蒋光慈是安徽金寨县人，1920年进入上海外国语学社学习，加入上海社会主义青年团。1921年夏，赴莫斯科东方大学学习。1922年，由社会主义青年团团员转为中国共产党党员。他翻译了大量马列主义著作和苏联文学论著，写下了许多热情洋溢的诗篇，歌颂列宁和十月革命，号召中国人民起来走十月革命的道路。这些诗，后来在上海结集出版，书名为《新梦》，这本诗集，是我国新文学史上第一部献给十月革命的诗歌。1930年3月，中国左翼作家联盟在上海成立，蒋光慈当选为常务候补委员，主编“左联”机关刊物《拓荒者》。同年创作的最后一部长篇小说《咆哮的土地》，是其创作史上的新的高峰。1931年8月31日，蒋光慈在上海同仁医院病逝，时年30岁。1953年党和人民在上海虹桥公墓为他举行隆重的葬礼，陈毅亲笔题写“作家蒋光慈之墓”。
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从1927年至1944年，外国语学社的学员中为革命牺牲的有11名烈士，他们是罗亦农、李启汉、汪寿华、谢文锦、王一飞、叶天底、吴芳、雷晋笙、梁柏台、俞秀松、傅大庆。最终完成革命事业并成为新中国重要领导人的有刘少奇、任弼时、萧劲光等。此外还有不少在法律、文学、翻译、经济等专业领域取得成就的杰出人才。
为什么一个办了才一年多的弄堂外国语学社中竟然能够走出那么多杰出人物?
或许是因为渔阳里汇集了一批“导师”，给了这些年轻人精神的力量，或许是因为这些年轻人在这里找到了志同道合的伙伴，彼此激发出更强烈的憧憬，使原本在社会改造失败阴影笼罩下的青年真正走出困境，重新找到了人生的信仰，指引他们走向远方。
人去楼空
1921年4月，中共发起组在外国语学社筹备“五一”劳动节纪念活动，引起了租界当局的注意。巡捕房于4月28日搜查了外国语学社，并派人严密监视。党组织迅速指挥外国语学社的人员紧急撤离。
由于事发突然，来不及派人通知王元龄。王元龄还像往常一样按时去上课，走到新渔阳里六号门口却发现人去楼空了，昔日热热闹闹的小楼，此刻满地狼藉，凌乱不堪。
王元龄大为惊愕，急忙往里走，看到里面还有三个学员在归置物品作善后处理，王元龄急切地问道：“人呢?都去哪里了?”
学员说：“大多数同学都去俄国了。这里刚被巡捕房搜查过，说不定一会儿还会来。王小姐你快走吧。”
王元龄问道：“那外国语学社还办不办?”
学员说：“不办了。杨明斋社长也去俄国了，这里的房子也退租了。”
王小姐“哦”了一声，走出了新渔里六号的大门。她愣愣地站了一会儿，耳畔响起学员对她说过的话：“王小姐，我们到了莫斯科，给您写信，用俄文写。”“我也写，上了轮船就开始给您写，看到新奇事都写信告诉您。”“我也写，我两天写一封。”
王元龄笑了：“嗯，都写。用俄文写。我会去莫斯科看你们。等下次再见面，我要考考你们进步了没有。”
她抬起头，大门上方“惟德是辅”四个大字依然四平八稳，门口“外国语学社”的牌子仍然挂着，白色的底，黑色的字，木牌还很新。春日的阳光照进弄堂，牌子上的字闪闪发亮。