太平街是青龙镇最繁华的一条商业街，这里每日商贾云集，车水马龙，是晚清甘肃塞外物流的重要集散地。
这天天蒙蒙亮，赵掌柜刚起床，便听见街上有个苍老的声音在唱：“人人都说神仙好，不如乞丐最逍遥;遍地鹰犬腥云起，闲云野鹤是正道。”
“又是那首老歌，准又是那个老叫花子!”赵掌柜冲新婚不久的妻子笑了笑，从锅里挑了一个大白馒头，走到街心递给了老乞丐。
老乞丐眨了眨细小的眼睛，接过馒头也不说声“谢”，就在赵掌柜的绸缎铺子的墙脚跟坐下，慢慢地吃。
塞外的太阳火辣辣地照着，赵掌柜的生意也和这太阳一样红火，铺子前来买绸缎的人很多。
突然，一声枪响，一阵唿哨，一彪骑马的人拿着枪，在一团渐渐消散的烟尘中，凶神恶煞般出现在太平街头。
“是古堡里的马贼，马贼来打劫啦!”人们惊慌失措地拼命四下逃散。
赵掌柜心里一紧，早听说青龙镇一百里外的古堡里住进一伙马贼，他们与官府暗中勾结，烧杀抢掠，无恶不作，想不到这群恶魔今天窜进了太平街!想到这，他飞快地把貌美如花的老婆推进铺子里，把门关好。
马贼开始一家一家地洗劫，很快轮到了赵掌柜的绸缎铺。“把钱交出来，我只要黄金!”为首的一个刀疤脸把枪口对准了赵掌柜。
“我们都是做正道生意的商人，只为养家?口，你们如果真是英雄，怎么不去抢城里的那些贪官污吏?”赵掌柜义正词严地说。
“你他妈的找死!”刀疤脸凶狠地搂动了扳机。
这时，他的马好像突然挨了一刀，猛的一甩脑袋，他的枪顿时失了准，子弹砰的一声射向了空中。
刀疤脸低头一看，马的左眼流着血，地上有一块被谁吃剩的馒头。
他惊骇地环视四周，空荡荡的大街上只有自己的那班兄弟和赵掌柜，如果硬说还有，那就是躺在墙角下抓虱子的那个老乞丐。
“他妈的，是谁?!”刀疤脸狂叫着。
没人回答。连狗都懒得哼一声。
他望了望白花花的太阳，有点气短，他狠狠地吩咐手下：“把这个卖绸缎的带回古堡，让他老婆拿钱去赎!”
刀疤脸的马队终于走了，掀起的黄沙遮天蔽日。
看着赵掌柜的老婆悲痛欲绝，老乞丐皱了皱眉，他站了起来，拍了拍身上的土，摇摇晃晃地向街头走去。
半夜，赵掌柜迷迷糊糊被人推醒，一个蒙面人正在为他解身上的绳索。
蒙面人拉着他就往外走，在大厅里，他看见刀疤脸那伙人横七竖八地躺了一地，个个身首异处。
赵掌柜有些腿软，蒙面人把他搀扶到马上。策马如飞，转眼到了青龙镇。他示意赵掌柜赶快下马回家。
借着月光，赵掌柜仔细打量着眼前的救命恩人，只见那人衣衫褴褛，骨瘦如柴，一双细小的眼睛好像在哪里见过。
他来不及细想，扑通一下跪倒在地：“大侠留下姓名，赵某来日必将……”
“厚报”二字尚未说完，那蒙面人已经一声长笑调转马头，如流星般远去。
清晨，赵掌柜还没有把夜间的奇遇对老婆说完，就听到太平街上又有人在唱“人人都说神仙好……”他仍然笑了笑，依旧从锅里挑了一个大白馒头，走到街心递给那个老乞丐。
古堡马贼被全歼的消息在青龙镇迅速传开，人们奔走相告，大快人心。官府为之震惊，慌忙发出通缉令，四处张贴，要求各地兵勇缉拿凶手，限期破案。
阳光灿烂，太平街复又太平如初。赵掌柜依然忙碌地招呼着他的顾客。那个老乞丐依然躺在赵掌柜绸缎铺旁的墙角下，一边慢慢地吃着赵掌柜给他的大白馒头，一边慢腾腾地抓着虱子。
老乞丐头顶的墙上有张刚贴上去的通缉令，糨糊还没有干，被塞外的朔风吹得哗啦作响，就像一片马上就要被吹下树枝的叶子一般。