一、桃花案
当欧阳警长和警员小夏赶到贝当路的时候，发现还是被记者抢了先。记者们正用照相机对着死者咔咔乱拍，小夏赶开他们，让欧阳上前。
死者是位年轻女性，欧阳只看了一眼，就想起了她的艺名“露凝香”，真是人如其名。露凝香本是大上海著名京剧名伶，就连从不爱看戏的欧阳慕名看了几场后，也沦为戏迷。然而，这位倾国倾城的一代名伶，由于吃了拌有砒霜的糖炒栗子，已然死于非命。
首先发现死者的，是家庭医生卓兰。卓兰曾经留学西欧学习西医，是著名药剂师，别看是位女性，谈吐极为流畅：“保姆刘妈妈讲，今早，‘新长发’炒货行的伙计送来糖炒栗子，她就关门一个人吃起来。一个小时后，我给她送治疗肝病的药，推门就发现她死在地上。”接着，死者的丈夫，已经五十多岁的林啸荣痛哭捶胸地说：“都怪我，不该逼她。江恨生，我一定跟你没完!”
对于林啸荣，欧阳警长完全没有好感。此人本是青帮大流氓，手下掌管着七八间赌场和戏院。年纪轻轻花容月貌的露凝香肯下嫁于他，自然是被其势力逼迫，这事曾经引起戏迷们的集体不满。不过不管怎么说，他是露凝香的正牌丈夫，欧阳警长还是认真询问了一下。
据林啸荣说，前天晚上，露凝香未经他许可，私自和戏院请的编剧江恨生外出看电影，回来后已是深夜。林啸荣知道后就责打了露凝香。“没想到，她竟然如此想不开，那件事我都放下了呀!”林啸荣沙哑着嗓子哭道。
这些话被一旁的记者们听到，个个如同苍蝇见血般兴奋起来：一代红伶为情自杀!这是桃花案啊，赶紧发号外!欧阳警长不理他们，只顾验起尸来。只见露凝香身穿一件白色戏装，侧卧在地上，嘴角有血迹，双目紧闭，脸色煞白。他问了一句：“她怎么还穿着戏服?难道在家里也唱戏吗?”
一旁的保姆刘妈妈回答：“太太早上有练嗓子的习惯，今天她唱的是‘活捉王魁’，就穿了女鬼戏装。”欧阳心里动了一下：“活捉王魁?演的是女人自杀后变成女鬼活捉负心汉，难道露凝香是自杀?”他又问了句：“从露凝香拿栗子进屋开始，还有其他人进去过吗?”
刘妈妈期期艾艾地说：“没，没有。”
欧阳喊来小夏，问道：“法医来了吗?”
小夏报告：“还没有。”
欧阳捡起那半袋有毒栗子，收了起来，然后让小夏保护现场。这时林啸荣偷偷把他拉到无人之处，递过一叠法币来，说道：“这就是个自杀案件，就别兴师动众了。天气炎热，内人要赶紧安葬，你看……”
欧阳把钱推了回去：“一切等法医验尸后再说。”话音未落，小夏跑了进来，急着说：“卓兰医生戴了个大口罩，非要一个人把尸体装殓到棺材里，说死者生前患有的肝病具有强烈传染性，死后如不及时入棺，这样的酷暑天气，必将造成传染。”
欧阳有点恼怒：人命关天，还没搞清楚，就要下葬?正要发火，又一个警员从外面跑过来，附在他耳朵上低低说：“局长吩咐，这个案子以自杀结论，不往下查了。”
欧阳暗叹一声，只得带上小夏回去，但心里的疑点却越来越大。
二、闹灵堂
按正常办案程序，起码要经过法医验尸后，才可以入殓，林啸荣这样买通警察局长，让欧阳感到，莫非是他杀?小夏也是愤愤不平，说：“依我看，多半是林啸荣嫌露凝香坏了他的门风，才暗下毒手，怕查出问题，就匆匆入殓。”
欧阳知道小夏和露凝香一样，同是嵊县人，这样的反应倒不奇怪。小夏又神神秘秘地凑过来，说道：“我方才路过贝当路，听林宅的刘妈妈说，露凝香生前住过的房子里，半夜传出了她的唱戏声音，正是‘活捉王魁’!看来，露凝香死得冤哪。”
欧阳从来不信什么鬼神，想起今天正好是露凝香出殡的日子，再加上心中有疑点，就说了句：“走，我们看看去。”
这一去，他们才知道，林宅正在上演一场惊天大戏!原来报章上连篇累牍地大肆宣扬露凝香自杀案件，让她的戏迷们大为愤慨，都认为是林啸荣逼死了露凝香，竟聚集了数千人在林宅门前，不让棺材出殡!
戏迷的要求是，让林啸荣披麻戴孝，跪在灵前自扇耳光承认错误，才可以出殡。那林啸荣本是上海滩有头有脸的人物，如果来这么一出，他哪还有脸混?故此坚决不同意，还召集几百流氓，要和戏迷们械斗!
欧阳警长本就负有维持地方治安的职责，急忙上前拦阻双方。可数千戏迷群情激动，根本劝不下来。欧阳只好转身问林啸荣，想把露凝香葬到哪里。林啸荣回答：“她本出生在嵊县，我已安排汽车，想把她拉回老家安葬。”
欧阳见眼前已是僵局，就悄悄对他说了几句话。林啸荣眼含感激，悄悄布置去了。趁这个空当，欧阳找来刘妈妈，问半夜唱戏的事情。刘妈妈眼含惊恐，说道：“千真万确!那个腔那个调，只有太太能唱出来!‘海神爷啊，似这等负心贼神人共愤……’”
“好啦好啦。”小夏急忙制止她，又对欧阳说，“看来露凝香一定是他杀了，她这是冤情难诉，又回来了!”
欧阳摇头，“活捉王魁，捉的是负心汉，可逼死她的是丈夫林啸荣，这也对不上啊。难道说是……”话还没说完，林宅后门又乱起来了，他急忙带小夏赶过去。
原来欧阳给林啸荣出的主意，就是从后门悄悄出殡。后门本来十分矮小难过棺材，林啸荣就吩咐手下把门开大。不料动静大了点，被戏迷们听到了，又堵上了后门。林啸荣有点急眼了，喝令手下“给我抬上棺材冲!谁拦打谁”!当欧阳警长赶到时，形势已经有点失控，乱哄哄的人群把棺材都掀翻了，连续打了几个滚。
欧阳见了，急忙拔枪开了一枪，这才把众人镇住。他正要喝令众人都让开，没想到林啸荣反而先说了：“这棺材，先不出了，时辰不对。”说完就让手下抬回去，再次放回灵堂。小夏要跟进去，林啸荣脸冷得像一块冰，说：“今日情况特殊，谢绝外客!”结果连欧阳警长也被关在门外。小夏大怒，可回头一看欧阳，发现他也脸色不对，若有所思。
过了半晌，欧阳对小夏说：“事情有点蹊跷，回局里再说。”
三、糖炒栗子
回到警局，欧阳忽然对小夏说：“咱们仓库里我记得有台留声机，你去扛上来。”小夏匆匆出去，不多时将留声机搬了进来。欧阳看了一下表面，光洁如新。他问小夏：“快两年没用了吧，上面怎么没有尘土?”
小夏挠挠头：“我刚才擦拭了一下。”
欧阳面孔一板：“昨天中午，我有事去仓库，就发现上面没有尘土了。你晚上搬去林宅后墙放唱片，辛苦不辛苦?”
小夏脸上露出惊恐的神情：“你，你怎么知道的?”
欧阳说道：“因为你对于露凝香一案，实在太热心了，所以我派人去嵊县了解，才知道你该叫她大表姐。虽不是至亲，但两家关系一直不错。留声机是贵重玩意，就是林宅也没有，警局仓库倒有一台，我又问了门房，一切都清楚了。露凝香的住房紧挨后墙，除了留声机，谁又能唱得和露老板一模一样?”
小夏一脸悲愤：“我表姐一定不是自杀的，她性格那么开朗，一定是林啸荣那狗贼……”欧阳截断他，“说这些没用，你去新长发炒货公司，问一问糖炒栗子的事，我也要去见一个关键人物。”
到了下午，欧阳一脸沮丧地回来了，反倒是小夏有了大收获，“新长发伙计说，他给露凝香送完一包糖炒栗子，正往回走的时候，遇到了江恨生。江恨生也买了一包栗子，然后匆匆进了林宅。关键是，由于露凝香是大上海红伶，给她的是特别炒制的，袋子上有‘新长发’的印章作标记，江恨生的袋子上没有。”
欧阳急忙拿出露凝香的那袋毒栗子，发现根本没有印章。小夏咬牙切齿道：“江恨生!这个人面畜生，居然是他暗中下毒偷换了袋子。我表姐怎么就看上他这个歹毒的小白脸?”
欧阳说：“别忙，咱们还得去林宅查证一下才行。”
两人来到林宅，发现灵堂已撤，竟是昨晚半夜，林啸荣趁戏迷疏忽，把棺材拉到嵊县安葬了。戏迷见无可挽回，已然四散。刘妈妈见欧阳警长上门，急忙禀告：“大事不好了，我们林家闹贼了，保险柜里的东西也没了，林老爷正大发雷霆呢。”
欧阳带着小夏上楼，问林啸荣是否失窃，对方却故作镇定，强笑道：“哪里哪里，别听下人胡说。”
小夏还想问，欧阳急忙冲他使个眼色，然后对林啸荣说：“我们又发现新证据。您夫人之死，可能和江恨生有关。”随即讲了小夏的发现。
林啸荣脸色顿时变了，看似要哭出来，喃喃道：“凝香，我是真爱你啊，家里什么东西都由你掌管，就连账本也……年龄有什么问题?难道能阻挡真爱吗?你为什么就看上那个小白脸?正是这个人面兽心的家伙害了你!”随后，他把刘妈妈叫了上来，“你老实说，出事那天早晨，江恨生有没有来过?”
被林啸荣眼中凶光一逼，刘妈妈实话实说了，江恨生还真来过，手里拿着包糖炒栗子，半个小时后出来，还拿着栗子。因为临走时给了刘妈妈十块大洋，不让说出去，故此一开始她就没有说。
林啸荣大怒，喝令手下把刘妈妈绑了。欧阳急忙拦住，说国有国法，不能滥用私刑，让小夏把刘妈妈先铐起来。
林啸荣有火没处发，像头愤怒的狮子，在屋里转来转去，忽然又大叫手下：“去抓卓兰那个贱人!”
欧阳一声冷笑：“我已经找过她了，可是没找到，据说已经出国深造了。”
林啸荣一惊，怒视欧阳，欧阳毫不客气地用眼光回敬。在一旁的小夏看来，两人眼光中似乎都有刀剑，在乒乒乓乓地交击。最后，林啸荣败下阵来。欧阳轻声吩咐小夏：“去抓江恨生吧。”
四、遗书
抓到江恨生后，没想到事情格外顺利。据江恨生招供：他和露凝香互有好感，但还没发展到奸情。那晚看完电影，事情被发现，林啸荣就派人对他一阵毒打，还赶出了戏院。不仅如此，其他戏院迫于林啸荣的势力，也不敢接纳他，竟然失业了。思来想去，他认为都是露凝香这个红颜祸水害的，故此买了砒霜前往林宅报复。由于知道露凝香早上常吃新长发的栗子，才把砒霜混在栗子里，趁对方不注意，和露凝香的栗子互换，才导致她身死。
既然人证物证俱在，局长就把江恨生打入死牢，呈文等法院宣判，可以预见，必然难逃一死。不过，局长对欧阳相当不满，本来吩咐过办成自杀的案子，怎么给整成他杀了?于是一纸调令，把他调到绍兴当警长。
小夏极为内疚，正是因为自己执意为表姐申冤，才导致如此后果。反倒是欧阳看得极淡，拍着他的肩膀说：“这个案子，其实远远没有揭开，我不在这个位子上，反而更容易办事。等我消息。”
半月后，欧阳果然风尘仆仆地从绍兴来到了上海警局，交给小夏一封信：“我在绍兴，竟然出乎意料地遇到了卓兰，原来她根本没出国。她给了我这封信，你看看。”
信件展开，竟然是露凝香的遗书。小夏边看边哭，原来，世上竟有这样痴情的人。
信上说：露凝香年方二十二岁，就不得不嫁给五十六岁的林啸荣，是不甘的。她向往戏文里那种真挚的爱情，就看上了江恨生。虽然没有真正出轨，但她的心已经属于江恨生了。可是万万没料到，她发现江恨生竟趁她不注意，偷换了有毒栗子。世间之事，还有比心上人刺出的刀更悲伤的吗?于是她万念俱灰，唱完“活捉王魁”就吃了毒栗子。可在毒发之际，又想到江恨生只是一时糊涂，或者受人胁迫，如果因此被枪毙又不忍心，所以留下遗书，证明自己是自杀，而不是他杀。
“卓兰是第一个进入现场的，发现遗书后就收了起来。她本想亲眼看见江恨生被枪毙，故此没拿出来，可后来又想起露凝香的遗愿，觉得要成全她的痴心，就给了我。”欧阳说。
小夏义愤填膺，坚持不交出遗书：“江恨生这个畜生，枪毙一百回都不多，我们把遗书烧了吧。”
欧阳摇摇头：“江恨生虽然为人不齿，但只是谋杀未遂，还不至于死罪。你我本是公门中人，还是要以法律为第一。而且，我感觉江未必有杀人的胆子，故此去他家乡做了调查。才发现，江家可称赤贫，但是二十多天前，有神秘人送来大笔钱财，让他家起屋架梁。这个神秘人，正是林啸荣手下。”
小夏惊得一下子跳起来：“你是说，他受林啸荣指使?”
欧阳一摊手：“我只是猜测。林啸荣本是上海滩闻人，自己女人有私情，他面子往哪里搁?所以搞个以毒攻毒，让露凝香死前看清小白脸真面目。一开始阻止咱们查，正是怕查出他来。江恨生是穷怕了，为了家人的好生活，他自己又被林啸荣威逼利诱，于是……”
小夏默默点头。他也出生贫家，知道乡下饿死人的事常有，江恨生这么做倒也有可能。不过遗书这么一亮，江恨生应该不会枪毙了，最多把牢底坐穿而已。
末了，欧阳吩咐道：“这件案子完事后，请来绍兴找我，也许我能给你个惊喜。”
五、桃花劫
果如欧阳所料，露凝香的遗书呈上法庭后，江恨生被改判为无期徒刑。此后，小夏如约前往绍兴，在欧阳带领下，又来到了露凝香的家乡嵊县。
露凝香的大哥和小夏是亲戚，接待很是热情。吃过饭后，两人在大哥引领下，拜祭了露凝香的坟墓。坟墓旁有些柳树，树上有很多夏蝉叫个不休。欧阳对小夏说：“蝉这生物，虽然小，但极为聪明，人人都以为它死了，其实只是脱了个壳，成虫已然羽化飞去。”
这话把小夏说糊涂了，没敢接腔。欧阳又对大哥说：“我见过卓兰了，她让我来取一样东西。”大哥默默无言，只是点了点头。
回到宅子，大哥把一个笔记本给了欧阳。欧阳翻了翻，里面都是密密麻麻的数字。他郑重其事装起来，然后告辞。
走出数百步，小夏急不可耐地问，到底是怎么回事。欧阳笑笑说：“你可以放心了。当初棺材里装的不是尸体，而是圆筒状的硬物，也许是一截树干吧。”
原来那天棺材翻滚了几下，欧阳和林啸荣就都听出不对了，这不是尸体的声音。于是林啸荣匆匆把棺材搬回去，看个究竟。欧阳也想到了一个关键人物，第一个发现尸体的卓兰，当初也是她以防传染为名，一个人把尸体入殓的。然而，他去找卓兰的时候，却听说卓兰已经出国。可当欧阳去绍兴上任，卓兰又上门交来遗书，其他事情却一问三不知，匆匆而去。
“我发现，这遗书字迹工整，不像毒发时仓促所写，但的确是露凝香字迹，故此，我怀疑露凝香未死。为此，我查了卓兰的个人资料，发现她在国外研究的成果中，有种会导致人假死的麻药，数小时内心跳脉搏都会停止，但很快又会醒来。于是，我就在坟前用言语试探她大哥，果然要到了这个。”
欧阳再次拿出日记本，“林啸荣曾经说，把家中一切事物都交给露凝香保管，自然也包括保险柜的钥匙。那天他提到过账本，没想到露凝香拿的正是这个账本，账本中应该是林啸荣的钱财往来记录，估计不乏行贿官员和各种非法交易。露凝香不但是个痴情人，更是个聪明人，有账本在手，林啸荣只好打掉牙往肚里吞，眼睁睁看着自己的女人金蝉脱壳。再说，女人已死总比私奔好听。”
小夏大喜过望：“这么说，我表姐没有死?”
欧阳轻轻点头：“我猜整个案件过程是这样的：露凝香接到新长发的糖炒栗子后，还没吃，江恨生就上门了。江恨生偷换有毒栗子的时候，被露凝香看到，但没声张。江恨生走后，露凝香用猫、狗之类试出栗子有毒，万念俱灰，身穿女鬼戏装唱了‘活捉王魁’，正要吃有毒栗子的时候，闺蜜卓兰上门了。曾留学西欧的卓兰思想开明，口才又佳，一套说辞说动露凝香，才定下了在灵堂金蝉脱壳之计。后来你都知道了。这样露老板不但脱离了恶势力霸占，还认清了负心人真面目，从此天高任鸟飞。”稍一停顿，欧阳又一拍额头，叫了一声：“对了，这个账本交得也太快了，只怕她就在附近。我们赶紧回去!”
两人来到大哥宅子里，却发现空无一人，又急忙赶往河道码头。静静的河面上，只见一艘小船缓缓而去。船头站立一人，着男装，戴帽子，身段苗条。忽然有风吹落了帽子，此人回身去捡，立刻露出满头青丝下的倾城面容。小夏看了，立时想起李白的诗句：一枝红艳露凝香。
小船慢慢驶入烟水深处。小夏问欧阳：“这个账本你打算怎么办?”
欧阳眼中寒光一闪：“交给法院!毕竟，我也是露老板的戏迷。这个事件可称为桃花劫，但不是露凝香的，而是林啸荣的。”