外地人说起山西，大致知道这儿是黄土高原，产煤。进一步者，知道山西有佛教圣地五台山，有著名石刻文化遗产云冈石窟。通点历史的，也许还知道山西出过女皇武则天、贵妃杨玉环。百事不通的，只要上些岁数，一定知道山西有个大寨。说起大寨，挨过饿的人们便增几分反感、去几分亲切，酸甜苦辣的滋味不打一处来。
进而议论山西人。议论集中在两点：一说山西人会做生意;一说山西人爱吃醋。
“山西人会做生意”，这是一种老观点。最早或者不无赞叹之意。仅举一端：明清两代，由张家口、呼和浩特等地直达东欧莫斯科的商路上，大漠孤烟，长河落日，马帮骆驼帮迤逦行进，以热血白骨鸣奏一曲开拓冒险之歌。做生意，做天来大生意的冒险家们，便是山西人。遥想当年风范，直令后辈不肖血脉贲张。
后来，这议论就带了几分睥睨贬斥的味道了。言外之意，潜台词，只是要挖苦山西人“小气、抠门儿、会算计”。
上述老观点的形成因素多多。正如大家评价北京人“说大话、使小钱”一样，是沿袭前人之说而论北京人前多少年的风习。晋商衰败，会做生意的山西人只在历史的叙述中辉煌罢了。如今，中国改革开放，商品经济，大倡发财，“会做生意”，不再含有任何贬义;会做生意的，偏偏成了广州人、深圳人、上海人，而数不着山西人。“糟鼻子不喝酒”，这真是莫大的历史的嘲讽。
至于说“山西人爱吃醋”，不知其说始自何年，却是极准确的。这说法或有一丝不敬，但绝非嘲讽，顶多可以称作揶揄。“阎老西的兵爱吃醋，缴枪不缴醋葫芦”;“火车一进娘子关，车头排气的声音就变成：喝醋、吃醋，喝醋、吃醋”。不知别个情况，我但凡听到这类善意的戏谑，总是哈哈大笑，供认不讳。气氛恰当，还会开个玩笑，将“吃醋”问题推到极端，回敬对手一把。
假如对手是四川家，我会说：
四川人爱吃辣椒，婴儿哭闹就塞给孩子嘴里一只红辣椒，简直算不得什么稀奇。山西女人难产，接生婆会端一罐子醋来，冲产妇肚子说话，“二娃子!醋拿来啦!”那娃娃迫不及待，“扑通”一声就跳进醋罐子里啦!
比方对手是上海家，我就说：
山西佬找个上海老婆，山西佬死去三年，那上海寡妇撒的尿还是酸的!
这后一个玩笑也许有些尖酸刻薄了。然而，谁叫我是爱吃醋的山西人呢?谁叫我是山西人里著名的醋坛子呢?
我吃醋有名，自幼年始。
幼年在家乡盂县山区生活，合作化之前，奶奶每年都要做醋。用高粱、豌豆、黄米等不少粮食;使大瓮、小缸、磁盔等许多器物;有制麴、发酵、淋醋等复杂工序。在整个做醋的时段，房间里就氤氲了浓烈的醋香。可以讲，我堪堪懂事的童年，是呼吸带有醋味的空气而长大的。
淋醋，先淋出的是好醋，颜色深重;后淋的叫淡醋，色彩味道都相对淡一些。好醋以及淡醋，则都要经过所谓“夏晒冬捞”的严格工序。夏晒，蒸发掉相当的水分;冬捞，则有多余水分结成冰坨，捞出扔掉。醋液不断酝酿、醇化，如此一年，好醋变作陈醋;如此两年三年，陈醋便成为极香极酽的老陈醋。
山乡农家，有淡醋、好醋乃至陈醋来食用，算得上奢侈。我呢，自幼便养成一种高贵的口味，饭菜无醋，简直味同嚼蜡。小米大米稀饭里边不加醋，就算是委屈得很。有时吃饭没菜，窝头蘸醋来吃，最后醋底儿冲半碗开水，也抵得了一菜一汤。偶尔串亲访戚，哪家舍得备醋待客，我便认为是大方的好亲戚;否则，那不是怕人吃饭吗?
所以，奶奶在日常说：看你日后长大到了外乡咋办?哪儿能像奶奶常年给你做醋吃?
其实，盂县贫苦，糠菜半年，饭食粗粝，吃饭调味并不十分讲究。到整个晋中盆地，“汾、平、介、孝、榆、太、祁、文”所谓“南八县”，富庶地面，吃醋制醋更为讲究。几乎家家户户都会做醋，每年都要酿制几大缸来食用。寻常待客，普通人家都有一只八宝调味食盒摆在席间。红木食盒分做八格十二格不等，分别摆放辣椒、蒜泥、葱花、芫荽、精盐、香油、特醋、姜丝、胡椒、腐乳、酱菜，可谓琳琅满目，令人倍增馋焰。醋，只成为一种极普通的调味品。
自南八县而北，是太原郊区属县清徐。清徐名醋行销中外，老字号作坊首数创建于公元1644年的“美和居”，有“东湖牌”名醋打遍天下。
扼守晋中盆地北端，乃山西省会太原。那就是爱吃醋的山西人的都会了。无以名之，窃名“醋都”。我以为，与钢都、铜都、锡都相较高下，亦不手软;于花城、蓉城、扬州、柳州一比颜色，略无愧怍。
我1968年应征入伍，在连队吃大锅饭数年。酸涩馒头、夹生米饭吞食无数。吃粮当兵，说不得艰苦二字。但常年无醋，却也难熬。记得自家生日，小心请得半日假期，与战友进城偷偷“庆寿”。特别点了面条来吃，权当寿面。面条是机制面，已然扫兴;讨醋来尝，不是怪味醋精兑水，便是猫尿似的柿子白醋。好端端一个寿诞，吃一肚皮鸟气。倍加思亲，倍加思乡。何年日月再能痛吃家乡老醋，宁弃万里封侯!闲来与山西老乡共忆太原面食，讲及山西老醋，连外省战友听了亦是涎水浩荡，只叫“倒牙”。
1984年，赴京读中央文讲所。记取早年教训，预先备了老醋背了上京。食堂大锅饭便也变作佳肴。各地同学纷纷来找山西家讨醋吃，无不赞叹山西家原来慷慨、山西醋果然好吃。山西家自然得意非凡;山西老醋则与湖南辣椒、山东大葱鼎力而三，各胜擅场。
于是乎，醋意朦胧，大吹大擂开来：
醋分九品，以山西醋为上上品。镇江醋名气亦复不小，但细品起来，比之山西醋，香软有余、醇厚不足。山西醋又以太原醋最佳。当年，一角钱一斤者已是酸不可言，饭店餐馆大壶小盏满足供应。外地游客滴得几滴，早已舔唇咋舌，大叫“酸煞”。两角一斤者即是特致好醋，冷而不冻、热而不腐。瓶装来卖，叫做特醋。特醋以上，有陈醋;陈醋以上，即有著名的老陈醋。老陈醋以上，早年更有一种醋酱，列为珍品。那醋酱，是数十年老陈醋窖藏沉淀而成，可以如同黄酱、果酱一般使筷头挑了食用。据说，当初这醋酱是作为贡品进献皇室的。解放初期，人民号称当家作主，也曾能够买到。后来，这东西就踪迹全无了。不知去向，不好妄加猜测。
太原醋著名，最著名的老字号是宁化府的“益源庆”醋坊。据称，朱元璋三太子晋王分封山西坐镇太原，到晋王第七子宁化王，王府吸取民间工艺而创建了“益源庆”醋坊。醋酸分为十等十度，这儿的特醋不仅醇香，酸度也达到九度。蘸了吃饺子，人们嘴唇多半会被蜇到煞白。人们从宁化府外面大街经过，百十米以外，香醇馥郁的醋香扑鼻而来。鼻梢刚刚觉察风头，醋的气浪便铺天盖地而至，转瞬间充斥了人的四肢百骸。巷子口内，不大一间门市铺面前列队如龙，瓶罐坛桶挨挨挤挤。太原遍地有卖醋的副食店，买醋比买卫生纸还方便，但人们宁肯跑路排队，也要吃这儿的醋。老字号因而生意兴隆、顾客满门，历久不衰。
如今，物价上扬，早已没有了一角钱的醋。而为了照顾全国人的口味，醋的酸度却直线下降，从九度降到五度左右。瓶装与袋装的醋随处可见，一般陈醋往往都标记为老陈醋。真正的老陈醋，如同墨汁一般浓酽的老陈醋再也难以得见。
推了小车卖调味品的，先前多见，如今也已绝迹。
卖家敲响一只梆子，直通通地喊：
“打醋来啦!宁化府的醋啊!”
一种一角一斤的，一种两角一斤的。那也许不是宁化府的醋，那也许竟是宁化府的醋;那两角的也许同样是一角的，也许真个就是两角的。
“这真是宁化府的醋?”
“这还有假?”
表示疑问之外，有的或者还要揭开醋篓盖子深深地嗅一嗅。
“不假吧?”
“不假!”
于是，开始打醋。篓子揭开，竹醋钵一提两提。街巷里即刻飘散了山西醋特有的醇厚馥郁的气味。这小车，这打醋的场面，那叫卖声，那醋味儿，就活画出一幅醋都风俗小景来……
据说，醋古称醯。山西人被称作老西而江西广西人无此名号，老西儿，其实是老醯儿。醋字的声旁，本来就是昔字。
据说，在醋厂工作的人很少患癌的，极少患心血管病的，基本没有患流行感冒的。
据说，山西大麴醋酿制工艺，正在申报世界文化遗产。食醋，从饮食保健的角度，正在被提高到“不仅是生活需要，而且是生命需要”的全新高度。
又据说，食醋之风渐渐遍及全球，健身醋、饮料醋有供不应求之势。
还是据说，有广州上海厂商从山西购买大批陈醋老陈醋去做加工转口生意的。
那么，号称“会做生意的山西人”就又落后了一步。
世界在变小，各色人等、各族人民的生活习性在相互交融、相互熏染。啤酒与可口可乐早已摆上了中国人、山西人的餐桌，那么，祝愿我们山西家的醋也能风靡全球，酸及五大洲人民的口舌。
全世界的人们都来“吃醋”，那么，我们太原将成为名副其实的全球醋都!