五官科病房里同时住进来两位病人，都是鼻子不舒服。在等待化验结果期间，甲说，如果是癌，立即去旅行，首先去拉萨。乙同样表示。结果出来了。甲得了鼻癌，乙长的是鼻息肉。
甲列了一张告别人生的计划表，离开了医院。乙住了下来。甲的计划表是：去一趟拉萨和敦煌;从攀枝花坐船一直到长江口;到海南的三亚，以椰子树为背景拍一张照片;在哈尔滨过一个冬天;从大连坐船到广西的北海;登上天安门;读完莎士比亚的所有作品;力争听一次瞎子阿炳原版的《二泉映月》;成为北京大学一名学生;写一本书……凡此种种，共27条。他在这生命的清单后面这样写道：我的一生有很多梦想，有的实现了，有的由于种种原因，没有实现。现在上帝给我的时间不多了，为了不遗憾地离开这个世界，我打算用生命的最后几年去实现还剩下的27个梦。
当年，甲辞掉了公司职务，去了拉萨和敦煌。第二年，以惊人的毅力和韧性通过了成人考试，成为北京大学中文系学生。这期间，他登上了天安门，去了内蒙古大草原，在一户牧民家里住了一个星期。现在，这位朋友正在实现出一本书的夙愿。
有一天，乙在报上看到甲写的一篇散文，打电话去问甲的病。甲说，我真的无法想象，要不是这场病，我的生命该是多么糟糕。是它提醒了我，去做想做的事，去实现想去实现的梦想。现在我才体味到什么是真正的生命和人生。你生活得也挺好吧!乙没有回答。在医院时说的，乙因患的不是癌症而放到脑后了。
温馨启迪
甲乙二人，一个得了绝症，却得到实现愿望之后的快乐，一个因为生命无恙，蹉跎至今，把美好愿望抛在脑后。从这个角度说，我们需要感谢命运，感谢挫折。