人在屋檐下，不得不低头。纵使对额仑娘的说辞有一千个一万个不能苟同，连长安终究还是去了——从始至终，一直冷着一张脸。
她自觉态度足够敬而远之，足够立场鲜明，稍有点儿眼色，早就该嗅出空气里浓浓的“拒绝”的味道。只可惜胡汉根本不能同日而语，她的锦囊妙计到头来全都变成了想当然。她越是冷，越是逃，越是不理不睬，扎格尔反而贴得越紧，半步不离，叫连长安一想起来就头痛万分。
扎格尔驯得好马，还是个不错的猎手。火堆上架着的狍子肉早已烤得酥脆，香气扑鼻油脂满溢，仿佛涂了一层红亮的酱汁。他也不怕烫，赤手伸过去，两三下便卸掉了狍子腿。先将表示“敬意”的两条前腿献给火堆旁年纪最大的两位老人，紧接着拣出一条肥美的后腿，笑吟吟地送到连长安跟前。
那条后腿带骨总有两尺长，美食当前，的确令人食欲大动，可是连长安心中分明有根致命的毒刺扎着，就是龙肝凤胆她也万万不愿去接。想要顺水推舟，将那东西让给额仑娘，谁知道四周眼巴巴瞧好戏的人忽然一齐大笑起来。额仑娘则秋波流转，仿佛一下子年轻了二十岁，忙忙啐一口在地上，远远躲开去。
胡语错杂，此起彼伏。人人瞧向她的目光中，都带着三分笑意。连长安越发笃定自己是被戏弄了，可偏偏明白戏弄自己的那些人未必存着什么歹意，想要生气，又觉无力。她心中存有三分恚怒，偏生发作不得，只是嗓子眼里一阵阵噎得难受。她将那块用油纸衬着的狍子腿紧紧地捏在手中，打定了主意一丝也不入口。
她在那边暗自生闷气，扎格尔早就将狍子肉一块一块割开，分给火堆旁的众人，只留了另一条后腿给自己。各人凭本事得的东西最好的一份归自己，其余全部族共享，在胡地这是不言自明的规矩，众人也不推辞，都笑着接了，还不忘说两句调侃的话，一边说一边偷瞄向气鼓鼓的连长安，越发显得阴阳怪气。
好不容易一只狍子分了个干干净净，一袋一袋羊乳和马奶酒传开来，扎格尔拎着他那只油渍渍的狍子腿，大咧咧地坐在连长安身边，见她一点儿没动，问道：“怎的?不喜欢吃吗?”
连长安对他本无恶感，何况无论怎么说，人家到底救过自己的性命，但此时满肚子都是愤懑，再加上杯弓蛇影，总觉得扎格尔一定有所图谋，禁不住都往坏处去想。见他过来，她猛然觉得怒火上冲，硬邦邦将狍子腿递过去，低声喝道：“还给你!”
扎格尔不过二十出头，笑起来还像个孩子。也不知是真傻还是装傻，他晃一晃手上的另一条腿骨，笑眯眯答：“想着我?谢谢啦。我有，那份是给你的，很好吃呢!”
连长安见他这副模样，越发气不打一处来，恨不得将这烫手山芋直接丢在他脸上算了。可伸手不打笑脸人，这句话说得很对，毕竟不是七八岁的孩子，知道那样做未免太失态，有理反倒变成没理了。
连长安见他吃得开心，自己却险些憋成内伤。恼怒到了极处，心一横，狠狠一大口咬下——怎的?我还怕你不成?
谁料扎格尔烤的狍子是一绝，外皮焦酥，内里的肉质却是嫩滑多汁。她本来只想胡乱嚼一口泄泄火气，谁知道一双贝齿开合两下，不禁双目圆睁，险些将自己的舌头也给吞下去。
扎格尔见她吃得香甜，心中自然也欢欣不已。他不住道：“好吃吧?你慢慢吃。不够我这条也给你，嘿嘿嘿嘿……”
这只狍子的个头算是小的，可尽管如此，一条后腿连长安无论如何也吃不完。胃口好，从来都不是汉人欣赏的大家闺秀应当具备的品格，她听了这话，更是狠狠地白了他两眼——可那怒火毕竟慢慢消散了，到头来，一半好气，另一半却莫名化为笑意。
“……蛮子!”她细细嚼着口中的美味，在心里恨恨骂一声。
这一餐众人吃到酒足饭饱，营地中的气氛空前热闹起来。不知是谁凑过来对着扎格尔一番叽里呱啦，扎格尔红光满面，回头看她一眼，重重地点了点头。那人显然兴奋极了，站起身向四周高喊，一时间欢呼声宛如雷动，人人都道：“阿克达!阿克达!”
连长安虽然不通胡语，可毕竟与胡人待了一段时日，也能听懂几个常用的词。她知道“阿克达”便是“好极了”的意思，不由得转头观望，也起了三分兴趣。但见扎格尔大踏步走回自己的营帐，片刻再出来时，手中已拿着一柄奇怪的乐器。
应当是……乐器吧?四四方方的兽皮蒙制的音箱，一条微带弧度的木柄，装着五根鹿筋弦。抱在怀中的架势就像是汉人女子弹奏月琴，可手指拨上去，那声音却远比月琴悠远高亢多了。
营火跳跃，众人欢腾，扎格尔调了调琴弦，一串嘈嘈切切的疾音在他手下迸开，如马蹄踏玉，奔流而至。调子算不上繁复，却和汉人的丝竹声迥然不同，悠扬婉转，首尾相接，一遍弹到后来，刚好是另一遍的开始，如此这般循环往复，简直天衣无缝。
一干胡人显然都很熟悉这音调，很快便随着音乐低低哼唱起来。更有几个年纪轻的，再也坐不住，纷纷起身，合着节拍绕着火堆翩翩起舞。
连长安哪里见过这样的场面?只觉得样样新鲜，从这边看到那边，又从那边看回这边，眼睛都不够用了。曲调的节奏越来越短促明快，从火堆旁站起来载歌载舞的人也越来越多，就连她都不由自主地随着琴声用脚尖打起了拍子——当然，那是非常非常失仪的，她一旦觉察，立刻强迫自己忍住。
扎格尔弹琴的手指忽然一顿，口中说了句什么。众人闻言全都笑了起来，就是连长安也不自禁地笑了——虽然她并不清楚自己为什么要笑。
调子渐渐和缓，分明还是一样的音韵，只是那放声大笑、纵酒狂歌的气氛再也不见，反有一股说不清、道不明的浑厚的伤感。扎格尔手里的琴音越发清越，仿佛清澈的溪水，潺潺淌过之处，他的歌声也随之响了起来。
连长安从未听过如此醇正清越的嗓音，犹如一柄利刃划过头顶密布的阴云，整个世界豁然开朗，只剩下又高又远、一尘不染的湛蓝色的苍穹。以至于自己的喉管中也忽然一阵哽咽，那颗干瘪的心紧紧地纠在了一起，一股强烈的渴望、欢喜以及莫名的哀愁错杂着喷涌出来。
扎格尔抱着琴，纵声高歌，缓缓踱到她面前。起初是用胡语，后来则变成了她能够听明白的汉话。
上马不捉鞭，反折杨柳枝。蹀座吹长笛，愁杀行客儿……
遥看孟津河，杨柳郁婆娑。我是虏家儿，不解汉儿歌……
她忽然明白，他是在为她献唱，他是在唱给她听。这绝非柔美旖旎的情歌，可是她的心……却无端为之震颤不休。
连长安沉醉在音乐的魔力之中，依然有些神情恍惚。她茫然望向不远处的营帐，猛地一惊，这才从迷蒙间醒过神来。因榷场买卖总要持续个几天，总不好一直睡在马车上，从到达的那一日起，她和额仑娘便合力搭起了这座简易的帐篷。帐子里并不算大，但睡两个人绰绰有余——不过这一夜，她站在营帐前，忽然迟疑了。
不为别的，只因为那帐篷外悬着一条绳子，而绳子上挂着一张上好的雪白的毛皮。
莫说当年的驸马府富可敌国，替入宫做皇后的女儿准备的陪嫁可谓琳琅满目，就是这几日陪着额仑娘收拾货物，好的坏的各式各样的皮子连长安早就看惯了。可是她此刻站在这里，摸着这块毛皮，搜肠刮肚却说不准是什么动物身上的。瞧颜色通体如雪，没有半根杂毛，只可能是最好的银狐或者雪貂。可无论是银狐还是雪貂，都不可能剥下这么一大张来……她忽然想起自己拼皮子的拿手好戏，连忙将毛皮翻过来，细细摸索针脚，只可惜忙了半晌，一点儿端倪也无。
无论是什么动物，有一点是确定的：它定然极稀罕，也就是说，价值不菲!
额仑娘那些最好的宝贝她都看过，并没有这么出挑的，又怎么会三更半夜出现在她的帐篷门口?这无异于丢一箱金子在别人家墙外，太也不可思议。
连长安百思不得其解，但是也不能把这么值钱的东西留在外头不管。万一有个三长两短，卖了她也赔不上。稍作计议，她便将那皮子取下来小心翼翼地卷了一个卷，珍而重之地收进帐内，想一想犹不安心，干脆放在自己当做枕头用的包袱旁边。彻底安置妥当了她这才脱却外衣躺下，打算待额仑娘回来了再计较。
纵使隔着一层帐篷，隔着半个营地，传入耳中的歌声依然缕缕不绝，热闹至极。她是从那些幸福的人之间逃出来的，她片刻也无法再待下去。腔子里那颗不争气的心跳得实在太快，简直……简直近乎恐惧!那样彻头彻尾的快乐委实太过强烈太过直白太过突兀，她……承受不起。
“……敕勒川，阴山下……天似穹庐，笼盖四野……”
又是这样一首苍凉而悠远的歌，不止三四个人，而是许多许多声音用汉话同声唱和——可是，无论多少人，也压不住扎格尔那出类拔萃的嗓音。
“……天苍苍，野茫茫……风吹草低见牛羊……”
她由衷地艳羡他们的无忧无虑，艳羡他们那不可思议的快乐，几乎连自己都把持不住，要在这快乐的氛围中沉沉醉下去了。
真奇怪，自己竟然还有快乐的能力?她本以为自那日起，人生已彻底变色，执掌幸福的器官早就枯萎了……
……真奇怪，都这么晚了，额仑娘怎么还不回来?
连长安和衣而卧，身上盖着一条旧皮袍，在萦绕不绝的歌声里，渐渐睡着了。朦朦胧胧中，她仿佛回到了那一日的皇宫，只不过身上不再是沉重繁冗的钿钗礼衣，头上也没有横七竖八簪满金凤银鸾。她一身短袍，翻领、对襟、窄袖，长及脚踝的束腰裙，头上戴顶插着鲜艳羽毛的小小扁帽，就像是个再平凡不过的胡人女孩。
在梦里，她无牵无挂无伤无痛，她非常非常快乐轻松。
歌声再起，洒满阳光的美梦倏忽融化。她又一次站在承天门侧的西配殿中，原来那歌声竟是从垂死的小叶口中缓缓溢出来的，她一边唱着，一边缓缓断气……
“……红莲花，白莲花，兴亡成败到谁家?一夜花开满天下……”
连长安猛地惊醒，直挺挺地坐起身来，汗重衣衫。
帐篷外已然万籁俱寂，欢宴散了吗?这世上本就没有不散的筵席，既然要散，那当初又何必聚呢?既然注定失去、注定绝望，当初又为什么要让她得到、让她满怀瑰丽幻想?
连长安突然想哭。自那日小叶死在她眼前，她曾以这清晰深刻的死亡发誓，这一生都不再徒耗眼泪。在那之后，无论是面对着深爱之极或深恨之极的人，还是面对着被丢在夜半荒野之中的自己，她一直坚守着这个誓言。可是现在，她竟被这柔软的毫无威力的歌声直击内心，她险些忍不住，真的想要哭了。
不一样的，果然是不一样的。连长安背负着无数人的血泪性命，连长安背负着沉重得足以将她生生压垮的“过去”，那个快乐的随心所欲的胡人少女，果然只是自己的一场梦罢了。
她独坐半晌，喟然长叹。湿透的衣裳隐隐透出寒意，她猛地一个冷战，连忙躺下，将皮裘拉高，一直盖到脖颈。
便在这时，一阵冷风吹入，营帐掀开一条缝儿，有人蹑手蹑脚地钻了进来。
擦过地面的牛皮靴子的声音……粗重的呼吸……只借着那倏忽闪现的几缕星光，也不难辨认的高大的身影……
是个男人!