山西省太原市西南二十五公里处的悬瓮山麓，晋水源头，有一片古建园林，统名“晋祠”。在漫长的岁月中，晋祠曾经过多次修建和扩建，面貌不断改观。
现在它的整个布局是以圣母殿为主体的一组祠庙建筑群。祠区其他建筑还有文昌宫、东岳祠、关帝庙、三清洞、唐叔虞祠、朝阳洞、待凤轩、三台阁、读书台、吕祖阁、瀛胜楼、三圣祠、水母楼、公输子祠、子乔祠等。那些古建筑彰显了我国祭祀文化的丰富和精深。
历史上那段著名的“剪桐封弟”的故事，让年幼的唐叔虞离开了母、兄来到这天钟地秀的山麓水边。因他的到来，此地便氤氲了王者气象，而且这气象数千年来聚散升沉，直接或间接地成为影响中华政治格局的重要一分子。
唐叔虞身后，其子将国号“唐”改称为“晋”，后人为他修建了祠堂，祠堂名为“晋王祠”，简称“晋祠”。这是晋祠的开端。其族亲后人周灵王太子姬晋(字子乔)，曾避居太原。其子宗敬，后弃官定居于此。因是王者之后，时人称其为“王家”。宗敬便以王为姓，从而开创了太原王姓。唐太宗李世民建立《氏姓制》，将太原王氏定为全国五大姓之一，有“天下第一王”之称。晋祠现建有王氏公祭的子乔祠。这之后，晋祠里被祭祀的人物不断多元化了。
慎终追远、祭祀祖先是中国历史文化传统中重要的组成部分。古人重视礼，认为礼是天地之序、人道之极、治国之要，起着经天地、理人伦、明王道、助教化的作用，因而百代一贯，万世同法，千古不易。古礼体系庞大，其中，祭礼尤为重要。《礼记》上说“礼有五经，莫重于祭”，《左传》上也说“国之大事，唯祀与戎”。
近代以降，伴随着中国文化的整体性衰微，祭祀活动特别是公祭活动一度销声匿迹。如今，中国文化又呈现出复苏的良好态势，相应地，祭祀又重新进入国人的视线和生活中。
但是，因为去古已远，国人对祭祀不但已经很陌生，而且还有了相当的隔膜与疏离，所以难免会围绕祭祀问题产生一些疑惑，特别是公祭孔子、黄帝陵、大禹陵等重大活动成了人们争论的焦点所在。该有公祭吗?祭什么?如何祭?人们发出了疑问。
《国语》上说：“夫祀，国之大节也;而节，政之所成也。故慎制祀以为国典。”公祭是凭仗众多在中华历史中产生的被人们尊为神圣的个体，我们通过崇礼这些个体，从而体悟和承继他们意图表达的文化内涵和精髓。
历史上晋祠曾是祭祀的重要场所，晋祠彰显什么呢?
晋：小篆字形，从日，指追着太阳一直前进。本义：上进。晋，进也。日出，万物进。这是《说文》所解。
《易经》“晋”彖曰：晋，进也。明出地上，顺而丽乎大明，柔进而上行。象曰：明出地上，晋;君子以自昭明德。
“晋，君子以自昭明德。”这当是晋祠的灵魂，是晋文化的灵魂。祭祀是一种真诚的心灵皈依和精神洗礼，是一种神圣肃穆、庄严隆重的文化活动。当然祭祀不只是种仪式，而是通过仪式，以庄严的情态去心领神会，来承接中华文化精神的不可缺失的一种文化活动。
那么，晋祠何时能再现其耀眼光芒呢?