有自岳阳至者，以滕侯之书、洞庭之图来，告曰：“愿有所记。”予发书按图，自岳阳门西，距金鸡之右，其外隐然隆高以长者，曰偃虹堤。问其作而名者，曰：“吾滕侯之所为也。”问其所以作之利害1，曰：“洞庭，天下之至险;而岳阳，荆、潭、黔、蜀四会之冲也。昔舟之往来湖中者，至无所寓2，则皆泊南津，其有事于州者远且劳，而又常有风波之恐，覆溺之虞。今舟之至者，皆泊堤下，有事于州者近而且无患。”问其大小之制、用人之力，曰：“长一千尺，高三十尺，厚加二尺而杀3，其上得厚三分之二;用民力万有五千五百工，而不逾时以成。”问其始作之谋，曰：“州以事上转运使，转运使择其吏之能者行视可否，凡三反复，而又上于朝廷，决之三司，然后曰可，而皆不能易吾侯之议也。”曰：此君子之作也，可以书矣。
盖虑于民也深，则谋其始也精，故能用力少而为功多。夫以百步之堤，御天下至险不测之虞4，惠其民而及于荆、潭、黔、蜀，凡往来湖中，无远迩之人皆蒙其利焉。且岳阳四会之冲，舟之来而止者，日凡有几，使堤土石幸久不朽，则滕侯之惠利于人物，可以数计哉!夫事不患于不成，而患于易坏。盖作者未始不欲其久存，而继者常至于殆废。自古贤智之士，为其民捍患兴利，其遗迹往往而在。使其继者皆如始作之心，则民到于今受其赐，天下岂有遗利乎?此滕侯之所以虑而欲有纪于后也。
滕侯志大材高，名闻当世。方朝廷用兵急人之时，常显用之，而功未及就，退守一州。无所用心，略施其余，以利及物。夫虑熟谋审5，力不劳而功倍，作事可以为后法，一宜书。不苟一时之誉，思为利于无穷，而告来者不以废，二宜书。岳之民人与湖中之往来者皆欲为滕侯纪，三宜书。以三宜书不可以不书，乃为之书。
庆历六年月日记。
1所以作之利害：修建的好处与原因。
2至无所寓：没有靠岸的地方。
3杀：逐渐减窄。
4御天下至险不测之虞：防备天下最险的不可预测的灾害。
5虑熟谋审：深思熟虑。
欧阳修这一篇文章的第一段，通过作者同送信人的问答，介绍偃虹堤的概况。说有一天一个从岳阳来的客人，手里拿着滕子京太守的信和洞庭湖的地图来跟我说：“请您写一篇记叙的文字吧。”于是我就打开信来并且看着地图，从地图上看到从岳阳门往西到金鸡的右边，其外面有一个又高又长的建筑，叫做偃虹堤。问来人谋划建造此堤的人和为此堤起名字的人，客人说：“这都是我们滕太守做的。”又问他这样做有什么好处，“回答说，洞庭湖是天下最险要的，岳阳又是荆州、湘潭、贵州和四川四个地方的要冲。过去往来于洞庭湖的船只，到了也没停泊的地方，只能在南津停泊，遇到需要到州中办事的又远又累，而且常常恐惧风波，担心船翻人被淹死。现在船到了全部停泊在堤下，有事到州里的，又近又不担心。”我问这个堤有多大，需要用多少人，回答说：“全长一千尺，高三十尺，厚度越往下就加上二尺，到最上边能得到底部厚度的三分之二，需要用一万五千五百个工，如果不耽误时间可以完成。”第二段，高度评价滕子京修偃虹堤的功绩。修堤的目的是为民兴利除患，所以此段围绕一个“利”字，进行层层论述：“盖虑于民也深，则谋其始也精，故能用力少而为功多。”承上启下，点出“功”字。第三段，点明作记缘由。滕太守志向大、能力强，在当世很有名。他不只是想着为当时的人赞誉，而是想为千秋万代获利，并且告诉后代不要废弃，这是我第二个写此记的理由。岳阳的百姓与洞庭湖中往来的人们，都想为滕太守写这个纪，这是我第三个写此记的理由。