“她们一看到我就立刻跑掉了，但其实我一直都站在这里。那些女孩子并没做什么坏事，只是边走边聊天而已。一定是冷不防地发现我在附近，觉得尴尬难为情吧。”
“她——们说了什么话?”
“哎呀，即使是教师也不应该偷听谈话内容啊。”
老教师和蔼地笑了。
“可是——”
“——既然逃跑，应该是在说些不该说的闲话吧?”纯子表示疑问。
神原表情诧异。
“所谓不该说的闲话是?”
“就是被人听到很不好的事情。”
“例如?”
“这——”
——例如，关于我的坏话。
纯子说不出口。
“本学院戒律严格，走廊上禁止私语，所以她们才会逃跑啊，我看她们只是在说一些无关紧要的小事吧。”
应是如此吧，一定没错。
——但是。
“但是——我好像听到她们笑?”
逃走时似乎嘻嘻地笑了。
听纯子说完，神原歪着头回想说：
“这——或许在聊天时有说有笑，不过她们一看到我的脸立刻缩起脖子逃走了——如果她们边跑边笑闹，我一定会立刻告诫她们的。”
是的，这间学院有条禁止笑闹的戒律，但没有人遵守，就连眼前的老教师，在刚才短暂的谈话时间里也微笑了好几次呢。
——不可能遵守的规定，干脆别制定。
纯子这么认为。
这间学院是一间强制住校的女子教会学校，因此这类戒律或禁忌皆从基督教义而来。
但是——虽然在此任职，纯子本身却完完全全是个无神论者。
学院表面上推崇基督教理念，但信仰本身早已成虚骸，于学院之中不具任何机能。只不过眼前这位神原老师倒是个虔诚的基督教徒。
即使是虔诚教徒的神原——也会笑。
纯子——从来没有笑过，总是一副苦瓜脸。
有时连纯子也受不了自己为何老是看起来心情不好。
即便现在亦是如此。
“山本老师，你——是否累了?”
神原问。
的确是累了。
夏天以来，纯子遇到了单凭自己难以处理的严重问题，不论她怎么苦思也找不出理想的解决之道，十分棘手。
而且问题还是两个。
一个是学生卖春。
另一个则是——
——结婚。
卖春与结婚，一般并不会将这两个问题相提并论，但对纯子而言，这两个问题却必须透过同一个关键词并列提起、并列而论，这个关键词即是……
女人。
纯子担任教职之余，还是个热心参与女权运动的斗士。站在女权运动的角度，不管卖春或结婚，皆是封建社会对女性不当压榨的腐败制度。
所以，纯子无法单纯将卖春视为违反善良社会风俗的不道德行为，或抵触法律的犯罪行为而加以挞伐。
相同地，她也无法将结婚视为人生最大的幸福而全心全意地接受。
如果不假思索便接受这类制式的泛泛之论，等于是放弃个人的判断，所以纯子日夜不分地拼命思考。
当然，纯子平时就会思索这类问题。只是，理论与现实往往无法完美画上等号，现实中的事件不可能依循道理思考、获得合理的结论后就得以了结。
卖春的是自己的学生，要结婚的则是自己，两者都是现实的事件，要判断、提出结论都必须经过充分的思考，轻举妄动只会留下祸根。
结婚终究只是一己之事，影响所及范围还不大，若无法下定决心还能先搁着。
但是卖春就不一样了。
仅依循社会规范对学生的不当行为作出惩罚很简单，但事情并不会单纯地就此了结，纯子的一举一动都可能影响学生的一生。纯子不愿意将自己的意见强加在学生身上，但是这种情况下，不管学生是基于什么信念才做出卖春行为，社会都不会原谅她。
纯子认为，事情的解决之策恐怕只有清楚地传达自己的看法，并充分尊重学生个人的意志下，让学生自己判断作出决定。
社会这种无可救药的愚蠢结构或许会迫害学生，但保护学生是教师应尽的职责。