古代考中进士有多难?
在参加科考之前，应试者得先通过“政审”，只有良民、富绅、士族才有资格参加考试。
而后，应试者要先后通过县试、府试和院试，才到礼部会试这环，最后是殿试。
考试的内容也非常多，诗、赋、论、策、帖经、墨义等多个科目。
然而在公元1057年，曾巩第三次科考时就带上了弟弟和妹夫五人，而且一家六口全都中举了!
这个奇迹前所未有!放榜之后，整个朝廷为之哗然。
曾巩一家是如何做到的?除了才情与机遇，还有一个重要的人物——欧阳修。
1
北宋人曾巩是个名副其实的官五代。
出生于官宦之家书香门第，曾巩才学自然也不差，当普通孩子还在私塾接受启蒙教育，曾巩已经显现其“神童”本质了。
12 岁那年，父亲想试试儿子曾巩究竟才学几何，决定让他尝试下超纲考题《六论》。
没想到，曾巩下笔如有神，不一会儿就把题全都答出来了，而且文采斐然。
父亲一看，高兴坏了：“这孩子是家族之光啊!曾家光耀门楣的希望就靠他了。”
自此以后，曾巩的父亲就时常把曾巩带在身边，亲自教导。
公元1032 年，曾巩的父亲被调往泰州如皋县任七品县令，曾巩也被带在身边。
当时，如皋学风浓厚，学士云集。
父亲怕衙门的杂事侵扰到儿子学习，就没有把曾巩放在衙门照看，而是把安置在了安静的中禅寺东厢房。
曾巩也很争气，如父亲所期望的那样，没有四处游玩，而是整日在寺内用心苦读。
每天，写完文章的曾巩都会到住所旁边的小池边清洗笔砚。
日子久而久之，一池水都被洗成了墨黑色，这个小池子也被后世称为“洗钵池”。
《西楼》
海浪如云去却回，北风吹起数声雷。
朱楼四面钩疏箔，卧看千山急雨来。
2
18 岁至20 岁是曾巩起起伏伏、悲喜交加的两年。
公元1037 年，曾巩和哥哥曾晔一起到都城汴梁参加科举考试。
这是曾巩第一次参加科考，自小便才华横溢的他，本以为此次中举是板上钉钉的事，曾家所有人也这么认为。
可是，让所有人都大跌眼镜的是——自小便才华横溢的曾巩竟然名落孙山了，而且，哥哥曾晔也同样没考上。
兄弟俩双双落榜的事情传回南丰，有人幸灾乐祸地作诗嘲笑他们：
三年一度举场开，落杀曾家二秀才。
有似檐间双燕子，一双飞去一双来。
兄长曾晔在落第的打击下，一病不起，不久便病故了。
与之相比，曾巩的心理素质就强大许多，他没有被流言所中伤，而是相信以自己的才能总有一天能登榜。
曾巩分析总结了自己落榜的原因，发现原因是自己“偏科”的缘故。
北宋的科举制度沿袭于唐制。而晚唐盛行骈文，崇尚辞藻华丽，北宋的科考也是如此，以诗赋科目成绩为主，而且注重文章的对仗、押韵和华丽，却不太重视文章内容，以至于士人所作文章大多华美而无用。
这些都与曾巩所擅长的科目和文风相反。
曾巩更擅长古文、策略，喜欢针对时政陈述自己的见解，在文风上，更加奔放洒脱。
那么，是坚持自我还是随波逐流?曾巩犯了难。
3
公元1039 年，20 岁的曾巩跟随父亲进京，并到京师的最高学府太学进修。
正是这一年，曾巩迎来了他人生中的高光时刻。在太学进修期间，曾巩不仅以文会友，跟范仲淹、王安石等人成为了好朋友，还遇到了生命中的贵人及偶像——欧阳修。
欧阳修是曾巩的童年偶像，自小，曾巩就时常背诵他的文章，对欧阳修的才情文学仰慕不已。“如果能得到欧阳修大大的赏识，成为其门下的学生就好了。”曾巩暗想。
可是，欧阳修不仅名气大，学生也多，想拜入其门下的人不可胜数，自己如何才能脱颖而出呢?
当时摆在曾巩面前的无非两种办法：一是找人写信引荐;二是自荐，以自身才华打动欧阳修。
曾巩与父亲商讨许久，决定选择后者。
一番准备之后，曾巩给欧阳修写了一封《上欧阳学士第一书》，在信里，曾巩把偶像猛夸了一番，将之比作孟子、韩愈，而后阐明自己的立场和求学目的：“我不是奔您的名声而来，而是想跟着您学习圣人之道。您愿意收我为徒吗?”
与此同时，曾巩还附上了杂文、时务策这两篇精心写的文章。
果然，惜才的欧阳修一看到曾巩写的文章，大为惊喜，果断收其为徒：“你就是那百鸟之中轩然而立的鄂鸟啊!我门下学徒不下百千，却唯独你让我欢喜!”
对于科举内容，欧阳修和曾巩意见相同，认为务实才是对国家真正有用的，所以得知曾巩的郁闷和疑惑后，欧阳修劝曾巩一定要坚持本心。
在欧阳修的指点下，曾巩坚定了自己的想法，而且文章学问日进千里，文风也由早年的“奔放、雄浑”慢慢收敛含蓄起来。
4
公元1042 年，23岁的曾巩再次信心满满地参加了人生中的第二次考试，然而，曾巩再次落榜了!
这结果让所有人都大跌眼镜。
这次，曾巩止不住自我怀疑起来，而欧阳修更是愤愤不平：“国家这个科举制度错失了多少人才啊!按我说，这个科举制度早该改革了!”
有人对曾巩落第沉默不已，有人明嘲暗讽，而欧阳修依然力挺这个自己非常中意的学生，担心曾巩回乡后，在舆论和失败的打击下一蹶不振，他便时常给曾巩写信，劝勉他继续努力不要放弃。
曾巩扛住了所有压力，没有变得颓废，而是听从老师的建议在文章上更加精进刻苦。
慢慢地，曾巩的才名被传播了开来。
5
公元1043 年，范仲淹、欧阳修等人重回朝廷，再次身居高位。
这一年，范仲淹上书宋仁宗积极推进改革，其中就包括了优化国家选举进士一条。
在范仲淹、欧阳修等人的推进下，宋朝的新政逐渐展开。
与此同时，曾巩虽然未被授予官爵，但作为欧阳修的得意门生，曾巩时常与欧阳修、范仲淹等政治核心人物通信讨论，为新政出谋划策。
曾巩不仅向欧阳修提出了“听贤、裕民、力行”等治世良方，还举荐了自己的姻亲兼好友王安石。
然而，新政的推行触动了部分权贵的利益。
没过多久，新政遭到反对派疯狂反扑，范仲淹被罢官外放，连欧阳修也受到了牵连。
这期间，曾巩的日子也不好过，父亲正被人诬陷，被罢官在家，不得不一边侍奉父母，一边读书研习，一边操心家事撑起整个庞大的家族。
公元1046 年，27 岁的曾巩终于倒下了，大病一场，也因此错过了当年的进士考试。
6
公元1047 年，父亲的冤假错案得以平反，曾巩再次跟随父亲奉诏入京。
不过父子俩行到金陵时，曾巩选择跟父亲分开，自行渡江到滁州去拜见恩师欧阳修。
这是阔别多年后，师生两人的首次重逢。
当时，欧阳修新修建了“丰乐亭”和“醒心亭”两个亭子，亭子落成之后，少不得题字作词才完满，欧阳修先提笔写了《丰乐亭记》，而后邀请曾巩写另一篇《醒心亭记》。
二十多天后，曾巩惦念起前行的父亲，两人依依作别。
分别时，欧阳修让曾巩捎信给当时的宰相杜衍。
曾巩不知道的是，欧阳修不知道自己何时能东山再起，于是在信中向杜衍极力举荐曾巩。
可惜的是，还未等曾巩到达京师一展抱负，父亲也未能入京述职。在途经南京时，父亲意外病逝了。
也幸好有恩师的举荐信，宰相杜衍虽然之前从未见过曾巩，但出于对欧阳修的信任，在曾巩遭遇变故之际毫不犹豫伸出援手。
面对穷困的曾巩，杜衍不仅出钱请人帮忙收棺，上下打点，之后还帮助曾巩扶灵南归。
7
公元1054 年，欧阳修被调回京师，而且再次受到皇帝重用，负责修撰《唐书》。
老师的回归，让曾巩看到了希望。
很早之前，曾巩就知道欧阳修有改革科举的愿望，虽然新政受阻，但这并不影响老师的决心。
如今，老师重新得到朝廷的重视，就是自己打入朝廷的绝佳机会。
于是乎，曾巩开始领着家人们北上应试。同行的是自己的三个弟弟和两个妹夫，这些年这几个人都跟着自己学习，有老师罩着，一举上榜的可能性极大!
幸运的是，曾巩赌对了。
公元1057年，圣恩正浓的欧阳修任主持贡举，这也是欧阳修所期盼的，他硬是抵住各方压力，坚持进士以古文、策论的成绩为主，诗赋为辅。
师承欧阳修的曾巩直接站在了风口，带领着家人一口气拿下了当年的进士。
从18 岁到38 岁，痛苦彷徨了20 年的曾巩和曾家终于熬出了头。
一家六口全中进士，不仅轰动南丰，就连偌大个朝野也惊讶于这个奇迹。
况且后来曾巩弟弟曾布，还一直冲到了丞相的高位。
《咏柳》
乱条犹未变初黄，倚得东风势便狂。
解把飞花蒙日月，不知天地有清霜。