人人都说，今天的美国是自由国家，但是，说这句话的人，似乎忘记了一点，今天的美国也是纪律国家。
在美国，政府有政府的纪律，军队警察有军队警察的纪律，企业界有企业界的纪律，而纪律之严，凡是未在美国住过的人，是无法想象得到的。
昨天我碰到一个实例，可以说明上面的话。我有一个老朋友，最近由香港移民美国。去接他飞机的时候，他对我说：“一下飞机，我觉得处处都是自由空气，好像是另外投过了胎。”我对他这一句话，感到莫名其妙。不过，人们的脑袋，是不会时时都正常的，我认为，他或者坐飞机坐得困倦了，就口无择言。
晚上到他的旅店，他的精神稍为正常了。他对我说：“我有一个儿子，现年18岁，在香港的中学读书不成，因而无法进入美国的大学。为了补助家用，想让他出来做事情。”我记起，有一个朋友，最近升任一家美国地方报纸的经理，就打电话给我的朋友。
朋友说：“我们报馆一切职员，都要经过考试，但是，现有一份职位空缺，是我们写字间里边的跑腿，即每日把稿子在写字间里边送来送去，因为这不需要专门的技能，不必考试。如果你认为有人可以胜任，那么，你就叫他来见我吧。”最后说，薪金是每星期225元。
朋友的儿子去过以后，被录用了，但过了两天，再来见我，几乎要哭出来。
我问他什么原因，他说：这一份职业，太不自由了。
我问他怎样的不自由，他说：“第一，报馆内每一张椅子，都有人坐，我每天8小时，如果不是跑着，就是站着。吃午饭，只有15分钟，附近要找一个可以吃‘碟饭’的地方，也找不到，吃三文治，我却不能充饥。”
我怕这孩子在我的朋友面前出洋相，劝他立刻辞职。他同意之后，我就打电话给我的朋友，结束了这一件尴尬的事情。
在这里，可以说明一个问题，美国是自由国家，同时也是纪律国家。纪律与自由，是相辅而行的。在写字间的时候，一天8小时，只能站着走着，而不能坐下来，这是纪律。下班以后，你在饭馆里边遇到你的经理人，你大模大样地坐着，不起来打招呼，经理人无法开除你。即使怀恨在心，他日借故开除你，你可以向董事长告他一状，或者告到官府去，这是自由。
只说美国是自由国家，而不说美国是纪律国家，这是会误人的。自由愈发达的国家，纪律必然愈发达。不说一个在报馆里边做跑腿的人，每天要跑足8小时，在餐室里边做侍者，一样要跑足8小时。美国每一个餐馆侍者，平均要照顾12张四人同坐的桌子。如果12张桌子经常坐满了人，你就要跑得不亦乐乎。如果12张桌子没坐满了人，你一样要跑，想不跑，辞职不干是也。
看一个地方之发达与否，先要看这一个地方的纪律。纪律与自由，是相辅而行的，是水涨船高的。
以香港而论，香港自由，不及美国，而香港的产业纪律，亦不及美国。所以，香港人初到美国来，尚未享到自由，就先受到纪律的约束，甚而怀疑美国并不是自由国家。其实，法律与纪律，是两件不同之事。
在美国，法律先赋予产业界以制定纪律的自由，产业纪律无论如何之严，法律都不予以干预。法律不予干预，因为择业是自由的，某一家公司纪律过严，它自然无法雇到工人，无法雇到工人的结果，纪律就不能不松弛下来。
法律与纪律的关系，自由与纪律的关系，这里不再谈了，且谈近来有不少亚洲人到美国，碰到美国的生产纪律，为之哭笑不得。有一个“越南难民”的朋友，来到美国之后，在一家法国餐室当助理厨师，一天要工作12小时。最近患上了失眠，甚而感到连生活机能都有点儿衰退。他对我说：“谁说美国是自由国家?我来到美国之后，觉得比坐牢还要辛苦。”
说美国没有自由，那是假的。如果美国的产业界没有制定生产纪律的自由，那厨师哪会感到做工如坐牢。
实际问题是：亚洲方面的人，只听到美国是“自由国家”，而没有听到美国是“纪律国家”，所以，一来到美国，就觉得有如坐牢。
以我的朋友而论，他甫下飞机，就说嗅到美国的“自由空气”，到他的儿子，才嗅到美国的“纪律空气”。依我的猜想，他们父子两人，在家里边的时候，一定抱头痛哭，自怨来错了美国。
是不是来错了美国呢?与其说是来错了美国，不如说是投错了胎。只要投胎做人，不论到什么社会去，都得一尝纪律生活的滋味。
纪律生活不高的社会，一定是生产力不高的社会。在同一纪律生活下，较先进的社会理念，才能发挥其优越性。
温馨启迪
美国在很多人心中是一个高度自由的国家，读了《纪律与自由》一文，会感觉到自由是相对而言的，不能追求表面的自由而忽略社会和法制的约束。