“缠绵悱恻哭嫁歌，一怨三叹断人肠。”哭嫁是旧时婚嫁中一种十分有仪式感的民俗，全国各地的乡村大都一样。当然哭嫁哭些什么，怎么哭，就不大一样。
小时候我见闻过乡村哭嫁。同屋有婚嫁喜事，小孩子喜欢凑热闹。姐姐出嫁时哭嫁的场景，至今犹记心头。我看过宿松县本土一些乡土文学作家，如石普水、郑英豪等先生，对哭嫁的文字记述，他们对哭嫁的亲历亲闻皆有细腻生动的刻画。
婚嫁是乡村的喜事，喜事喜办，从头到尾都要乐之歌之。所以，置嫁妆要唱压箱歌，给新人换鞋袜衣褂要唱嫁妆歌，为新娘当胸挂避邪的铜镜子要唱挂镜歌。插头花，盖纱巾，启花轿，一直到拜堂、撒帐都是歌。而哭嫁，是婚嫁中抒发真情实感最核心的环节，喜乐与怨艾交加，无以言表，唯有以哭歌之。
哭嫁作为乡土文化，有着多重的意味。如张艺谋策划创意的《印象-武隆》，就呈现了西北哭嫁场面的绵绵意韵。在粤西东海岛，哭嫁歌被称之为“哭”出来的乡村艺术，文化的外延被放大。湖北的土家族，女孩子从小就会练哭嫁，即将出阁的女孩可以“哭”到亲戚家的门口去，亲戚还要打发红包。
哭嫁又是一个奇怪的文化形态，喜乐为之哭，悲愁为之哭，忧怨为之哭，以哭为唱，歌之咏之。把哭腔拖长，拖出起伏的节奏，又借民谣的韵律，完成一种俚俗的乡村吟唱。
小时候我读父亲的一篇小说，描写一位农村妇女，记得有“手长衫袖短，有星难照月”的句子。最近我翻阅乡土资料才知道，这就是脱胎于家乡一首哭嫁词里的句子。娘哭给要出嫁的女儿听：“儿啊!娘手长衫袖短啊，牛尾巴遮不倒牛屁股啊，有心(星)不能照月啊，没办什么嫁妆啊，出不得朝，给不出手啊......”多么形象生动，哭嫁词也是群众语言艺术的矿藏。
哭嫁的主角总是母女，不论南北东西。毕竟母女之情最纯真和深厚，辞家之女最感恩的是母亲，最想哭诉的是难舍难分的亲人间的离愁别恨。宿松哭嫁词中，母女之间的对哭比较多。女儿伤离别：“难舍难分哭断肠”。“寒露霜降水推沙，鱼归长江客离家......”娘用哭声叮咛和祝福女儿：“公婆面前细声气，丈夫面前莫高声，看到亲房叔伯要让路，人来客往要起身。”“秤称金来斗量银，当中坐的是聚宝盆。珍珠米、粒粒圆，生个外孙中状元。”
当然哭嫁并不限于母女。姐妹，兄嫂，亲戚里的女眷，同屋的婶娘，姑嫂，特别是儿时的女伴，都会加入到哭嫁的队伍。哭嫁人处在不同位置和人生状态，自然对婚嫁主角女儿变媳妇的身份转换有不同的感受。她们为女儿哭，有时也为自己哭。或许，起初她们有的并不是动情而哭，只是相信乡村“越哭越发”的说法，哭吧，哭得女儿的娘家婆家都兴旺发达，哭得同族同屋也兴旺发达。但哭着哭着，实意转成了真情，为离别与情谊而哭，为生活与命运而哭，泪如雨下，难以自控。歌与哭，此时都可以视为乡村妇女抱团式的情感释放。
比较而言，在宿松记录下的民间歌谣之中，属于哭嫁词的比例并不高，情歌居多。这有两个缘故。一方面乡村婚嫁风俗讲究程式，对应的哭嫁词也逐渐被格式化了，基本上被感恩、辞亲、祝福，以及“孝、义、贤”所占据，被记录的就是这些相对“固定动作”。而哭嫁还有相当一部分是哭嫁人见情见景，有感而发，即兴而作，这自由的歌哭大多没有被记录下来。另一方面，即使是记录了，自由发挥变为流行的文字也是有诸多禁忌。
我相信这些有文字禁忌的“哭”恰恰是最真实的声音。旧时代的女性地位卑微，束缚严酷。特别是出嫁女，身份突然变化，即将进入一个陌生而未知的天地，生存压力和心理负担可想而知。包括出嫁女在内的乡村女性平时并无渲泄和减压的途径。哭嫁，赋予了女性一次难得的话语权。借此机会，她们一定会有淋漓尽致的“哭骂”，对宰割和凌辱女性的礼教的揭露，对男尊女卑、践踏人性的遣责。这些哭骂没有很好的记录，是一个遗憾。
宿松流传最广的一首哭嫁词竟然是：“一粒谷，两头尖，爹娘留我过千年。千留万留留不住，婆家花轿大门边。娘哭三声牵上轿，爹哭三声锁轿门;哥哭三声抬轿走，嫂哭三声别家人”。这般安稳平和、人畜无害又留着亲情的哭嫁词，才最适合于文字的记录。当然也看见几首“哭骂”轿夫和媒婆的，骂得粗俗，也骂得解气。这是因为，既然有许多不敢骂、不能骂的，如家族的不公，婚姻的不满，父母乱断女儿终身等，就只能骂轿夫、媒婆，让他们做了“替罪羊。”
还有一个做“替罪羊”的角色是后娘，这也是民俗文学的传统方式。宿松哭嫁词中流行甚广的一首，描述后娘与女不睦，恶毒的后娘通过哭嫁咒骂出嫁女，出嫁女又回怼后娘。后娘的哭嫁言词是：“儿啊儿!你上了轿，钉上钉，头上搭的盖面巾，今日花轿门前过，明朝想也莫奈何。”板钉钉、盖面巾、奈何桥都是咒骂死人的。女儿以牙还牙，机灵地哭腔回应：“娘啊娘!你儿花轿嫁，红轿回，麒麟送子抱儿回，还不知外婆袋不袋(宿松方言：在不在)。”同为女性，这种乡土文学的人物塑造，或许对后娘并不公平。
同为弱女子，我看到湖南土家族有这样的哭嫁词：“如果我是男儿身，家里种种都有份，神龛写字也有名;如今成了女儿家，爹娘把我赶出门，一夜成了外乡人。”这隐忍和控制着的哭诉，可能是那个年代最大的声音了。
新时代的文明和进步，已经荡涤了许多陈旧的乡风民俗，哭嫁这种婚嫁习俗在乡村也随之消失了。在现代的节奏里，灯红酒绿，时尚的灯光音响，不可能搁下农妇村姑的俚俗乡音。如今的新嫁娘们，再也听不见自己的母亲，姑婶，以及儿时的女伴，以哭当歌，倾诉衷肠。