奥地利精神医学家家弗兰克是纳粹集中营中的一名幸存者。他经受过饥饿的折磨，目睹过难友的死亡，也体验过绝望的威胁。弗兰克发现，人性在苦难中一般呈现为三种状态：麻木、沦落和升华。很多年过去了，弗兰克成为一位享誉世界的学者，成为人类心理和精神问题的杰出的诊断和治疗者。他指出：“痛苦正如命运和死亡一样，是生命中无可抹煞的一部分。没有痛苦和死亡，人的生命就无法完整。”即便是在最艰难的条件下，人类也拥有抉择的自由：是屈服于邪恶，还是对抗邪恶?是让自己被黑暗所淹没，还是始终不渝地渴求光明?人要想拥有美丽而永恒的生命，就必须“活出意义来”。弗兰克在他伟大的著作《活出意义故事。
弗兰克亲眼看到了这个女孩的死亡，她的事迹十分简单，简单得不足一道，“读者听了，也许会以为是我杜撰的，然而我却觉得这仿如一首诗。”这个女孩知道自己不久于人世，然而当弗兰克与她说话的时候，她却显得开朗而健谈。她说：“我很庆幸命运给了我这么重的打击。过去，我养尊处优惯了，从来不把精神上的成就当作一回事。”她指向土屋的窗外，又说：“那棵树，是我孤独时唯一的朋友。”从窗口望出去，她只看得到那棵栗树的一根枝桠，枝桠上绽着两朵花。
女孩接着说：“我经常对这棵树说话。”听到这句话，作为一位心理医生，弗兰克立即产生了职业反应：她神志不清了吗?她偶然会有幻觉吗?于是，弗兰克赶紧问道：“那棵树有没有搭腔?”
“有的。”女孩回答说。
“回答些什么呢?”弗兰克继续问道。
“它对我说，‘我在这儿——我在这儿——我就是生命，永恒的生命。’”
一棵小小的栗树，如果是在寻常的生活中，绝对不会引起女孩的关注。然而，正是在孤独、恐惧和死亡之中，这棵树却成为女孩最忠实的朋友，给了她无穷无尽的安慰。通过这棵树，女孩的眼睛被打开了，心灵也被打开了。那些黑暗势力可以剥夺人的生命，可以凌辱人的尊严，却无法掠夺人无限的想象力和对永恒的追求。这个女孩是不幸的，她没有活着走出集中营;但是，她又是幸福的，因为她发现了生命永恒的奥秘。在这场痛楚的拉锯战中，这个柔弱的女孩战胜了武装到了牙齿的纳粹。这样的生命是无法被扼杀的她已经融化到了那棵栗树、那两朵小花以及它们赖以生存的大地之中。对此，弗兰克感叹说：“人在陷身绝境、无计可施时，唯一能做的，也许就是以正当的方式(即光荣的方式)忍受痛苦了。”
正是这种“光荣的方式”彰显着人类内在的高贵性。只有与绝望狭路相逢之后，人才能在平淡无奇的日常生活中发现神奇的诗意。这种诗意与真理同在，它是一种蔑视丑陋的美丽。弗兰克惊奇地发现，一个人即使身在集中营里，也可能叫身边正在劳动的难友抬头观赏落日余辉中的巴伐利亚森林。他讲述了一个自己亲身经历的生活细节：有一天傍晚，囚犯们已经捧着汤碗，疲惫万分地坐在茅舍内的地板上休息，一个难友冲进屋里，叫大家跑到集合场上看夕阳。大伙儿于是都站到屋外，看到西天一片酡红，朵朵云彩不断变幻其形状与颜色，整个天空真是绚烂之极、生动万分。相形之下，灰黑的破茅舍显出强烈的对比;泥泞的集合场上，大大小小灯坑洼则映出灿烂夺目的晚天。大伙儿屏息良久，一个俘虏才慨然一叹：“这世界这么美啊!”
这个细节让我想起了我最喜爱的电影《肖申克的救赎》中的一个场景：被冤屈入狱的肖申克，在漫长的牢狱生活中一直保持着自己的理想和希望。他不惜被关禁闭而偷偷进入监狱的播音间，为囚犯们播放了一首美妙的交响曲。当音乐弥漫在阴晦的高墙内时，那些猥琐的、可怜的囚犯们被惊呆了，音乐让他们恢复了对未来的信心以及抵抗堕落的勇气。那乐曲像火焰一样在他们心中燃烧，也像激流一样冲击着铁丝网。他们的眼睛被照亮了，他们的嘴角绽放出会心的笑容。“有的鸟儿是关不住的，它的翅膀注定了要自由地飞翔”——尽管这样的鸟儿不多，但它却为别的鸟儿作出了光荣的表率，正像弗兰克所说的那样：“有能力达到崇高精神境界的人，实在寥寥无几。集中营众多俘虏当中，也只有少数几个人，能够守住完全的内在自由，且获得痛苦所惠予的那些价值。然而，即使只有一个实例，就足以证明人的内在力量，可使人超越于外在的命运。这种人，并非只有集中营里才有。在世界各地，人处处都面对着命运的挑战，面对着经由痛苦而获得成就的机会。”千百年来，正是这些相信永生、相信“神让万事互相效力”的人，带领着我们走出幽暗的山谷，走出肮脏的沼泽，走向光明的未来。他们是我们的同胞，他们是我们的同路人，他们牵着我们的手。我们能够感觉到他们的呼吸和心跳，以及手心的汗水。我们也希望能够像他们那样生活。
那么，我们必须始终抱有这样的信念：我们的生命永远不会被黑暗势力所吞噬，在约伯的天平上，正义、良知、美、爱和宽恕终将显示出不可撼动的重量来。假如没有这样的信念，我们就完了。诺贝尔和平奖得主、南非黑人大主教图图说过：“上帝可能的确有后悔把我们造出来的时候，但是我想更多的时候，上帝看到的是那些在邪恶、酷刑、侮辱和痛苦的暗夜中闪亮的人们，是那些勇于宽恕、具有崇高精神和宽宏大度的人们。我们每个人都有成就大善的能力，上帝也一定会说值得冒险把我们创造出来。非同一般的是，全能的上帝要依靠我们——我们这些渺小、脆弱、不堪一击的人，才能实现他要达到的善良、正义、宽容、抚慰和大同。上帝只有我们。圣奥古斯丁说：‘上帝不能没有我们，就如同我们不能没有上帝。’”好吧，让我们每一个普通的人，都光彩照人地活着，以我们对生命独特的领悟、以我们对美和爱以及永恒的坚守，成为夜幕上的星星，也成为世上的盐。