公元前1500年至前600年左右，古印度《吠陀经》问世，印度神话由此而出现了轮廓。吠陀神话里所描述的最大的神是因陀罗，他是天帝，众神之首。在这一时期诞生的古婆罗门教强调种姓制度，宣扬诸生生而不平等的教义。婆罗门教发明了轮回与因果报应的学说，认为今世的祸福是前世的修行和种种善恶的报应，而今世的种种又可决定来世的祸福。自婆罗门占据印度社会的首要地位后，印度便永远成为宗教的国家，人民的一切生活都要依照宗教的规定去做了。受到婆罗门教影响的古印度神话除了鼓吹种姓制度之外，还存在着严重的女性歧视现象，女神不仅数量少，而且地位低。在公元前四世纪之前，印度最大的两部史诗出现――《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》，在这里，因陀罗等神的地位被削弱，印度神话中出现了三大主神，他们分别是梵天、毗湿奴和湿婆。
古印度神话深厚地影响了其后的耆那教、印度教、由印度教引申并独立出来的佛教等诸多的神话传说，在佛教传入中国之后，古印度神话故事也渗透到中华文明中来，并由此产生了中国化的新成果，例如我们熟悉的孙悟空就是其中一例。
梵天：作为宇宙万物的创造者，梵天可以说是在中国神话中开天辟地的盘古的印度同行。不过以中国人的观念而言这为创世神的模样实在是古怪：梵天通常被描绘成一个骑鹅的红皮肤老人，他身穿白袍，有四臂，手持《吠陀》和权杖，或一把匙子，或一串念珠，或一张弓，或一个水罐。梵天最显著的特征是他的四个头：传说梵天原来只有一个头，后来耐不住寂寞的梵天从自己的身体上创造了一个女伴，并疯狂地爱上了她。这位端庄的姑娘被梵天炽热的目光看得局促不安，便走开以躲避他的凝视。但无论她躲到他的右边、左边和背后，他都在每个方向长出一个新的头。最后她升上天空，但那里又出现了第五个头注视着她――这样说起来梵天大人的造型有点像《变形金刚》里的五面怪，但最后容易冲动的热血青年湿婆砍掉了梵天的第五个头。
毗湿奴：毗湿奴这个名字也译为妙毗天，他在佛教称为那罗延天，由此也可见证古印度神话对于佛教的影响之深。由于世界已经被创造，所以梵天无可奈何的退居二线――古印度人本能地对能庇护自己的守护神毗湿奴更感兴趣，连梵天的十种形状都被挪去充当毗湿奴的化身。作为保护神的毗湿奴是仁慈和善良的化身，具有无所不能的力量，保护和维持着宇宙和宇宙秩序。毗湿奴被描绘成一个蓝皮肤、穿皇袍的英俊青年。他有四臂：一手持法螺;第二只手持一件轮宝即铁盘状武器;第三只手持一根权杖;第四只手持一朵莲花。作为保护者的毗湿奴会化身下凡以匡扶正义、消灭邪恶并建立法治。所以他有很多化身，如鱼、龟、野猪、人狮和侏儒等。随着毗湿奴的地位逐渐上升，最后竟然连梵天的创世神地位都受到了冲击――每一次世界毁灭以后的再生过程首先是从沉睡的毗湿奴的肚脐中长出莲花，梵天出现在莲花中然后再开始创造工作。
湿婆：虽然湿婆是古印度神话中的创造和毁灭之神，但这并不妨碍他成为佛教中的大自在天，这有点如伊斯兰教义中也承认耶稣一样的有趣。作为破坏神的湿婆负责在旧时代结束时毁灭世界以便为新世界的再生做准备，而他毁天灭地的伟大力量据说来自于来自于刻苦修炼瑜伽。神话中的湿婆皮肤白皙，有着蓝色喉咙，五个面孔，四条手臂和三只眼睛。对于年轻一代的读者而言，日本国宝级漫画家高田裕三的《3X3只眼》中那位鬼眼王湿婆可能更令他们有熟悉的感觉吧?湿婆的第三只眼睛是一件强大的武器，当湿婆用它盯住敌人时，它能喷火烧死他们。在宇宙周期性的毁灭之际，他用这只眼睛杀死所有神和其他生物。他另外的武器还有一柄称作比那卡的三叉戟，是闪电的象征，标志着湿婆是风暴之神;有一口剑;一张称作阿贾伽瓦的弓和一根底端有一个骷髅的棍棒，被称作卡特万伽。另外的武器是三条蛇，它们缠在他身上，能飞快地冲向敌人:一条蛇缠在他束起的头发中，在他的头上扬起头兜;一条蛇缠在他的肩上或颈上;另一条蛇构成他的圣线。除了这些武器之外，湿婆的大部分状貌特征都强调此神凶暴的方面，这些特征包括他的蛇作的头饰和骷髅的项链，伴随他的公牛南迪或者是南迪的新月形标志。
