明代陶宗仪《南村辍耕录》卷九，有两则关于河豚的记载。
在《食品有名》中，陶宗仪这样解释河豚：水之咸淡相交处产河豚。河豚，鱼类也，无鳞颊，常怒气满腹，形殊弗雅，然味极佳。煮治不精，则能杀人，所以东坡先生在资善堂与人谈河豚之美云：据其味，真是消得一死。
这段河豚的描述，已经具有相当的科学研究水准了：它的生活环境，海中有，淡水中也有;它的体形特征，是鱼，但没鳞和鳃，常常鼓着肚子，是一条难看的鱼;它的味道，极鲜美，美到吃死了都值得;它的难点，如果处理得不好，会吃死人。
在《食物相反》中，陶作家又根据自己的见闻写道：凡食河豚者，一日内不可服汤药，恐内有荆芥，盖与此物大相反，亦恶乌头、附子之属。余在江阴时，亲见一儒者因此丧命。其子尤不可食，能使人胀死，尝水浸试之，经宿，颗大如芡实。世传中其毒者，亟饮秽物乃解，否则必亡。
这里传递的信息是，即便吃了经过处理的河豚，也不表明你没事了，还有一些禁忌，比如不能喝中药，有食物会相克。陶作家对河豚极好奇，通过自己的实验，证明了河豚的子能胀死人。另外，他给出了中毒的解方：要喝脏的东西，比如粪水之类，这类东西喝下，能立即产生反应，呕了吐了，就好了。
综合来说，河豚让人记忆深刻的有两点：一是美味，二是剧毒。毒在味中，味在毒里。
我最欣赏陶作家说河豚“常怒气满腹”，这是一种对河豚的文学描写，带有作家个人情感的形象表达。为什么要这样描写呢?
从外形看河豚，它体形丑陋，浑圆，行动缓慢。而这样的体形，是它容易受到攻击的主要原因，就如海中的乌贼一样，它必须保护自己。河豚保护自己的方法就是，遇到危险时，会迅速将水或空气吸入极具弹性的胃中，短时间内，它的胃就会膨胀数倍大，这么一个怪怪的巨无霸形象出现在对手面前时，对手当然不知究竟，只有退兵再说。河豚有几十种类型，有些河豚，身上长着刺，那么，膨胀的时候，身上那些刺也如刀一样护卫着它，即便比它大的对手也一下难以吞下它。河豚这个气，应该就是它的护身符了。这难道不是愤怒的气吗?因为我受到了攻击，我愤怒了，别来惹我!
有趣闻这样说：河豚不幸被捕上岸时，会迅速吸气，并膨胀成圆鼓鼓的样子躺着，人们往往觉得它难看，不仅难看，还可恶，动也不动，死鱼一样，于是不由自主地用脚一踢，这一踢正中河豚下怀，它正等着外力来推动呢，于是，河豚顺势一滚，钻到河里去了。当然，趣闻的前提是，它要离河近。
这里的气救了河豚的性命。这难道不是怒气吗?凭什么抓我啊?我得罪你们了吗?不就是我味道鲜美吗?味道鲜美你们就要斩尽杀绝?
是的，就因为你鲜美，太鲜美了，你是水族之奇味，所以，吴人嗜河豚(宋朝沈括、严有翼语)。
于是，大家拼死吃河豚。
不怕死的食客，自古以来，一向如此。中毒而死的，毕竟是极少数。所以就有侥幸，侥幸救了很多人，也害了很多人。
现代科学发达，科学家将河豚的毒素提炼出来，可以戒毒，可以麻醉，可以镇静，可以治癌，用途多得很。国际市场上，一克河豚毒素，价值十七万美元，是黄金价格的一万倍。怒气能转化成这么值钱的东西，也算物有超值了。
而那些被严处的拼死吃河豚的贪腐者，则成了各式各样的标本，虽没有河豚毒素那么值钱，同样珍贵，多少能让人们警醒。
河豚很生气，河豚很愤怒，不是开玩笑的。