凤城河四方方,把城池守得固若金汤。整个环河景区近三十处景观,均由乔木、灌木、草本植物、藤本植物和水生植物组成,放眼远观,河面时而蜿蜒,时而壮阔。
船从宋代建筑望海楼景区出发,这是标准的宋代文人园林,由黑松、雪松、刺柏、龙柏、刚竹、孝顺竹以及茶梅组成。经文昌阁西行至唐代寺院南山寺,从河的段面上看,楼、阁、寺三位一体,构成了本邑地标体系。古称“凤池笔颖”的文峰塔前两棵菩提树,禅意天成。菩提树,又称紫椴,亦名无患子,树的种子异常坚硬。寺庙里的罗汉松与黑松是极好的,钟鼓楼前银杏树上有一只大马蜂窝,几年下来,壮如面盆,倾巢而出时有万余只,嗡嗡一片,犹如诵经,据说蜂们每日定时在老大殿上空盘旋飞舞,却从不蜇人。监院师父的两只爱犬也煞是惹人欢喜,尤其是名曰“飞机”的那只泰迪,漆黑一团,两只眼睛贼亮,小机灵鬼的模样,总爱绕着主人的袈裟跟东跟西,一蜂一犬,为这寺院生生添了不少人间烟火气。
过了百凤桥向南拐弯西行,三水湾两岸芦苇、花叶芦竹、再力花、千屈菜、美人蕉、黄菖蒲、鸢尾散漫插种,与麦冬、三色堇、狼尾草、马尼拉草一起随风摇曳,有种散淡疏离的美。来这里的人相对少一些,听得见水声,潺湲。路边浅而密织的薄苔,还有延伸到路上方的枝头,河岸边倒伏下来的一些树丫杈还没来得及扶正,水与岸默契地相互守望,它们内里的恬然自得都释放在四月的风里。一只水鸟,蹲在岸边的礁台上,鸟羽灰蒙蒙的,个头不大,宛若婴儿的拳头般大小,应是小,几乎融入石头的肌理,不细看几乎看不出来。一船的人安静下来,十来双眼睛与它对视,它仍浑然不知,呆萌呆萌的,偏着头,似乎在侧耳聆听着什么。直到轮机发出的声响与吼起的水浪逼近了,它才惊醒过来,轻轻一点,展翅飞走了。
船至柳园,不远处是民国建筑群,不少青灰或赭红的墙体,有绿的爬山虎、青白的络石,或瀑布般挂落下的紫藤,在成行的狭叶十大功劳、阔叶十大功劳、棣棠、金丝桃、棕竹、海桐、红叶石楠、木槿、法国冬青、八角金盘、小叶黄杨、木芙蓉、金边黄杨、红花檵木、茶梅、南天竹、阔叶箬竹构成的丛林中若隐若现,沿岸有花叶蔓长春、萱草、石蒜、芒草、葱兰等草本植物,水中又有荷花、睡莲、美人蕉、花叶芦竹簇簇丛丛,黄菖蒲的黄、鸢尾的紫,相伴着摇曳生姿,岸沚汀蓝,鱼翔浅底。每一种植物皆有灵性,仅蔓草就足以引人遐思。整条河数百种草本植物,抵得上一本《诗经》教材了。
野有蔓草,零露漙兮。
有美一人,清扬婉兮。
邂逅相遇,适我愿兮。
野有蔓草,零露瀼瀼。
有美一人,婉如清扬。
邂逅相遇,与子偕臧。
这时又见一只小缩脑耸肩,呆立在驳岸旁黑色的油管上,纹丝不动。如果鸟类有思想者,莫过于这样的深刻表情。及船过高桥,经林则徐税碑亭向西,又见一只鸟站在水里,大而侘寂的样子,它身后护岸的石板有些已经滑坡,参差不齐地挂在河堤上。这是只白鹭,伫立在水里,如果不去惊扰它,无疑就是一尊塑像,但是,它还是从沉思中惊飞而起,张开尺把长的羽翼,如同一道白光划过,向水域深处飞去,只留下惊鸿一瞥。