予尝有幽忧之疾1，退而闲居，不能治也。既而学琴于友人孙道滋，受宫声数引2，久而乐之，不知疾之在其体也。
夫琴之为技小矣。及其至也，大者为宫3，细者为羽4，操弦骤作，忽然变之：急者凄然以促，缓者舒然以和。如崩崖裂石，高山出泉，而风雨夜至也;如怨夫、寡妇之叹息，雌雄雍雍5之相鸣也。其忧深思远，则舜与文王、孔子之遗音也;悲愁感愤，则伯奇孤子6、屈原忠臣之所叹也。喜怒哀乐，动人必深，而纯古淡泊，与夫尧舜三代之言语、孔子之文章、《易》之忧患、《诗》之怨刺无以异。其能听之以耳，应之以手，取其和者，道其湮郁，写其幽思，则感人之际，亦有至者焉。
予友杨君，好学有文，累以进士举，不得志，反从荫调7，为尉于剑浦。区区8，在东南数千里以外，是其心固有不平者，且少又多疾，而南方少医药，风俗、饮食异宜。以多疾之体，有不平之心，居异宜之俗，其能郁郁以久乎?然欲平其心以养其疾，于琴亦将有得焉9。故余作《琴说》以赠其行，且邀道滋酌酒进琴以为别。
1幽忧之疾：很重的忧郁症。
2受宫声数引：学习了五声和几支乐曲。引，曲琴可以用“引”为名。
3大者为宫：声音洪亮的是宫声。
4细者为羽：声音尖细的是羽声。
5雍雍：鸟的和鸣声。
6伯奇孤子：伯奇，周宣王大臣尹吉甫的文字。尹吉甫听信后妻之言，将伯奇逐出，伯奇自杀无罪，作《履霜操》，后投河而死。
7反从荫调：反而靠祖上的官勋而得官，又改受其它官职。
8区区：屈从。
9于琴亦将有得焉：在音乐上有所创作。
欧阳修这篇文章中所说的杨寘，字审贤，他是合肥人，是杨察的弟弟。出生的具体年月和去世的具体年月都无详细记载，大约是在宋仁宗皇佑年间还活动在当时。小时候很有才华，在庆历二年的时候，就考取了进士，在国子监和礼部举行的考试中都考了第一名。继而在崇政殿参加殿试，受到了皇帝的赞扬，于是再次获得第一名，紧接着授予了将作监的官职，通判颍州。还没上任，他的母亲就去世了，然后为母亲守丧，很快自己也跟着就病死了。而欧阳修这一篇文章可以分成三个层次。在第一层中，主要是写学琴的事情。“即而学琴于友人孙道滋，受宫商数引，久而乐之，不知其疾之在体也”。学琴竟然治好了用药物不能治的“幽忧之疾”，这就巧妙地把“琴”和“疾”联系了起来。琴可治疾，故而临别赠琴、说琴，全文主旨，正在于斯。在第二层中，主要是写琴声的事情。欧阳修首先写琴声和人思想感情的联系，琴声千变万化，使人“凄然”悲伤，又使人“舒然”欢畅。琴声的“忧思深远”、“悲愁感愤”、“纯古淡泊”，是作者此时和杨置感受最深的。这段末尾写出琴声的感人作用：“其能听之以耳，应之以手，取其和者，道其湮郁，写其幽思。则感人之际，亦有至者焉!”它可以消散忧闷，抒发幽思，使人进入无忧无虑的境界。在第三层中，主要是写赠琴的事情。末尾几句，不仅点出写此文的缘由，更主要阐明自己说琴、赠琴的原因。琴声医治了自己的“幽忧之疾”，但愿琴声伴随友人到数千里之外，以平和友人忧郁之心，治疗友人的多疾之体。于此可以见出欧阳修这篇文章自始至终是以琴为线索，将整片文章连串起来，表达了对友人的赠送之意。