到渔川，说是在百福司待不习惯，其实，还是因为这老屋里有太多的念想。他住惯了。
渔川房子被烧掉的也多了去了，王连林从没想自己的房子也会被一把火烧掉，有的人买了保险，他没买。他就认定这样的横祸不可能发生在他身上。那天，天气好得出奇。一丝风都没有。龚三妹只是在火场边哭，她说她前些天就看到了天出现了异象，红旗界那边红了半边天，明明知道上帝发出了警告，她却没来得告诉王连林。她还说，要怪也只能怪王连林，大捆大捆的干柴为什么非要往楼上堆?渔川哪里捡不到柴，他干吗那么勤快?王连林听不得龚三妹的胡扯，只是疯了般冲进火场，放在柜子里的存单没来得及拿，顺手抱了一堆伞出来。眼见得房要塌了，他还要往火场里冲，被人拉住了。
王连林怄得要死。他守了大半辈子老屋，没想到却被烧了。亲朋好友帮忙，又原地盖了个棚子。王勇似乎看出了父亲的郁闷，也没提房子的事。他大声和人说话，话里话外都是无所谓的样子。依王勇的意思，屋烧了就烧了，反正这两年打工赚了些钱，到百福司镇上买几分地基，再盖套楼房。
“住上了水泥房子，我就不信火还烧得掉它。”
到了后来，王勇还有些高兴，好像他的坏运气也被这一把火烧光了。他对未来充满了希望，甚至说要不是这把火，他可能还没勇气去百福司买房。但不管人们谈得如何兴奋，王连林却像是被抽走了脊梁骨，成天耷拉着双肩，脸色灰白。别人都在帮他搭窝棚，他却一点劲头都提不上去。偏偏这个时候，王子腾说他想吃狗肉了。孙子回来连个落脚的地方都没了，还不能满足这么一个愿望?所以，别人在他的屋场上忙进忙出时，王连林却当上了甩手掌柜。他牵着王子腾的手，走门串户，看看谁家有没有不想要的狗。渔川说大也大，但爷孙俩走了半天，到了血湾，终于有个老太太不想要她家的老母狗了，说是一年到头就是和别的公狗交配，生的小狗实在太多，养不起了。
确实是条老狗，牵回来的时候，狗双爪在地上直刨，好像知道离死不远了。王连林似乎有意在孙子面前露一手，准备杀狗的时候，终于兴奋起来了。旁边几个看的人，都不愿意帮忙，说是造业。王连林却有点不信邪的意思。绳子就套在狗脖子上，往核桃树上一挂，老母狗就吊上去了。可这个时候，狗的求生欲望也强，胡乱抓扑了几下，竟顺势抱住了树。看的人就笑。王连林着急了。好像是想着这么折腾下去，孙子何年何月才能吃上狗肉呢?他举着手腕粗的竹竿就朝老母狗扫了过去。嘴里还嘟哝，让你再爬树，让你再爬树。他也不知道打了多少下，狗松开了爪子，吊在了空中，他还是没头没脑地打。人们都说王连林杀只狗都杀红眼了。
可能到底是条老母狗，做出来的肉也不好吃，王子腾吃了两口，就摞下了碗。帮忙的人倒是吃得特别香。王连林呢，狗肉进了灶锅，他好像就有点反胃。也没上桌吃饭，到了后半夜，竟然吐得死去活来。王连林直说可能得罪了哪路邪神了，爬起来，在院坝里，核桃树下，烧了一圈纸，四面八方磕了一回头，这才消停。
王勇再去漳州的时候，王连林让他把王子腾也带去。王子腾却死活不走，他说他一坐车就呕。不过， 说到最后，他居然说他不是害怕坐车，而是想陪爷爷。孙子话都说到这份儿上了，王连林再撵也就没意思。王强倒是让王连林带着王子腾去百福司住一段时间，王连林却嫌地方太小。百福司好赖也是个镇，怎么就小了?到了后来，王强明白了，父亲是嫌他的房子住着憋屈。老人总有老人的固执，看见一时半会儿说不通，王强也就没再坚持。
王连林在家睡了三天，起来想的头一件事，就是去火场刨东西。
王子腾：“爷爷你在找什么?”
王连林：“找刀子。”
王子腾：“刀子早烧锈了。”
去百福司赶集的那天，一群人还在河边的岔路口议论那个年轻的杀人犯，都一个多月了，还没抓到人。小卖铺板壁上贴的通告被雨水淋得泛黄了，男孩儿浓眉大眼的，怎么会想着杀人呢?人人都在感叹，好像碰到这么手毒心酷的人也只能认命。问题是，被杀的也还都是些不懂世事的小女孩。当然，也有人说那些被杀的本来就是小姐。可小姐就应该被杀吗?她们不偷不抢也没做什么伤天害理的事。看的人都说，在外头都不容易，有本事抢大老板啊。说这话的，里面有好多人的女儿都在酒吧上班。埋怨完了又猜测，说是这个杀人犯会跑到哪里去，渔川说大不大，说小也不小，要是他进了七姊妹山八大公山，恐怕想抓到他就难了。
到了街上，王连林叫上杨白玉，祖孙五个下了回馆子，吃了个石蛙干锅，还喝了半斤酒。喝完酒，他让王子腾跟着杨白玉。
转过身，他就买了一把杀猪刀。
坐车回去时，人们还问王连林：“你这是准备重操旧业?”
王连林没结婚前杀过一段时间的猪。
王连林说：“杀什么猪，老子要去杀人。”
人们好像感觉到了冷，也没再接他的话茬。回渔川的路并不好走，卡车在七姊妹山的回头线上来回绕行。接近山顶，满是云雾的天空落下了尖细的雪粒。人们拥挤在车里开各种各样的玩笑，只有王连林脸色通红，死死地用双手撑着，直喊后面的人不要故意挤他。哪里是别人故意呢，不过是车子摇晃的惯性。
回到家，王连林就蹲在院坝里磨杀猪刀。几天下来，磨刀石又下去了一截。过路人天天听见王连林磨杀猪刀，都说他受刺激了。确也是，好好的一座屋说没就没了，谁能不受刺激?可在农村活着的人谁没有受过点刺激，值得如此较劲吗?到了后来，就没人问他了，倒是一些小孩子会好奇地凑到他跟前，问：磨刀干吗呀?还没等王连林说，他们就喊了出来：磨刀杀人。接着一哄而散。
过了两天，村长李安德来了。李安德问了会儿王连林的打算，终于讲出了实话：“老叔，就别和人赌气了。还得好好活人，有什么事可以通过法律的途径去解决。前些天村里来了个杀人犯，就害得大家睡不好。你这又是演的哪一出?”
“我没法儿活了。”
“又没人逼你，怎么没法儿活?”
王连林不说话。
有人劝苏良英先出门躲几天。苏良英却不干。几年前，王连林就别着把杀猪刀在她家门口转了几天，现在他害得她男人坐牢不说，又来这么一出，谁还不知道他那点把戏?
“杀条狗都吓得半死，我就不信他还有胆子杀人。”
期间王强回来过一次，劝了王连林半天，王连林油盐不进。没有办法，王强只好藏起了杀猪刀。王强好像突然就不忙了，每天也不打电话了，就坐在那里陪王连林抽烟。王连林去哪里，王强也跟着。王连林说，你别这样，我不会寻死。王强说，我知道。王连林说，我就是去看看你哥哥栽的杉树长成什么样了。王强说，我也去看看。父子俩顺着公路翻过山，看见了那成片的杉树林。那些杉树是王勇当年还在苏家的时候栽的。王连林把那几块荒山都给了王勇，算是嫁妆。后来王勇没心思经管，王连林每年都会把灌木杂草砍一遍，起初只有尺来长的小树苗，现在都有一楼多高了。远远地看上去像什么呢，就像年轻人唇边刚长出的胡须，不那么黑，然而却让人看得到青春，看得到希望。王连林说：
“这是你哥哥的投资。再过几十年，不比李安彪砍掉的那片黑老山少。”
王强陪着说了些宽心的话，说什么穷人欺侮穷人的悲苦事件多了去了，人们圈在这里，较劲，就会窝里横。王强开口闭口穷人，好像他的心胸早看穿了一切。王连林嘴里应得特别好，心里却特别不服气，好像想不明白自己怎么养了个胳膊肘往外拐的儿子。他本来听不太清，到后来索性也懒得再争论。王强眼见得王连林心思活泛了，又回了百福司。
王强前脚刚走，王连林入了魔怔似的，又在火场里刨，好像里面还有没化掉的金银宝贝。刨了半天，除了几截没有完全烧完的顶梁柱，也没找见什么东西。他好像做什么都没了心劲，看到角落里的几把伞，几下把伞衣扯了，磨将起来。他也不知道自己磨根伞骨干什么。伞骨磨尖了，还接了个木柄把。他也不怎么去地里了，有事没事儿，就在那磨，好像看着越来越尖的伞骨，心里就痛快得不行，有回他竟然吹起了口哨。
这时过了白露。好几天，和杨白玉打完电话，王连林还坚持和王子腾聊了几句。挂了电话，王连林又掂了掂伞骨，像是发神经般，把尖利的伞骨朝猪栏上扔去，竟纹丝不动地插在了上面。本来酣睡的猪也被王连林吓到了，发狂般围着猪圈跑起来。他拔下伞骨，顺便给猪丢了捆草，又习惯性地出门打望。
翻过岭，看见王勇栽的杉树，王连林还算了笔账。地里也不种玉米了，全种上了杉树，王强早就不让种地了，他就是闲不住。看着渐渐成林的树，他也不担心老木料了。就是将来在王强那里待不下去，他也有底气回到渔川给自己搭个棚子。山风一吹，他打了两个喷嚏。风声吹得树林直响，远远地还能听见延春诊所热闹喜庆的声响。他的房子要是不烧，怎么也不至于如此冷清吧?她苏良英是故意显摆她家和人兴旺吗?
就跟鬼上了身似的，他提起磨得尖细的伞骨就去了延春诊所。门口的大音箱放着《喜刷刷》，震得人心慌。院子里围着一群人在打牌。看见王连林进来，李安德喊：“苏水生，你爷爷来了，快喊爷爷。”只见一个十来岁的男孩从人堆里站起来，怯怯地，冲王连林叫了声爷爷。小男孩活脱脱是王勇的翻版。王连林慌忙掏口袋，尖利的伞骨也掉到了地下。他掏出两百块钱塞给小王勇，嘴里却说不出话来。低头去捡伞骨时，却碰到了小男孩的手。小男孩的手细嫩，暖和，烫得他半天没回过神。周围的人和他说什么，他都没听清。也顾不上拿伞骨了，只是抓着小男孩，半天，终于挤出几声好好好。