唐受天命为天子，凡四方万国，不问海内外，无小大，咸臣顺1于朝。时节贡水土百物2，大者特来，小者附集3。
元和睿圣文武皇帝既嗣位4，悉治方内就法度5。十二年，诏曰：“四方万国，惟回鹘于唐最亲，奉职尤谨6。丞相其选宗室四品一人，持节7，往赐君长，告之朕意。又选学有经法通知时事者8一人，与之为贰9。”由是殷侯侑自太常博士迁尚书虞部员外郎兼侍御史，朱衣象笏10，承命以行。
朝之大夫莫不出饯。酒半，右庶子韩愈执盏言曰：“殷大夫：今人适数百里，出门惘惘11，有离别可怜12之色;持被入直三省13，丁宁顾婢子语14，刺刺不能休15。今子使万里外国，独无几微出于言面16，岂不真知轻重大丈夫17哉!丞相以子应诏，真诚知人。士不通经，果不足用18。”于是相属为诗以道其行19云。
1臣顺：像臣子一样顺从。
2时节贡水土百物：贡，进贡。水土，土特产。
3大者特来，小者附集：大国特地来，小国让大国带来。
4嗣位：继承皇位。
5悉治方内就法度：方内，地方之内，即国土。
6谨：谨严。
7节：符节。
8通知时事者：知晓当时各国情况的人。
9贰：副职。
10朱衣象笏：朱衣，唐时御史穿的衣服。象笏，五品以上官员拿象笏，五品以下拿木笏。
11惘惘：失意的样子。
12可怜：凄惨。
13持被入直三省：被，被褥。直，值班。
14丁宁顾婢子语：丁宁，嘱咐。
15刺刺不能休：说话没完没了。
16无几微出于言面：丝毫没有什么外在的表现。
17真知轻重大丈夫：知轻重，明白道理。
18果不足用：不堪大用。
19以道其行：临别赠言。
我们知道唐王朝自从安史乱后，国势旧一蹶不振。在国内藩镇割据，可谓是战乱频仍;而在国外有吐番回鹘，他们虎视眈眈，可谓是蠢蠢欲动，又特别是回鹘，由于恃助唐平安史之乱有功，就骄横暴虐，可谓是叛服不常，当然也就尤为唐害。无奈之下，肃宗曾经以宁国公主妻之，而德宗又以咸安公主归之，这都是出于不得已的行为。到了元和十二年，这个时候颇有雄心的唐宪宗正准备平定淮西吴元济的叛乱，可是偏偏这个时候回鹘又请婚不已。而唐王朝鉴于财政等方面的困难，就派使者到回鹘，以要求延缓婚期，这也就是诏书中所说的“告之朕意”的真正实情。当然这种尴尬的言辞，是不可能在这封信中透露出来的，而古人写信时非常含蓄的，所以我们在读的时候最好能结合当时的历史事实，就能够更好地理解文中的意思了，而不至于被表面的文词所遮蔽了。在这篇赠序中，韩愈说自从唐宪宗即位之后，“悉治方内就法度”，而诏书中所谓的“惟回鹘于唐最亲，奉职尤谨”，当然都是些官样文章，我们不可就字面理解。从这里知道，这次出使就关系到国家的安危，其意义是重大的，而任务是艰巨的。当时宗正少卿李孝诚被选为正使，这完全是由于他特殊的皇族宗室地位，谈判的重任当然主要将落在副使殷侑的肩上。所以临行时，那些朝中大夫，都一个个出饯。而韩愈就写这篇序相送，也正是为了传达出自己的殷切期望。我们知道韩愈是一个尊儒重道的人，他积极提倡用儒家学说治国，而这篇文章也不失时机地宣扬了这一观点。比如说他在引用诏书的时候，就突出了“学有经法”的用人标准，而在赠言中又以“士不通经，果不足用”作结，来前后呼应，这实在是一以贯之的手法和思想。这是我们在阅读时要注意的微妙之处。