一
巨大厚重的破絮，在赤水河上空移动，天昏地暗，一九三五年三月的仁怀镇很不清静。
简陋的仁怀镇，一队队国民政府军人，荷枪实弹，踏着凹凸不平的石板，急促粗暴声震得街道两边的木板房颤抖，将弥漫的茅台酒香搅得四处飘荡。街道连鬼影都不见，阴森森。
傍晚，街边一扇四合院大门，响起轻轻的敲门声。
福升酒厂老板胡玉珠轻轻打开门，伸出头，看见大门口站着三个姑娘。看那身穿着，她猜想到是什么人，很害怕，又将门关上。
几天前，胡玉珠的酒厂管家丁三娃从遵义帮她购买酿造酒的高粱、包谷回来说：“不得了啦!有支部队攻占了遵义，革地主、老板的命，抢财产，我们赶紧跑!”胡玉珠不相信，问：“他们抢人?你买的高粱、包谷一颗都没有丢?”丁三娃说：“我精灵呀，躲得快，藏得严，老板，我能干不?”半天后，表弟小牛从大娄山下来，对她说：“共产党的军队在娄山关把国军打得好惨哟!有人说，那是一支穷苦百姓的兵，为了北上打日本鬼子，才绕道经过遵义，不是为抢钱财来的。”两人不同说法，胡玉珠认为表弟说的话当得真。前天，风传一支从遵义方向开来的部队打来了，街上许多地主、老板关门锁户，躲避枪声，逃到乡下。胡玉珠的老公去世，留下很大的家产，她想保住家产，让长工、佣人有碗饭吃;保住她费尽全力才修好的学校，让孩子们有书念。她留下了。
管家丁三娃又打听到消息，说红军兵分多路赶到仁怀镇，准备迅速西渡赤水，到川南一带寻求新的机动，以甩开国民党中央军的围追堵截……不几天，仁怀镇上上下下就住满了红军，沿街两侧的凉亭都睡满了人，赤水河河坝上也都坐满了红军。他们有的住进了酒作坊、穷人家，更多的睡在街边。红军还贴出布告：民族工商业是属于我军保护对象，茅台酒酒好质佳，一举夺得巴拿马万国博览会金奖，为国人争光，我军只有在酒厂公买公卖，对酒灶、酒窖和酒坛等一切设备，均应加以保护。胡玉珠看到那些兵很守规矩，对他们的戒心少了些。后来，那些兵从赤水河渡口渡河，走了。
敲门声又响起来。
胡玉珠开了门。她看看街头巷尾，没有人影。她仔细看了看门前三个姑娘，好像她们腰杆上都插着短枪。她们衣衫破旧单薄，此时还是农历二月，天寒地冻。三个姑娘穿着草鞋的脚背肿得像泡粑。姑娘们很疲倦，相互扶着。胡玉珠再也不忍心，让姑娘们进了屋。脚肿姑娘说：“大嫂子，我们有规矩，不想打扰你们。街上所有店铺都不做生意，我们只想向你买几件衣服，然后就走。”一个姑娘递过来三个银元：“帮帮忙，如果有粑粑什么吃的，也卖几个给我们。我们记得你的。”
胡玉珠挡了挡那姑娘摊着银元的手，再看看她们红肿的脚说：“钱，我不要的。东西我给你们准备就是了。风大，脚又肿，先进屋。我烧点水给你们烫烫脚，以后好赶路。”
进了大院，一个姑娘看看四合院：“嫂子，你家好大哟，堂屋、厢房、天井，还有几根大柏树，花花草草的。是大地主吧?”
胡玉珠不愿意多说：“死鬼留下的。我只是替长工、佣人守住窝。”
姑娘问：“当家的死了多久?”
“死了一个多月了。”
胡玉珠向厢房喊，“丁三娃，快去烧水!”
丁三娃从左厢房出来，眼睛瞪得牛卵子大：“东家，敢让共匪进屋，国军知道了，这房子不烧成灰?大伙儿不被砍了脑壳?你不要命，我们还想活。”
胡玉珠在给那姑娘脱草鞋，不抬头：“我的家，她们就住一下，谁像你狠心。你怕就去睡吧。不会连累你。”
一个姑娘拍拍腰间的枪，指指丁三娃：“你说谁是共匪?看到我们抢谁?”
丁三娃腿脚发软，差点跪下，赶紧缩回厢房。
胡玉珠又喊：“牛儿，钟嫂，快来搭个帮手!”
牛儿，钟嫂从右厢房出来，看看三个女兵，伸伸舌头，不停地擦着眼睛。
胡玉珠说：“都是些年青妹崽，没长青面獠牙，快去烧水。”
牛儿，钟嫂进了灶房。
等着热水烫脚，脚肿姑娘见胡玉珠不虚假，就自我介绍：“我叫刘春枝，参加红军前，是地主家的丫头。地主要强迫我当三姨太，跑出来找条活路，就当了兵。”
胡玉珠低头好久，抬起头，擦擦眼：“丫头命苦哟。”
刘春枝和胡玉珠摆起了龙门阵。女兵们了解到，胡玉珠是仁怀官家堡人，家境贫穷，母亲死时，家里穷得无钱安葬……
胡玉珠细声细气说，声声都是苦水和泪水。她说：我才十五岁哟，妈妈躺在竹板上，盖一件破衣服，脚光着，好冷哦。父亲又病重了，料理妈妈后事的人都没有。我哭着跪在门外，盼着有人发点善心，帮帮忙，把妈妈埋了。跪到太阳要落山了，才来了三个大娘大嫂，是我家租佃田土的地主柳老爷的太太、儿媳妇，她们围着我，嘴巴不停地作贱我。一个说：“哭天抹泪干啥呢，你家欠的租子还没交呢。”一个说：“到我家当一年丫头吧，我们老爷给点钱，把你老娘埋了。”一个连连摇手：“太太，要不得哟。老爷早就想讨五房了!”这时候，走来一位三十五六岁的男人，他看看我，转身要走。地主的大儿媳又说：“太太，你看这姑娘，眼睛鼓、眉毛长，脸庞乖，屁股大。不是说屁股大，会生儿呢。”那男人听了，凑近我，看了看，走了。
胡玉珠继续说：太阳落山时，那男人又来了。男人提着大包袱。他身后跟着四个男子，他们抬着一副棺材。其中一个男人，才是个十五岁的娃娃，与我一样大，十五六岁，我认识，叫丁三娃，是我们这儿黄家大院的放牛娃。我经常在坡上看到他。丁三娃对我说：“珠妹子，你遇到大恩人了。我们黄先生帮忙埋你老汉，还不谢谢他。”我不相信天下还有这样的好人，回答丁三娃：“我家上无片瓦，下无寸地，舀水不上锅，没有钱哟。”黄先生对我说：“姑娘，我看到你遭孽，给你妈找了一穴地，帮你把人埋了吧。”我瞪大眼睛说：“我家哪来钱买坟地呀。”男人说：“我们学校后面有一块学校的地块，不要钱。”接着，丁三娃给我妈妈净了脸，穿上衣服，装进棺材埋了。
听到这里，刘春枝问：“后来，黄先生逼你嫁给他了?”
胡玉珠说：“是，也不全是。”
胡玉珠长长叹了口气说：后来我才知道，他叫黄绍伯，是私立镇勉仁小学校的校董，教书先生，他前些年在外面干事，三十三四岁才回到仁怀老家。家里也有几十石田土。他将我和爸爸接到他家好吃好住，还找郎中给爸爸看病。到了他家，我才晓得黄家有些田产，还办了酒厂。黄先生有个太太，但没有给他留下一丁半崽，他不甘心呀。半个月后，他对爸爸说，就在我家做点事吧，管吃管住，每年还给十个大洋。你欠柳家的债，我也替你还。我太太是个病秧子，姑娘呢，先给太太当丫头。行，继续好吃好住，不乐意，请回去。回去，原先的地主逼债，再租田土也很艰难。爸爸不想麻烦黄先生，吱吱唔唔的。在旁边的丁三娃对我说：“珠妹子，留下来好。你做不完的事，只要你吱一声，我帮你干。”我想到有丁三娃在，遇事有个照应，劝爸爸，爸爸同意了。没想到，爸爸当了半年长工，旧病复发，走了。无亲无靠，我不当丫头，没有活路。
刘春枝问：“丁三娃就是刚才不同意你让我们歇一晚的那个?”
胡玉珠回答：“是的。他胆小怕事。”
刘春枝：“后来你就嫁给了黄先生?”
胡玉珠继续说：我十六岁那年的一天，我在伙房烧火，丁三娃不知从哪个旮旯钻出来，抱住我乱摸乱啃，被黄先生发现了，罚他三天不给饭吃。我求黄先生，说：我不想嫁给丁三娃，你放了他吧。黄先生问：你说的是心里话?说心里话，我觉得丁三娃人不错的，勤快，老实，能干，如果黄先生同意，嫁给他我就认命了。黄先生见我不回答，就说：丁三娃调戏我的佣人，犯了大忌，传到外面去，我人丢大了。如果传到我们族长耳朵里，按族规，要捆了他沉到河里!我再求情：黄先生，你发发善心，放他一条生路。黄先生想了想说：唉，丁三娃嘛，我当年收留了他，也不愿意看到他丢命。这样吧，给我当姨太!我的太太，一身病，命不长的。我没有一丁半崽，不甘心!你给我生个儿子，以后这家就是你说了算。我知道丁三娃是真心喜欢我，为我被赶走，我这辈子都喘不过气来。就这样，我就嫁给黄先生，当了姨太太。婚后仍无生育。后来我们街上的老郎中告诉我，是黄先生不能生育。后来太太死了，我就替黄先生管这个家……
刘春枝问：“黄先生怎么死的?”
“镇里、县里的人害死的。”胡玉珠流泪了，断断续续说了原委。她说：我家先生祖上也是穷苦人。只有他在桐梓县城的舅舅家境好一点。他到昆明上云南陆军讲武堂前，舅舅叫他到桐梓县城读书。他很孝敬舅舅舅妈。两个月前的去年冬月，舅舅来信说，他替我家购买了一些高粱，叫先生去运回来。先生去了后，才知道红军和国军正在娄山关打仗。他的舅舅是地下党，在邮局干电话线路维护的事。先生到桐梓县城后，舅舅对先生说：我被特务盯上了，行动不方便，你来了，替我传递一下消息。先生早年就参加过刘伯承领导的泸州保卫战，一直关注红军到贵州、云南的事。他答应了舅舅。一天，舅舅从电话里知道国军用电话向其军部请求增援，敌军部电话命令守敌“不准后撤一步”，并命其注意警戒关口东边小路，提防红军从侧后袭击桐梓。在桐梓，认识先生的人不多，行动方便。先生又有打过泸州保卫战的经验，很快找到红军侦察队长潘峰，将消息传给了红军。红军知道守敌要丢弃娄山关退守桐梓，加快正面强攻。部队冒着枪林弹雨，冲入敌阵，与敌人白刃肉博，占领了关口。红军乘胜追击下关，经南溪口、红花园，占领了桐梓县城……红军离开桐梓县城后，舅舅暴露了，被国军抓了，杀了。国军了解到先生到过桐梓，就叫仁怀的军警传讯先生。先生知道军警没有真凭实据，只说是去运高粱。军警关了先生十多天，受尽折磨，一病不起，死了。他才刚刚满四十啊，死得早哇。我维持着一家，除了管田产，还经管作坊式酒厂。我没有读过书，后来是黄先生教我识字，学会了算盘、记账。知道不识字的难处，黄先生走了，我就替他为学校做点事……
刘春枝说：“你真不容易的。”
胡玉珠问：“看你们这身打扮，是昨天驻扎在我们场上的红军吧?”
刘春枝不再隐瞒：“是呀。我们在仁怀驻了三天，你看到的，一不抢人，二不乱抓人。我们是穷人的兵吧?”
胡玉珠问：“你们年纪轻轻的，不在家干活，为啥子要跑出来当兵啊。”
女兵钟大菊回答：“我们是被逼得无路可走，才跟着红军打土豪，分田地的。”
胡玉珠好像明白了一点：“那就是俗话说的，只许州官放火，不许百姓点灯哟。被逼得活不下去了?”
刘春枝指着另一个同伴说：“就说小妮儿吧。她家佃了几亩田，父母也勤快，日子过得平淡。十六岁那年，小妮儿被乡长半疯不癫的儿子缠住了，小妮儿父母死活不愿意，乡长指使乡丁来抢。小妮儿跑到外面躲。乡丁就抓了她的父母，被折磨死了。小妮儿想替父母报仇，参加了红军，红军因乡长整死了小妮子的父母，抓了乡长，砍了他的头。大嫂，你说，小妮儿不参加红军，她能报仇?”
胡玉珠叹着气：“这世道，穷苦人家，真难活下去。你们的大部队呢?现在到哪儿去呀?”
小妮儿要说，被刘春枝制止了。
原来，她们随大部队来到贵州，在仁怀鲁班镇打了一仗后，组织上说：红军要把革命的火种点到四面八方去。四川南部有一支游击队，在綦江、南川一带山区战斗，需要红军战士去组织，去引导，安排她们到红军川南游击纵队去。三个女兵服从组织安排，准备赶往川南游击纵队。这时，国民党军队都驻扎在这里，红军又渡过赤水河走了。她们不敢大摇大摆走，她们的穿着，又会引起国民党士兵和当地政府人员的怀疑，经不住盘查，刘春枝就想，找户人家，买几件当地衣服，好顺利赶到川南游击纵队，她们就来到胡玉珠家门前。这事是不能随便说的。
刘春枝说：“我们三个吃不了苦，不想干了。”
胡玉珠吃了一惊：“当逃兵?我们这儿抓到逃兵，要杀脑壳的。”
刘春枝说：“哦。我们想向你买儿件衣服，好顺趟回家。”
胡玉珠明白了：“要得，你们不嫌弃的话，我有些旧衣服，不用买，穿走就是。”
小牛，钟嫂端出热水。
小牛，钟嫂要给四个女兵洗脚，女兵都不干，要自己洗。
胡玉珠按住刘春枝：“她们三个自己洗，你脚下肿得发亮了，我帮你，别怕痛，我轻轻洗，帮你按摩一下，肿消得快些。”
洗完脚，胡玉珠又喊牛儿：“去抱坛老酒，要藏十年以上的。”
牛儿懵懵懂懂，不走。
胡玉珠说：“老酒泡泡脚，消炎祛肿，舒筋活血，灵验得很。丁三娃每次出远门买杂粮，脚走肿了，我就叫他用酒泡消肿的。”
牛儿抱出一个能装三十斤酒的土陶罐，打开密封，酒香扑鼻而来，熏人欲醉。
刘春枝忙制止：“大嫂，那么好的酒，擦脚太可惜了。”
胡玉珠说：“可惜啥子哟。我们仁怀好多老板都开有酒厂，哪家不藏几百坛?一坛酒就把我家泡穷了?”
接着，胡玉珠向女兵们讲仁怀茅台酒。她说：茅台酒用本地生产的优质糯高粱为原料，用小麦制成高温曲。高温制曲、高温堆积发酵、高温馏酒。要二次投料、九次蒸馏、八次发酵、七次取酒，历经春夏秋冬一年时间……好的茅台酒，在山洞酒窖里藏上十年八年呢。
泡了脚，胡玉珠又叫钟嫂拿来酒碗，她给每人倒了一碗后说：“再喝一点，暖暖身子，周身热乎乎，睡瞌睡香。”
小妮儿、钟大菊你看看我，我看看你，不敢喝。
胡玉珠劝说：“喝点，喝点好。当年我也不敢喝，黄先生要我陪客，扯着我的耳朵灌，后来习惯了，三两碗还灌不醉我呢。我身板硬，就是喝出来的。”
小妮儿、钟大菊大着胆子，喝了几口，辣得嘴巴都木了。
刘春枝说：“酒壮英雄胆!我喜欢喝酒!我们每次打了胜仗，有酒的时候，都要喝几碗!来，这么好的酒，不喝就可惜了。喝两碗!”刘春枝一饮而尽。
胡玉珠很喜欢刘春枝豪爽的性格，又劝她喝了两碗。
喝了酒，刘春枝对女兵说：“留在这里，会给黄嫂子添麻烦。我们赶紧赶路。”
胡玉珠拉住说：“天黑地暗的，怎么走啊?你们安心歇一晚，明天好赶路。”
刘春枝不放心：“乡丁、国军不会来搜查?”
“不会。我是学校校董，还有些人缘。有点事，我经常花钱打点，舍财免灾嘛。”
刘春枝想了想，留下了。
第二天太阳还没有出来，女兵们要走了。胡玉珠拿出衣裤，有单衣，有夹衣，让姑娘们换上。叫牛儿找来几截碗口粗的竹子，用烧红的铁条把中间的竹节捅开，只留最下一个竹节，然后在竹筒里满满灌上酒，上面再用玉米瓤子紧紧塞住，拴上背的麻绳。对女兵说：“带上，带上。自家出的，不值钱的。累了喝一点，手脚有伤痛，就擦擦。”女兵知道茅台酒的好处，就背上了。
女兵们掏空了包包，找出五块大洋，递给胡玉珠：“我们的规矩，不拿百姓的东西。”
“钱你们留着用。”胡玉珠死活都不收，另外还叫钟嫂拿来一包银元：“你们出来不容易，随便哪里都要用点钱，带上吧。”
丁三娃冲过来，要从钟嫂手中抢银元：“东家，要不得，昨天我买的高粱，还没有给钱呢。你要她们住，还要送衣服送钱，要是传出去，怎么得了?”
胡玉珠斥责道：“丁三娃，懂规矩不?这家是姓丁还是姓胡?还想不想端这碗饭?”
丁三娃松了手。
刘春枝见胡玉珠一片真心，收下后说：“大嫂，我们记着。等我们打败了日本鬼子，胜利了，老百姓当家作主了，再回来还你。”
胡玉珠眼睛瞪大了：“你们昨晚说是逃兵，是假话吧?还要去打日本鬼子?”
三个女兵对视着，笑了。刘春枝解释说：“不是故意骗你的。怕你担心。我们还有重要任务，得赶紧离开。你很善良，我们真的会记着你。”
二
送走了女兵，胡玉珠站在街沿没动。她发现三个女兵拐过街头，从她们后面的一侧的巷子里，钻出几个背着长枪的，其中一个她认识，是镇公所当乡丁的朱班长，好像在跟踪那几个女兵。胡玉珠心紧了紧，拉着丁三娃，指着街道说：“乡丁是不是想去捉姑娘呀?”
丁三娃缠了缠头上的白帕子：“好像是。你别担心，他们好像不知道女兵是从我们家出去的。”
胡玉珠推着丁三娃：“不要缠帕子了!难看得很。”
丁三娃嘟咙着：“我们这儿的男人，哪个不缠白帕子。只有你嫌我难看。”
“别说了，快，你从二巷子绕过去，给女兵们打个招呼，提防乡丁。”
丁三娃说：“太太，这事要是镇公所的人知道了，会找麻烦的。”
胡玉珠说：“那么多穷苦人家，大户人家都住过军人，怕什么?不就是想敲诈我们点钱吗?我准备点钱就是。”
丁三娃犹豫着，说：“唉，你真是咸吃萝卜淡操心。”
胡玉珠急了，骂道：“听黄先生说，你爹妈死时，眼睛都没有眨一下，怎么就生了你这么个贪生怕死的娃儿!”
丁三娃一听，想起胡玉珠在黄先生死后和他说的事，就不开腔了。
“还不快去?把她们送到河边，用划子送他们过了河，你才回来。”
“好吧。我就是丢了命，也要送他们过河去。”
看到丁三娃的背影，胡玉珠心里打倒了五味瓶子。
胡玉珠当丫头那阵，有空闲时，喜欢陪着丁三娃，看他养牛。丁三娃天生是养牛的料，尽心尽责养好东家的水牛。东家有两头水牛。一头是成年母牛，一头是不到一岁的小公牛。白天，丁三娃前脚板翻到后脚板上，赶着两头水牛漫坡遍野疯跑。牛鞭子叭叭脆响，应山唤水，但鞭子并不打在牛身上，水牛很高兴，悠然自得，啃了几嘴青草，便抬起头，“昂……昂……”地长叫，呼应着那鞭儿响声。有时，丁三娃将胡玉珠抱到牛背上，他嘴里含根不知名的青草，牵着牛，载着胡玉珠，晃悠悠地回家。
夏天炎热，丁三娃看看牛肚子胀鼓鼓了，就邀胡玉珠一起，将水牛赶到溪水里洗澡。溪水清亮，白光光的阳光下，丁三娃将水牛放进清水塘里浸泡，用胡玉珠带来的洗衣服的皂角，用刀背砸绒，再轻轻在水牛身上擦拭，等皂角汁形成白花花的泡沫后，用手指轻轻揉、搓、抠，将水牛身上结成痂的污垢一点点清除掉。胡玉珠坐在溪边，一会看看青天，一会浇着溪水，洒在丁三娃身上，溪水就流满笑声!
黄先生是个四体不勤的闲人，除了读书、教书，很少管农活上的事，也不关心旱涝灾情。但他很喜欢到山野里闲逛，更爱看胡玉珠快乐时的天真无邪。看到两个年青人和牛戏水，还不时吟两句诗：壮图忽忽负当年，回羡农儿过我贤。水落陂塘秋日薄，仰眠牛背看青天。
栽秧前，水牛耕田时，是丁三娃最高兴的时刻。他先割一大筐青草，背到田坎上，还捎带着东家准备的一小袋黄豆或胡豆(农忙时，水牛要添些精饲料)，等着水牛休息时吃。水牛犁田时，胡玉珠按东家的吩咐，会提着一篮子泡盐蛋、稀饭到坡上，给长工们途中加餐。丁三娃跟在撑持的犁耙后面，捕捉在翻动的泥块上面挣扎的黄鳝，或在犁沟里跳动的泥鳅。捉住后，就丢在胡玉珠端出盐蛋、稀饭的空篮子里。一次，黄先生也来到田边，看到丁三娃捉的黄鳝、泥鳅说：“鸡鱼面蛋，抵不住火烧黄鳝。”火烧黄鳝味道好，还养人。黄先生叫胡玉珠在竹丛中拾来枯枝、笋壳，烧起旺火，烧出香喷喷的黄鳝。吃着黄鳝，黄先生就将胡玉珠搂在胸前，用冷却的炭棒在胡玉珠鲜嫩的脸上画。胡玉珠不敢违抗，任黄先生画成大花猫，然后黄先生捧着胡玉珠的脸，嘎嘎地笑。
胡玉珠明白，黄先生经常和她与丁三娃混，想的是自己这个人。她想抗拒，又怕黄先生赶走丁三娃，就忍了。
那样快活的日子不多，后来就发生了丁三娃在伙房搂抱的事。胡玉珠以青头姑娘之身嫁给黄先生，换来了丁三娃继续留在黄家，丁三娃再也不敢正眼看胡玉珠一眼了。他呆头呆脑干活，缩手缩脚吃饭，闷声闷气睡觉。不仅是黄家大院的大人，左邻右舍的小孩，除了胡玉珠外，都叫他“傻儿丁三娃”。胡玉珠暗暗流泪。她不时塞几个大洋给丁三娃：“等你凑多了，跑到没有人知道的地方，买几石田土，讨个好堂客，丢心落肠过日子。”丁三娃开始死活不要，后来要了，说：“凑多了，我们一起跑!”胡玉珠说：“我命苦，你等我也没有尽头。”
黄先生死了，尸体还躺在堂屋里，族长就把黄先生的叔伯堂兄弟堂姐妹召集起来，要分黄先生的家产。胡玉珠说：“黄先生在的时候，你们处处坏他的生意，告他的状;他生病的时候，你们走路都不从这条街过，黄先生死了，你们认这个侄儿、兄弟了?我是黄先生明媒正娶的，我们这房人，我还在，你们还有脸分财产?”族长说：“当年分家时，黄先生的老汉偏心，把这所风水好的房子分给了幺儿子，我们这几房分了几处偏僻房子，分的几处生意也难做，就败家了，这些都是绍伯给我们造成的，也是你这个扫把星带来的。现在该补偿我们。”胡玉珠说：“黄先生说过，你们先要了几处好做的生意，几处好的酒窖。是你们抽大烟的抽大烟，开窑子的开窑子，上赌场的找现钱，才败了!当年分家的字据还在。”
族长和其他人手里都有分家时的字据，不好赖账。族长磕着烟枪说：“听说你不守妇道，和丁三娃不清不白!我们要休了你!”
几个堂姐说：对，对。休了不算，把这对男女捆了，沉到河里去!
胡玉珠说：“你们真缺德呀。老爷刚刚死了，你们就泼他一身脏水!我清白不清白，你们说了不算。黄先生在世时知道我的为人。我家有管账先生，有长工佣人，还有左邻右舍的，他们看到的。他们说了才算!你们不服，我们就打官司，大不了破费几百上千大洋!”
他们理亏，也不敢打官司，蔫了气。
族长说：“你立个字据，以后不得嫁人!”
胡玉珠回答：“我嫁不嫁人，关你们什么相干?立什么字据?”
族长最后狠狠地说：“看你能守多久空房!如果捉到奸情，就把你们沉河喂王八!”
埋葬黄先生那天，下雨，阴冷，山风一阵紧一阵，刮得人心里发毛。
帮忙的人走后，胡玉珠跪在坟头，再烧几叠钱纸，再点几枝蜡烛。她默默地说：“当初妈妈死了时，我要是跟她一起走了，就没得现在的日子了。现在有吃的，有穿的，但哪天不是泡着泪水吃的饭，哪天不是牙齿打掉丢在肚子里呀。黄绍伯，你死了，我松绑了，但无儿无女的，一个寡妇，日子又该怎么过呀!你这害人精呀!”
接着，她又唱起娓娓回旋、忧伤激愤的吊山调山歌：
我郎长睡不知醒，
伤伤心心哭一场，
大哭三声动天地，
小哭三声动四方，
郎丢事儿由我办，
郎的生意我奔忙，
郎魂归来绕屋梁啊，
不忍看我愁断肠!
丁三娃站在旁边，他不知怎么劝阻胡玉珠。他想去扶她，伸了几次手，又缩回来了。
胡玉珠擦了擦脸：“你还不回去?人多眼杂，有人又会嚼舌根的。”
丁三娃鼓起勇气说：“我们离开这里。你说的，找个没人知道的地方，一起过。”
胡玉珠说：“那些田土不能荒着，长工佣人要吃饭;酒厂也不能关了，工人们要养家糊口，我还接了黄先生学校董事的事，黄先生走时，听到我发誓要管好家，管好学校，才闭上了眼睛……我忍心丢下他们?你要走，我给你一百大洋……”
丁三娃说：“你心里还装着黄先生?”
胡玉珠说：“黄先生当年收留我和老汉，是想娶我。后来他是真心对我好。我得讲良心!”
丁三娃说：“黄先生讲良心?讲良心当年他就不会害死我爸爸、妈妈!”
胡玉珠想了想：“三娃哥呀，有件事我藏在心里很久了，现在黄先生死了，我得告诉你真相了。你爸爸妈妈不是黄先生害死的。你愿意听吗?”
“什么真相?哪来真相?”
胡玉珠讲了往事。
1911年2月，十七岁的黄绍伯到云南陆军讲武堂读书，你的父亲和黄绍伯是云南陆军讲武堂同学，都是蔡锷的学生。讲武堂以学生为骨干的起义军向总督署等要地发动攻击，经过10多个小时的激烈战斗，起义军占领昆明，即通电全省、全国成立中华军都督府。十多年后的1927年，黄绍伯又参加了刘伯承总指挥的泸州保卫战，十万川黔联军围攻龙透关40多天，也没有攻下泸州。那时，黄绍伯和你父亲两人干的事不一样。黄绍伯跟着朱德、刘伯承打仗，你父亲在四川军阀赖心辉手下办事，做刘伯承部队的眼线，向保卫战部队提供情报。泸州起义历经五个半月，一支泸州保卫战的部队反水，再加上泸州孤城无援，失败了。关下尸横遍野。后来，你父亲身份暴露了，军阀就杀了你的父亲和你母亲。黄绍伯在军阀抓你父母前，抢先从学校把你带出来。后来，黄绍伯见军阀混乱，离开了部队，带着你回到仁怀，当了教书先生。
“你胡说!大院的人谁不知道我是黄先生从泸州捡回的孤儿?有人说是黄先生揭发了我爸爸，我爸爸才死的。”
“信不信由你。我们回去，让你看件东西。”
回到家，胡玉珠打开一个藤条书箱，里面保存着一些信件，还有一份报纸。胡玉珠将报纸书信递给丁三娃：“你模模糊糊还记得十岁前的事吧?听黄先生说，你还读了初小，一些字认识的。你看看，这是黄先生的同学写给他的信，叫黄先生要保护你……黄先生还保存着当年报上登的杀你父母的消息。说恰当时候给你看。我叫黄先生不要告诉你，怕你伤心……”
丁三娃看了信和报纸，哇地一声哭了!“没想到我的命是这样捡来的。我错怪了黄先生。”
胡玉珠说：“黄先生也有不对。他让你当放牛娃，没有真心把你当作他同学的儿子抚养。我劝他安排你干点酒厂的事，他不同意。说万一你知道了身世，会起二心。黄先生死了，你别记在心上。”
丁三娃说：“原来，我的父母也是干大事的人!”
胡玉珠叮嘱道：“现在是国民党当道，你的身世，不能让其他人知道。”
黄先生死后，胡玉珠叫丁三娃当了管家。丁三娃不再有非分之想，死心塌地跟着胡玉珠，把这份家业经管好。
三
丁三娃不敢违背胡玉珠的心意，虽然他有些害怕，但还是紧跑快走，穿过二巷子，才上了正街。
乡丁头目朱班长刚好赶来，拦住丁三娃：“丁三娃，看到三个女娃子没有?”
丁三娃埋着头，装着没听见。
朱班长用枪托杵了一下丁三娃的屁股：“快说!你敢放走共匪，我扒了你皮!就是胡老板娘也保不了你!”
丁三娃脑筋转得飞快。他想起了自己的身世，想起了胡玉珠托他要告知三个女兵有人跟踪的事，他觉得应该做点对得起自己的事。他回答：“连鬼都没看到，哪来人哟?”
朱班长说：“三个女娃子，虽说穿的是本地衣衫，我看出她们的头发是剪的短桩桩，藏不住的，肯定是共军留下的探子，或者伤兵!刚刚还在跑，你站在这里，说你没看见?”
丁三娃“哦”了一声：“你说三个女娃子呀，她们好像从这巷子走过去了。”他指了指自己钻出来的二巷子。
乡丁们从二巷子追过去了。
丁三娃拼命往街道前头追去。
在十字路口，丁三娃看到三个女兵，犹豫不决，不知道往哪儿走。他赶紧过去，招呼女兵，往河边走。黄家为了过河运输酿酒原料和酒坛子方便，平时在河边拴着一条小划子。丁三娃叫女兵上划子：“你们赶紧划过去，他们就追不上你们了。”
两个女兵上了划子，朱班长带着乡丁追过来了，还不停地放枪，子弹嗖嗖地贴着江面飞。
丁三娃躲到河边一棵大黄葛树后。
一颗子弹打中了刘春枝的腿肚子。
刘春枝跪了一下，又站起来说：“大菊，小妮儿，你们快划!我掩护你们。”
刘春枝拔出手枪，射击乡丁。乡丁怕死，退进一条巷子，不敢露头。
大菊、小妮儿拼命划，很快就到了对岸。
丁三娃看到乡丁躲进街角，不敢出来，没有看见自己，两个女兵也安全了，就拉着刘春枝：“快跑!”
刘春枝说：“把你的帕子拿来，帮我把腿缠一下，不要让乡丁看到我受了伤，流了血。”
丁三娃三下五除二，缠好了刘春枝受伤的腿，看到地上没有血滴，扶着刘春枝往上游河边跑。
走了一段，刘春枝着急了：“我还有事呢，怎么办呀?”
丁三娃想了想说：“救人救到底吧。只有回去，等几天再走。黄家酒厂有二十来个工人，给你装扮一下，混在他们中间，躲得过去的。”
丁三娃熟门熟路，两人左绕右转，天色又早，没有被人发现，回到黄家大院。
胡玉珠问明白了，说：“三娃，这回办了件正事。”
丁三娃指着刘春枝：“她受了伤，怎么办?”
“快去找瓶云南白药来，还有跌打损伤的狗皮膏药!”
这时，大门被拍得山响。
“在家里躲几天再说，有人问，就说是家里才来的丫头。” 胡玉珠叫刘春枝躲到厢房去。
丁三娃开了门，朱班长带着两个乡丁闯进来。
“把三娃子给我绑到乡政府!”朱班长很凶。
胡玉珠挡住乡丁：“朱班长，三娃犯了什么事?”
朱班长说：“他放走了共匪!”
丁三娃说：“你睁着眼睛说瞎话，谁看见了?”
朱班长说：“你还鸭子死了嘴壳子硬!你先头把我们支使到二巷子，害得我们跑了冤枉路!后来又用你家的划子，把共匪送过了河!”
胡玉珠说：“今天早上，我叫三娃去买包子馒头。他怎么会去送共匪?”
朱班长说：“你家门前就有包子店，三娃为啥跑到十字街了?”
丁三娃说：“你知道的，十字街的赖包子好吃。”
朱班长说：“我们也查了，你家的划子没有了!共匪还开了枪，差点要了老子的命。”
胡玉珠说：“划子不见了，就是送人过了河?有人开枪，就是三娃指使的?他看到枪就发抖，你青口白牙说黄话吧?”
朱班长说：“有人看见了。”
胡玉珠说：“叫他来对质。”
“你们财大势大，人家不敢得罪你们。”
胡玉珠说：“朱班长，你肯定没有看清楚。朱班长，你们也不容易，我叫三娃给你们几个大洋，拿去喝杯酒，抽两口鸦片方便。”胡玉珠示意丁三娃进屋拿银元，趁机躲起来。
朱班长说：“黄太太，我知道你家银子多得很，但这通匪罪，纸是包不住火的，花钱是消不了灾的。我们哪敢要。”
胡玉珠说：“捉贼拿赃，捉奸拿双，你没有证据嘛。大家三天不见两头见的，认起真来，一杯清水也毒死人，是不是?三娃，愣着不懂事?还不去拿银子来!”
躲在厢房的刘春枝从窗口盯着外面。如果她开枪，这三个乡丁一个也活不了。但打死乡丁，胡玉珠一家就要遭难了。她忍着。
丁三娃大步往后院走。
朱班长大吼一声：“草鞋鼻子作揖，想溜?抓住他!”
乡丁扑过去。
胡玉珠伸出手拦住乡丁：“三娃不会跑的。”
“你敢阻挡我执行公务?”朱班长站起了枪，瞄准了胡玉珠!
刘春枝一个箭步冲出来，挡在胡玉珠身后!
朱班长在慌乱中，开枪了。
刘春枝倒下了。
胡玉珠扑向朱班长：“她是我家丫头!我要你偿命!”
朱班长见出了人命，抓丁三娃又无实据，赶紧溜了。
镇公所派人来询问，胡玉珠说：被朱班长打死的姑娘，是我们家的丫头吴崽妹，是丁三娃的相好。邻居站出来说：丁三娃岁数那么大了，我们早就知道他和吴崽妹好上了。黄家大院的长工、佣人都出来作证，说丁三娃上街，是为太太买包子馒头。朱班长也是个穷人，当乡丁也是混口饭吃，他拿不出实据，怕吃官司，也跑了。胡玉珠又是学校董事，学校师生提出抗议，这事就搁下了。
安葬刘春枝前，胡玉珠买了金丝楠木，用整木头挖空做棺材。叫漆匠贴麻布，刮石膏，上了遍生漆，才将刘春枝放进去。最后，她叫丁三娃抬来几坛窖藏最久的酒。长工佣人不知道她要做什么。她说：“这女娃高兴喝我家的酒。她走了，不能没酒喝。把酒倒在棺材里，让她有酒喝。这酒说不定还能保护她的遗体呢。她保护了我，保护了丁三娃，我就用酒祭祭姑娘吧。”倒了酒，木工、漆匠盖上盖，再贴麻布、刮石膏、上生漆，保证酒不流出来。然后才上山埋了。
在刘春枝的坟头，胡玉珠又唱起了哀伤绵绵的山歌：
一杯一个酒儿，慢慢斟，我劝我妹要喝清，你若不喝这杯酒，枉会相交一番心。
三杯一个酒儿，茅台醇，手扳桃树玩一玩，桃树开花年年在，我问妹妹几时来。
五杯一个酒儿，小阳春，酒斟满缸处处香，花树开花年年谢，我哭妹妹回不来……