侯小凡当了九年的汽车兵，再坚持三年退伍就符合安置条件了。可人算不如天算，家中突发变故，父母同时病重，侯小凡只得选择提前退伍，回家照顾父母。
侯小凡跟乡长董平并不认识。也是机缘巧合，那天董平下村，听说了侯小凡的事，心想这人还真是个孝子，品行不错。便找到侯小凡，让侯小凡给他开车。侯小凡正为工作发愁，感激之情油然而生。
这样，侯小凡便成了董平的司机，俩人年龄相仿、品性相近，关系一直处得不错。董平经常去看望侯小凡父母，也帮着联系医院找医生看病。侯小凡手头紧时，他还会给垫付些医药费。
其实董平的日子也不宽裕，虽是乡长，工资并不高，妻子在一家小酒店收银，月收入两千。虽说经常有人找董平办事，送烟酒送红包，但董平从来不收。拒绝不掉的，就让侯小凡想法子退还给人家。不过，董平做事却很实在，能力也很强，乡里的工作在全县名列前茅。董平经常走村入户，遇到日子紧巴的村民，总是自掏腰包，给个两三百。凡此种种，给侯小凡留下极深的印象。
像董平这样的乡长，上下评价都不错，几年后，顺理成章成了乡书记，且提拔进县班子的呼声极高。
也是造化弄人，家中长辈做寿，侯小凡请假回村喝酒。董平自己开车下村，一直忙到晚上十点多。那是个雨夜，由于视线不好，不小心撞到了一个醉酒的路人。惊慌之余，董平给侯小凡打了电话。出事地点恰巧在侯小凡家附近，没过一会儿，侯小凡骑着电瓶车赶了过来，果断对董平说，你走吧，这事我来处理。董平明白侯小凡的意思，还有些迟疑。侯小凡催促道，你快些离开，我一个临时聘用司机，没什么大不了的。你不一样，你还有大好前程。尽管内心仍纠结，董平还是骑着侯小凡的电瓶车，快速离开了现场。
侯小凡报了警，将伤者送往医院抢救。
伤者原本醉酒，加之被撞后当即昏迷，根本不知道是谁开的车，而侯小凡则一口咬定自己开的车，顺利帮董平顶了包。虽说伤者没有太重的撞伤，但因为侯小凡属于酒后交通肇事，被吊销了驾驶证，还判了六个月拘役。
这事没对董平产生太大影响，换届时，顺利提拔当上了副县长。
侯小凡拘役到期之后，董平帮着在县城给找了几份工作，但侯小凡都给推辞了，理由是县城太远，不方便照顾父母。但董平还是经常去看望侯小凡父母，每次都不会空手。水果糕点侯小凡倒也不客气地照收，但只要是钱，侯小凡态度就坚决了，一分都不肯收。
以后的几年，董平的副县长当的是风生水起，而侯小凡也跟战友合伙注册了建设公司，承接一些小工程小项目，日子渐渐也有了起色。
不过，侯小凡却从来没有因为工程的事找过董平，一次都没有。
但顶包那件事，却一直是董平的心病，他总想着找机会报答侯小凡。没过多久，董平成了常务副县长，手头上管着不少项目，虽说项目要公开招投标，但若真心想给侯小凡几个，办法也不是没有。可董平一直都很守规矩，从来没有违规插手过工程，一时也是下不了决心。
董平不插手，并不代表别人不主动。有一个乡长，知道董平跟侯小凡是朋友的关系，提出将一个项目操作给侯小凡做。这乡长跟董平汇报了，董平犹疑了片刻，便默认了。
让董平感到意外的是，侯小凡知道内情以后，主动退出了竞标。
董平找了侯小凡，拐弯抹角谈起此事。侯小凡沉默了好一会儿，然后对董平说，当年我帮你顶包，你当我仅仅是为报答你的知遇之恩?
董平没有接话，等着侯小凡的下文。
果然，侯小凡接着说，跟你在一起那几年，我看得出来，你是个能为老百姓办实事的好官，我那么做，只是不想因为一次偶然的意外，毁了一个好官的前程。
侯小凡这一番话，让董平内心久久不能平静，一夜没有合眼……
第二天，董平早早赶到侯小凡家，让侯小凡陪他去自首。你可想好了，你这一自首，官可就做到头儿了。侯小凡提醒道。
董平平静地回答，我想好了，做不了好官，我还可以做个好人。