拒绝别人提出的一些特殊要求，有时很难。尤其是对方不是别人，而是有钱有权的人物。
最近看到这样一个材料：比尔·盖茨在哈佛大学读书时，看到软件开发大有商机，便中途退学，创办微软公司。成名后，他恳请哈佛发给他大学毕业文凭，哈佛大学硬是不答应。理由是，其在商界取得的成就并不能代替他在哈佛应该修完的课程。
无独有偶。1986年，哈佛要举行建校350周年大庆。学校通过白宫递函，商请总统里根先生光临。演员出身的里根，借机提出要求：希望哈佛授予他名誉博士。然而，哈佛董事会研究后认为，总统固然尊贵，但里根并未搞过学术研究，不能授予他名誉博士之衔。尽管里根没有出席哈佛校庆，但哈佛始终认为：你不来是你的自由，我得坚持我的原则。
保持自尊，是学会拒绝的第一要素。小罗斯福总统的夫人说过：“除非你同意，任何人都不能伤害你。”圣雄·甘地说过：“若非拱手让人，任何人无法剥夺我们的自尊。”令人受害最深的，往往不是悲惨的遭遇，而是“默许”那些遭遇发生在自己的身上。突然想到了作家郑逸梅说过的话：“不与富交，我不贫;不与贵交，我不贱。自感不贫不贱，就能常处乐境，于身心有益。”敢于自我尊重，钱钟书先生给我们留下了一则经典段子：某权威人士年初三上门拜年，说了声“春节好”便要进门，钱先生只开一条门缝：“谢谢!谢谢!我很忙!我很忙!谢谢!”硬将人家堵在门外。至于江青点名要钱钟书赴国宴，钱先生依然拒绝，且不以身体不好相推托，更是为中国知识分子的脊梁增添了经典话题。
能否保持自尊，独立思考、讲真话，该是其题中应有之义。想一想吧，巴金之于我们所以有着特殊意义，与其说我们需要一位在40岁已经完成文学意义上的巅峰的老人，不如说，我们更需要那种独立思考的知识分子精神。
保持自尊，坚持独立思考，讲真话，有时还需要豁达雅量相随。沈从文先生“文革”期间写过五古十七帖，其中有“应市鸳鸯缎，两面有花纹。朝夕寒温易，随时宜翻腾。新儒精易理，入秋早上身……”等句，这是沈从文先生在讽刺当时一位炙手可热的学者。20世纪50年代初期，沈从文先生吃过他的苦头。80年代中期，有一位研究沈从文的学者向沈从文先生索要墨宝，并希望得到这首诗的全文。很少拒绝别人请求的沈从文先生，这一次却毫不犹豫地拒绝了这位学者的请求，他说：“你要这个有什么用?落井下石的事情，别人对我做过，我却不会对别人再做。”
学会拒绝，很难，因为诱惑实在太多了，压力亦实在太大了;学会拒绝，很容易，其实只要懂得自尊、学会自重就可以了。
温馨启迪
文章首先提出比较敏感的话题——拒绝别人提出的一些特殊要求有时很难，然后列举哈佛大学坚持原则、敢于拒绝的两则例子，接着通过具体事例说明如何学会拒绝，并提出“保持自尊，是学会拒绝的第一要素”。