苦艾笑着说，你原来是天鹅肉啊!我咋就没有发现呢?
咋了，难道我是丑小鸭么?
你比丑小鸭漂亮多了。苦艾笑着说。
好你个灰姑娘，敢取笑我。叶芝芝说着就去挠苦艾的痒痒。
两人嬉笑打闹了一会儿，苦艾望着叶芝芝说，你不愿意和他处就算了，何必这样说人家呢。叶芝芝说，我再贱也不和他处，你不知道他那天请我去看晚会，你猜他说啥?
说啥?苦艾问。
叶芝芝抿嘴笑着说，他说他妈让他看完晚会带我去他家吃红烧肉。你说这叫啥事，他不嫌俗，我还嫌吃了红烧肉小肚子长赘肉呢。说完，叶芝芝捂着肚子在炕上打滚，就连苦艾笑得鼻子都冒出了泡泡。
和苦艾说话的当儿，叶芝芝的妈妈喊她回去吃饭，叶芝芝没有好气地说，知道了，吃了我也考不上大学，谁让你们的品种不好，这怨不得我。苦艾听了叶芝芝的话，惊得老半天没有说出话来。
哎，你爹说请三强给你补课咋样了?叶芝芝问苦艾。
拿什么给人家付工资，我爹说的话你也信。
三强补课还收钱?叶芝芝问。
你难道看不出来，三强除了学习强些，还啥能行?苦艾说。
要说也真是的，一个大男人咋就去教那些掉鼻子呢，一月挣的钱还不够给他婆姨买化妆品和卫生巾呢。叶芝芝边说边笑。
或许三强还图啥呢。苦艾说，反正三强的媳妇看不起三强，三强的媳妇三天两头往校长家跑。
在叶芝芝、苦艾和陆歌的眼里，她们一直看不起三强。
在柳树庄的男孩子中，三强个儿长得挺高，平时一脸的严肃样子。在他很小的时候，父母就离婚了，当时他爹硬把他从他母亲的怀里夺下来。没有几天，他爹就把他扔给了奶奶。没过多久，三强的母亲又结了婚，就很少去看他了。那时的三强就不太爱说话了，整天一个闷葫芦。他胆小，见什么都怕，出门的时候，要么让奶奶背着，要么屁颠屁颠地跟在奶奶的身后。
11
陆歌和三强是同班同学，上高中时，三强似乎也变了许多，他慢慢地接受了学校里的一切，也许是陆歌的缘故吧，三强学习很刻苦，高二时就担任了班上的课代表。
临近高考的时候，三强的奶奶突然去世了，等处理完奶奶的后事，三强一直没有调整好自己的心态，奶奶的去世给了他很大的打击。那年，三强没有考上大学。回到村里，便考上了特岗教师去村里的小学教书，一年后就结了婚。
三强虽然是个小学教师，可他出名的窝囊。不知道三强是没有花钱娶了个媳妇，还是三强媳妇的父亲在县教育局当副局长，反正，三强的媳妇把三强管得顺顺溜溜、服服帖帖。说严重点儿，三强的媳妇说话声大点儿，三强都哆嗦。一次三强的媳妇和邻居二狗妈吵架，正好三强从学校回来，望着两个女人泼妇的样子，三强左右为难地站在院子里，这时候，三强的媳妇就骂三强是个怂男人，整天就知道那事，嫁你这样的男人真是倒了八辈子的邪霉。骂得三强进屋后再没有出来。
苦艾虽说看不起三强，但有时候觉得三强遇着这样的媳妇也挺可怜的。
假期很快结束，那天苦艾一直把陆歌送到村口的公路旁。陆歌还是鼓励苦艾说，你要好好读书啊，争取跳出农村。
送走了陆歌，苦艾心里有些空落落的。
有好多次，苦艾都想去看看外面的世界，可现实中的她只有梦想。
梦想看到外面世界的精彩，但没有力量摆脱现实，苦艾的心里有一种说不出的无奈。
当苦艾看到那么多学习比她好的学生，最终没有考上大学去打工时，她不得不怀疑陆歌说过的话。读书对于她人生的道路来说，究竟有多大的意义和影响呢。也许陆歌好一些，大学毕业至少有可能找到一份稍微体面的工作，苦艾想这也比窝在农村里强啊!
一个星期天的下午，苦艾下地时看到三强。晚上回来，苦艾怎么也睡不着，她就想不明白，三强咋就活成这样一个男人了?三强是不是有病呢?
有一天，三强的媳妇才说了实话，说三强要不听她的话就别想转正，最后，三强的媳妇悄悄地对苦艾说，你知道吗?你爸要让你去伺候刘眼镜一辈子呢。
那一晚，苦艾想了很多，最终也没有想明白好多事情，她不知道她以后的命运会咋样。
12
转眼又到了腊月，好怪，这个腊月里，柳树庄没有下雪。