宋朝是中国历史中，最积弱不振却又战争最频繁的一个朝代，因此便延伸出许多忠义故事。其中感人至深、催人泪下的，莫过于一门忠烈的杨家将。
《宋史》记载的杨家将，其实只有杨业和其子杨延昭、杨延玉三人。
杨业在宋太宗时，官拜代州刺史。太宗太平兴国五年，契丹以十万大军进犯雁门，杨业仅以数百精骑破敌，还杀了敌方驸马侍中“萧咄李”，契丹人自此畏惧杨业，不敢轻犯，时人称为“杨无敌”。可惜朔州一战，因其上主帅轻敌和情报失误，后援不继，而让杨延玉战死，杨业也因此次兵败，绝食三日而死。
杨延昭承父命于宋真宗时获得重用，曾于契丹入寇时，率军以水浇城，让城墙结冰而坚滑不易攀登，退了契丹大军。其后屡战屡胜，时人称为“杨六郎”。可惜宋真宗懦弱，不敢以攻为守，且和辽国订下“澶渊之盟”，到头来还是功败垂成，徒留后世一篇篇忠义小说的纸上英雄事迹了。
杨家将的传奇向为影应制作人的钟爱，一再制播成连续剧，历久不衰。剧中内容除了描述杨氏父子的忠勇功业，也增添了不少浓厚的传奇色彩。溯其源，应是来自明朝的两本小说：《杨家府演义》和《北宋志传》。
这两本以“纪传体”为结构的小说，以史实为主干而近于外传和别传。书中颂扬杨家五代男儿血洒边关、为国捐躯的事迹。而杨家女将从佘太君到穆桂英、杨宣娘等孙女、孙媳，也都在漫天烽火中，戎马登场。尤其是杨家十二寡妇征西，更是脍炙后世的英雄传奇。
平剧中的“四郎探母”，说四郎杨延辉不慎身陷辽国，被辽国萧太后招赘为婿，但他却不为荣华富贵和美色当前的驸马生活所迷，于关键时刻和宋军里应外合，立下勋功，令人看了血脉沸腾，当下就想投笔从戎而去。
虽是小说，但主干尚有些许史实依据，且其中又富含了“非凡的历史文化意义”，似乎也就不便深予追究了。
智慧悟语：格拉辛有句引人深思的话：“没有干草的烟就煮不成一顿饭。”
一件事情能否克竟全功，除了自己的才能和心血，有时候慎选你上下左右的事业伙伴也是成败的关键。