01
安庆上游卧着一座小洲——冲积而生的。状如柳叶，绿柳荫洲，土地肥沃，物产丰富，世称金柳洲。四面筑堤，堤外的芦苇荡柳树林像绿色的长城，搪浪，防汛。柳树发芽，燕子归来，按捺不住的芦笋破土而出，尖尖的，紫紫的。江风拂面，绵绵的，潮潮的，吹绿了草儿，吹醒了虫儿。一身乌黑尾如剪刀的燕子，时而上下翻飞，时而徐徐滑翔，时而像一道闪电划过明媚的蓝天，掠过那片碧绿的柳树林，冲向堤上的一排瓦房草屋。停!那燕子稳稳地落在隆起的瓦脊上，左顾右盼，神情怡然;蹲下来翅膀一撑，窝在脊上，抻着长长的脖子，扭着紫黑的短喙，梳着那黑得油亮的毛发。
燕子落脚的，是王柳青家。往下跳过李家，就是丁芦花家。同饮一江水，同住一条堤，同在一个队，低头不见抬头见。三十多岁，先后成了孤男寡女，扛着老人儿女。共同的命运，相似的生活，相互照应照应，例如柳青帮芦花家砌砌墙垒垒坝伐伐树，芦花帮柳青家洗洗被子缝缝衣裳做做鞋，应该说是鱼帮水水帮鱼，自然而然。惹来了白眼口水，似乎没看到，又似乎被猪油蒙了心，认准了，偏要秤杆找秤砣。本来心里就一堆干柴，今天碰面，明天对眼，擦出点火星子，就呼啦啦地熊熊燃烧。
“柳青哥，擦擦汗，歇一下。”看到他砌坝满头大汗的，芦花妹子笑吟吟地送来了毛巾。
“不累哟，嘿嘿嘿。”柳青哥直起腰，接过毛巾抹抹汗，擦擦眼睛。眼睛擦亮了，照着妹子的鹅蛋脸，照着妹子的白脖，照着妹子的乳峰，一米七五的大个子，像根高高的青桩，杵在那儿，满脸滚着笑，笑得那么爽朗。
妹子也杵在那儿。一步之遥，脸上泛着红晕，眼睛一眨一眨的，就像没见过哥哥，瞄着哥哥的平头，瞄着哥哥的宽肩，瞄着哥哥的胸脯——红扑扑的肉垫子，以及胸间的一撮毛，黑乎乎的，一言不发，眯眯地笑，笑得那么清纯。
笑声，呛得婆母的喉咙冒烟。嗨嗨地连咳几声，绷着个黑脸子，一双小脚生了风，扭着，蹿来了。咳声浇灭了笑声。柳青勾下头，猫下腰，双手在石堆中翻找，寻摸一块石头。婆母先挖了一眼芦花，刺得芦花退后几步，拉下眼帘。接着，婆母的目光射向正在砌坝的柳青身上，黑脸上的疙瘩聚成了坨坨，露出半排牙齿，牙缝里溅出了笑声：“哎哟啧啧，柳青累到着吧，到屋里歇歇，喝点水啊。”说完这话，她脸一抹，转身对媳妇乜斜着眼，撂了一句：“芦花，还不去讨猪食啊，免得那个惹骚的畜生到处蹦跶!”
晚饭后，婆母又对着厨房洗碗的媳妇甩脸子：“不要扯七扯八的啊，人在做，天在看。”
02
夜里，柳青照常出船打鱼。
站在船艄，双桨前后摆着，哗——哗——。桨声清脆，悠扬，逗得小船一摇一晃，欢快地跃进。满天星星，调皮地眨着眼睛，偷偷地笑。一弯月儿，洒着柔和的银光，一路窥视着那一叶小舟忽隐忽现。不安分的风儿，撩得月光在水面上跳舞，波光粼粼的，令人眼花缭乱，心潮荡漾。那苇丛里的虫儿，也睡不着觉，叽叽嗡嗡，唱着千年不变的情歌。沉醉在歌里的柳青，一不留神桨板砸到水面上，啪，惊动了芦苇丛里的水鸟，扑棱扑棱地拍着翅膀冲天而起。站在船腰的芦花惊慌失措，晃倒在船沿边，险些晃入了水中——幸好抓住了船舷。柳青捂着嘴扑哧笑了。仰着头笑，笑得月儿躲进了云中。芦花指着柳青，眯着眼，搓着梭鱼草，抿着嘴笑。笑声，与芦苇一起晃荡，荡得江面上一片片的鱼鳞，银光闪烁，欢蹦乱跳。
第二天，芦花家餐桌上鱼香四溢。
婆母闻到鱼腥就恶心，阴着个脸子，噘起了嘴巴，浑身丛生了鸡皮疙瘩。芦花搛了白菜，垂着眼帘，盯着饭碗，划拉着饭粒。孩子们不怕腥，一个个神采飞扬的，过节似的开心，一双双筷子抢着在鱼碗里捣，戳，拔着鱼刺，拔好了往嘴里一丢，吧嗒吧嗒，满嘴流油。
“好吃好吃!”
“香香!”
奶奶憋不住了，把筷子往桌上一拍，指着大孙子厚文：“鱼鱼鱼，你就不怕鱼刺戳死你呀!”
厚文抬眼瞅瞅奶奶，摇摇头：“不会的奶奶。你吃慢点，吐掉鱼刺就不碍事了。奶奶，王叔叔可好了，送这么大的鱼给我们!”
奶奶抬头瞄瞄后墙上的儿子牌位，叹了一口气;睖了媳妇一眼，丧着脸，放下碗，兀自进房了。
芦花瞅着自己的碗，瞅着婆母的碗，在桌边发了一会儿愣，就端着自己的碗，蹭到锅台边。
“扎好自个儿的篱笆，野狗就钻不进!”婆母从房里出来，对着厨房里的媳妇吼。
芦花低眉垂眼，呆呆地站在锅台边，瞅着锅盖，瞅着没吃完的饭碗。想到小船，想到芦苇荡，想到柳树林，脸上火辣辣的，心跳加速了。皱皱眉，嘴里嗞了一声，端起饭碗，掀起锅盖，把剩饭盖到了锅里。
03
打鱼的故事，吹遍了洲头洲尾。
男人笑女人：“我明昼死啦，你后昼就是丁芦花!”
女人笑男人：“对哟，我两脚一伸，你立马就是王柳青!”
风声越刮越紧，似乎洲上的猫儿狗儿都闻到了腥味，在王家甘家的房前屋后乱跳，喵喵汪汪地怪叫。小孩子跳房子跳绳子，唱起一首不知谁编的儿歌：
柳叶青，芦花白，
东头的玫瑰西头开。
月儿弯，船儿窄，
后面的划桨前面摆。
......
这还了得，婆母的脸再也绷不住了。再不堵，一旦破了圩，想堵也堵不住了。
晚上，婆母请来叔伯婶娘召开会议。婆母先发言。说到激动处，她站了起来：“啊，也是怪事了，我老伴去世几十年了，不也过来了?你才几年，就守不住了?啊?再说啦，甘家在洲上是大姓大户，有头有脸的。你丢得起脸，我们甘家人，才丢不起这脸呢!”
“丁芦花，你和我儿子也做了上十年夫妻吧。”婆母指着儿子的牌位，“你看看，睁开眼睛向上看看，你怎么对得起他?啊?”
“对呀，一个女人，裤子带都系不紧，不是个大笑话!”二婶瞟着芦花嘬着嘴。
“是啊，大家晓得你难，柳青是帮了不少忙。可感谢，也犯不着青蛙喝水，身子都跳进去吧!”小婶挂起了脸。
“芦花啊，有什么难处，找我们呀。王柳青再怎么说，也是个外人哪!”二叔翻着白眼。
“二哥说得对。狗日的王柳青，是欺负我们甘家无人哪!”小叔捶了一下桌子角。
芦花缩在门角里一动不动。听了一会儿，站起来，勾下头，像批斗台上的地主。斗到最后，她的脸埋到了怀里，以致大家都看不着了。来甘家十几年了，还从没受过这样的教育。特别是当着孩子的面，羞死了!脸搁哪儿?男人生前对我不错，怎么对得起他?可你好是好，为什么狠心走呢?你要不走，我怎么会被人这么撕着脸皮抽呢?死鬼呀，你走了，丢下一家的老老小小，叫我一人怎么撑得起呢?油要钱，米要钱，孩子念书要钱，我一个妇道人家做工分，不说进款了，还欠了生产队一屁股的债，什么时候还得清呢?这些叔伯婶娘，说得好听，找他们借米借钱，鼻子嗡嗡一声不吭，哪怕是石头坝塌了找他们砌，也找个借口推掉了。你可晓得哟，死鬼呀!
骂人的人多，帮人的人少!
那夜月儿高照，芦花彻夜难眠。她凭窗远眺，远眺那一叶小舟，在芦苇荡的月光里，飘摇着，颤抖着。她似乎听到了木桨呵呵哗哗的划水声，虫儿叽叽嗡嗡的鸣叫声......
04
几年后，柳青弃渔办了窑厂。以前洲上人做屋，都在洲外买砖买瓦。窑厂点火，给洲上人提供了方便，减少了费用，也给自己创造了商机。洲上一万多户，独家经营，生意比窑里的火还红。不几年，柳青俨然是金柳洲的款爷，第一个建楼房买摩托安电话，春风满面，风光无限。做砖坯的上窑砖的码砖坯的姑娘媳妇，暗送秋波的不少，个别的还抹开脸子要上树呢。
邻居李雯是柳青看着长大的。说起来有意思，她还做过柳青芦花传话的信使呢。从柳青办厂，她就在这里打工，一步步看着窑厂发展壮大，打心眼里佩服柳青。闲空时帮厂长家做鞋，打毛衣，洗被子，说是感谢厂长的关照。柳青身材魁梧，举止文雅，散发着男人的成熟和自信。日久天长，李雯明知柳青和芦花有一腿，也对柳青忍不住动心了。眉来眼去的，柳青岂能不知?
夏日的傍晚，柳青李雯一道步行回家。一路上有说有笑的。拐过一面池塘时，遇到芦花挑着一大担水浮莲。水浮莲，斩碎了伴点糠，就是上好的猪粮。担子淋着水，扁担叽叽嘎嘎怪叫。柳青脸上有点辣，肌肉抽搐着，背上冷嗖嗖的，拉开了与李雯的距离。芦花一瞄到柳青，立刻转过了脸子。她早晓得，晓得李雯在追他。不能管。也不好管。这哪跟哪呢!算不错了柳青，一般的人，早就见了新人忘旧人了。怪不得人家，命哪。不过对李雯还是有点恨，明知道我们有关系，你一个姑娘家家的，为什么偏要和我抢个男人呢?
快点走!芦花的担子颠得格外的有劲，步子也刷起了风。柳青撵上去，对芦花说换换肩。她依然昂着头，担子颠得叽叽嘎嘎响，甩了一声我行。
月下三人，默默前行。李雯走在最后，照着柳青，嘟着嘴巴。她的心事早不是秘密。柳青一直躲躲闪闪，回避李雯的眼光。我个黄花闺女，而她，人老珠黄不说，还老老少少一大堆。这个王柳青，到底，到底图她个啥?
青蛙呱呱地乱叫。萤火虫扑闪着眼睛。
哎呀!芦花被一块石头绊了一跤，摔倒了。坐起来，摸着脚后跟，哎哟哎哟，——脚崴了。柳青叫李雯扶起芦花。李雯顿了顿，皱皱眉，手臂插进芦花的腋窝，“婶子受伤啦?我扶你起来。”芦花说着不要，还是哟哟撑起来，一步一歪。芦花那只脚不能用力，踮着都不行，只能单脚跳。跳两步，芦花就站住了，满脸的愁容。这不是个事儿，柳青有点犯难，抬眼瞄瞄李雯，“要不你驮她。”李雯瞅一眼柳青，又瞅一眼芦花，嘴巴嚅动着，“我，驮不动。”
“我来。”柳青蹲下来，牵起芦花的手膀往肩上一搭。“趴好了!”双手托着芦花的屁股，站起来，在李雯的面前走过，缓缓地。
“不要不要。”芦花小声嚷着，心跳着八丈高。
李雯睖着他们，睖着他们的背影，在月光下缓缓远去。这叫什么话!砰砰，她狠狠地踢了几脚水浮莲的担子，担子踢歪了，凉鞋踢湿了，脚尖踢痛了。
一路上，柳青哈着腰，昂着头，一句话也不说。也无话可说。一起七八年了，说的话，月亮都记住了。柳青把芦花往上颠一颠的时候，目光无意间扫到了芦苇荡。那些往事，像闪电般浮现在他的脑海里，一幕又一幕。芦苇绿油油的，小舟摇晃晃的，月色暖融融的......
芦苇荡的月光，好美!
那天夜里，柳青在芦花家房前的树林里，徘徊了好久。芦花家还是三开间土砖草屋，披一间瓦苫屋，电视没电视，自行车没自行车，甚至孩子念书都头痛。暗地里塞给芦花一些，公开地也借给她家几笔，但不能根本上解决。怎么办呢?坐在一块石头上，抽着闷烟，一根接一根。
窑厂办起了伙食团，芦花当了厨师。
丁村长迈进了芦花的家。
“柳青的钱，我心里有数。等我孙子长大了，一定还。”婆母一听村长的来意，立刻板起了脸，“要想拜堂，除非我死!”
“奶奶，王叔叔是好人，帮了我家不少忙。”念高中的大孙子厚文说。
“几个钱就把你收买啦!啊!”奶奶挥手指着后墙上的牌位，大骂，“你这个畜生，你可晓得，你爸爸在这里呢!”
靠着门框的芦花，泪儿打湿了眼眶。她明白柳青的好意。可她有一大家子，老老少少有五口，他家也有五口，怎么合呢?这都是命哪!她的脸转向了门外，泪水盈盈。泪眼中的芦苇荡，笼罩在秋霜似的月光里，湿蒙蒙的，凉生生的。
05
一晃又过了二十多年，沧海桑田。婆母登了仙。孩子们远走高飞。而柳青和芦花，成了冬天里的芦花——满头白。这时，厚文想到母亲和王叔叔，一路的风风雨雨，真的不容易。他召来了两个老人的子女。他们一致赞成，要为父母举行仪式，完成他们几十年的夙愿。
两家人聚在芦花家的客厅里。两家的孩子说说笑笑的，哥哥姐姐叫着——本就一起光着屁股长大的，又从外地赶回家，格外亲热。当厚文站着宣布他们决定的时候，会场上沸腾了，并响起了雷鸣般的掌声。有的说，我出一万;有的说，我送一万五;有的说，要在黄梅山庄大办宴席;有的说，要在宜城饭店举行典礼。
目光，锁定了柳青，屏息静待。他坐在桌边的藤椅里，嗍着烟，烟雾从鼻孔颤出，一抖一抖的，时断时续。脸色阴沉，徐徐抬眼，扫扫孩子们，一声不吭。扫了一会儿，目光碰碰芦花。对视一阵，还是无言。柳青又嗍了一口，抖抖烟灰，干咳了一声，再环视着孩子们，吹出一孔鼻息：
“老啦，有这个必要吗?”
“对。”
“有。”
“好事!”
柳青又环视四周，再嗍一口烟，吹吹烟雾。
“芦花白了，柳叶黄了。黄了，不想落，也要——落了!”
“唉，黄土埋到了颈......”说着说着，芦花的喉咙，哽起来了。
柳青咳了一声，抬起头，目光勾到了后墙上的牌位。牌位上的几个大字“显考甘公忠江老大人之位”，赫然刺目。耳边忽然响起了那首歌谣：
柳叶青，芦花白，
东头的玫瑰西头开。
月儿弯，船儿窄，
后面的划桨前面摆。
......
他站起来，身上有点冷，似乎要打摆子，耸耸肩膀，有点头晕，有点胸闷。甘中江的身影，慢慢从墙上走下来，笑容满面。亡妻也飘来了，像一只燕子，蹲在椅子上，梳着她那黑得油亮的毛发。
一阵北风冲开大门，裹着枝叶杀了进来。一阵寒战，目光都投向了门外。那勾了头的芦花，浸在月光里，白蒙蒙的，瑟瑟地舞着。那乱蓬蓬的柳枝上，吊着两片枯叶，颤巍巍的，嘤嘤地唱着。