知人者智，自知者明。所以，人贵自知。
有比较才有鉴别，一部《资治通鉴》之所以能做到“鉴于往事，有资于治道”，关键在于可以从这些历史故事里进行比较，从中找到智慧。今天就拿两组帝王进行比较，进而找出开国之君与昏君之间的差距!
且说汉高祖刘邦战胜项羽后，刘邦坐拥天下，心腹手下拜将封侯，大家好不快活。于是刘邦置酒洛阳南宫，大宴群臣，大家忆苦思甜，在酒桌上无话不谈，刘邦意气风发，对众臣道：“各位，我有话要说，看大家如此高兴，我想问大家一个问题。我何以得天下?项羽何以失天下?请大家实话实说。”高起、王陵曰：“陛下使人攻城略地，谁得到就赏给谁，与天下同其利;项羽不然，有功者害之，贤者疑之，此其所以失天下也。”刘邦说：“公知其一，未知其二。夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何。连百万大军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”
由此足见刘邦的自知之明，正是因为意识到自己智不如张良、将不如韩信、能不如萧何，刘邦于是用人唯才，手下聚集了一帮能臣猛将，这才战胜了自负的项羽。
与汉高祖刘邦的自知相比，汉桓帝刘志就糊涂多了。在东汉时期，汉桓帝刘志带着群臣游上林苑，眼前美景让皇帝感觉非常高兴，一时兴致勃勃，突然他问身边的臣子爰延：“我是一个什么样的皇帝?”见皇帝高兴，旁边的大臣爰延就说：“在汉朝帝王里，您只属中等。”刘志一听，有点儿不高兴了，心想自己雄才大略，虽比不上高祖刘邦，但和汉文帝刘恒等人还是可以比一比的。于是汉桓帝刘志又问：“怎么讲?”爰延是个不喜欢拍马屁的人，实话实说：“尚书令陈蕃主持政务，国家就可以治理好;宦官们干预朝纲，国家就发生混乱。因此，人们知道陛下既可以让大臣行仁政，也可以让其做恶事。这就是中主的意思。”
其实，刘志哪能称得上中主，此时的东汉王朝外戚专权，宦官乱政，朝政腐败，十足的亡国征兆。刘志听了爰延的话，不以为耻，反以为荣，赏赐爰延之后，并没有做出任何改变，任由东汉王朝继续衰落下去，这就是刘邦这位开国之君与刘志这位昏君之间的差距。
到了十六国时期，南燕皇帝慕容德大宴群臣之时，酒足饭饱之际，笑着对大臣们说：“朕虽寡薄，恭己南面而朝诸侯……”于是问诸大臣：“方可自古何君?”青州刺史鞠仲说：“陛下中兴之圣后，少康、光武之俦也。”慕容德立马命令赏赐他帛千匹。鞠刺史颇有自知之明，谦让了一番。慕容德说：“卿知调朕，朕不知调卿乎?卿饰对非实，姑亦以虚言相赏，赏不谬加，何足谢也!”
慕容德驾崩之后，他的侄儿慕容超继位。慕容超的猜忌、暴虐是出了名的，在他的统治下，政令完全由受他宠幸的掌权者颁发，自己则沉迷于游牧打猎。尽管有人劝他“近忠正，远佞谀”，慕容超只是把这样的忠言当做耳边风，大臣封孚多次规劝，他也不听。这慕容超非常自负，常自比尧舜。有一天，慕容超在金殿之上问封孚：“朕可方前世何主?”封孚这位老臣一点儿也不给面子，简单地回答了两个字：“桀，纣。”慕容超听了非常气愤，对着封孚咬牙切齿，恨不得把封孚的皮扒了!但封孚似乎早已将生死置之度外，缓缓地从容走出，神色不改。鞠仲对封孚说：“与天子说话，怎么能够这样呢?你应该回去谢罪。”封孚说：“我现在已经年过七十，只求死得其所罢了!”慕容超的南燕朝政腐敗，给了东晋可乘之机，东晋大举进攻南燕，慕容超被俘斩首，时年二十七岁。
慕容超自比尧舜，慕容德却不敢与少康、光武并肩，这就是两位帝王之间的差距，自比尧舜的帝王最后成了别人的刀下鬼。 由此，也想到了三国时期那位自比管仲、乐毅的诸葛武侯。诸葛亮的确有才，但却用兵过频，最后命丧五丈原。常年的战争让蜀国百姓处于水深火热之中，国力在一次次战争中逐渐被掏空，赋役无穷，征伐不息，以至祸将及身而尚未之寤也，最后终为曹魏所灭!
唐太宗李世民曾说：“人苦不自知耳!”读这些历史故事，它告诉我们一个简单的做人道理：做人不能自命不凡，自以为是，这些都是不智、不明的一种体现。