谁来保护你，我的卡巴――木乃伊与金字塔
与好莱坞电影中描述的完全不同，古埃及人不相信转世，而相信亡灵可以在死后的世界中永生。他们认为身体是灵魂的容器，灵魂每天晚上会离开自己的身体，早上再回来。他们还相信人死后灵魂依然存在，必须保留身体以保证灵魂拥有自己的居所，所以发明了尸体防腐术和木乃伊。埃及人通常把死亡看作是一次危险旅程的开始，而不是生命的结束。为了到达神明居住的地方，他们必须首先穿越冥界。在旅程中充满了艰难的挑战，其中最著名的便是死神阿努比斯会用天平称量他们的心脏以判断其善恶，决定灵魂是去往死后世界还是被毁灭：古埃及人相信心脏记录了一个人一生中的所有善行和恶行，在阿努比斯的审判厅中，死者的心脏被放在天平上与正义女神玛特的真实之羽作对比，死神是最公允的裁判者，他调整天平的铅垂，月神图特记录下裁决的结果后，受到庇护的亡灵将被阿努比斯引到冥王欧西里斯那里得到永生，而一个有鳄鱼、狮子和河马外形的吞噬者阿米特会毁灭那些被判有罪的灵魂。正因为这一点，古埃及达官贵人们的墓志铭上总是在将主人的好话，因为他们知道那上面的每一个字都将成为“呈堂证供”，可能在阿努比斯面前对自己不利。如果坏事做得太多的话，那还是坚持自己保持沉默的权利比较好。
有人形容古埃及文明就是一步迎接死亡的历程，这样说虽然有些偏颇，可也道出了古埃及人对于死后世界的重视。不过这也不算是他们独有的概念，看看秦始皇陵就知道到死后世界去享乐是所有古代君王的共同信念。秦始皇用水银来营造不朽的地宫，古埃及人也认为只有保存好了尸体才能保存住死者的精神“卡”和灵魂“巴”(连起来念正好是一个著名杀毒软件的名字)。因此在第4王朝的时代，木乃伊技术便应运而生：在除去大脑和内脏后，在脱水的尸体中填满天然碱，用亚麻绷带缠紧后再用沥青防腐，这就是木乃伊的制作流程。在下葬的时候，胃、肠、肺和肝脏被分别保存在四个罐子里。
因为卡巴只能回到保存完好的尸体中，因为它会认不出被破坏了的尸体，并失去前往死后世界的机会。有人会破坏仇家的木乃伊，利用这种“二次死亡”来向死者复仇。为了防止这种情况发生，法老们给自己营造了巨大坚固的陵墓――金字塔。金字塔还有一个用途就是好让法老的灵魂更接近太阳神拉，毕竟劳民伤财地造这样的高层建筑还是多一个理由更好。金字塔建造工程极为艰巨，法老们(早期时还包括一些大臣)从登基开始便开始营造金字塔，古代人寿命短，往往法老挂掉之后金字塔还未竣工。顺便说一句，在古埃及的某些时代法老也是需要考试的：为了向臣民们证明自己还有足够的体力治理国家，法老要当众跟在驴子后面绕着皇宫前的广场跑十五圈的“驴拉松”，据说著名的法老拉美西斯二世直到72岁时还能完成这一壮举，不过古埃及文献没有记载当时驴子奔跑的速度……
在古埃及的墓葬中经常会出土一些非人类木乃伊如朱鹭、鳄鱼、鲈、狒狒和猫等等，有些无知的介绍说那是古埃及家庭的宠物，其实它们是如印度神牛一般的神祗象征。在近代殖民统治时期，这些“非主流派”的木乃伊下场很惨：它们被与其他无法辨别身分的人类木乃伊一起被劈碎变成了蒸汽火车的燃料。
虽然拥有一座金字塔是件很“拉风”的事情，可是法老们后来发现金字塔不但不防盗，反而是招惹盗贼的广告牌。一代又一代的盗墓贼侵入金字塔窃取财宝，深入揭批到阴间享乐的腐朽思想，把法老的木乃伊破坏的体无完肤。因此自公元前1550年开始，古埃及的大地上再也没有出现过金字塔了。法老们将眼光瞄准了地下，在一条后来被称为国王谷的地方隐藏着数不清的王族陵墓。说起来还是基督教的国王们有长远眼光，他们一般不搞厚葬。因为以基督教教义而言，死亡是灵魂摆脱了躯体而蒙主宠召，人死后躯体腐朽没有关系，反正灵魂去上帝那里了，上帝是很讲廉洁的，带再多的金银财宝去也没用。所以基督教主张简丧薄葬，这倒也免却了盗墓贼的惦记。话虽如此，倒并不表明基督徒不会盗别人的墓，历史上恰恰是这帮基督徒们在东西方被殖民的土地上盗掘古墓、掠夺文物。在殖民时代，几乎所有已发现的法老陵墓都是被西方人挖开的，木乃伊和随葬珍宝则被运到伦敦的博物馆里，美名其曰保护……