嘉佑二年，龙图阁直学士，尚书吏部郎中梅公，出守于杭。于其行也，天子宠之以诗，于是始作有美之堂。盖取赐诗之首章而名之，以为杭人之荣。然公之甚爱斯堂也，虽去而不忘。今年自金陵遣人走京师，命予志之，其请至六七而不倦1。予乃为之言曰：
夫举天下之至美与其乐，有不得而兼焉者多矣。故穷山水登临之美者，必之乎宽闲之野，寂寞之乡，而后得焉。览人物之盛丽，夸2都邑之雄富者，必据乎四达之冲，舟车之会3，而后足焉。盖彼放心于物外4，而此娱意于繁华，二者各有适焉。然其为乐，不得而兼也。
今夫所谓罗浮、天台、衡岳、洞庭之广，三峡之险，号为东南奇伟秀绝者，乃皆在乎下州小邑，僻陋之邦。此幽潜之士5，穷愁放逐之臣之所乐也。若四方之所聚，百货之所交，物盛人众，为一都会，而又能兼有山水之美，以资富贵之娱者，惟金陵、钱塘。然二邦皆僭窃于乱世6，及圣宋受命，海内为一，金陵以后服见诛。今其江山虽在，而颓垣废址，荒烟野草，过而览者，莫不为之踌躇而凄怆7。独钱塘，自五代始时，知尊中国，效臣顺;及其亡也，顿首请命，不烦干戈，今其民幸富完安乐。又其俗习工巧，邑屋华丽，盖十余万家。环以湖山，左右映带，而闽商海贾，风帆浪舶，出入于江涛浩渺、烟云杳霭之间，可谓盛矣。而临是邦者，必皆朝廷公卿大臣。若天子之侍从，又有四方游士为之宾客，故喜占形胜，治亭榭，相与极游览之娱。然其于所取，有得于此者，必有遗于彼。独所谓有美堂者，山水登临之美，人物邑居之繁，一寓目而尽得之。盖钱塘兼有天下之美，而斯堂者，又尽得钱塘之美焉，宜乎公之甚爱而难忘也。
梅公，清慎8好学君子也，视其所好，可以知其人焉。
四年八月丁亥，庐陵欧阳修记。
1不倦：不会感到厌倦。
2四达之冲，舟车之会：水陆交通要道，四通八达，舟车聚会。
3放心于物外：任心自适。
4幽潜之士：隐士。
5二邦皆僭窃于乱世：五代时，南唐李氏占据金陵立国，吴越钱氏占据杭州。僭窃，超越限制自称帝王。
6踌躇而凄怆：惋惜悲伤。
7清慎：性格清和谨慎。
欧阳修这一篇文章最主要的还是在于它的艺术特色，重要的有两个方面。一是脉络贯通，条理清晰。其中“美”、“乐”二字，便是全文的脉络。所谓美者，乃山水之美;乐者，乃富贵之乐。有山水之美，未必有富贵之乐。有富贵之乐，未必有山水之美。美与乐二者往往不能同时兼有。以下便围绕“美”、“乐”二字，行文走笔，层层叙写。二是抑扬起伏、跌宕多姿。行文接下为扬，提起为抑，一下一上，一束一放，使文章波澜起伏，跌宕多姿。而具体的描写有美堂的文字则是这样的：天底下山水的秀美与人们能从中得到的快乐是往往是不能两全的。要能看到登高俯瞰山水的秀美，往往要走到偏僻的乡下，寂寞无闻的村庄里去，要看到相貌好的人物和丰富的物产，有的富人富到拥有连整个城的财富，那光用我们两只脚走去寻找是找不到的，只有到车水马龙的路口，商贾云集的码头去找。前一个是使我们看了风景而忘记了自身，而后一个是想到事物的繁盛也忘记自身。这两个的追求是不一样的，人们从中所得到的快乐也是不一样的，这二个东西是很难都难能要到的啊。还有很多非常又名的地方大多是我国东南部最秀丽的风景，但这些地方都是在小的县城、小的州治、偏僻少闻的乡下。这些风景是给隐士、放逐之人享受的。整个文章就这样运用抑扬手法，构成进层，一层推进一层，由远到近，最后落到有美堂。抑扬中又构成对比，用天下的名山胜水同金陵钱塘对比，然后再以金陵同钱塘对比，最后又以杭州地方官所治亭榭同有美堂对比，最后突出有美堂。所以我们在阅读时，要注意到欧阳修在这里所用的艺术手法。