爸爸留在黎青心上的伤痛让黎青每次举起竹扒搂柴时，都觉得沉重;妈妈那凄冷而蕴涵慈爱的目光，却令黎青每次在艰难中都觉得宽慰，受到鼓舞，感到振奋。
每天清晨，黎青顶着削脸的霜风，踏着浓重的露水，独自个儿进入林中，将散落在灌木丛中的枯枝落叶扒聚拢来，凑成一处处色彩斑斓的小堆。待到太阳偏西、宿鸟归林时，他把一天的收获装进两只篾篓里，用扁担串起，撂到肩上，学着刘海砍樵的架势，颠颠晃晃地赶回家去。这时，妈妈总是靠在灶屋门前的凳子上打盹，巴望着儿子归来。
黎青将柴担挑进灶屋，把篓里的落叶倾倒干净，转过身来，轻唤一声：“妈。”
劳碌了一整天的妈妈从困顿中睁开眼睛，一见儿子背回的柴火，便赶忙抓过火钳夹起枯叶往灶洞里塞。
枯叶在灶膛里烧得欢颠，火光照得灶屋亮亮堂堂，妈妈的脸颊被映得通红。那些金色硬挺的松针，那些紫、橙、黄、绿的阔叶，那些从火光中透发出的轻烟香雾，让妈妈沉醉其中。黎青望见妈妈伸手将眼角的泪痕抹去，一丝快慰的笑纹爬上了她的眉梢。
这时，只有这时，盛满一肚皮苦涩的黎青才算尝到了自己孝顺妈妈的一点点滋味。
黎青并不是个讨厌打柴的人。早在两三年前，他就爱同村里的孩子们一道上山打柴。那时，他同每个小伙伴手里都拿一只特制的小竹扒，肩膀上横搁着一根小小的竹扁担，扁担上串一只小竹篓。你呼我应，吆喝着，风风火火地进山打柴。在林子里，小伙伴们各就各位，争着抢着扒柴。柴山里那一大片场地，顷刻间便被大伙扒得精光。
柴打完了，小伙伴们便选块空地，用柴扒搭起三角架，人人手里拎只木棒槌，轮流上阵，照准那三角架甩出棒槌，看谁能最先最快最多地把那个三角架打趴在地。
棒槌在空中飞落，三角架在欢呼喊叫声中立起又趴下，趴下又立起。
小伙伴们在口哨呐喊中享受着童年的喧嚣和欢乐。
这是一种劳动式的欢乐，也是一种欢乐式的劳动。
这童年留在他胸间的欢乐随着父亲那一声断喝、那一记板斧，早已消失得不见踪影。伴随他孤单一人在林间劳动的，只有一种说不明白的悲伤和烦恼。
他沉浸在昨天的欢乐和今天的烦闷掺和一气的情愫之中。
在这种乐趣和忧伤混合的情愫中，黎青度过了辍学后的第一个秋天。
进入冬天，林子里变得格外冷清。遍地是白森森的霜芽，树梢头的枯叶纷纷飞落，鸟雀们噤声咽气，不知飞到什么地方藏了起来，只剩下黎青一个人在林子里孤单单地打柴。
霜风在黎青的脚上手上脸上烙下了一团又一团的冻疮，还拉出来一条条鲜红的裂口。
妈妈用温吞水给黎青泡脚、浸手，抹獾子油治冻伤。
黎青望见妈妈的嘴巴在不停地哆嗦。
黎青听见了妈妈疼爱儿子的心声：“青伢崽，你就在屋里歇着吧，不要再进山去啦。”
黎青刚刚在家闲歇下来，大姑妈却派表哥来求告妈妈：“让青儿来陪陪我吧!”
大姑妈二十岁时嫁到王家大院，当了长房媳妇，是个三十岁丧夫、守了二十年寡的苦婆婆。她用二十年的苦熬苦守，把独子养大成人。表哥去年娶了房媳妇，新媳妇同表哥热热火火地住在新房里面，五十岁的大姑妈却孤寡一人住在上房里。今年冬天，大姑妈得了个怪病，既不头痛脑热，也不腰酸腿疼，五脏六腑都不见病症，好端端的。可是，一到夜里，整宿整宿地不能成眠。好不容易囫囵睡上一觉，又净做噩梦，噩梦醒来，一身冷汗，越发心慌，烦躁死人。更可怕的是刮风下雨的夜晚，时不时能听到有个怪物在她卧房的阁楼上来回走动。那怪物的脚步，有时候像只逮耗子的老猫，轻而又轻地探着脚爪往前爬，忽又纵身跳起，在阁楼的什么高处落下身来。时不时还发出崽娃子呱呱的哭声。大姑妈断定，这是个大胆的妖怪。一个月下来，大姑妈已经被这妖怪折腾成了个精神恍惚、脸上没半点血色、水米不粘牙、瘦得怕人的老婆婆。表哥请来几个老中医给大姑妈号脉、下药，全不管用。在族中老人的指点下，表哥只好去找师公(巫师)来家驱鬼。师公在堂屋里设下神坛，穿起法衣，披头散发，打着赤脚，敲锣打鼓，烧香点蜡，吹牛角，点亮火把，喷洒硫磺，口念符咒，号着跳着，还从大门到二门到上房，每道门前都钉上桃符，桃符上用朱砂画着天书，镇吓妖魔鬼怪从此不敢进门。可是，只过了七天七夜，那张天师赶跑的“鬼物”，便又回到了大姑妈上房的阁楼顶上。那“祟”作得更凶更狠了。大姑妈将师公邀来，问还有什么大法?师公这才给大姑妈传授了一个千万不可泄露的天机大法：“找个童男来陪伴困觉。”
师公说：“凡妖怪，都属阴界之精灵。妖物属阴，最怕的是阳气。不是说，金克木，水克火，阳克阴吗，正是这个道理。那八九十来岁的童男，元阳未泄，身上的阳气特旺。倘若房里来了这种元阳正旺的童男，那些阴间妖物没一个见了不怕，没一个不被冲跑的。”
大姑妈得了大师传授的这个秘诀，便派表哥来向黎青的妈妈求告，千万得帮这个大忙，救大姑妈一命啊!
对大姑妈的这个求告，妈妈拿不定主意，便去问爷爷、奶奶该怎么好。
奶奶说：“姑娘同青伢崽两个都是我的心头肉。若是你能让青伢崽出门去，去把我大女儿身上的邪气冲化了，那就比给我做七十大寿，磕头，献寿酒、寿桃强过十倍啊!”
爷爷说：“这事，有什么好问的……依我看，你横竖得让青伢崽去才是……骨肉至亲啊!”
“千锤打鼓，一锤定音。”爷爷的话就是这样的定音锤。