早以前，张欢的父亲张荣生是这个局的局长，金焕荣是局里的工人，张荣生看金焕荣长得精神，人也机灵，就挑来给自己当司机。金焕荣的司机果然干得称张局的心，从来不会迟到，别管多晚，刮风还是下雨，都会把张局送到位后在外面的车子里老老实实等候，不会开车走掉办私事，也不会躲起来眯会儿。最合心意的一点还不多言不多语。做一把的不仅单位的人事、好多人事都不宜让别人知道，作为贴身人的金焕荣肯定得知道这些事，但从来不会从他嘴里传出去。人家送的礼物他也从来不会仔细察看，斟酌价格，打听是谁给的，张荣生不另外吩咐的直接送家里，他特意说了送给谁的会很得体地送出去，张荣生让他自己留下的也会感谢后留下，不给顶头上司拒绝的心理压力和难堪。挑个合心意的身边人不容易，多少领导的事情都坏在秘书司机身上，张荣生对他满意得不得了，那个时候还可以提干，他让金焕荣读了电大文凭，把他提了干，提拔为自己秘书。
张荣生对金焕荣最大的不满也是从那时候开始的，自己的独生女张欢居然看上了金焕荣，要嫁给他。做司机很好，做秘书也不差，可选为女婿就两码事了，金焕荣家是农村的，根本门不当户不对，自己已经做到了这个位置，选亲家该选个门当户对的，市里哪个委办局的一把，或者市几套班子领导家更好，顶不济也得是教授律师专家之类的人家，单有钱的大商人家都差点儿事。何况那时候女儿已经考上了名牌大学，和个工人出身的也太不般配。然而女儿怎么也说不服，要不答应就有点儿寻死觅活的样子。张局有点后悔把金焕荣选到身边来。看女儿精神萎靡的样子，老婆心疼得不得了，张荣生还是退缩了。他接下来做的是尽快提拔他，让他的地位升得快点儿，和女儿般配起来，和自己这个家庭般配起来，减轻心里的厌恶感、失落感。
金焕荣也是从那时起知道张局尽管欣赏自己，提拔使用自己，内心却是瞧不起自己的。他那时和初恋李美好着，他真正喜欢的人是李美，可是权衡利弊，还是选择了张欢。打年轻起他就是个十分知道自己需要什么的人。
清房工作市里催得很紧，一连下了几道文件，殷局也老盯着这件事，金焕荣不得不行动起来。他摸了下底，局里共有十五个人的房需要清，在位的都表示肯定执行新的政策，退了的有的表示自己没意见，但要看别人，局里做这个事要一碗水端平，有不腾的自己就不腾。最难清的是退了的老书记南翔，他在位时当副局长时分了一套一百二十平方米的福利房，等当了书记又分了一套一百五十平方米的，按理该退一套，只能保留一套。金焕荣让清房小组副组长、办公室主任马瑞去找他，他刚开始说退一套，要容他把屋子里的东西找地方腾放。金焕荣认为这个要求合情合理，问他需要多长时间，说三个月。三个月过去了，他还是没腾，说屋里东西太多，还需要时间，又给了一个月。还是没腾，再催，就开始发脾气，骂人，说什么人走茶凉，现在当政的都是乌龟王八蛋，只知道拿他们这些退了的耍威风，有本事去清那些在职的去，自己才多占了一套，他们占的才多。马瑞再给打电话，不接，发信息，不回，上门去找他，索性不给开门，不见面。
马瑞向金焕荣汇报，金焕荣不高兴地训斥他：“要加大工作力度。需要清的有十五户，那些职务都低，都在看着他，他不腾其他的人都不动。”马瑞为难地搔头发解释：“我找他十几次了，最后都不接电话，不开门，还说要逼他心脏病犯了我得负责。他都七十七了……”“七十七怎么了?当过领导的人要带头，觉悟要高!他在职时是怎么要求我们的?”马瑞听了他硬气的话只是牵嘴角不作声地笑看着他，心想得罪人的事你自己不出面，光指挥着我们往上冲。南书记怎么也是个正局，又是让人家让出这么大一块利益，按理说你这个清房小组长不该亲自出面么?也让人家心里好受些。看马瑞蔫蔫的样子，金焕荣又给他鼓气，让他无论怎样都要把南书记工作做通了，不然那些已经决定腾房的也看着呢，他不腾那些人也不动。马瑞搔着花白的头发苦笑：“他是老领导，职务在那，又那么大岁数了，我这个级别的工作也只能做到这了，不然您出面试试?”金焕荣给将住，怔怔地看他一眼，托着腮帮子沉思了一阵，不得不缓缓表态说：“我就亲自出面，不相信老领导觉悟就这么低!”