“噢?”根拴心里很不是个滋味，和金贵比，自己就是皇帝的儿子，哪里受过这份苦。
韩老木三分醉意：“听听?听听?吃得苦中苦，才能人上人。金贵你说，还喜欢干啥，干爹帮你，一定要帮……如果卖肉着气，就不卖肉了。金贵，干脆到市场开饭馆去，干爹帮你，有干爹在，红火得很……”
“不，我还没解馋哩。啥也不想，就干这个……”金贵很坚决。
只要金贵来，韩老木根拴他们仨，有说不完的心里话。
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金贵的忆苦思甜触动了韩老木的往事。那些年，自己在外当木匠，就不知道金贵这些事。再说，从小到大，虽然没尝过饿肚子的滋味，但拉大锯、推木板、打眼锱孔……的那些苦，谁能受得了?
对根拴来说，真是生在蜜罐罐哩，千万要珍惜。做木材生意，不是肉摊子，图个方便解解馋。要学习金贵一刀一个准，错不了半分毫，这也是真功夫。钢卷尺握在手，细细心心算大账，心明眼亮真功夫。每方木材，账要算清。算清账，亏盈自知，才能下狠去赚钱……有时，他和根拴说说木材市场的事，一瓶“二锅头”，几样小菜，父子俩谈开话题。
“嗯。”根拴谦虚学习，听父指教，点头应几声，一杯一杯给韩老木斟酒。
按韩老木的要求，一个星期清一次账，交一次货款，商量一下购木材、筹款、要账等一些事情。
每次，听完根拴简单明了的汇报，韩老木总要夸奖一番：“嘿嘿，根拴，爹没看错，你还是干这行了。你先好好干，老神医说了，等爹病好了，翻过年咱俩一起干。茨园子太苦，承包给别人算了。”根拴从不多言，有事说事，无事走人。他和母亲一样，要守住这些所谓的“秘密”。
每次，看着父亲数钱的欢喜，看着母亲和善的面孔，根拴欲言又止，心里十分难受。每次这样像贼一样的小心，根拴忐忑不安，总想泄露天机。
自从韩老木“呆傻”后，三福和毛妮无师自通，经营着父亲的木材市场。按约定俗成，每星期六或星期天，弟弟三福都要给哥哥根拴交底、交钱、教会应答父亲的语言，教会根拴怎样应答那些猝不及防的问话，教木材交易的一些常识……购了多少货，挣了谁的钱，是几笔交易，大体是哪些人买走的，总共赚了多少钱，为啥要赊账，欠条子怎么打等细枝末节的事情。
所有能想到的事情，三福都交代得清清楚楚。
有时，根拴到田里淌水，很晚回来，三福还要等。等交代完木材市场一些琐事，还要骑车回去照顾毛妮。自家门口不敢进去，不敢和丁三巷子的行人多打招呼，还要提防父亲。三福为避开父亲，和毛妮在市场附近租房居住。五六个月身孕的小媳妇，得不到婆家人的照顾。
根拴、月萍有力出不上，只能抽空送些吃喝。
三福经营木材市场，根拴报账交账，每周，就像电影里地下交通员接头那样，心里老搁着事情。
“这叫什么事嘛。咱自家的事情，咋像贼一样，还不如做贼痛快。这样瞒下去，迟早要出事。”根拴在月萍面前嘟囔着。
“也就是。春天还早着呢?真是度日如年。我看，你还真会演戏。不演又不行，这贼，你还得耐心当下去。”月萍没有什么好主意。
他们盼着日子快点儿过，春天快点儿来，全家人同台演出的这场蹩脚戏快一点儿结束。
谁也没有料到，根拴他们企盼的结果，是在这样一个小小不然、疏忽大意、猝不及防的意外中，提前到来了。
结果，竟然是这样的无奈和凄惨。
57
不打苇芭遇上旺节，素兰就到根拴家帮忙摘枸杞。
这秋天的枸杞，天天摘，天天红。根拴家的小龄树，摘过一茬还能歇几天。村里长过两年的成龄树，赶趟似的花开就见果，不几天就是红朗朗一片。枸杞园里，全是黑红黑红的脸庞。
虚弱的素兰，被日头照晒，常常晕倒在茨园里。但她心疼二秀晒黑，自己坚持摘枸杞，让二秀照顾家里的事情。
身在曹营心在汉。几次，韩老木差一点儿骑上老“飞鸽”溜走。除了木材市场，他不会惦记别的地方。
“好好服药，好好锻炼，好好在家待着，等明年春暖花开……”素兰、二秀每天像哄孩子一样，安慰疼惜韩老木。韩老木只能在家死守，和金贵、根拴喝酒解馋，和毛毛玩积木、看看电视，给老母点燃烟锅、说说话……吃了喝，喝了玩，玩了睡……以此来回报这种安慰疼惜。