往事不堪回首。你不可能比国王E更理解这六个字的重量，你不可能，比他更清楚这六个字里都包含着什么，他感觉，这六个字，如同是一服中药熬出的药渣，他一遍遍咀嚼，把其中的苦、涩和麻都嚼到自己的嘴里，然后慢慢咽下。这样的日子日复一日，国王E感觉那种苦涩麻木已经渗入到自己身体里的每一部位，现在，他整个是一个，苦人儿。
往事不堪回首。此刻，国王E已经成为国王A的阶下囚，被封为“肉袒公”，在领取这一封号的时候国王E并没有感到特别的屈辱，之前的屈辱已经足够他咀嚼了，这份屈辱相对而言大约只有三根稻草的重量，对此他早已麻木。往事，不堪回首，国王E的一切“往事”都在一年之前成了流水落花，他努力让自己不去回想，努力让自己忘记——然而，他的努力在梦中却不起作用，梦总能很轻易地撕开他苦心织成的布，让他的往事在幕后重新上演。温暖的梦于他也是一种刺痛，它会在他醒来的那一刻碎成点点碎片，而国王E更多梦见的是自己的出降。在梦中，国王E完全是孤身一人，狂风吹号，飞沙阵阵，四处一片昏暗。他战战兢兢地走着，那条路那么漫长，仿佛生长着荆棘、毒蛇和狼牙。在梦中，国王E被恐惧紧紧扼住了咽喉，他想回头，而背后的城，背后的一切都荡然地消失在昏暗中……醒来时，国王E也会奇怪自己怎么会做这样的梦，这并不是真实的。真实的情境和梦中的完全不同，他出降的那天风和日丽，城外的路边开满了鲜艳无比的花儿，鲜艳地晃人的眼。他出降的那天也并不是孤身一人，他的背后是灰头灰脸的大臣，灰头灰脸的将士和太监，还有哭声连绵的宫女和王妃。那天，一只不知名的鸟把一粒屎拉到国王E的额头上，而国王E固执地推开了太监的手——他带着这粒鸟屎一直走到国王A的队伍面前。
肉袒公府有一个大院子，因为疏于收拾里面长满了高高低低的杂草，它们在风中摇曳仿佛每个叶片上都沾染着细细的荒凉。国王E对此完全视而不见，他也不要自己的太监和厨子去弄，他慵懒得没有心思。每日黄昏，国王E都会披一件外衣在院子的角落里坐着，坐着，像一块正在变朽的木头，直到黑暗吞没掉他，直到北方的冷浸入他的骨头。一年的时间，国王E依然很不适应北方的天气，他的故国在南，往事在南，一切一切都在南方，而他自己却像一株水土不服的植物被移植到这个被称为北方的地方来了，肉袒公府。一年的时间，国王E放弃了自己的全部爱好，只剩下一个，那就是坐在角落里，向遥远眺望。他眺望的方向并不一定是南方。
那一日，国王A来到肉袒公府，看得出他有非常高的兴致。他对国王E讲述他一年来的赫赫战功，讲述他对B、C、D国的占领，讲述他疆土的扩大……国王E在适当的时候向国王A表示祝贺，赞颂，尽量让自己谦卑、谄媚，并有小小的怯懦和胆颤心惊——国王A很中意国王E的表现，他一边命人为肉袒公的院子除去杂草，一边向国王E询问，你还想要什么?尽管向我讲来。
国王E吃了一惊。他仔细品味着国王A的语音语调和表情——他猜测，国王A的这句话也许并无其他含义，而且来到肉袒公府的他显得兴致勃勃。于是，国王E沉吟了一会儿，然后向国王A提出了他的请求：尊敬的国王，您看，我现在也没什么事做，天天吃不少的饭却不能为您有丝毫的分忧也确让我心感不安。我也做不来别的，要不这样，请您允许，我想在院子里养一些鸡，是否可以?
现在，轮到国王A吃惊了，他显然没有想到国王E会提出这样的要求。我听说，你抚得一手好琴，还善于绘画……国王E急忙跪下，尊敬的国王，抚琴，绘画，都是些无用的游戏，而且它还会造成消耗，我更希望自己能用自己的手来……那一日，性格暴虐多疑、反复无常的国王A并没有责怪的意思，他笑了很久，然后答应了国王E的要求。
鸡真的养起来了。从刚刚孵出的鸡雏开始。就是跟随他来此的旧太监和国王E给他安排的厨子也没有想到，国王E会对养鸡那么热心，会有那么让人难以理解的热情。他和厨子、太监一起为这些鸡搭建了鸡舍，他为鸡雏泡软小米，给它们喂食，清点数目，并承担起了清扫鸡粪的活儿。可以想见一个君王的笨拙，但他显得那么尽心，尽力，仿佛那是一个庄重的仪式，这让国王A派来的厨子也看得心酸。每次国王E做什么活儿，只要不忙，这个厨子都会快速地跑过去，如同他是国王E的旧仆，而一直跟随国王E的太监反而有时会偷一下懒。有了这些鸡，国王E的时间也好打发些了，黄昏和夜晚之间的距离也不再那么漫长，那段时间，国王E蹲在院子里，看着渐渐长大的鸡雏进入鸡舍，然后拿起扫帚，清扫散落的羽毛和鸡粪。他做这些，依然像是一种仪式。他究竟在想什么呢?厨子很是不解，于是他询问年老的太监，得到的答复是，我也不知道。接着，这个太监反问厨子，你觉得他在想什么?我是越来越不理解他了。我觉得，他大概是在，让自己不想。