今年是中华人民共和国成立60周年，是个照例大庆的年份。
中华人民共和国简称“新中国”。新中国既是一个时间概念，更是一个政治概念。通常所说，以公元1949年10月1日为界，此前称为“旧中国”，此后称为“新中国”。换言之，10月1日是建立新政权的标志，因为这一天的下午，毛泽东在北京天安门城楼上庄严宣告“中华人民共和国中央人民政府成立了!”所以当日或当年出生的男孩，起名叫“建国”的如星罗棋布，不可胜数。我的岳父和岳母不是那一天出生的，也不叫“建国”，但他俩各有一个医疗卡，上面有两处令人羡慕的关键词：一是“建国前”，二是“100%”。说明他们是1949年10月1日之前参加工作的，享受离休待遇，医疗费用全额报销。而1949年10月1日之后参加工作的人，统称为“建国后”，除非有特殊贡献或特殊情况，享受的只能是退休待遇，工资和医疗费都要打一下折扣。
“新中国”已经过去整整60年了。虽然在历史的长河中，60年只是一瞬，但是对一种社会形态来说，时间已不算短暂。我最近在读已故台湾作家柏杨先生的《中国人史纲》，强烈感受到，一部中华民族史，其中充满了血腥和杀戮，如果有二三十年至三四十年的和平时期，就显得十分难得;如果有半个世纪甚至上百年的安定祥和，那就得谢天谢地。而在中国共产党的领导下，竟然保持了整整60年没有发生大的战争，人民基本是安居乐业，我们应该庆幸。可是一个政权存在了60年，还是不停地“新中国新中国”地叫，就觉得没有多少新意。这与我们对一个事物的喜欢无关。就像一个孩子一样，出生时爹妈一个劲地“宝宝呀，乖乖呀”地叫，一旦大了，还是要改口叫他的大名才是。“新中国”已经叫了60年了，已经够长的了，叫到哪天是个头?如果还呼唤其“乳名”，那她在爹妈的心目中就永远也长不大。60年了还叫“新中国”，80年、100年的时候，还叫不叫新中国?
另一方面，60年来，新中国固然取得了举世瞩目的成就，但毋庸讳言，我们也造成了一些不应有的重大失误，比如反右派、大跃进、人民公社、文化大革命，从精神到物质，损失巨大，不可弥补。现在我们说“辉煌的60年”，其实太笼统，仔细算算，哪有60年?难道大跃进的3年、“文革”浩劫的10年也是辉煌的么?也是值得骄傲的么?
再说“旧中国”。这个概念，更加笼统和模糊。乍一听，旧中国好像成了贬义词(事实上我们过去多少年都是这么使用和认为的)，因为一提“旧中国”，就是国民党统治时期，也就是老百姓所说的“旧社会”。歌里唱道：“万恶的旧社会，穷人的血泪恨”。旧中国，军阀混战，外强入侵，地主压迫，资本家剥削，天灾人祸，民不聊生，都是过去时，都应记录在案。然而事实上，“旧中国”绝对不是那么短暂。以本文开头提到的“建国前”与“建国后”的分野，那么自从盘古开天地，三皇五帝到民国，都是“旧中国”的范畴。已经过去了几千年而不是60年。所谓“旧”，其实是个历史概念。就像一个人，小时候称儿童;及大，称青年;又大，称中年;再大，就称为老年了。旧中国也有灿烂的文明，也有强盛的时期。不用说秦始皇统一中国，唐朝无与伦比的黄金时代，明朝曾有郑和下西洋的经历，清朝曾有过一百余年的和平与秩序。否则，中国疆土就不可能如此广袤，中华文明就不可能如此辉煌。一件衣服穿得久了，褪了颜色，不是什么丢人的事情。一个国家存续时间长了，说明历史悠久，更是值得骄傲和自豪的荣誉。
看来，现在这种划分新、旧中国的概念，无论运用于政治、文化、外交、历史或别的什么领域，都是非常不科学、非常不准确、非常不理性的。尤其那首脍炙人口的“今天是你的生日，我的中国”的歌曲，把几千年的古国缩水成仅有五六十年的时间，听来简直不可理喻，甚至可以说数典忘祖。“新中国”的正式、标准的称谓是中华人民共和国，简称“共和国”。“旧中国”是指自中国第一个王朝——公元前27世纪的黄帝王朝建立起，直到公元1949年9月30日止，长达四千六百多年。如此表述，才不会产生歧义，也相对准确。