自此邂逅的鸟越来越多，我突然想起，每天下午五点左右，数万只噪鹛、松鸦、树鹊、灰山椒鸟、乌鸫、麻雀等等，先是在望海楼后侧的草坪广场集会，它们或在坡地上低头觅食，或高低盘旋呼应，而后一群群飞至碑苑深处的竹林，啁啁啾啾，好似每天一场的百鸟朝凤，不过不是唢呐版，而是交响乐，直到晚间七八点钟，才慢慢息降下来。不知道眼前掠过的这些鸟，是否是那些常客?前年景区做了场灯光秀，竹林深处也做了些灯光，虽多了夜游的旅客足迹，却少了鸟的啁鸣。认真反思，旅游有旅游的规律，鸟类有鸟类的哲学，鸟类选择这里作为栖息地，必是符合物竞天择的原理，人类的行为，倘若违背了自然规律，便是欲速则不达，好在醒悟及时，鸟们又不计前嫌地回来了。
雨一直在下，船一路慢行。沿途水面又见各色的鸟，有的蹲在树枝上，有的立在河畔，有的隐身在亭子间，有的落在各种水生植物的叶片上，与鸢尾、黄菖蒲、再力花、美人蕉、千屈菜、矮生芒草、花叶芦竹、美丽月见草、棣棠、香石竹等相伴，无一例外的安静，已与环境完全融为一体。直到看着一只白鹭仰喙吞噬下一条比它个头还大的鱼，才知道它们以同样的姿态、表情，在默契地等待，伺机而动。船行近时，鸟们惊起，掠过水面，让人想起“傲娇”这个词。有人垂钓，站在芦苇深处，深蓝的雨衣，一人一竿。
西城河河畔，长岛与枫叶岛以形得名。枫叶岛上因植被稀疏，尚未开发，被附近的居民种上了各种蔬菜。有的地方还插上了红布带，那是用来驱鸟的。每次环境整治，都是一场你懂我懂的拉锯战。应付过了检查，居民们仍然乐此不疲地种下什么，反正地是不能荒的。长岛形似一支梭子，插在水中央，岛上水杉林立，植被丰富，苏中平原常见的狗尾巴草、锯齿草、荞荞儿、马兰头、凤尾草、菟丝草、白头翁、灯笼草、驴蹄草、无管草、狗舌头、野菊花、车前子、破烂儿、红丝草(地锦草)、鲁鲁滕、鱼腥草，等等，不一而足。什么火神烈蛇啊，黄鼠狼啊，百脚啊，田鸡啊，蚯蚓啊，据说也都有。船行间，偶有鱼跃出水面，又引发一阵惊呼。河岸边石头驳岸防护网兜起来，密实而坚固。一只白猫背水踞守，耳尖耸立，颈部有积蓄的力量。
北城河滨水多芦苇、花叶芦竹、再力花、梭鱼草，与栈道里的风车草、佛甲草相映成趣。向东而行，经盐税码头与吉祥码头，一边是盐税博物馆，一边是千年古光孝寺。又穿过几座廊桥、栈桥，桥上车水马龙，行人如织。再看水面，豁然开朗，隐约闻到书房咖啡的香气。天滋亭便不显山不露水稳稳秀了出来，它安静贤淑地隐在天滋河的臂弯里，古朴而庄重。有人在亭中观河，旁边有常春藤、山麦冬、酢浆草、兰花三七、金鸡菊、矮蒲苇、百慕大混播黑麦草，草木葱茏。果林场沿河树林繁茂，有些树形如鬼斧神工，肆意向水面铺陈开来，成了水鸟的天堂。采菱榭芦苇丛外围的水网线上，栖着一排排水鸟。水鸟喜欢栖息的水生植物还是以芦苇为主，其次是香蒲、灯芯草等。许是在这河上见的人多了，它们荣辱不惊，泰然自若。河流沿线，梅、桃、柳戏曲文化三家村依次排列，梅兰芳、孔尚任、柳敬亭，这条河，其实贯穿唐宋元明清，集合了种种文化大观。一个人，一段时光，一曲传奇，一代风流。新开通的古盐运河水上巴士里，有七八个游客，他们或谈笑，或静思，船是轻的，而河流厚重，包容与旷达，于人于事于繁华，它始终是一面时代的镜子，真切地存在着。
登岸时，小雨仍旧酥而密，天地寂静，唯水声中间杂鸟声，各自荡漾。