黎青新任宣传科科长不到一星期，政治部主任便派警卫员来找他，说：“首长在办公室等你，不是开会，是有事。”什么事啊!黎青心里敲着小鼓进了主任的办公室。主任把一份电报推给他，电报的标题“关于进行平反工作的指示”一行字跳入他的眼帘。“平反”这两个字挺新鲜，黎青从来不知道什么叫平反。他把指示全文读了三遍。原来是要把整风坦白运动中搞出来的那些所谓国民党、三青团、特务分子、内奸等要一个一个进行甄别——就是要一个一个地审查，把真假是非弄清楚。如果搞错了，把革命者弄成反革命，对错误的结论和本人的错误处理要公开宣布取消，原来的结论无效。对错案处理的负责人进行批评教育后，也要免予处分等。
啊!这就是老百姓说的翻案，把原来已经定了的案子推翻。
黎青把电报推还到主任面前，沉住气一声不响。
主任发话：“这件事太重大，大家都没有搞过。所以，我们决定先进行试点，我把这个试点的任务就交给你了。你在全旅选择一个连队去试点吧!取得经验，在全旅中逐步推广。”黎青想把这件事推掉，便说：“我没有搞过这样的工作，恐怕干不好啊!首长是不是另外……”
主任马上抢过话头：“没有什么另外不另外的了，就是你。你是华中党校出来的，水平还是高的。”
黎青推脱不掉，只好认了。他问主任：“我该到哪个团去呢?”
主任回答：“由你选嘛，全旅三个团，哪个团都行。横竖找一个蹲下去，搞调查研究就是了。”
黎青回到科里，心里暗暗盘算，到哪一个团好呢?十三、十四、十五团，我该选哪一个团?十四团吧!这是全旅名气最大的一个团，历史上这个团各项工作都跑在全旅的最前面。这次整风中搞坦白运动，也是这个团最先突破的。后来，全旅各个团、连在战士中的坦白运动，也都是这个团的原教导员最新创造出来的。这个教导员在一个连队搞坦白运动，一下子就抓了十多个反革命分子，国民党、三青团、特务分子、火龙团，还有一些稀奇古怪的组织名字。十四团的这个经验，突出的成绩一下子在旅部机关引起了轰动，甚至得到师政治委员谭震林的重视。谭震林派人到团里、营里、连里去查问：“这些反革命分子是怎么抓到的?是不是搞肉刑逼供的，把人吊起来，用棍子打、铁条烙?”调查的人回来说：“这样的情形一个都没有，都是经过宣传教育、苦口婆心的劝说，战士们主动交代出来的。”
谭震林便让五旅召开全旅连以上干部会议，要十四团的这位教导员介绍他在连队搞坦白运动的经验。教导员是一个胖墩墩的聪明伶俐的小伙子，一个贫农出身、当过班排干部的人，工作一向出色，多次受到表扬。
这位教导员在全旅干部会上，当着谭震林的面，当着旅长、旅政治委员、各团团长、团政治委员的面，把他在连队搞坦白运动的经验讲得有头有尾、有声有色。会场上不时发出哄笑，最后赢得一阵热烈的掌声。他给全团的脸上添了光。
在全旅一片叫好声中，殷绍礼和另外两个团级干部老红军，悄悄发出不同的声音：“别听他这一套……一个连能有这么多反革命，那不反了天?我们都是当战士出身的，都是经过肃反出来的。你让他吃受不了的罪，你要他说什么他就说什么。你把他捏成软泥团，你要把他捏成什么样，他就成了什么样。”殷绍礼在背地里说的这些怪话，传到谭震林的耳朵里，在下一次的干部大会上，谭震林把殷绍礼狠批了一顿。
黎青刚到科里上任，干事们便告诉了他这段坦白运动的传奇故事。于是黎青想把试点定在这个连里!转过来一想，不行!人家搞出来的大成绩，受到谭震林特别推行的新经验，我能去搞试点、搞平反?十四团不去，那就到十五团吧!他想那也不行。十五团政治委员殷绍礼对十四团的新经验说了几句怪话，就挨谭震林狠批了一顿。我到殷绍礼的团去搞平反试点，搞好了，我不就跟殷绍礼绑在了一起?人家会说我们两个合穿一条裤子，在搞宗派。
最后，黎青选定了十三团的某个连。他到了十三团，和政治委员、主任见过面说明了来意。团政治委员肖学林大表欢迎，并且告诉团主任：“你到营部去，告诉他们要全力支持，一切都要尊重黎科长的意见……”
黎青和主任商量后，选定三营七连做平反试点。七连坦白运动搞得不好不坏，属于中等，这种连队取得的经验有普遍意义。
黎青来到七连，七连的干部、战士都紧张了起来。黎青让连长、指导员谈谈连队搞坦白运动的情形。连长说：“坦白运动时我负责连队的行政管理工作，战士坦白交代的事我没过问，都是指导员搞的。”一句话，他把责任推得一干二净。老实巴交的指导员皱紧眉头苦笑着说：“我们连队的坦白运动全是按照上级的指示，按照兄弟部队的先进经验进行的，没有发生逃亡自杀的事，有什么错误，责任都是我的。”指导员召集支部委员请黎青传达上级指示的精神。黎青把《关于进行平反工作的指示》的精神向支部委员们细细地传达了一遍，并且告诉大家：“这次要搞平反的工作面很广，只要求把是与非搞清楚，不追究党委支部个人的责任。”听了黎青这句话，支部委员们脸上的表情缓和了起来。黎青跟支部委员们逐个谈话，问他们当时连队搞坦白运动的情形，并且把调查提纲写出来，让大家准备好，有什么话都谈出来。没想到支部委员们谈话时都是一个腔调，黎青心里明白，连队干部在他来之前，便统一了口径。黎青发现自己的这个调查方式很难行得通，便拎着自己的背包住到班里，出操、上课、开饭、站队、睡觉都跟战士们待在一起。没事时跟战士们聊家常、讲笑话，跟战士们一起打饭、打水、扫地、清扫厕所，闭口不谈坦白运动的事。
他同战士们的感情和思想慢慢融合起来，打成了一片。渐渐的，主动找他谈心的战士也多了。在他同一位副排长交谈时，副排长悄悄地告诉他：“你莫看连队生活得井然有序，战士们一个个规规矩矩。其实，许多人心里都在打鼓，不知道同你接触时要惹出多大麻烦。”黎青听了副排长的话，感到平反工作不简单，部队对平反工作的思想意识很复杂，不能心急，要一步一步地来。
黎青发现排里有一个战士，在坦白运动中交代了个人问题后躺到床上不起来，天天叫喊肚子疼，拉稀，不吃饭，也不去卫生队看病吃药，却整天躺在床上捂着脸睡大觉。黎青走近这个战士的床边，拉着他的手跟他谈家常，给他端水、洗脸、洗脚，还给他在厨房下了一碗鸡蛋面，端到他的床前。这个战士不好意思地把一碗面吃完，黎青便要陪着他到卫生队去看病，这个战士推脱不去，黎青说：“你看在我科长的面子上，也跟着走一趟。”这个战士只好随黎青到了卫生队。医生检查后说：“你主要是喝凉水、吃生菜、夜里睡觉被子没盖好，肠胃受了寒所造成的。不要紧，吃点药，休息几天就好了。”
黎青一看这个战士羞得满脸通红，心想：“这个病是他故意制造出来的，是吃生菜、喝凉水、吃冷饭闹出来的，把身体搞坏了。”在回连队的路上，黎青并不问这个战士交代个人问题的情形，只是把自己在党校被组织怀疑成三青团的故事讲给他听。战士瞪着怀疑的眼光，说：“你能是三青团吗?你真走运，在党校能碰上这样一个好人。”黎青说：“不是我碰上这样一个好人，是我们党有这样的好政策、好作风。在坦白运动中是不允许搞逼供的，搞逼供是错误的，如果搞错了就要平反。”这个战士长叹了一口气，低着头直流泪不说话。黎青问：“你的三青团问题是不是逼出来的?”这个战士低着头说：“是的。”“他们怎么逼你?是棍子打、鞭子抽，还是用绳子把你捆着吊起来?”战士摇着头说：“没有!没有!”黎青又问：“什么叫三青团?”这个战士说：“不知道什么叫三青团，他们说什么我跟着说就是了。”黎青说：“参加三青团要有凭证，你的凭证是什么?”这个战士竖起三个指头，黎青看了哈哈大笑。他告诉这个战士，这是三番子的联络暗号。这个战士摇摇头说：“我不知道。”黎青告诉他：“长江、淮河、上海、汉口沿江一带那些跑码头的人中间，有些人结成团伙，帮派叫青帮，又叫三番子。三番子帮内的人见面时，只要一拿出这个手势，对方就知道是自己帮里的人，这是旧社会流传了多少年的老帮派。三青团是国民党的一个秘密组织，同三番子是有区别的。”这个战士非常尴尬：“这些事你不说我哪里知道。”黎青问：“那些三番子的暗号你是怎么知道的?”战士说：“我家住在一个小镇上，我见小镇上的人搞过暗号。在坦白运动中，他们说我是三青团，我被逼得没办法，就说是三青团。你问我，我就把这个手势亮给你看。”黎青说：“你真会胡编捏造，把三番子的联络暗号跟三青团扯到一起。”这个战士说：“科长，我错了，原谅我。”黎青抓住机会进一步问这个战士：“你说说，他们是怎么逼你说是三青团的?”这个战士苦笑着说：“马尾串豆腐——提不得了，你想想吧!”
原来，在战士中搞坦白交代时，由几个党员积极分子加上一个坦白的对象组成一个帮教小组，由帮教小组跟被审查的人个别谈话。谈话一开始，首先端一碗水客客气气地送到你面前，让你喝下去。第一个人谈完了，你把第一杯水喝下了;第二个人接着上来，又是一杯水，谈话，你把第二杯水喝下去;第三个人上来，还是这一套，这样到五六个人上来跟你谈话时你已喝了五六杯水了，肚子胀得受不了，你要小便，帮教小组却不许。还得喝水，还得谈话，肚子胀得发痛，帮教小组的人却硬逼你喝下去，规定只准你把问题交代完了才能小便。小便实在憋不住了，便表示愿意交代，要坦白对象交代什么就交代什么。帮教小组问是否为三青团，这个战士就说自己是。帮教小组问话的人递给这个战士一张纸和一支笔，让他写下自己是三青团，是自愿交代的，以前不觉悟，现在觉悟了，并按上手印。按完手印，帮教小组才允许上厕所，还未到厕所门口就尿到裤裆里了。这个战士就这样过关了，帮教小组也不再找他问话。过关的经历在战士中间悄悄传开，传进了那些像这个战士一样被逼得坦白交代的人的耳朵里，他们也都改变了态度。碰到帮教小组谈话，便顺着审问的人答话，便这样一个个过了关。
黎青问：“其他的人是不是都和你一样?让先喝水，不让小便。然后，等小便急了也就全认了?”这个战士说：“是的，都差不多。”“你坦白过关以后心里怎么想的?”黎青问。这个战士说：“我心里越想越窝囊，一个大活人让尿憋死了，难见人，所以，我就泡病号。”黎青把其他几个反革命坦白分子一个个找来问。他们的回答都和这个战士讲得差不多。黎青向一个保卫干部讨教，这样的审问犯不犯法?那位军法干部告诉他，这种搞法是违法的。这种口供绝不可信，这同样属于逼供。不过不是肉刑，用的办法不同，也可以说是一种新的创造，也可以叫车轮战。
黎青摸清了连队搞坦白运动的真实情形，便去找肖学林汇报。肖学林大吃一惊，跑到连队，把干部狠训了一顿，在连队召开大会，把所有被逼出来的反革命分子都予以彻底平反，把交代的材料当着全连人的面一把火烧了，恢复名誉。
肖学林还把连队的连排干部和支部委员召集到一起，说：“这个错误的搞法是严重的，后果很坏，但是错误的责任不在你们，不追究你们的责任，只要你们好好学习《关于进行平反工作的指示》，从思想上进行自我批评就行了。”
黎青回到旅政治部，把在连队调查情况的经过向主任如实汇报，把肖学林对这个问题的处理也作了汇报。主任还让黎青写出平反试点的报告，以文件的形式送给旅长、政治委员和师政治委员谭震林审查。谭震林找黎青问明了情况，得到批准后，主任召开了一个小型的座谈会，把几个团的主任找来，决定在三个团中开展平反工作。主任要求，这个平反工作要特别慎重，不能把影响搞得太大，把连队骨干积极分子的积极性挫伤了，今后各项工作都不好办。
主任定下了稳步进行的工作方针，还决定抽一批政工干部经过专门学习后成立平反工作小组，一个一个、稳扎稳打地进行平反。
这次座谈会结束后，平反工作在部队中悄悄进行，搞了一两个月，部队表面上很平静，没有出现什么新局面。平反工作进行到第二个月，滁县城和淮南铁路的鬼子兵大出动，对滁县山区进行大扫荡。驻守周家岗的一个营，在滁县的大山里同日伪军进行推磨式游击战。
一天夜里，这个营走在一个大山沟里，战士们累得腰酸背疼，两个眼皮直打架，站着站着便睡着了。营长心疼战士，便下令全营就地休息。
战士们解下背包，把背包抛到地上当枕头，怀里抱着步枪，倒到地上就睡着了。战士们正在熟睡中，忽然有人发觉山路的另一边也有一支部队正躺在地上睡觉。侦察的战士跑到路对面一看，那路上躺的竟是日军，这支日军也是几天连续作战，也很疲劳。侦察的战士一见这情形，就跑回来报告营长。
营长正要下令让部队准备对付敌人，却听得几声枪响，敌人也发现了这个营。这个营的战士从睡梦中清醒过来，一面放枪，一面向山下撤退。日军也只管放枪，乱作一团，向山那边跑去。这一营人在黑夜中翻过一座山头，在山头卧倒，准备和敌人战斗，鬼子兵却不见了。营长把全营人数进行清点，发现他的一个连跑不见了。他去找营教导员商量，营教导员捂着脸在哭：“完了，完了……”
原来，这个连是他们营搞的坦白运动的典型。他们在运动中抓了一批反革命分子，教导员猜想这个连的人在这些反革命分子的鼓动下，怕是全跑掉了。这次在遭遇战斗中丢掉了一个连，营长唉声叹气，他指挥着剩下的三个连，集中到对面山冈去整顿。
天亮后，部队正在山冈上进行整顿，那个丢了的连队却安全地回来了。营长、教导员急忙跑到这个连队去清点人数，他们发现一个人也不少。那些在坦白运动中交代自己是国民党、三青团、特务、间谍的反革命分子都好端端地站在队伍里，这些人并没有趁黑夜在混乱中逃跑。
这件事传到谭震林的耳朵里，谭震林纵声大笑。
对这些人还用得着一个一个去甄别平反吗?这些人不用查了，全部平反。
在谭震林的纵声大笑中，部队坦白运动中被定为反革命分子的一笔勾销。磨磨蹭蹭进行了两个月的平反工作，在谭震林的一声纵笑中宣布结束。
不久，军队总政治部便作出了一个决定：今后，这种政治运动在连队中不能再搞了。