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白居易第一次见到元稹，是在唐德宗贞元年间的登科榜上。
同年登科，又都被授予了校书郎的职位，同年加同事，白居易不由得对这个比自己小八岁的年轻同僚多看了几眼。
那时候的白居易三十多岁出头，元稹只有二十几岁。
少时候就被大诗人顾况刁难“长安居大不易”的白居易，第一次站在唐帝国的中央，审视长安这个自己诗名和梦想的起点。他也许会念叨自己第一次在这座城市写的诗，“离离原上草，一岁一枯荣”。在秘书省的高楼上，他第一次感到了自己的梦想，离自己非常近。
回过头，他便看见了元稹。
刚刚认识元稹的时候，白居易就觉得这小子和自己非常契合。
他们那时候还年轻，所以玩得也很开。那时候，长安贵族喜欢干的事情，他们是一件都没落下，什么骑马奔驰，什么饮酒作乐，甚至连青楼都是一起去的。
两个人还共有一大爱好，就是写诗，什么“花下鞍马游，雪中杯酒欢”，还有什么“月夜与花时，少逢杯酒乐”。
长安的每一个酒楼，都是他们友谊的见证。
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和大部分的诗人前辈一样，白居易也不例外地喜欢议论政事，常常搞得唐宪宗非常头疼。
除了经常上书批评皇帝之外，白居易在这段时间还喜欢干一件事，就是写诗。这段时间是白居易创作的第一个黄金期，之后被白居易称为“十首秦吟近正声”的著名组诗《秦中吟》就写在那时候。
权贵很生气，后果很严重，再加上皇帝也不想听什么谏言了，对他也是攒着一肚子的不满，抓了白居易几个小错之后，就把他打发到了江州。
作为白居易的好朋友，元稹更是喜欢骂皇帝，要不怎么说他们脾气相投呢?
元稹先是给皇帝上书，要求皇帝重视皇子的教育。
唐宪宗不高兴，忍住了第一次，还表扬了元稹一下，彰显彰显自己的气度。
然后，元稹的谏言更是像雪花一样地飞过来了，皇帝喜欢宦官，元稹也要说两句，西北的边患，元稹也喜欢说两句，最后说着说着，唐宪宗皇帝把桌子一拍，让这只嗡嗡不停的苍蝇滚出了朝廷。
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两个失意朋友，也因此产生出了“同是天涯沦落人”的感情。
人还在，官越做越小，不过这有什么关系呢?人生路上，总是还有自己的好朋友陪着自己。
元稹其实蛮不幸的。
贬官之后，先是母亲去世了，后来和自己举案齐眉、相濡以沫的发妻韦丛也去世了。他心里很难过，就写了一组悼亡诗，就是那几首很有名的《遣悲怀》，什么“惟将终夜长开眼，报答平生未展眉”，什么“诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀”，写的是真好。
元稹这辈子对待感情其实蛮随意的，也被很多人诟病说是“渣男”，传说中的那个崔莺莺啊，还有后来的薛涛，但是不可否认，他在悼念发妻韦丛的时候确实是动了一番真感情的。
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在元稹人生这么不幸的一段时间，白居易是真的懂这个好朋友。
元稹母亲去世了，元稹在家守丧，一大家子人指望着元稹养活，白居易二话没说，送了元稹二十万钱，要知道白居易当时在长安还是租房子住。
两个大男人通过互通书信，表达着无尽的思念。
元稹后来被贬到通州，就写给白居易一封诉苦信，说这里蚊虫多，瘴气重，白居易一听这哪里得了，赶紧写了一份信宽慰自己的朋友，还极为细心地给他寄了自己准备的轻纱衣服和凉席。
之后，两人回到京城，官运亨通了一段时间，都做到了三品大员，元稹又犯了爱提意见的毛病，又被排挤出了朝廷，去了越州当刺史。
白居易一看不得了，赶紧向皇帝打报告，自己也想外放，皇帝大手一挥，也让他去了离越州很近的杭州做官。
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离得近了，交往探望自然是少不了。
一次，元稹来杭州探访，和白居易聚了三日有余，临别时，元稹依依不舍地写下了“垂老相逢渐难别，白头期限各无多”，感慨自己时日无多，只得更加珍惜这份感情。
元稹从越州回长安，特地“顺路”经过了白居易居住的洛阳，老友相见，又是一番感动，临走之前，元稹留给了白居易两首诗，“白头徒侣渐稀少，明日恐君无此欢”，念叨着自己年纪大了，朋友也不多了，还担心这是最后的相见了。
一语成谶。
不久，白居易就得到了元稹在武昌任所突发急病而死的噩耗。
白居易在元稹死后的日子里，可以说怀念就没有停止过。
他在给元稹的祭文中，满是感情地写下了“公虽不归，我应继往”的句子，一句“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头”，让活着的人潸然泪下。
是啊，人世间最懂他的那个人已经离去了，他又苟活这世间为何呢?
在元稹去世十五年之后，白居易也在自己无限的怀念中合上了双眼。