路边的小广告让老李突然眼前一亮，仿佛抓到了一根救命稻草。
最近老李一直处于恍惚状态，走路时自言自语，睡觉时梦话连篇，老伴担心他这样下去迟早要进"横疯精神病院"了。
唉，原本一个幸福家庭，硬是被三十万元压得喘不过气了。他，一个勤勤恳恳的农民，靠两只手在土中刨食，三十万元无疑是一个天文数字，虽然对有钱人来说九牛一毛。
现在他看到了那则广告，广告上说，湖阴县芝麻广场十月一日开始摸奖了，一等奖五十万，二等奖四十万，三等奖三十万。
世上还有这等好事。他无论如何要去试试。目前家里仅有五千元余款，他拿了三千块去碰运气。
芝麻广场人山人海，彩旗飘飘，喇叭声声，处处洋溢着节日的喜庆。一些已经过时了的明星在这个小县城的舞台上唱歌跳舞，寻找从前被人崇拜的感觉。这些人三四十年前曾经是万人追捧的对象，如今已是"门前冷落车马稀"，只得到这些四五线的小地方发挥余热了。岁月不饶人啊，就像老李这个普通的农民，四十年前"少年不知愁滋味"，而今却道"天凉好个秋"。
喇叭里热情洋溢的女声播放着获奖者的号码，这激起了人们摸奖的更大热情，是啊，希望本无所谓有，无所谓无，摸的次数多了，也就有了更多的希望。五块钱一张的彩票，他一次摸了一百张，揣到无人的地方，一张张刮，前九十五张都是"谢谢惠顾"，他急得头上冒烟，眼中冒火，幸运的是，第九十八张他中了二千块的小奖。
卧龙村的菩萨到底灵验。他来的时候，专门拜了一下，并许了大愿。这分明是菩萨暗示，大奖就在不远处等着他啊!
摸奖的人也都疯狂了，有人一次买五千张彩票，手都刮麻了。有人认为小孩子手气好，就让小朋友去摸，有人凭着第六感，认为某个服务员小姐长得漂亮，就把她面前的票包下来了。就在这一天，三个二等奖摸出来了，摸彩中心一次次响起了优美的欢快的得胜的旋律。
老李将摸到手的二千元也投了进去。等到他手中一文不剩时，得到的是"谢谢惠顾"。
是菩萨不灵吗?卧龙先生啊，如果我中了大奖，我一定给你披红挂彩，再塑金身哪!没有人知道他的痛苦，地上只有一地的纸片。
他恍恍惚惚地从县城回来，已是日落时分，天色昏暗，秋风拂过，他才觉得衣裳单薄，一时竟有彻骨之寒。还没回过神来，眼前的枯枝落叶，都变成了一张张撕裂的纸片。
三十万，正月里必须到位，该借的都借了，总共六十万，他到处求爹爹哭奶奶才借到三十万。都是兄弟姐妹的钱。现在的世界是这样，越是有钱越好借钱，越穷越难借钱。老李一年有多少出息，谁都一眼看得清楚。
受台风影响，湖阴县自十月一日起连刮大风，老李经过的东山堤坝上尘沙弥漫，车子都吹得摇摇晃晃。湖阴县正进行着环湖改造工程，巨大的后八轮车满载沙土呼啸而过，弄得行人睁不开眼。
沉浸在个人幻想世界的老李如蚂蚁般地从后八轮车旁走过。雪亮的灯光刺得他睁不开眼睛，路面上满是沙土。
如果这时候，路上捡到一个装有三十万的大钱包，该有多好。
忽然数车交汇，后八轮挨近路边让车，幻想中的老李就这样莫名其妙地被卷入后八轮中。老李身受重创，命悬一线，被送进重症监护室，八天后醒过一次，喃喃自语："三十万，三十万。"声音极小，老伴极力靠近，才听懂他的意思。两天后，虽医院极力抢救，老李还是不幸离世。
由于此处没有监控，事故责任很难断定，双方各执一词，互不相让。后有关部门鉴定，后八轮负主要责任，根据老李年龄，职业等状况，赔付老李家属六十万现金。
这一年正月，老李家红对联压着白对联，三十二岁的儿子终于交齐了结婚的另外三十万"礼钱"，娶了老婆回家，剩下的三十万，在县城买了学区房，付了首付。
一对新人在老李遗像前跪拜，感谢父母的养育之恩。老李笑咪咪地看着他们，若老李地下有知，他应该感到十分的欣慰了，多年的心愿终于了结，可惜他不能亲自再抱孙子了。
后记：
一年后，老李所在的河东省终于引起上级领导关注，并强令此省彩礼不得超过十万，作为经济最落后的中部省份，一般人娶一个老婆，彩礼要化六七十万，仅二千多人口的卧龙村就有二百多个大龄男生结不起婚。由于此省男多女少，上级领导的要求仍是一纸空谈。