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汉高祖刘邦是历史上少有的混混皇帝。
少年的他不像自己的父兄一样辛勤工作，而是成天想着能投靠一个有能力的人，例如信陵君，充当他的门客。然而，刘邦未能如愿，只是在信陵君原来的门客张耳那里做了短期的门客后，就回乡生活了。
出去浪了一段时间的刘邦越发不愿意步父兄老路，成天就在乡里无所事事，后来就做了泗水亭的亭长。
没有成婚的刘邦，工作之余总是和一些女人打得火热，这些女子多为寡妇。
刘邦为什么会去勾搭寡妇，而不是良家妇女呢?
因为当时刘邦就是混混，良家妇女看不上他，再者当时秦朝征农夫修长城、宫殿，很多男子离开老家后就再也没有回来的机会，家里的老婆只能守寡。
刘邦勾搭的女子之一姓曹，两人在吕雉正式成为刘邦老婆之前，就生下了一个孩子，这个孩子便是刘邦的长子——刘肥。
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刘肥虽然是刘邦的长子，但是小时基本没有养在刘邦身边，又因为不是正妻吕雉所生，刘肥也就没有成为刘邦继承人的机会。
不过，刘邦对他这个长子还算可以，发迹后就把刘肥接到身边。
刘邦当了皇帝之后，可能觉得自己有愧于长子，于是在刘肥20岁生日的时候，刘邦给了儿子一份很大的生日礼物——把春秋时期齐桓公曾经叱咤风云过的地方，作为了刘肥的封地，封刘肥做了齐王。
刘肥的封地一共有七十座城池，是当时众多诸侯王中地盘最大的人。
刘邦并将自己的老朋友曹参派去齐国做国相，想要曹参好好教自己的长子治理地方。
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汉高祖刘邦去世，太子刘盈即位，两年后，身为地方诸侯的齐王刘肥，循例前往都城长安朝拜自己的皇帝弟弟。
刘盈不像他母亲吕后那样强势，认为自己虽然做了皇帝，但是哥哥依旧还是哥哥，于是在皇宫安排家宴，并让哥哥坐在自己的上手。
吕后对此非常不满意，就示意侍从给刘肥上毒酒。
刘肥也没有想过自己的嫡母会对自己下毒手，起身拿着毒酒就要喝，刘盈似乎意识到母亲的不对劲，也要喝和哥哥一样的酒，吕后慌忙打翻儿子手中的酒杯。
刘肥也意识到吕后行为的反常，遂说自己不胜酒力，没有喝那杯毒酒就告退了。
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刘肥出宫后，对自己身边内臣讲述家宴上事，认为吕后迟早要除掉自己。
庆幸刘肥的侍从聪明，就对刘肥出了一个保命之策：“吕后亲生的有一儿一女，即皇帝刘盈与鲁元公主。现在齐王您有七十余座城，而鲁元公主的封地只有少量的城池。您把自己的一些城池送给鲁元公主，吕后必然高兴，您也就没有危险了。”
刘肥听从了身边侍从的建议，把一部分城池送给鲁元公主作为汤沐邑，并且对待自己的妹妹鲁元公主像对待自己的母亲一样。
吕后对刘肥的做法非常满意，也就没有再生出杀的心思，放他回齐国了。
数年之后，刘肥去世。有人说，刘肥年纪轻轻就去世，不排除长期担心吕后对自己下手，郁郁而终。