阁库之谜
明隆庆三年，正是暑热时节，歙县掌管钱粮册的小吏施嘉谟，正踩着重重的木梯，在县衙架阁库内的书架跟前整理着历年的钱粮账册。施嘉谟科场失意，但算数甚精，其师便趁老吏退职之际，将其举荐至此，也算谋下个差事养家糊口。
隆庆年间，江南之地早已满目疮痍，北面蒙古铁骑步步紧逼，海上倭寇也经常闹事，日子不太平，徽州府的赋税徭役日渐沉重犹如雪上加霜。这钱粮小吏自是无升迁希望，但总算端上了铁饭碗，且终日与账目做伴，倒也落得个清闲自在。
施嘉谟刚到府衙做事不久，整日除了誊抄税目，别无他事。这日闲将下来，他便搬来木梯，准备整理架阁库内的账目名册。整日不见光，有些册牍已透出霉味。
爬上梯子顶的施嘉谟，刚伸手拿起最上头的卷册，尘土便直冲下来，呛得他赶紧顺梯爬下。走下梯子，施嘉谟拿起案几上的蒲扇，冲灰头土脸的自个儿扇将起来。一来赶赶积尘，二来正好消消暑气，这一上一下，背上的汗珠已浸透衣衫。
稍作歇息后，施嘉谟取来掸子，将卷册上的灰尘蛛网拂去，再拿到院子里晾晒。
深蓝色的账本封面，只见“徽州府”三个大字在日暮中闪着光。施嘉谟听说过，徽州府的账目名册一直保存在歙县架阁库中，不过这个把月来，他仅仅是誊抄账目，并未见过徽州府的钱粮账册。续上茶，施嘉谟埋头读起账册来。
天色将黑，架阁库的厅堂内还闪烁着点点烛光。摊开的账册置于案几之上，施嘉谟则坐在厅堂正中双眉紧蹙，满脸的愤懑不平。
原来，这徽州府的钱粮账册中记载，歙县竟比其他五县多出整整八千匹生绢税支!施嘉谟很是不解，为何这笔该由徽州府向南京承运库缴纳的税银，独独算在了歙县头上?如若不是今日得见账册，这笔糊涂账真不知还要压在歙县百姓头上多久。
天已黑透，施嘉谟叹口气，将卷本一一归置齐整，吹灭衙中烛火。回到家中，他草草吃了晚饭，妻子则强撑着精神，陪小儿嬉戏。
看着妻小在月光下玩耍，施嘉谟坐在桌前苦苦思索。歙县虽地广，物产也算丰厚，可这粒粒皆辛苦的收获，是歙县百姓拿辛勤汗水换来的。
孩子诚儿在背诵“春种一粒粟”中睡着了，施嘉谟则躺在床榻上，辗转反侧。是啊，四海无闲田，可农人的日子，却让苛捐杂税搅得难以为继。他虽是官府所聘之人，但这时候不为歙县百姓出头，更待何时?
第二天天还没亮，施嘉谟就起身了，早早去了县衙。日近正午，因怀有心事，施嘉谟坐立难安，垂手在院中踱着步子。
兹事体大，从大明朝建立，难道以前历任的钱粮账簿官，就没发现这账目上的疏忽?又或是哪个粗心大意的庸人，将这笔陈年旧账错算在了歙县头上，这一年年下来无人问津，歙县便成了冤大头?历来衙中的账目吏，虽是多一事不如少一事，但马虎不得，在这账目上偷天换日，难逃有意为之之嫌。他越想越是难以平静，头脑中虽一片混沌，但内心已放下愤懑犹疑，停下步子，折回书案前。
彼时，海瑞海青天任职应天府，除凤阳等地外，皆归应天府管辖。海瑞曾任职福建南平，口碑甚佳，施嘉谟决定，将钱粮此等大事上书海青天，为歙县讨个公道!这不是为他自己，而是为了子孙后代，诚儿日渐长大，不知日后身上要背负多少莫须有的役赋名头。
“钱粮税赋，民事之重，天下之道，贵乎均平……”施嘉谟写好呈文，又一个黄昏来临。收起笔墨，他倒身官椅上稍作小憩，便匆匆起身返家。
击鼓鸣冤并非易事，既然去路已决，便不可留恋家中琐事。施嘉谟把妻子叫进屋内，想说些体己话。这两日，妻子已从他紧锁的眉头中看出些许不寻常，但并未多问。施嘉谟借口初入官府，账目繁杂，妻儿在身边反而分神，让妻子秋霜不如趁着暑气时节，带诚儿回趟江夏老家。妻子暗暗垂下泪眼，嘱咐他多注意身子。
施嘉谟将宝押在了海青天身上。深得民心的海瑞，确实没让施嘉谟失望。应天巡抚虽位高权重，但面对一介钱粮小吏的请命，一身绯红色官服的他，仔仔细细读完了申状，放下状子时，面色十分阴郁难看。
“南京承运库每年收丝绢两万匹，浙江、湖广乃产丝大区，缴纳八千匹，应天府缴纳三千匹，而不产丝帛不养蚕的徽州歙县，却也要缴纳八千匹，必须卖粮折银!”海瑞不禁握拳击案，丝毫没有迟疑，大笔一挥，“仰府查议报夺”几个大字钉在了申状上。
与此同时，施嘉谟呈状子的消息也早已飞回了歙县，歙县百姓听到些许风声，久被重税压榨的他们，似乎有了挣脱的希望。
晴天霹雳
正当歙县百姓这几日喜笑颜开之时，一道晴天霹雳袭来——海瑞调任南京粮储，从应天巡抚的位子上下来了。
海瑞突然调任，歙县百姓陡然失了避开丝绢之祸的倚仗。事虽有蹊跷，却又无可奈何。
一个弥天大谎已经揭开，此时的歙县城里，百姓和乡绅们怎会就此善罢甘休?但在数次呈状徽州知府段朝宗无音信后，想想便知，动了其他五县的钱粮，他徽州知府哪里捞得到半点儿好处?
施嘉谟明白，这个在案牍上做手脚的人，一招移花接木使得漂亮，硬生生将“夏税生丝”独独压在歙县头上两百年。但追究这官府中人是谁，已经不重要了。
又一个月光皎洁的夜晚，施嘉谟正在睡梦中，突然听到妻子秋霜唤自己的名字。秋霜不是带诚儿回江夏老家了吗?怎么突然回来了?
施嘉谟转身一看，秋霜身边竟没带诚儿。他正要走上前问诚儿在哪儿，看到的竟是一张黑洞洞的脸。施嘉谟头上直冒冷汗，他急忙伸出手要拽住秋霜，却扑了个空。发出一声惊呼后，施嘉谟突然睁开了眼，原来是一个噩梦。
夜已深，施嘉谟走出堂屋透气，外面虽安静，但暑热时节仍有几声蝉鸣传来。自打在徽州知府段朝宗处碰壁，施嘉谟的噩梦便每晚一个接着一个。大旱之年，人们叫苦不迭，赋税沉重，民生凋敝，老百姓走的走逃的逃，昔日热闹的街市上，经常哭声震天。每晚被这样的梦境折磨，施嘉谟觉得自己不能再等了。
又一个月光皎洁的夜晚，施嘉谟一番舟车劳顿之后，抵达南京城内。这南都要地，府第林立，六部、都察院、五军都督府，处处威严肃穆。施嘉谟异常冷静，他穿梭于街上的茶楼酒肆间，听听古曲，与京城人家聊聊家常，以打探消息。
施嘉谟辗转而行，终于找到一个可托付之人——都察院宋御史。十三道监察御史，稽查六部百司之失，这次，他又找对了人。
“典有所遵，赋当均派……”宋御史的公文已呈报户部，这桩深埋的不公赋税案，似乎很快就要水落石出。
青天白日，朗朗乾坤，离开南京府，在返回歙县的途中，施嘉谟感到从未有过的轻松。八千匹生绢银，似乎再也不会和歙县有什么瓜葛。时近深秋，施嘉谟看着道边的古木在秋风中飒爽摇摆，不觉生出天高云阔的感慨，就连脚下的步子，也轻快了许多。
吃过午饭不久，施嘉谟并未作停歇，反而不顾困意迈开步子往前赶路。行至一片树林，他正打算从树上折下根枝杈当作拐杖，茂密的草丛间突然蹦出两个蒙面大汉挡住了他的去路。“不好!”施嘉谟一边在心里默念着，一边强装镇静，与黑衣人周旋：“敢问好汉，为难在下所为何事?”
“江湖人受人之托，忠人之事，死也莫问得那么明白!”一个黑衣人抽出长刀，另一个欲上前按住施嘉谟。手起刀落间，前方突然杀出一骑白马少年，只几个回合便结果了两个虬蟒大汉，携起施嘉谟扬长而去。
施嘉谟一介读书人，虽从未遇到过这般惊险之事，但他心中早料到这一天会来。因钱粮账册而起的纷争，总要有个结果。只是施嘉谟猜不出这白马少年是何人。心中惊恐稍缓，施嘉谟向少年顿首道谢，却被少年制止，让他不要多言。少年那犀利的眼神，扫过施嘉谟全身，如冰封一般。
施嘉谟不敢违逆，目送少年远去。得见少年一面，令施嘉谟冥冥中感到，似乎暗中有一股力量在护佑自己。
谜底揭开
跌跌撞撞总算回到歙县家中的施嘉谟，摩挲着家中一应物什。个把月间，床榻与桌椅上，落了厚厚的积尘。施嘉谟吹口气，积尘冲着他的口眼飞来。似曾相识的情景，在几个月前的县衙架阁库中也曾上演。想起那时的情景，施嘉谟叹口气，起身出屋打来井水，开始擦拭物什上的尘土。
夜深人静，突然一阵急促的脚步声传来，施嘉谟正要起身去插门，不想一支一身衙役打扮的队伍，已手持棍棒站在了他面前。他认得是歙县衙门中人，这些熟悉的面庞，显然是县太爷的授意，有人不想放过他施嘉谟。“我犯了什么王法?你们要把我带到哪儿去?”挣扎中，施嘉谟被人连拉带拽，捂住口鼻，接着头上挨了一棒，便什么也不知道了。
隆庆六年，施嘉谟在徽州狱中已度过三年时光。徽州知府段朝宗和歙县父母官，将一个莫须有的罪名安到了施嘉谟头上——妄议朝堂，煽惑百姓。这不义之罪，够施嘉谟在暗无天日的牢房里呆上一辈子。又是暑热时节，远房表弟带着粿饼来狱中探望施嘉谟。从牢门口向外张望的施嘉谟，两眼空洞，身形骨瘦如柴。
表弟将饼和鸽汤盛出，递给表哥，唤他快快吃下补补身子。施嘉谟慢慢吃着，内心早已麻木。
表弟和施嘉谟说起外面的事情：“隆庆皇帝驾崩了，万历小皇帝即位了，张居正成了首辅大臣。听说，咱歙县的案子上头有人过问了。表哥，你可要撑住。这样的事情，是大家都没预料到的，但终归是好事啊。”
表弟的话，让施嘉谟的眼里泛起一道光，一闪而过。
表弟的话果然应验了，六月初七，圣旨悄然而至，歙县的不白之冤得以昭雪。皇上金口玉言，自然不会出尔反尔。施嘉谟甚至有些迫不及待，他知道，离出去的日子不远了。
但施嘉谟没有等来圣旨，却等来了白马少年。少年再次出现在他面前，带来了皇上的口谕：“施嘉谟你虽忘了自己的本分，屡次越级申状，但皇上念你一片拳拳之心，发配北疆，即刻出发。”少年的话虽是网开一面，却再次给施嘉谟施了一身冰封。
施嘉谟戴着镣铐，顶着烈日往北疆艰难而去，白衣少年则站在厅堂中拱手复命。
“首辅大人，施嘉谟的事已解决。”
张居正背手而立，缓缓说道：“是啊，捐税科目因循成例，日积月累，国库才盈余有度。如果都如这施嘉谟一般查下去，那府库之银又从哪里来?不过，这徽州府段朝宗玩的猫腻，也令老夫叹为观止，真正到了朝廷国库中的银饷，竟连一半也没有!这人除了格杀勿论，老夫想不到更轻的刑罚了。施嘉谟流放三千里戍边充军，也不枉他在歙县百姓心中，做一个义士……”
一场多年的积案，终是消弭于无形。只是施嘉谟再没回过歙县，据见过他的人说，施嘉谟在边远苦地，常常望向东南方向，迎着风不自觉地流泪……