一
公元前312年，北端的燕国已是“破燕”，被强大的齐国一顿暴击，都城沦陷，尸骨盈野，国王太子都死于战乱，真可谓山河破碎，风雨飘摇，已濒临亡国的绝境了。
危难之时，有人慷慨伸出了援手，是西(南)邻赵国。
赵武灵王，对，就是那个几年后“胡服骑射”的赵王，将流亡韩国的燕王哙的庶子公子职，派人护送回到燕国，立为燕王。这个燕王就是后来筑“黄金台”招贤的燕昭王，创造了燕国历史的“爆款”一代。
“齐破燕，赵欲存之。”(《战国策》)燕国罹难，邻邦赵国完全可以趁火打劫、落井下石，像中山国那样乘机攻城略地，分一杯羹，“春秋无义战”，战国更是如此。但赵国没有这样做，而是相反。不仅为燕国立了新君，稳住了局势，而且还付出了具体的行动：赵武灵王听从乐毅的建议，拿自己的河东之地给齐国换回燕国的河北之地。当然，救燕的不只是赵国，“诸侯将谋救燕”(《孟子·梁惠王下》)，韩、魏、秦、楚皆有动作。战国争雄时代，保持地缘政治的平衡是很重要的，谁想打破平衡，一家独大，必遭群起而攻之。尤其是赵国，如果燕亡，自己将面临东齐西秦两强的挤压，处境十分凶险。因此，救燕，就是救赵自己。
赵武灵王和燕昭王两只巨手隔空握在一起。
赵国史上最杰出的君王赵武灵王这一番操作，成就了燕国史上最杰出的君王燕昭王。
英雄总是心有灵犀，惺惺相惜，互相成就。
战国时期七国争雄，合纵连横，朝秦暮楚，今天的朋友可能是明天的敌人，反之亦然，一切都要根据现实的形势和国家的利益作出考量。睿智的君王会作出正确的抉择，昏庸的君王会作出错误的抉择，其结果与走向完全两样。战国七雄中燕和赵似乎存在着一种特殊的关系，地缘相近，民风相类，仿佛一对兄弟，如《诗经·棠棣》所云，有时“兄弟既翕，和乐且湛”，相亲相善;有时又“兄弟阋于墙”“不如友生”，相斗相杀，书写了一段波诡云谲、风云激荡的历史篇章。战国时期的燕和赵，最终以一种相融相容的方式在这块古老的土地上，播下了千古不灭的文化一脉。
棠棣之华，萼不韡韡。
二
燕和赵比起来，可是老牌贵族出身。
燕国的始祖是与周公比肩的召公。
周武王灭商立周，举行祭社大礼，他的两个弟弟周公和召公一人持大钺一人持小钺护卫左右。武王死，年幼的周成王继位，周公召公成为辅政大臣。周公，名姬旦，封地为鲁，“周公吐哺，天下归心”，摄政唯谨，鞠躬尽瘁，名垂青史。召公，名姬奭，封地在燕，名气较周公稍逊，但《诗经》里有一首《甘棠》即为歌颂他的诗篇。司马迁赞曰：“召公奭可谓仁矣!甘棠且思之，况其人乎?”
燕国自春秋到战国存世八百余年，而赵国如果从周王室正式封侯算起也只有一百八十年左右。
燕国处北寒边远之地，始终存在感很低。春秋几百年，诸侯皆有问鼎中原之心，霸主几易其国，翻云覆雨。燕国虽然封侯早，霸主之位却从来没他什么事。到了战国时代，总算跻身“七雄”之列，“凡天下之战国七，而燕处弱焉。”(《战国策》)即使随大流称了王，还是一个弱国。燕王哙在位的时候，国内发生了惊天之乱，齐国趁机大肆入侵，差点就亡国了。
燕王哙是一个文弱的书呆子，没有治国的本事，就把一切国事交给相国子之管理。子之是一个有野心的人，这种王弱相强的局面让他生出篡位之心。经过一番苦心经营，党羽心腹遍布朝廷，弄到人人皆知子之不知燕王的地步。见时机成熟了，他的爪牙便忽悠燕王哙仿效唐尧的高风亮节，行禅让之礼，将王位让给子之。
燕王哙这个呆瓜真就同意了，“子之南面行王事，而哙老不听政，顾为臣，国事皆决于子之。”(《史记》)由国王变为大臣，两人互换了位置。乖乖，燕王哙可能天真地以为自己以国家为重，放弃私利，可以与尧比肩了。
其结果，“三年，国大乱。”齐国有田氏代齐的先例，姜齐变成了田齐，国号没变，国君换姓了，但齐国还是那个强大的齐国。子之代燕，却没那个本事啊!搞权谋行，治理国家不行，弄成一锅粥。太子平气不过，外联齐国，内结将军市被，率兵攻打子之。谁知这市被是一墙头草，见势头不对竟临阵倒戈，打不赢子之就反过来就率众打太子。一场混战，太子平和市被都被杀死。战乱持续了数月，“死者数万，众人恫恐，百姓离志。”(《史记》)
齐国看到了攻打燕国最好的时机，甚至孟子也对齐王说：“今伐燕，此文、武之时，不可失也。”于是，齐国打着帮助燕国“戡乱”和“解放”民众的旗号，大军浩浩荡荡开进燕地。“士卒不战，城门不闭”，燕国民众杀猪宰羊、载歌载舞欢迎齐国的“义军”来救自己于水深火热之中。却不料，迎接来的却是一场血腥的屠戮，都城蓟沦陷，燕王哙被杀，子之被齐人活捉，剁成了肉酱(“醢其身也”)。
仅仅三十天，燕国几乎被齐国一鼓荡平。
燕国的国王、太子、大臣等一干执政的高层死的死，逃的逃，国家机器陷于瘫痪，离灭亡也就多口气了。
三
为燕续命的是赵。
燕国的公子职，此时还在韩国当人质呢，赵武灵王“召公子职于韩，立以为燕王，使乐池送之”(《史记·赵世家》)。
燕昭王初登王位，主要做了两件事，一是“卑身厚币”，广招贤才，二是“吊死问孤”(凭吊死者抚慰孤儿)，与百姓同甘共苦。
何谓“卑身厚币”?就是放下身段，态度谦恭，以重金礼遇贤才。
燕昭王拜访了国内一位名叫郭隗的贤者，请教如何才能招来贤才，以图强雪耻。郭隗先讲了一番大道理：欲成帝者以贤者为师，欲成王者以贤者为友，欲成霸者以贤者为臣，欲成亡国之君以贤者为奴仆。如果能卑躬屈节侍奉贤者，以谦恭的态度接受训导，那么就会有比自己强百倍的贤才到来;早学而后休息，先请教而后沉思，那么就会有强自己十倍的贤才到来;别人怎么干自己也怎么干，那么跟自己水平相当的人就会到来;如果靠着案几，拿着手杖，斜眼看人，指手画脚，那么只会当差跑腿的人就会到来;如果放肆骄横、打骂咆哮，那么到来的人只能是奴隶。这就是自古以来实行王道招贤纳才的方法啊!大王若想广泛选拔国内的贤者，须亲自登门求教，天下的贤者听到大王这一举动，一定会赶着到燕国来。
郭隗这番话，让我想起孟子说的话，与此有异曲同工之妙。孟子对齐宣王是这么说的，“君之视臣如手足，则臣视君如腹心;君之视臣如犬马，则臣视君如国人;君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠。”
郭隗接着又讲了一个千金买千里马的故事。古代有一位国君，以千金求购千里马，三年内一匹也没有买到。他手下一位侍臣对国君说：“我来试试吧。”国君就派他去了。三个月后，这名侍臣买了一匹千里马，可是马已经死了，花五百金买了一个马头回来交差。国君很恼火，斥责侍臣说：“我让你买的是活马，你怎么用五百金买了死马回来?”侍臣答道：“死马都肯以五百金来买，何况活马?天下人都知道大王喜欢骏马，千里马很快就到了。”果然，不到一年，就买到了三匹千里马。古人都特别擅长通过故事来讲道理。郭隗讲完故事，就说，如今大王想招才纳贤，就从我开始，连我这样的人都能得到重视，何况比我更优秀的人才呢?
“于是昭王为隗筑宫而师之”。燕昭王求贤若渴，听从了郭隗的建议，为郭隗盖建了豪宅大屋，把他当老师一样敬奉。后人将“筑宫”演绎成了筑“黄金台”。诗人李白《行路难》中有云：“君不见昔时燕家重郭隗，拥篲折节无嫌猜。剧辛乐毅感恩分，输肝剖胆效英才。昭王白骨萦蔓草，谁人更扫黄金台?”柳宗元、李贺、李商隐、温庭筠等人皆留下咏叹。黄金台遗址现存于河北省定兴县高里乡北章村台上(旧属易县)。
榜样的力量是无穷的，于是天下一群凤凰争相飞往燕国的梧桐树，“乐毅自魏往，邹衍自齐往，剧辛自赵往，士争凑燕。”(《战国策》)
伟大的燕昭王卧薪尝胆，励精图治，苦心经营二十八年，弱燕终于变成了强燕。
都说“覆巢之下，安有完卵”，却偏偏，是赵使得倾覆的燕窝有完卵存焉，并破壳而出，羽翼渐丰，一飞冲天。
四
燕昭王种好了梧桐树(黄金台)，诸多凤凰翩翩飞来，其中真正的金凤凰是乐毅。三国诸葛亮最膜拜的偶像一位是管仲，一位就是乐毅。
哈，必须要说的是：乐毅是赵国人。
乐毅是魏国名将乐羊的后人。中山国第一次被魏所灭，乐羊即为主将。当时，乐羊儿子乐舒在中山国做官，中山国君见魏攻城甚急，就红了眼，将乐舒杀死煮作肉羹，派人送给乐羊。乐羊心如刀绞，却从容淡定地将一杯羹一点一点喝完，下令继续攻城，直至城破，世人闻之，莫不震骇。乐羊被国君封在灵寿，死后也葬在这里，他的子孙后代都在这里繁衍生息，乐毅自然就成了赵国人。
“乐毅贤，好兵，赵人举之。”(《史记·乐毅列传》)喜读兵书，会打仗，在战国时代很重要，但从历史层面看，又不是最重要。战国四大名将有秦国的白起、王翦，赵国的廉颇、李牧，并没有乐毅。比之白起坑杀赵国降卒四十万，残忍至极，典型的屠夫杀手，乐毅除了会打仗，“贤”之一字，才足让他的名字在战国的星空熠熠生辉。
乐毅本来在赵国做官，赵武灵王在沙丘宫饿死之后，他就离开了赵国，到了魏国。所以，“乐毅自魏往”，从魏国来到燕国。他是以使者的身份来的，燕昭王以宾客的礼节予他以高规格的礼遇，可能是他知道赵国为救燕和齐国换土地的主意就是乐毅出的。乐毅推辞谦让，最终被感动了，放弃了使者的身份，愿意当燕昭王的臣下，燕昭王大喜，拜乐毅为亚卿。这亚卿仅次于上卿，地位尊崇，对于初来乍到、寸功未立的乐毅来说相当了得。
赵国人乐毅在燕国这块舞台上展示了他的绝世才华。
乐毅不愧是一个杰出的政治家和外交家，他对燕昭王说，齐国虽然与秦争霸取消了帝号，四处征战消耗了国力，但地广人众，依然很强大，单靠燕国一国之力不易获胜。大王如想攻打齐国，还是要和赵、魏、楚几个国家联合起来。燕昭王就派乐毅出使游说，最后形成燕、赵、魏、楚、韩五国联盟，一起伐齐。
燕昭王拜乐毅为上将军，赵惠文王拜乐毅为相，统帅五国大军饿虎扑食一般杀往齐国。双方在济西展开决战，联军大破齐军主力，齐湣王狼狈逃窜。这时，除燕军外，其他四国见好就收，可能与当初齐国伐燕诸侯不想灭燕一样也不想把齐国灭了，帮人也只能帮到这儿了，都撤兵班师回国了。但满腔怒火、一心雪耻的燕军正打在势头上，在乐毅率领下，奋勇拼杀，一鼓作气攻陷了齐国首都临淄。齐湣王再次逃亡，跑到莒，闭城死守。乐毅占领都城临淄后，将珠宝财物、宗庙祭器全部运回了燕国，燕军上下扬眉吐气，一洗前耻。
燕昭王大喜，亲自到济上劳军，论功行赏，犒劳士兵。封乐毅于齐地的昌国，号为昌国君。
经过半年苦战，乐毅一举占领了齐国七十余城，把它们划作燕国的郡县，只有莒和即墨两座城市苟延残喘，一息尚存。
强大的齐国眼看着就要被燕国灭了。
然而，就在这个时候，燕昭王死了。燕惠王即位，形势陡然发生逆转。这燕惠王做太子的时候与乐毅之间有些龃龉，齐国大将田单抓住这个天赐良机实施反间计，四处散布流言，说，燕国伐齐这么多年只剩下两座城池没有攻下，为啥呢?乐毅早就跟新燕王有隔阂，因此想带着军队留在齐国称王呢，所以，我们齐国担心的是燕王派其他的将领来。
燕惠王本来就对功勋卓著的乐毅不放心，听到这个传言，更是满脑袋问号，就派大将骑劫代替乐毅，将乐毅召回。乐毅忧惧燕王加害自己，就逃离燕国到了赵国。乐毅原本就在赵国做官，史书说他“降赵”，其实更准确地应该说是“归赵”。乐毅此时已是声名煊赫的名将，故赵王对他格外尊宠，封于观津，号“望诸君”。有乐毅这尊战神瘆着，燕和齐都小心翼翼，不敢轻动。
燕惠王派去接替乐毅的骑劫是个草包，哪是田单的对手，被田单连诈带蒙，还上演了一出名垂史册的“火牛阵”，打得燕军溃不成军，满地找牙，骑劫也在乱战中丢了性命。乐毅攻下的七十余城，悉数又被齐军收复，齐王还都临淄。
燕惠王没有料到革命成果一夜之间付诸东流，悔得肠子都青了。既后悔自己让一个无能之辈替代了乐毅，弄成这般兵败失齐的糟糕局面;又埋怨乐毅跑去了赵国;还担心赵国重用乐毅趁势攻打燕国。心情瞀乱中派人见了乐毅，既有检讨(左右误寡人)，又有解释(让骑劫代将军，是想让你休息)，还有责备(你弃燕归赵，对得起先王知遇之恩吗)。
乐毅写了一封《报燕惠王书》，一篇千古名文就此诞生。“善作者不必善成，善始者不必善终。”“古之君子，交绝不出恶声;忠臣去国，不洁其名。”都是其中的名句。文章不卑不亢，坦荡磊落，又委婉含蓄，绵里藏针，泱泱乎一派君子风范。司马迁称有人读了此信，“废书而泣也”。诸葛亮的《出师表》应该说受此影响还是很明显的。
这封信感动了燕惠王，他封乐毅的儿子乐间为昌国君，从此乐毅也不计前嫌，在燕赵之间来回奔走，两国都拜他为“客卿”，给予尊贵的礼遇。最终乐毅在赵国去世。
这一段时期，燕赵两国没有发生战事的记载。
对于乐毅半年攻占齐国七十余城，却五年打不下两座城，我们不免像燕惠王一样有所疑虑。苏轼写过一篇《乐毅论》，这样说：“然乐毅以百倍之众，数岁而不能下两城者，非其智力不足，盖欲以仁义服齐之民，故不忍急攻而至于此也。”说得很明白，是“仁义”二字。苏轼虽然并不赞成这种作法，却道出了乐毅与白起这样嗜杀的战将本质的区别。乐毅，贤者矣!君子矣!
燕昭王和乐毅联袂书写了燕国最辉煌的一页历史。
乐毅身兼赵国相国和燕国上将军，书写了燕赵“兄弟既具，和乐且孺”的一页历史。
五
战国七雄中，论血缘关系，赵和秦最近。
《史记·赵世家》开篇就说：“赵氏之先，与秦共祖。”从根儿上刨，有一个叫“蜚廉”的人有两个儿子，一个叫恶来，其后为秦;恶来的弟弟叫季胜，其后为赵。
赵氏一脉到了赵朔，为春秋时期晋景公属下将军。大夫屠岸贾以赵朔父亲赵盾“以臣弑君”的罪名，将赵氏一族尽相诛杀。赵朔的妻子是成公的姐姐，怀有身孕，藏到宫里。赵朔门客公孙杵臼和朋友程婴联袂上演了一出惊天动地的“赵氏孤儿”的大戏。这个孤儿名叫赵武，真是命大福大造化大，兜兜转转，命悬一线，极为惊险地为赵氏延续了香火。赵武的孙子及重孙赵简子与赵襄子都是赫赫有名的人中之杰，成为赵国的实际缔造者。
公元前453年，韩、赵、魏三家分晋。前403年，周王室正式封韩、赵、魏为诸侯，这是一个划时代的纪元，标志着春秋时代结束，战国时代开始。
赵国建国的时候，燕国作为老牌诸侯国已经存在六百多年了。
在我们的印象里，燕赵是南北分布，但看一看战国地图可知，两国更多的是东西相向。燕赵就像一只鸟的两翼，呈左右对称的振翅欲飞之势。
燕国的中原邻国只有两个，南边是齐国，西边是赵国，东边和北边是东胡等游牧民族。赵国东边是燕国和齐国，南边是魏国，西边是秦国，北边也是游牧民族林胡和楼烦。
赵国地盘上还有一个游牧民族白狄建立的国家，先叫鲜虞，后叫中山。它的历史比赵国早得多，跟晋国打仗是常有的事。趁三家分晋的混乱局面，前414年中山国越过太行山，向东部平原进军，定都于顾(今定州)。赵国此时国力还不行，眼瞅着自家的院子里还住着一户外人，心里腻歪得要死，要动武还打不赢。诸侯中最先强起来的魏国倒生出灭中山的心，向赵借道，魏军在乐毅的老祖宗乐羊的统率下，苦战三年，前406年把中山灭了。不到三十年中山复国，迁都灵寿，比以前更强了，盘踞赵国腹地，几乎将其南北隔断。前296年，赵国经“胡服骑射”改革变得异常强大，依靠自己的力量，彻底灭了中山国。两灭中山间隔了一百一十年，而赵国距离自己最后的时光只有七十来年了。
赵国的强盛为赵武灵王一手造就，他的法宝就是“胡服骑射”。
古时中原将北方游牧民族一概称作“胡人”，他们的服装自然就是“胡服”。与中原的宽袍大袖、衣裳一体不同，“胡服”衣短袖窄，下穿裤子，脚蹬靴子，生活起居和行军打仗都比较方便。而“骑射”就是一改传统的步兵和军车的作战方式，组建骑兵，以弓弩射杀敌人。
这是一次划时代的变革。
前304年正月，天还有点冷，春天的气息却不可阻挡地在大地萌发，河边的柳丝已隐隐地吐出了嫩黄。从十五岁开始执掌国柄的赵武灵王赵雍时年三十四岁，十九年的历练和青春鼎盛的年纪，使他意气风发，雄心万丈。
这一天，他在信宫(今邢台)召开了盛大的朝会，与大臣肥义等共商国是，会议开了整整五天。一个事关国运的重大改革即将出台。会后，赵武灵王立即到中山、房子、代地、黄河、黄华等北部、西部地区实地考察。回都后马上召大臣楼缓进一步商议，分析赵国面临的形势已到了生死存亡的紧要关头。然后，他轻轻地又坚定地宣告了自己深思熟虑的决定：
“吾欲胡服!”
楼缓的回答只有一个字：
“善!”
然而，众大臣皆曰“不善”，这其中武灵王的叔叔赵成带头反对。武灵王托人带话不成，只得亲自上门进行一番耐心细致的思想政治工作，才说服了赵成这个老顽固。武灵王赐给他一套胡服，老头第二天上朝就穿上了。但此事还是在赵成心里结了一个梗，十一年后发生了“沙丘宫之变”，赵成率兵围困赵武灵王三个月，竟将其活活饿杀。
攻破了最顽固的堡垒，武灵王向全国下达了胡服令。他召集文武大臣，当着众人的面，一箭将门楼上的枕木射穿，严厉地说道，谁阻挠变革，我就射穿他的胸膛!众人色变，唯唯。
于是，穿胡服，习骑马，练射箭，一支“来如飞鸟、去如绝弦”的骑兵部队横空出世。
“胡服骑射”结出一颗惊世的硕果——赵国一跃成为仅次于秦国的第二强国。几年后，这支所向披靡的赵军便将“心腹之患”中山国彻底消灭。还收服了林胡、楼烦，北部边疆远达今天的内蒙古，这些都是产马的地方，不断地供应马匹，骑兵益壮。以至于人们将好马称作“骥”，这是个会意字，意思是冀地的马，“冀”是河北的古称。这不是我的臆想，《左传》有云：“冀之北土，马之所生。”《南齐书·王融传》亦云：“秦西冀北，实多骏骥。”
赵武灵王说：“先王不同俗，何古之法?帝王不相袭，何礼之循?”又说：“循法之功，不足以高世;法古之学，不足以制今。”(《史记》)啥意思?一句话，因循守旧、墨守成规，死路一条，要想发达强盛就得变!
战国时代是一个充满创造力的变革时代，谁主动求变谁就强大。魏国有李悝变法，秦国有商鞅变法，齐国有邹忌变法，楚国有吴起变法，韩国有申不害变法，等等，风起云涌，波澜壮阔。
“胡服骑射”变革的意义不仅仅在于军事。穿胡服，意味着放下华夏老大的傲慢和身段，向边夷民族学习，克己之短，扬人之长;意味着不同族类心理上、文化上的平等和认同，为民族融合扫清障碍;意味着农耕文明融入了草原文明彪悍骁勇的尚武之风。这让我想起了南北朝时期的北魏孝文帝鲜卑人拓跋宏，他推行全面“汉化”，穿汉服，说汉话，改汉姓，迁都洛阳，依汉制定典章制度。唐代有个诗人就是将“拓跋”改为姓“元”，他叫元稹，写出“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”和《莺莺传》的那个作家。“胡服”和“汉化”都是中华民族历史上了不起的“敢为天下先”的伟大举措。
王国维《胡服考》中谓：“胡服之入中国，始于赵武灵王。”可谓开后来“西服”之先河。
近人梁启超盛赞赵武灵王为“黄帝之后第一伟人”。
今天的邯郸市有几处矗立着赵武灵王的雕像，骏马昂首嘶鸣，前蹄高高跃起，赵武灵王跨在马上弯弓搭箭，威风凛凛，气壮山河，成为城市的标志性符号。
六
燕赵的特殊关系，取决于两国特殊的地理位置和政治军事形势。
还在燕文侯的时候，纵横家苏秦就对他说过，赵国是燕国南部安全的屏障(蔽其南也)，且赵与秦打过五次仗，赵胜了三次，秦胜了两次。如果秦国攻打燕国，需要翻山越岭，驰骋数千里才行，如果赵国攻打燕国呢，数十万大军只需三五日就能打到国都。所以，“愿大王与赵从亲，天下为一，则燕国必无患矣。”
虽然纵横家都巧舌如簧，咋说都有理，但苏秦这话却是金玉良言。
燕赵亲善，一体相待，这是一种睿智的战略考量，雄才大略的赵武灵王和燕昭王都有这样智慧的眼光。
然而，水无常势，兵无常形，波诡云谲的战国时代，翻手为云覆手为雨的事情常常发生，战与和的选择源于自家的形势和利益，也源于国王的智力水平和决策能力。在宗法社会，一国的兴衰完全系于国君一人，国君明，则国强，国君昏，则国衰。英明如赵武灵王和燕昭王也有或盛年放弃王位、自当主父(太上皇)或好神仙之道的糊涂荒唐，二人身后则一蟹不如一蟹，燕赵之间的亲密和睦被打破，“兄弟阋于墙”的戏码开始屡屡上演。
大家熟知的寓言“鹬蚌相争”，讲的就是燕赵之争的事。
赵且伐燕，苏代为燕谓惠王曰：“今者臣来，过易水，蚌方出曝，而鹬啄其肉，蚌合而拑其喙。鹬曰：‘今日不雨，明日不雨，即有死蚌。’蚌亦谓鹬曰：‘今日不出，明日不出，即有死鹬。’两者不肯相舍，渔者得而并擒之。今赵且伐燕，燕、赵久相支以弊大众，臣恐强秦之为渔父也，故愿王熟计之也。”惠王曰：“善。”乃止。
苏代，是苏秦的弟弟，他燕赵相善的主张和其兄是一致的，而且口才与兄不遑相让，故事讲得极妙，显示了高超的智慧和说话艺术，乃至“鹬蚌相争，渔翁得利”作为成语至今还用在我们日常的语言里。赵惠文王，是赵武灵王的儿子，就是他拜乐毅为相，率五国联军大破齐军，替燕国报仇雪耻。他还算是一个贤明的君主，故能从善如流，从战略上考虑，就放弃了对燕国的战争。
然而，“鹬蚌相争，渔翁得利”的道理，不是每一个燕赵君王都懂的。赵惠文王“乃止”，后来的昏庸颟顸之辈就无论别人怎么劝也不会“乃止”了，由着性子胡来，燕赵之间战事不止。
先挑起事的是燕国。
公元前260年，秦赵发生“长平之战”。由于赵孝成王中了秦国的反间计，撤换了老将廉颇，派只会“纸上谈兵”的赵括接替，结果赵军惨败，四十多万降卒被秦将白起坑杀活埋。赵国由此元气大伤，走向衰弱。燕国对这个强邻历来心存畏惧，此时，不免松了一口气，觉得有机可乘，可以落井下石，开始数次进攻赵国。
前251年，燕王喜派相国栗腹去赵国交好(约欢)，并送给赵孝成王五百金，宾主在友好的气氛中喝酒欢宴。名为交好，实际上是去侦察人家底细的，回国后，栗腹向燕王喜汇报说：“我观察到赵国青壮年大都战死在长平了，而今剩下的小孩还没长大，这可是打赵国的绝佳时机。”
燕王喜召来昌国君乐间商议，遭到乐间反对。乐间说：“赵国乃四战之国，这么多年南征北战、东拼西杀，可谓全民皆兵，人人能战，所以不能打。”乐间与其父乐毅的立场完全一致，燕赵只能亲善，不能打仗。
燕王喜说：“我以众敌寡，两个对一个，如何?”
乐间摇摇头，说：“不行。”
燕王喜有点不高兴了，提高了声音道：“那我五个打他一个，如何?”
乐间仍然坚持说：“不行。”
燕王喜大怒，目光扫向群臣，群臣纷纷嚷嚷：打!打!
燕国集结了六十万大军，两千兵车，兵分两路，一路由栗腹率领攻打赵国的鄗城(今河北高邑)，一路由卿秦率领攻打代城(今河北蔚县)，燕王喜也亲率一支偏师跟随出征。
大夫将渠拦住了燕王喜，说：“大王，我们刚刚主动与赵国约欢示好，还送了五百金与人家国王喝酒欢宴，马上就翻脸开战，不祥啊，这样是打不赢的。”燕王喜不听，将渠就拼死揪住他的绶带苦苦劝道：“大王即便亲征，也不成啊。”燕王喜厌恶地一脚踢开将渠，上马绝尘而去。将渠大哭。
赵国派廉颇和乐乘(乐毅的本家)分头迎击。
栗腹率领的一支燕军侵入了赵国的宋子城，廉颇率军在此一带与燕军激战。
此一战，燕国严重错判了形势，低估了赵军的实力，结果燕军大败，栗腹战死，卿秦被俘。廉颇率军长驱五百里，包围了燕都蓟城。燕求和，赵不答应，称只有将渠出面才行。燕王喜从速提拔将渠为相，向赵求和，赵方撤军。此时，乐间也投奔赵国而去。
这以后连续几年，赵国将燕国当成了提款机，动不动就将燕都围上了，拿了重金重礼就撤。
前242年，燕国见秦国数次围困赵国，赵国“军神”廉颇被新王排挤逃到了魏国，庞煖接替了廉颇，以为又有了机会。记吃不记打的燕王喜，召见以前在赵国和庞煖共过事且关系不错的剧辛，问他庞煖好对付吗?剧辛回答说，小菜一碟(易与耳)。燕王喜就让剧辛挂帅攻打赵国，结果，庞煖大破燕军二万，杀掉了剧辛。此战后果很严重，从此燕国一蹶不振，再也无力抵抗任何军队了，面对虎狼之师秦兵的咄咄逼人，只能采取暗杀行刺的办法了。
“鹬蚌相争，渔翁得利。”苏代此言，是真理，也是谶言。燕赵之间的频繁相争相斗，空耗国力，人民疲敝，秦国这个“渔翁”撒开了大网，趁机将赵国西部一块块池塘捞个干净。无可奈何花落去，燕赵两国都朝着灭亡的道路上飞奔。
前228年，赵国都城邯郸被秦攻陷，赵王迁被俘，赵公子嘉率领宗室百余人逃到赵国北部的代地，自立为代王。穷途末路之时，“与燕合兵，军上谷。”(《资治通鉴》)燕赵再次携手，共同抵御秦军。“兄弟阋于墙，外御其侮”，燕赵联军在易水之西大战王翦统帅的秦兵。但为时已晚，醒悟已迟，赵国已是以局部偏安一隅苟延残喘，燕国也是日薄西山气息奄奄了，哪里抵得住秋风扫落叶一般强大的秦军。
燕赵以一种悲壮惨烈的方式完成了最后一次结盟。
七
前227年初冬，易水河边，残阳如血，凛冽的西北风吹得落叶哗啦啦满地翻卷，空气中弥漫着一股萧杀的气氛。
义士荆轲要从这里出发到咸阳完成一件刺秦壮举。燕太子丹和知道此事的宾客都穿着白衣、戴着白帽来送行。喝下一杯壮行酒，高渐离击筑，荆轲和着拍子放声高歌，声调悲凉凄婉，送行的人莫不流泪哭泣。荆轲边走边唱：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还!”声调突然变为慷慨激昂，送者个个怒目圆睁，头发尽竖，顶着帽子。荆轲登上车，绝尘而去，始终没有回一下头。
此情此景，被后人冠之以“慷慨悲歌”。这四字原为“悲歌慷慨”，最早出现在《史记·货殖列传》中，是太史公对“中山”一地民风的评点。唐代文宗韩愈有名言“燕赵古称多感慨悲歌之士”，人们将“感慨”改为“慷慨”，于是，“慷慨悲歌”成为燕赵文化最鲜亮的一张名片。
二十世纪八十年代初，大陆电视剧刚刚兴起，我正上大四，一度痴迷电视剧研究和写作，写了一个半拉子剧本《风萧萧兮》，写的就是荆轲刺秦的故事。作为一个燕赵青年，对荆轲慷慨悲壮之举充满敬仰钦佩。他虽然失败了，但也是一个失败的英雄。正如司马迁所言：“此其义或成或不成，然其立意较(皎)然，不欺其志，名垂后世，岂妄也哉!”
《史记》中的《刺客列传》写了六位义士，其中有三位属于燕赵，除了荆轲，还有豫让和高渐离。豫让行刺赵襄子的故事发生在赵地的邢台，至今，邢台市还有一座桥名叫豫让桥，即为纪念豫让而建。豫让说过一句响当当的话，“士为知己者死，女为悦己者容”，以死报恩，魂魄无愧。燕赵三义士都是没有成功的悲情英雄，那种明知不可为而为之的义无反顾、赴汤蹈火，充分显示了任侠尚义、壮怀激烈的英雄主义情怀，足令大地低首、山河变色。在豫让的故事中，赵襄子所为同样令人感动，他虽是被刺杀对象，却对刺客有难得的理解和宽容。第一次抓住了欲行刺的豫让，称其是“义士”“贤人”，不让手下杀他，放了;第二次豫让行刺未遂再被抓，请求赵襄子脱下衣服让他砍三下，也算报答了主人智伯，虽死无憾了。赵襄子感念其义，就脱下衣服让手下交给豫让，豫让拔剑跃起，朝衣服砍了三下，然后伏剑自刎。我们今天读之或许会觉得可笑，这报仇岂不成了假装的行为艺术了吗?可是，读了《史记·刺客列传》的“索隐”方知，豫让砍了赵襄子衣服后，《战国策》还有几句话：“衣尽出血，襄子回车，车轮未周而亡。”司马迁以为这太怪诞了，就删去了。实际上，古人迷信，砍衣服如同砍人，赵襄子为满足豫让心愿，竟然令其砍衣，委实是高义大德的君子风范啊!我们赞美豫让之义，也应该赞美赵襄子之仁。
一地的风气不是偶发的个例，而是普遍性的行为举止蕴积日久而形成。慷慨悲歌固然是燕赵文化的鲜明特点，然而，慷慨的不都是悲歌，也有凯歌。那种不畏强权、不惧刀镬的果敢与英勇，同样令人血脉偾张，豪气顿生。
赵惠文王九年，赵国首都邯郸被秦军包围，派平原君赵胜去楚国求救。赵胜从他的门客中挑选二十名文武兼备者随行，然而他选了十九人，还差一个实在选不出来了。于是有了“毛遂自荐”，锥处囊中，脱颖而出。到了楚国，傲慢的楚王根本没有出兵相救的意思，毛遂站了出来，按剑上前咄咄逼人，说，十步之内，大王仗着楚国人多势众，没半毛钱用，您的命现在就掌握在我的手里!然后一番侃侃而谈，舌灿莲花，把楚王说得唯唯诺诺，只有点头，随后双方歃血为盟，楚国答应出兵。这就是赵人毛遂，能文能武，关键时刻敢以命相拼!
在人们印象中，蔺相如和廉颇是典型的一文一武，蔺相如是文臣，是书生。而书生总是有一股文弱之气，只能运筹于帷幄之中。蔺相如身上却有一股踔厉慷慨的英气，叫人拍案称善。《史记》惟妙惟肖地描写了他两次在强大霸道的秦王面前的血气之勇。一次是“完璧归赵”：面对秦王的骄横与无赖，蔺相如机智应对，不惜以头撞柱、玉石俱焚相胁，吓退了秦王，保全了价值连城的和氏璧。一次是随赵王参加渑池会：秦王让赵王鼓瑟，并令御史记录，其实是一种羞辱，蔺相如则请秦王击缶，“秦王怒，不许。于是相如前进缶，因跪请秦王。秦王不肯击缶。相如曰：‘五步之内，相如请得以颈血溅大王矣!’左右欲刃相如，相如张目叱之，左右皆靡。于是秦王不怿，为一击缶。相如顾召赵御史书曰：‘某年月日，秦王为赵王击缶。’”每读此，辄感痛快淋漓，热血沸腾，令人想到孟子所说的“大丈夫”的浩然之气。
司马迁在《史记·货殖列传》中对诸侯各国的不同民风及形成原因有大略的分析。譬如，齐国土地肥沃，城市繁荣，故民风宽缓阔达，怯于众斗;鲁国原是周公的封地，故有周公遗风，好儒多礼。燕和赵习俗比较接近，北部都经常受到胡人的侵扰，燕国地远人稀，民风彪悍少虑;而赵国腹地还有一个中山国，地薄人多，民俗卞急，游侠好斗，赵地在分晋之前就有剽悍之风，“胡服骑射”后更加勇猛。燕赵之地长期与游牧民族冲突融合，加上赵国的主动“胡化”，农耕文明与草原文明相结合，从而与中原文化有别。《汉书·地理志》对“风俗”有一个精到的释意：“凡民函五常之性，而其刚柔缓急，音声不同，系水土之风气，故谓之风。好恶取舍，动静亡常，随君上之情欲，故谓之俗。”一地文化习俗的形成，是地理、经济、军事，尤其是强人政治、豪杰壮举等多方面合力作用的结果，往往是一个特殊性的个例影响所及会产生普遍性的效应，譬如一棵大树根深叶茂，很快就会在周边长出一片树林。
燕赵的慷慨悲歌和尚义任侠，已被中国文化深度认同。古诗中多有咏叹，如——
燕赵悲歌士，相逢剧孟家。
寸心言不尽，前路日将斜。
再如——
礼乐儒家子，英豪燕赵风。
驱鸡尝理邑，走马却从戎。
再如——
世为燕赵客，慷慨有奇才。
对策汉庭后，拜官江国来。
再如——
并刀昨夜匣中鸣，燕赵悲歌最不平。
易水潺湲云草碧，可怜无处送荆卿。
……
八
十五岁这一年，赵国少年荀况来到齐国都城临淄游学。
这里的稷下学宫名闻天下，就像今天的清华北大一样让莘莘学子心怀向往。这个稷下学宫名家荟萃，自由奔放，儒家、道家、兵家、名家、阴阳家、农家等等各种学派都可以在这里占有一席之地，呈现出“百花齐放、百家争鸣”的人文盛景。
学得文武艺，货与帝王家。荀况经过几年苦读，学有所成，欲选择一位贤君精心辅佐，施展平生所学。他选择了燕王哙，因为听说他“不安子女之乐，不听钟石之声”，诚悫宽厚，仁爱待人，甚至亲自下田和农人一起耕作，有古代圣贤之相。
荀况从齐国来到了燕国。他的学生韩非有过简略的记载：“燕王哙贤子之而非孙卿，故身死为僇。”(《韩非子·难三》)意思是燕王哙没有重视荀子，而对相国子之信任有加，弄得国乱身死。“孙卿”，即荀况，字卿，因荀、孙音近，又或后人为汉宣帝刘洵讳，亦称之孙卿，敬称荀子。这回，年轻的荀况看走眼了，燕王哙虽有仁人之心，却无政治之明，他的禅让之举愚不可及，差点导致燕国亡国。荀子在燕国毫无作为，面对纷乱的局面，深深地叹息一声，又回到了稷下学宫深入钻研学问和思想，成为最好的老师。赵孝成王时曾受到尊崇，位列上卿。
荀子是中国儒学的集大成者，他的“性恶论”与孟子的“性善论”形成了鲜明的对立。有趣的是，一位大儒却培养了两名法家高足：韩非和李斯，这正应了他在《劝学》一文中所言“青，取之于蓝，而青于蓝。”荀子提出：“治之经，礼与刑。”“礼以定伦”，法能“定分”，这给后世法治和德治并重的治国理念产生了极其深远的影响。
“周公作之，孔子述之，荀卿子传之，其揆一也。”这是一位清代学者对荀子的评语。荀子是中国儒学能够薪火相传、光焰不绝的关键先生。
春秋战国时代被认为是礼崩乐坏、黄钟毁弃、瓦釜雷鸣的时代，但也是在大破坏中大重建的时代。我时常惊异那个命如蝼蚁、朝不保夕的战乱年代，竟然涌现出那么多哲学家、思想家，一出世就是顶峰，天马行空，博大精深，至今让人顶礼膜拜，难以望其项背。真是叫人不可思议。在各种学派中有一家特别有趣好玩，不是为了“学以致用”，而是纯粹的形而上，我们称其为“名家”。其代表人物，一个是魏国的惠施，就是和庄子辩论“子非鱼，安知鱼之乐”的那位;另一个为赵国的公孙龙，平原君的门客。名家被称为“辩者”，皆为能言善辩之士，甚至是诡辩。庄子也算是雄辩滔滔之士，却都不是惠施的对手，“子非鱼”之辩，庄子完败。
公孙龙的名篇是《白马论》和《坚白论》。
传说，某年赵国流行马瘟，所以，秦国函谷关通令禁止赵国的马入关。公孙龙到秦国办差，骑着白马来到函谷关城门口，士兵拦住了他，说：“你没看见通告吗?你人可以进，马不能进。”
公孙龙指着马对士兵说：“这是马吗?”
士兵有点发愣：“这……这不是马是什么?”
公孙龙说：“这是白马。”
士兵蒙了：“白马不就是马吗?”
公孙龙说：“白马不是马。”
士兵瞪大了眼睛，一脸的问号。
公孙龙解释道：“马是形态，白是颜色，白马怎么是马呢?比如我叫公孙龙，我是龙吗?”
士兵完全被他绕晕了，就稀里糊涂放他进去了。
有一年燕昭王要伐齐，公孙龙这位“名家”想劝架，带人去了燕国，劝燕昭王“偃兵”。燕昭王说，很好。其实，燕昭王招贤纳才，一心雪耻，早已磨刀霍霍，怎肯罢兵，只是敷衍公孙龙而已。公孙龙看出了燕昭王的心思，说，您虽然口头答应罢兵，但其实您还是想打。燕昭王说，何以见得?公孙龙说，大王广揽天下英才就是为了破齐，如今我看大王朝中诸位都是些善于用兵的人，所以，您是不肯“偃兵”的。燕昭王默然不语，心里说算你说对了又咋地。公孙龙在这里，用的是“循实责名”的逻辑推理法。他有理论，但不管用。
平原君也喜欢辩论，所以在门客中一直厚待公孙龙。有一天齐国的邹衍路过赵国，平原君向他请教公孙龙的“白马非马”之辩。邹衍一番话，让公孙龙从此彻底失宠。邹衍话说得很重，说公孙龙这一套花言巧语、烦文饰辞，弄得人晕头转向，只能“害大道”。据载，平原君死后第二年，公孙龙也悒郁而死。
在兵凶战危的战国时代，诸侯各国最需要和喜欢的是即插即用的实用理论，譬如兵法，譬如刑法，连孟子的儒家思想都被国王视作“迂远而阔于事情”，处处受贬，公孙龙的名家学说完全是形而上的空论，难有作为那是肯定的了。但是，“辩者”的这些学说，虽有种种弊端，却给中国的逻辑学大厦筑基培土，具有开创之功。
赵国还有一位思想家慎到，生于邯郸，约略与孟子、屈原同时，攻黄老之术，属于道家，但有入世的法学思想，又被认为是法家的开创者。
九
巍巍太行，莽莽燕山，郁郁平原，汤汤大河。
这块拥有山区、丘陵、高原、草原、平原、海洋等多种地貌样态的土地，属于河北省。河北，简称冀，源于《尚书·禹贡》中九州之一的冀州;别称燕赵，则源自战国时期的燕国和赵国。但实际上，河北只是燕赵的主体部分，燕国和赵国的疆域还要大得多，除北京天津外，还包括山西、河南、内蒙古、辽宁的一部分。
其实，曾处于赵国腹地的中山国也是一个不容忽视的存在。前323年，千乘之国的中山国与赵、韩、魏、燕四个万乘之国一起互相称王，石家庄周边的大片区域都是它的地盘。中山国曾一度十分强盛，故有学者甚至将其列为战国八雄。它存世478年，逊于燕，却长于赵。只不过：一、中山国是游牧民族政权，不属于中原文化，难免被轻忽;二、两度分别被魏、赵所灭，尤其是最终被后者纳入了版图。但必须承认，中山国对于燕赵文化的影响是极为深刻的，“悲歌慷慨”原本就是司马迁对中山之地民风的评价。
春秋战国是华夏文化的滥觞期，一条条大河皆可从这里找到源头，不仅是诸子百家点亮了璀璨的星空，而且相近的区域亦形成了各具特色、异彩纷呈的文化个性。齐鲁文化、吴越文化、荆楚文化、燕赵文化等都打上了鲜明的春秋战国的烙印，至今薪火不衰，代代不熄。
燕国和赵国不是兄弟胜似兄弟，有矛盾有对立有和谐有统一，在矛盾中和谐，在统一中对立，在长期的冲突交融中逐步形成了相似的脉搏和气息，连脾气性格都彼此彼此了，国土虽有疆界，精神却早已同气连枝。战国七雄中，独燕、赵因缘殊胜，创造一脉文化，泽被后世。
“燕赵”二字并说，《战国策》《史记》等已经出现，燕在前，赵在后，并形成固定的词组，后世诗文因循，皆言“燕赵”。
周邦虽旧，其命维新。燕赵这片古老广袤的土地蕴藏着慷慨、骁勇、侠义、淳朴、变革等种子，“苟日新，日日新，又日新”，逢和风吹拂，生机勃发，又是一个青春昂扬的世界。
棠棣之花，光艳灿灿。