有一个人遇见了上帝，上帝说：“现在我可以满足你任何的一个愿望，但前提就是你的邻居会得到双份的报酬。”那个人高兴不已。但他细心一想：如果我得到一份田产，我邻居就会得到两份田产了;如果我要一箱金子，那邻居就会得到两箱金子了;更要命就是如果我要一个绝色美女，那么那个要打一辈子光棍的家伙就同时得到两个绝色美女。他想来想去总不知道提出什么要求才好，他实在不甘心被邻居白占便宜。最后，他一咬牙：“哎!你挖我一只眼珠吧。”这个故事听起来好笑，可细心一想这几乎是每一个人的心理写照。嫉妒者生怕别人超过自己，因为嫉妒，他不希望别人比自己优越;因为嫉妒，他总是想剥夺别人的优越，就像这个宁可失去一只眼睛也不愿让他的邻居超过他的人一样。但丁指出“嫉妒是对自身优点的爱堕落为一种剥夺他人优点的欲望。”好嫉妒的人从来不为别人说好话，他会把所有超越自己的人视作自己的敌人，以冷漠的目光注视别人。
嫉妒是心灵的毒草，是人类最久远的罪恶之一。基督教把嫉妒列为人类的七宗罪之一。嫉妒的人是用别人的优点来惩罚自己，让自己永远生活在炼狱之中，饱受煎熬。嫉妒是一种非理性的情绪体验，常常与罪恶相伴造成悲剧，这样的事例俯拾皆是。圣经的《创世纪》中就记载了最初的嫉妒。亚当和夏娃被逐出伊甸园后，为了自身的生存，不得不学习劳动，刀耕火种，自食其力，尽管辛苦，也乐在其中。他们因上帝的诅咒，已认识到了死亡。为了死后地上仍然有人种留传，他们想到了生儿育女。有一天，亚当和夏娃同房，不久夏娃就怀孕了，生了长子该隐。该隐是“得”的意思。没几年，该隐又有了一个弟弟，叫亚伯。该隐长大以后，从事农业，当了一名种地的农夫。亚伯长大以后，从事牧业，成了一个牧民。有一天，该隐拿地里出产的作物献祭给耶和华(即上帝)，亚伯则拿羊群中头生的羔羊和羊油献给他。不知道是什么原因，上帝高兴地接受了亚伯的供品，而对该隐的供品却不屑一顾。该隐大为光火，嫉妒使他气得脸都变了颜色。耶和华看在心里，就问该隐：“你为什么恼怒呢?为什么脸色都变了呢?如果你行好事，你的供物就一定会被接受的;如果你干坏事，罪孽就会伏在你的门前，它必迷恋你，你必要制伏他。”然而，该隐把神的告诫当成了耳边风。嫉妒迷惑了他的心，使他丧失了理智。他把亲兄弟亚伯骗到田野杀害了。上帝看到该隐杀了自己的弟弟，就对该隐说：“你弟弟亚伯在哪里?”该隐答道：“我不知道。我又不是他的守卫呀。”犯了杀人之罪还想狡辩。上帝勃然大怒，呵斥他道：“你都干了些什么事呀?你弟弟的血从地下面向我哀告，连土地都裂了口从你手中接受你兄弟的鲜血。现在你该受土地的诅咒。你种地，地不再给你效力，你必须在地上飘荡。”结果该隐只能长年在外流浪。
嫉妒实质是对某些方面比自己强的人产生的一种嫉恨。嫉妒者当看到他人的才华、进步、成绩、专长甚至相貌超过自己时就不舒服、不愉快甚至恼怒，千方百计地采取诽谤、贬低、攻击和背后议论等方式进行诋毁，甚至妄图置人于死地而后快。
嫉妒引发的悲剧从古到今，在每个时代都在上演。春秋战国时庞涓与孙膑一起在鬼谷子门下学兵法，庞涓嫉妒孙膑的军事才能，用砍去两腿的酷刑加害于孙膑，最后被孙膑设计射死，为天下人耻笑。三国时期，周瑜与诸葛亮同为军事奇才，但是周瑜心胸狭窄，容不得人，在“赔了夫人又折兵”后，哀叹“既生瑜何生亮”，吐血而死。周瑜与庞涓之所以落得如此的下场，是嫉妒使他们害人终害己。嫉妒之人，心灵是脆弱的，无法接受别人比自己优秀。嫉妒是一把双刃剑，伤害别人的同时也在伤害自己。
罗素在他的《快乐哲学》中谈到要想摆脱让人走向死亡和毁灭的嫉妒，文明人必须像他扩展他的大脑一样，扩展他的心胸。他必须学会超越自我，在超越自我的过程中，像宇宙万物那样逍遥自在。