汉高祖刘邦即位之后论功行赏，封萧何为丞相，曹参为齐国的平阳侯。
曹参与萧何原是沛县同乡、同事，交情甚笃。两人因为这次分封的名位高下有别，生了龃龉，不相往来。
公元前一九三年，萧何病重，惠帝前往探视，问他：“相国如有不测，谁是最佳继位人选?”萧何反问：“皇上心中有何人选?”惠帝说：“曹参如何?”萧何眼睛一亮，说：“皇上果真识人，这样，我死也瞑目了!”
曹参继萧何之后入朝为相，百官知道他与萧何曾有隔阂，以为他一定会开始整肃萧何的班底，政事也会大肆变动。没想到曹参却要大家一切遵照前相制度办理，自己闲来喝酒下棋、无所作为。
年轻的惠帝不能理解曹参的心思，找了个机会劝曹参要少喝酒、多操心政事。曹参气定神闲回答：“萧何贤明远在我之上，所立制度规章都能切中时弊，如此，何不遵行到底，守成勿失?”惠帝心领神会，也就同意。
汉初社会果然在萧、曹一脉相承的无为之治得到很好的生息，国力也富强不少。成语“萧规曹随”也成为后世美谈。
史家评论“萧规曹随”都有极高的赞誉。尤其是二人并不因为彼此的嫌隙，而以私害公。萧何廓然大度，尽弃前嫌的举荐曹参;曹参也尊崇萧何贤能，一切政事据以榜样，清静无为。彻底扭转了汉初因长期战争遗下的残破经济现状，也奠定后来的“文景之治”盛世。
中国历史，大凡在改朝换代或权力核心转移之时，总一本“新人新政”、“新官上任三把火”的传统思维，恨不得大刀阔斧，将前人典例规章翻个两翻。随手捻来，汉朝就有两个例子。
其一是汉武帝即位，西汉政治从“无为”转向“锐意兴革”，以至赋役繁重，民不堪命。还好武帝晚年及时醒悟，下轮台诏(习称“罪己诏”)封田千秋为相，回复萧、曹典章治事，才又重新稳住汉朝的根基。其二是“王莽改制”。结果单是钱币改革一项，各种大小不同的货币面值，竟多达二十八种，造成币制混乱不堪，农工俱废，也埋下了新朝灭亡之机。
时人有歌：“萧何为法，明若划一，曹参代之，守而勿失，载其清静，民以宁一。”可以看出政治改革还得审时度势、循序渐进，才不致“呷紧弄破碗”!智慧悟语：我们不能只是为了“新鲜”而力求改变。
前人的经验，有时就像一盏前行船尾的灯，它照耀后来者即将经过的航道。懂得借取经验，就容易获得“四两拨千斤”的效果!