以前小的时候。妈像许多母亲一样，拿自己调皮捣蛋的孩子没辙时，就会说，看我叫警察来收拾你个兔崽子。起初恐怕可以叫孩子老实一段时间。可随着孩子的入学，知道警察才不会管孩子这鸡毛碎皮的小事，就成天的在学校打闹或者逃课。直到老师告到家长哪儿，家长改教不过来，只好拿矿上的乞丐来恐吓：你不好好学习，没本事，将来就跟拐子葡萄上街上讨饭吧。就连老师有时候在课堂也会提及，以此来以儆效尤。
谈起葡萄，对于孩子们，是在熟悉不过的人，整天穿着邋里邋遢的破黑袄，脏兮兮的，在大食堂外或者垃圾堆里捡人家倒掉的残羹冷炙，填肚过日，身上散发着霉臭味。葡萄跟拐子一样都是穷苦人。这两个穷苦人的相遇都是有故事的。听说，葡萄这女人，曾经是个山野农夫的媳妇，她男人因为她的好吃懒做，和神神叨叨的碎嘴，也烦她逢人就说家里男人的是是非非，终究将其赶出家门来了，从此成了沿街乞讨的乞丐婆。
那个年月过来的人，都不容易。拐子这人长得还算高大，至少打我记事起，他那大个头是个叫我踩上高凳子才可匹敌的，而且他力气很大，背起百八十斤的废铁，几乎是一手抡到肩背上，一手拄根棍子，走得很快还不带咋喘粗气的。要不是天生残疾外摆的跛腿，大可以来矿招工，自食其力的。听说，拐子这人还会压价讨价计算，那一斤废铁几毛钱的账本，也不用纸笔，算的那叫一个心中有谱，以前家里穷，像许多懂得过好日月的女人家来说，总会打个临工，或者拾点破铜烂铁来，等着拐子路过家门时，低价卖掉，换个零花钱来补贴家用。在对待葡萄沦落成和自己一样的苦命人，拐子不但没有丝毫鄙视和成见，还做了一回有心人。记得每天天蒙蒙亮，许多下井上班的工人，多数会在大食堂就餐。拐子老早就候在墙角，等工人吃毕，见桌上或者碗里丢半拉剩馍或包子，自己赶紧过去清扫台面儿。食堂老板见了，知道穷苦人的难处，也不拦阻打骂驱赶，而且有时远远地等拐子捡完才过来收拾碗筷盘盏。葡萄刚出来行乞没摸着门道，每每饿的饥肠辘辘，偷偷抹泪。拐子拎个油黑的蛇皮袋，登场了，掏出一块较为完整地馍，递给葡萄吃，且告诉她好吃懒做是不行的，是填不饱肚子的，要早起，并对她说一些自己的经验。有一次，我上学晚，凑巧去买包子，见葡萄没讨饱肚子，一人坐在角落里，似在生闷气。我又一瞄眼，却见拐子蹲在不远处，捧着菜碗一边喝稀饭，一边悠然仰头看天。不过，我看了倒很好笑，他今儿居然买饭啦，那神情似乎在给某人瑟摆谱。原来葡萄自打听了拐子的话，也早早来抢食吃。可毕竟是有一顿没一顿的呀。拐子却一反常态，不吃任何人的残羹剩饭，自己挣钱是干啥用的，不就是吃喝显摆的么?只看的葡萄羡在眼里是妒在心头的。最后似乎是拐子赢得了这鄙夷自己婆娘。拐子和葡萄后来还有了自己的傻儿子。
相比之下，另外两个可怜人，可就惨多了。一是瓜瓜，一位是小田儿。
瓜瓜其实并不傻，相反还是这四个可怜人里最聪明的一个。他一身脏臭的黑煤棉衣，有一头短发垢面和一张外翻的厚唇，饥饿时总是流着哈喇子，那眼神连看人吃饭时都泛着绿光，很不等冲上前去抢来吃。但是不行的，以前抢过一回小孩的馒头，被小孩的家长打了一顿，就再不曾抢过，有次，他在两排小吃摊前饿得在地下哀嚎打滚，身上沾满泥土尘，引得小摊老板出来丢给俩馒头，许是他的自尊心在作祟吧。我曾听人说起过他的过去。那真是天可怜见的不幸。瓜瓜不是下石节人，听说大约是杏树坪人吧，也不知怎来到下石节的。以前是个高才生，考中了大学家里人却没钱供其念书，这可急坏了瓜瓜，生了一场病也没钱治烧坏了脑子 ，从此就一人在外四处漂泊流浪。再后来，听说省市委里要来体查民情，怕影响不好，就命民警开车送到别处去，遥远的山林放下 ，任其自生自灭。总之我是再没见过。 小田是个靠偷卖废铁存活的人，经常四处流窜，选煤楼，坑木场，不是火车道就在绞车房后的峁坡找寻机会下手 。别看他精瘦如柴，整天裹着一件破絮外露的泥黄色的黑大衣。打我记事起，有次和几个小伙伴玩捉迷藏，见他在一堆篝火，在烟熏火燎的墙旮旯里生病，鼻涕眼泪浠溜浠溜地哼唧......在经过二十多年了，至今还活着。我不由得惊叹其生命力之顽强。去年冬季，我打桥头过，听见他痛苦的呻吟，那是他蜷窝在桥洞里供暖气管道上叫喊连连。不禁想起一伙伴曾说过的话 ，说他爸很不是东西，吸食白面儿，对家人是从来不管不顾，而且还把他妈卖给不知哪里的男人，从此音讯全无，让他当时十来岁的娃娃自己出去混日子。可这并没就此完结，他爸后来找到他要钱，他不肯给，于是他爸与他断绝父子关系往来。
说起矿上的人和事，我不得不提娟姐。对于她的朋友，知道她的人都是大有复杂情感的，甚至心存芥蒂。
娟姐人个头不高，长得还算俊俏，蘑菇般的发型下，面门刘海齐眉，五官匀称。在其小的时候，就不怎么爱学习。家里人提起她的学业就侧目皱眉。要是逼得紧，娟姐会发头晕气喘的疯病，仿佛下一刻会背过气去，好在是个女儿家，学业好坏并不太重要，也就随她性情而去，不再逼她念书。
他妈和我母亲，是多年的老乡，又常在一起打麻将，所以有许多家常可拉。我就是这样听到他的一些传闻的。那些年改革的春风，还没怎么吹到这落后而偏远的矿区来。学校对学生的学习抓的不严。男女学生私下混在是常有的事，后来我知道那叫早恋。矿区有许多不务正业的地痞流氓，专找女生漂亮女娃，出去鬼混。蒙昧无知的女娃看到年轻小伙给块儿表，或献殷勤地陪其吃喝玩乐，或者写封煽情的书信，便跟随人家跑出矿区去疯去野，有的家长只恨自己教子无方，粗心大意没看住孩子。我是有印象的，那时把这叫泡妞，或别称叫吊马子。见到女追男，叫挂凯子。这在当时都是很时髦，很流行的词儿。娟姐也是，跟随社会上的青年，出去疯狂，破了处失了身，挺着大肚子回来，没把家里人气炸了肺断送了命。家里人问谁的野种，也不说。还不敢逼得太急，急的眼泪吧嗒的叔叔没差点下跪给她，最后只得拉她去做掉，虽然家里人想家丑不可外扬，尽力去掩盖，但终抵不过流言蜚语的揣度猜测。
到后来，终究是瞒不住的。起因源于一件事，娟姐去参加同学的生日聚会，说是在有好几位男生轮番敬酒，花言巧语的称赞她是酒量如海千杯不醉的女中豪杰，喝趴了三四个男生，还喝吐了一位呢，但实情可能有些出入，她并非千杯不倒的豪杰，她倒在一位邀请她跳交谊舞的男人怀里，结果爱慕那男人的女生看在眼里，醋意妒忌恨意纷涌上头，拿起水果刀就打杀过去。结果砍中了头部，鲜血直流，惊恐万分当场......满头鲜血的她被同学扶回家中，吓得她妈一刻也不敢停留，赶紧去住了院。后来常来我家的阿姨，就是娟姐的母亲，也不常来了，直到听说要搬离才再次来我们家里，开始还不愿说，知道母亲是明白人，但终究没抵不住内心的情感纠结，遮遮掩掩的倾诉起这丢人往事。
故事本以为到这里就结束了，可不料我子承父业成了煤二代，有幸认识她曾经的女同学，说起娟姐，先是嫁到宝鸡去了，她男人是当地市地税局退休老干部的儿子，并不看好这门亲事，娃都十来岁了，也不知啥原因还是离了婚。后来又找了一个咸阳的，她二婚男人至于说干啥，就不得而知，没过多久又离了。最后她的这位同学在铜城街道上见过一回面，聊了一些家常后，就再也没了音讯。