深秋，是一个寒冷而萧杀的季节，水瘦山寒，百草枯黄，千花凋零，万木摇落，给人一种凄凉黯淡、了无生趣之萧瑟苍凉感。
而就在这样清冷的季节里，芙蓉花却依然凌寒绽放着一一为了有别于“水芙蓉”荷花，它被称为“木芙蓉”，因它具有霜欺露凌后仍是那般丰姿艳丽的品质，所以又被冠以“拒霜花”的美誉。中唐诗人白居易曾写诗云：“莫怕秋无伴愁物，水莲花尽木莲开”。宋代诗人常将木芙蓉与菊花并称，视为高洁出尘之物。如晏殊词中所写“数枝金菊对芙蓉”、“芙蓉金菊斗馨香”等。
木芙蓉是锦癸科木槿属的落叶灌木，树干不高，一株主干上成簇生长着许多分枝，枝繁叶茂，绿意盎然，远看似一柄撑开的绿色巨伞。它的叶片较大，如人张开的手掌。深秋花开时节，那满树红红白白的芙蓉花点缀于层层叠叠深绿的叶片中，红胜霞，白如雪，缤纷绚烂，蓬勃热烈，给人一种晦暗中蓦然相逢的惊喜和感动，不禁联想到苏轼的一句诗“千林扫作一番黄，只有芙蓉独自芳”，心情也不由随之而欢快愉悦起来。走近树下，枝头那一朵朵粉嫩娇媚、斗妍芳菲的芙蓉花在寒风中微微摇曳着，恣显千般姿态，尽展万种风情，勾人怜爱玩赏，惹人吟咏留连。薄薄的花瓣如冰绡裁剪轻叠，黄黄的花蕊似金粉淡施细匀，傲立枝头的个个花蕾清新蓬勃，有的饱胀欲裂，如急待分娩而出的圣洁婴儿;有的半开半闭，似含羞微赧的怀春少女。
关于木芙蓉花名的由来，曾有着一个凄美的爱情传说。相传一位女子的丈夫出海不幸身亡，但这个女子却对亡夫一往情深，难以割舍。仍是天天站在村路水边痴痴地等他归来一一可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人。也许是她的痴心感动了上天吧!终于有一天，她看见水里浮现出了她丈夫那熟悉亲切的面容，她急忙转脸回看，身后却只有一棵生长于岸边的树!后来，她便把这棵树当作了自己的丈夫，日日夜夜前来守候、陪伴，风雨不改，朝朝暮暮，年年岁岁，从青丝到白发，从红颜到耄耋……人们看到她如此痴情，便把这棵树叫做“夫容”，结出来的花叫“夫容花”，后世文人为求文美境佳便索性将它叫做“芙蓉花”。
五代后蜀国主孟昶，有个非常宠爱的妃子花蕊夫人，特别喜欢芙蓉花，孟昶便命人在成都遍植芙蓉树。每年深秋芙蓉花开时节，灿若朝霞的芙蓉花绵延数十里，“锦官城”掩映在一片绚烂缤纷的花海之中，成为了芙蓉花的世界，蔚若锦绣，极为壮观，成都也因此被称为“芙蓉城”。1983年，成都市正式将芙蓉花定为了成都市市花。相传赵匡胤灭了后蜀以后，把花蕊夫人带进了自己的皇宫，但是花蕊夫人和孟昶感情深厚，她把孟昶的画像供起来，日日烧香祭拜。赵匡胤知道后，一怒之下，赐死了花蕊夫人。后人敬仰花蕊夫人对爱情的忠贞，尊她为“芙蓉花神”，芙蓉花也被称为“爱情花”。
白居易在《长恨歌》中曾详细描述至德二年(公元757年)十二月，随着安禄山被杀，玄宗皇帝被从成都迎回长安，回到宫中后所见到的情景：“归来池苑皆依旧，太液芙蓉未央柳。芙蓉如面柳如眉，对此如何不泪垂”。当时已被儿子肃宗尊为太上皇，被迫失去权柄、垂垂老矣的唐明皇见到宫中依然怒放的朵朵芙蓉花，不由想起昔日曾经“名花倾国两相欢，常得君王带笑看”的爱妃杨玉环巳丧身马嵬驿，不会再陪伴在自己身边，又想到自己今后将是茕茕孑立，形影相吊一一“鸳鸯瓦冷霜华重，翡翠衾寒谁与共”，不禁悲恨交加、老泪纵横……
《红楼梦》中贾宝玉在贴身丫鬟晴雯死后，一心凄楚，猛然见到池上芙蓉，想起小丫鬟说晴雯巳作芙蓉花神之事，不由转悲为喜，郑重其事地写下《芙蓉女儿诔》以示祭奠：“……始知上帝垂旌，花宫待诏，生侪兰蕙，死辖芙蓉……”以真挚热烈的情感，神采飞扬的笔墨，借傲绽寒风的芙蓉花，赞美了晴雯“志洁行芳”的秉性和品格一一“其为性则冰雪不足喻其洁，其为貌则花月不足喻其色”，开天辟地地唱响了一曲专属女性的悲歌、挽歌和赞歌。
在不断流传的过程中，芙蓉花由最初代表男性的“夫容花”，而逐渐演变转化成了象征贞操、纯洁和纤细之美的女性之花一一“出水芙蓉”、“绣面芙蓉”、“芙蓉照水”、“一朵芙蓉蘸秋水”……李白《妾薄命》：“昔日芙蓉花，今成断根草”，王昌龄《西宫秋怨》：“芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香”，顾逢《二色芙蓉花》：“疑是酒边西子在，半醒半醉立西风”……可以说，有芙蓉花盛开的地方，就会滋生出美丽动人的爱情故事;有芙蓉花盛开的地方，就会酝酿出唯美浪漫的锦句佳篇。虽然不假东风之势，虽然不托蜂媒蝶使，她仍是在如此清冷凄寂的季节和环境中，绽放出了自己独特的芬芳与美丽，彰显出了自己无穷的魅力与价值。有了这样的芙蓉花，秋天还会寂寞吗?
据说唐玄宗曾以芙蓉花汁调香粉作御墨，大笔勾勒出润泽、留芳后世的“开元盛世”。蜀中才女薛涛也曾以浣花溪的水、木芙蓉的皮、芙蓉花的汁，将纸染成桃红色，裁成精巧窄笺，制作出著名的“薛涛笺”，写下深情婉约、馨香满纸的诗词篇章，芬芳了身后的“芙蓉城”，飘香大唐及后世的文化星空。
记得小时候，母亲曾在芙蓉花开的时节为我们采摘粉嫩娇艳的芙蓉花做汤，软滑爽口;或与粳米一起煮“芙蓉花粥”，清香扑鼻一一我也有幸如屈灵均一样，享受“朝饮木兰之坠露兮，夕餐芙蓉之落英”，自小熏染芙蓉花香了!据说芙蓉花还有着清热解毒、消肿排脓、凉血止血之功效，真是“花可悦人目，朵可济人身”，一身都是宝啊!
看着眼前身畔这树树“千朵万朵压枝低”的繁盛芙蓉花，我不由想到王维写于蓝田辋川别业的那首《辛夷坞》：木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落一一或许，王维是孤独寂寞的，他笔下如芙蓉花一样的“辛夷花”亦是孤独寂寞的，因为生长于偏僻无人的山涧，因为得不到当权者赏识，而只好孤独地自开自谢，空老林泉，徒留无尽的遗憾和落寞。但在而今这海晏河清的承平盛世里，还会再有“寂寞无人问”、“寂寞无人识”的芙蓉花吗?一一此时，芙蓉花树下正有许多人在忙着与芙蓉花合影留念，或是临摹吟咏，或是攀摘花朵，花树下，早已成蹊……