灾难过后，痛苦的回忆和惊恐的情绪反应会使一些人患上恐惧症，甚至造成记忆和行为的损害。
由德国、以色列和英国科学家组成的研究小组发现了一种以基因为基础的方法，可以有效地抑制这些不良的心理反应，同时也不损害人的记忆能力。
他们发现压力能够诱发乙酰胆碱酯酶基因的表达发生变异。在正常环境下，这一基因能够产生一种重要的蛋白质，黏附在神经突触上，参与神经细胞之间的信息传递。但是如果压力持续存在，这一基因就会产生许多属性发生变异的蛋白质，导致神经冲动传导过程中产生过强的生物电信号，这一生理变化在心理上就会引起极度恐惧或者休克。以后，当人们再面临相似的环境，比如能够唤醒不愉快经验的实物、声音、图像或者其他形式的条件反射时，就能够启动这种神经反应，造成诸如慢性疲劳、人格障碍、灾后压力综合征(PTSD)等心理疾病。据估计，美国每年有1500万人被诊断出患有PTSD或者其他焦虑症。
这个研究小组已经成功地研发出一种“抗感觉”药剂，它能够抑制变性蛋白质的产生，从而使人们见到与灾难有关的实物时体内发生的生理反应过程受到抑制，进而抑制心理恐惧的产生。
研究人员称，这项研究的目的不是要抹掉人脑对灾难的记忆，因为人脑关于危险情境的记忆对于生存是有好处的。研究的目的是研制一种药，用来阻止那些受过心理创伤的人在回忆不幸经历时体内发生的有害的生理反应。当然，至今还没有药物能够直接针对这一心理疾病的内核，只能就其症状施治。