公元1136年8月15日，夏云姑降生时，除异光穿室、霞光横贯外，家中的鸡犬都匍匐在地，院子里的桂花瞬间全开，香气萦绕，绝美异常。她的父亲夏协感到无比的激动和欢喜，认定这是孩子大福大贵的兆头，将来一定能为衰败的夏家光宗耀祖。
转眼间到了公元1153年(宋绍兴二十三年)，南宋朝廷为了充实后宫，颁发圣旨，在全国各地大选美女。袁州是盛产美女之地，素有“万载花爆浏阳伞，宜春美女不用拣”的美誉。因此袁州(下辖宜春、分宜、万载3县)成了朝廷选美的重点地区，高宗皇帝赵构派出心腹太监张有为直奔袁州，选美时间限为7天。张太监一到袁州，来访者络绎不绝，州、县各级官吏、乡绅等都将自己的女儿或亲朋好友的女儿推荐给张太监，请他帮忙选入宫中，以期日后能辉煌腾达，光耀门楣。就这样6天时间过去了，可惜的是张太监对这些大家闺秀、富家千金均不满意，有的有貌无才，有的有才无貌，没有一个“德才兼备”的美女，这让张太监大失所望。
选美时限很快就到了，如不能按时完成此次选美任务，将无法向高宗皇帝和吴太后交差。到了第7天，张太监心情烦躁无比，彻夜难眠。他又急又气，决定这最后一天，不要地方官吏陪同，连马的缰绳都解掉，任其走到哪里就算哪里，去碰碰运气。张太监跨上坐骑，几声“驾，驾，驾”出发了。一溜烟工夫很快出了袁州城西门，穿过沙背桥、坪田、四方井等集镇，大约走了三四十公里，来到了一个青山绿水、鸟语花香、小桥流水的幽雅之处。张太监很快被这优美清静的景色所吸引，一切烦恼抛之九霄云外，不知不觉走到一个叫夏家坊的村庄旁。
夏家坊坐落在清沥江西边，东边是一条二三十米宽的小河，自南向北流过，河岸两边绿树成荫，鸟语花香，河水清澈见底，鱼翔浅底。张太监被仙境般的美景所吸引，几天来的烦恼心情抛之九霄云外。当白马走到一座横跨清沥江的石拱桥时，突然“扑通”一声跪倒在桥头，这让毫无准备的张太监大吃一惊，他差一点儿被这突如其来的变故掀翻下马。张太监误认为是马失前蹄，立即下马查看，只见马蹄完好无损，他气急败坏地朝马屁股上重重地抽了一鞭，大骂：“该死的畜生，碰到鬼了吧!才走这三四十公里，就想偷懒不成?莫非你也想戏弄我?”说罢，张太监又在白马背上抽打几鞭，想叫他赶快起来赶路。
令张太监万万没想到的是，白马好像跟他作对似的，挨了几鞭还不肯起身，反而用马蹄狠狠地踢了张太监一脚，防不胜防的张太监重重地摔了一跤，碰得头破血流、狼狈不堪。白马还在地上重重划了几下，瞪大眼睛，喘着粗气，好像在说什么。张太监见状大为恼火，抡起鞭子使劲抽它的屁股。
白马被打得皮开肉绽，仍然不肯起身。张太监用鞭子指着马头说：“畜生，难道这穷山僻壤的山沟里有才子佳人?莫非此处有皇娘不成?倘若如此你给我连吼三声!”
张太监话音刚落，白马忽然一跃而起，前两个马蹄扬起，鬃毛抖擞，仰天长吼三声，随后一直打着响鼻，马蹄在地上划着，好像在比划着向张太监说着什么。
张太监举目四望，方圆几里之内并无人影，待定睛仔细看，河边有一少女在洗衣服，河里还有一群鸭子。张太监一溜烟跑到小河边，看见少女头戴斗笠，身穿布裙，相貌清秀。心想：难道这就是未来的皇娘吗?
这个少女便是夏云姑。通过交谈，张太监见夏云姑彬彬有礼、落落大方，就有几分好感，便问：“姑娘家住何方?”夏云姑答道：“我家门前有座百节龙江桥，屋后有十里荔枝街。”张太监心想：“这女子肯定是一大户人家的千金。”于是又问：“你家境如何?”夏云姑沉吟少许答道：“我家房屋有千只屋柱落地，万根椽皮盖顶，望月床，玲珑壁，白天天井看太阳，晚上墙壁望月亮。”张太监一愣，心想“乖乖，如此豪宅，想必比我皇宫还牛!这姑娘莫非是打诳语?”接着又问：“你家几口人吃饭?”夏云姑说：“我家人嘛，这么说吧，筛箩吃饭，靠墙半边锅。”张太监想，皇上的御膳房也就那么几口锅，你家靠墙一边都是锅，这要有多少人吃饭啊!他又追问一句：“你家靠什么维持生计?”云姑笑答道：“我家有十八条船下水做生意，家中的油、米、盐全靠它。”张太监笑了笑说：“能否带我到你家参观一下?”夏云姑应道：“当然可以。”
夏云姑在前面引路，领着张太监到了夏家坊她的家中。张太监一见夏云姑家就傻眼了，这哪像一个家，分明是荒郊野外的一个破烂不堪的破庙。豪宅怎么就是这个样子呢?夏云姑看出了张太监心中的疑惑，便嫣然一笑：“大人，民女没有打诳语呀!你进村走过的木桥是棕树干搭的，那不是百节龙江桥吗?我家后山有十里松树林，如今松果累累恰似荔枝，就是十里荔枝街;我家这栋房子都是千根木棍和竹篾扎起来的，这是千根木柱落地;房顶是用冬茅扎起来的，这就是万根椽皮盖顶;屋漏墙残，正好夜观明月晨看日啊。”云姑说着，又带张太监到自家厨房，指着靠墙的仅半个破锅说：“这不就是靠墙半边锅么。”她又指了指袁州农村用来装谷的箩筐上盖着的一只用来筛米的竹篾筛说：“这就是我家吃饭的桌子，这是筛箩吃饭。至于那18条船下水做生意，就是我家养了18只鸭子，油、盐、酱、醋、茶全靠它们呀!”
张太监恍然大悟，惊叹这姑娘貌美俊丽、机智伶俐，非常人也。这就是我要选的皇娘!叹罢，决定将夏云姑选入宫中。
公元1154年，夏云姑被晋封为典仪侍御，之后晋升为尚仪侍御。公元1158年，皇子赵眘晋升郡王，其妻郭氏病故，吴太后将夏云姑赐给普安郡王为妻，公元1163年，宋高宗传位于太子赵眘，是为南宋第二个皇帝，即孝宗皇帝，夏云姑晋升为皇后，同年，加封为“安恭皇后”，母仪天下。
夏云姑凭着精明的才干将后宫管理得井井有条，并协助孝宗皇帝为“精忠报国”的岳飞冤案彻底平反昭雪，主动兴师北伐，为自己赢得了一代贤后的美誉。