凤城河四方方，把城池守得固若金汤。整个环河景区近三十处景观，均由乔木、灌木、草本植物、藤本植物和水生植物组成，放眼远观，河面时而蜿蜒，时而壮阔。
船从宋代建筑望海楼景区出发，这是标准的宋代文人园林，由黑松、雪松、刺柏、龙柏、刚竹、孝顺竹以及茶梅组成。经文昌阁西行至唐代寺院南山寺，从河的段面上看，楼、阁、寺三位一体，构成了本邑地标体系。古称“凤池笔颖”的文峰塔前两棵菩提树，禅意天成。菩提树，又称紫椴，亦名无患子，树的种子异常坚硬。寺庙里的罗汉松与黑松是极好的，钟鼓楼前银杏树上有一只大马蜂窝，几年下来，壮如面盆，倾巢而出时有万余只，嗡嗡一片，犹如诵经，据说蜂们每日定时在老大殿上空盘旋飞舞，却从不蜇人。监院师父的两只爱犬也煞是惹人欢喜，尤其是名曰“飞机”的那只泰迪，漆黑一团，两只眼睛贼亮，小机灵鬼的模样，总爱绕着主人的袈裟跟东跟西，一蜂一犬，为这寺院生生添了不少人间烟火气。
过了百凤桥向南拐弯西行，三水湾两岸芦苇、花叶芦竹、再力花、千屈菜、美人蕉、黄菖蒲、鸢尾散漫插种，与麦冬、三色堇、狼尾草、马尼拉草一起随风摇曳，有种散淡疏离的美。来这里的人相对少一些，听得见水声，潺湲。路边浅而密织的薄苔，还有延伸到路上方的枝头，河岸边倒伏下来的一些树丫杈还没来得及扶正，水与岸默契地相互守望，它们内里的恬然自得都释放在四月的风里。一只水鸟，蹲在岸边的礁台上，鸟羽灰蒙蒙的，个头不大，宛若婴儿的拳头般大小，应是小，几乎融入石头的肌理，不细看几乎看不出来。一船的人安静下来，十来双眼睛与它对视，它仍浑然不知，呆萌呆萌的，偏着头，似乎在侧耳聆听着什么。直到轮机发出的声响与吼起的水浪逼近了，它才惊醒过来，轻轻一点，展翅飞走了。
船至柳园，不远处是民国建筑群，不少青灰或赭红的墙体，有绿的爬山虎、青白的络石，或瀑布般挂落下的紫藤，在成行的狭叶十大功劳、阔叶十大功劳、棣棠、金丝桃、棕竹、海桐、红叶石楠、木槿、法国冬青、八角金盘、小叶黄杨、木芙蓉、金边黄杨、红花檵木、茶梅、南天竹、阔叶箬竹构成的丛林中若隐若现，沿岸有花叶蔓长春、萱草、石蒜、芒草、葱兰等草本植物，水中又有荷花、睡莲、美人蕉、花叶芦竹簇簇丛丛，黄菖蒲的黄、鸢尾的紫，相伴着摇曳生姿，岸沚汀蓝，鱼翔浅底。每一种植物皆有灵性，仅蔓草就足以引人遐思。整条河数百种草本植物，抵得上一本《诗经》教材了。
野有蔓草，零露漙兮。
有美一人，清扬婉兮。
邂逅相遇，适我愿兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。
有美一人，婉如清扬。
邂逅相遇，与子偕臧。
这时又见一只小缩脑耸肩，呆立在驳岸旁黑色的油管上，纹丝不动。如果鸟类有思想者，莫过于这样的深刻表情。及船过高桥，经林则徐税碑亭向西，又见一只鸟站在水里，大而侘寂的样子，它身后护岸的石板有些已经滑坡，参差不齐地挂在河堤上。这是只白鹭，伫立在水里，如果不去惊扰它，无疑就是一尊塑像，但是，它还是从沉思中惊飞而起，张开尺把长的羽翼，如同一道白光划过，向水域深处飞去，只留下惊鸿一瞥。